Эми Фетцер - Ирландская принцесса

— Никогда! Если только речь не будет идти о моей жизни. — Сиобейн со страхом посмотрела на него: — Что ты с ней сделаешь?

— Она твоя сестра и родная мать Коннала, но я не могу оставить ее безнаказанной, — понурился Гэлан.

Сиобейн грустно кивнула — она тоже понимала, как далеко завела Рианнон ее ложь.

— По-моему, О'Нилу известно, что Коннал — не сын Тайгерана.

Гэлан выругался.

— Но именно это он мне и сказал!

— Так он не побоялся сунуться в ту башню? — Глаза Гэлана вспыхнули от ярости. — Черт побери, что за наглый мерзавец!

Он вскочил с кровати, но Сиобейн остановила его, поймав за руку.

— Он говорил с английским акцентом, но это наверняка был он!

— И что он тебе наплел?

— Что придет конец всем, кого я люблю. И что в этот момент ублюдок прощается с жизнью.

Гэлан выскочил в коридор и потребовал немедленно доставить к нему Коннала!

Как всегда, когда Гэлан начинал нервничать, он метался по комнате, не в силах усидеть на месте. И хотя принцесса знала, что может вполне положиться на Дрисколла, ее муж, похоже, доверял только себе. И желал, чтобы Коннал был здесь, с ним. Чем скорее, тем лучше.

Сиобейн долго следила за его метаниями, прежде чем решилась окликнуть. Он не ответил, ожесточенно поскреб в затылке и начал очередной круг по комнате.

— Гэлан!

— Что? — рявкнул он, но тут же опомнился и со вздохом сказал: — Прости меня, милая!

— А ты меня простил?

Гэлан опустился перед ней на колени.

— Тебе не за что просить прощения, любимая! У тебя не было выбора, и ты сумела найти самое деликатное решение для неразрешимой проблемы!

Она с облегчением перевела дух, и глаза ее наполнились слезами.

— Ох, милая, только не плачь, не надо! — Он становился беспомощным, когда она начинала плакать. — Твой народ получил наследника, вокруг которого мог сплотиться, твоя сестра избежала позора, а Коннал окружен любовью и обещает вырасти хорошим мальчиком! Хотел бы я в свое время иметь такую же маму, как ты!

— У тебя скоро появится свой шанс, Гэлан! — прошептала она, гладя его по голове.

Он нахмурился, не понимая, о чем речь. Его растерянность выглядела так по-мужски!

— Я ношу твоего ребенка.

Он вдруг смертельно побледнел, уставился куда-то в пространство, словно высматривая там некие тайные знаки, и лишь потом решился перевести на нее ошеломленный взгляд.

— Мы… мы сделали ребенка?..

— Это вполне естественный результат для такой горячей любви, муженек! — ласково улыбнулась она.

— Боже милостивый! — Его голос задрожал и прервался от избытка чувств. Он благоговейно прикоснулся к ее животу, как будто хотел пощупать затаившуюся там новую жизнь, а потом обнял Сиобейн и прижался щекой к ее талии. — Ах, моя принцесса!

Она ласково перебирала его темные густые волосы, а он блаженно зажмурился и вздохнул, снова благословляя тот день, когда Всевышний внушил королю Генриху мысль послать его в Ирландию.

В замке все томились ожиданием и мечтали скорее разрешить этот смертельный конфликт. Только Сиобейн с Гэланом не спускали друг с друга любящих глаз, нисколько не смущаясь тем, что за ними наблюдает Йэн. Воспользовавшись моментом, когда Пендрагона окликнул кто-то из рыцарей, Йэн наклонился к принцессе:

— Ты ведь любишь его?

Впрочем, он и так знал ответ. Он знал его с той минуты, когда увидел их вместе, и все же предпочитал делать вид, что ничего не понимает, — ради прежней любви, отнятой у него войной. Любви, от которой он отвернулся сам.

— Да. — Она посмотрела Гэлану в спину и добавила: — Люблю больше жизни!

— Могу я получить прощение за то, что вытворял все эти годы?

— Ты давно получил мое прощение, Йэн! — тепло улыбнулась она. — Это Фиона все еще тебя не простила. Ты уничтожил ее.

Йэн, сгорая от стыда, осторожно покосился на темноволосую чародейку. Она ответила ему взглядом, полным ненависти.

Магуайр понимал, что заслужил эту ненависть, и был полон решимости добиться ее прощения. Он смотрел на Гэлана. Тому было тесно в низком, не по росту, кресле, и Йэн невольно вспомнил, с какой нежностью этот великан прижимал к себе маленького испуганного мальчика, когда Де Клэр пребывал в беспамятстве, а Пендрагону хотелось рвать и метать, но он, смирив свой гнев, тихо сидел у камина.

— Он хороший парень.

Принцесса удивленно посмотрела на Йэна.

— Он вел себя на редкость сдержанно и старался доверять всем нам, хотя я видел, как ему не терпится сокрушить все вокруг, чтобы отыскать тебя.

— Вот и хорошо, что я этого не видела! — грустно усмехнулась она. — Ты можешь положиться на него, Йэн, он сумеет сохранить наши земли нетронутыми. Я ему верю.

Гэлан резко обернулся, подозрительно глянул на шептавшуюся парочку — и улыбнулся Йэну.

— Магуайр, ты заслужил благодарность! Этот замок в отличном состоянии, и в кладовых полно запасов!

— Мне повезло найти хорошего управляющего, — признался Йэн, окинув взглядом стены замка, доверенного ему по договору с Донеголом.

— Передай ему, что это место останется за ним столько, сколько он пожелает!

Йэн кивнул, и Гэлан обернулся было к Сиобейн, но что-то заставило его насторожиться.

— С тобой что-то не так, Магуайр?

— Боюсь, что да.

Пендрагон посмотрел на него с немым вопросом.

— Я не ударил палец о палец, чтобы остановить эти козни! Я, изо всех сил старался тебе навредить!

— А я изо всех сил старался довести тебя до виселицы! — парировал Гэлан.

— А я бы сказала, что вы оба хороши! И давайте на этом закончим! — заключила Сиобейн.

— Но мы только начали! — возмутился Магуайр. Гэлан подозрительно уставился на Йэна.

А тот внезапно обнажил меч, и по залу пронесся невнятный гул испуганных восклицаний. Ирландец не смог заставить себя преклонить колено — он просто положил клинок на стол перед Пендрагоном и отчеканил, держа руку на рукоятке:

— Клянусь служить тебе верой и правдой, лорд Донегол!

Гэлан торжественно кивнул, понимая, какой ценой далась эта клятва свободолюбивому сыну гор, поднялся с кресла и подал Магуайру руку. Их ладони сошлись в крепком пожатии.

Сиобейн, наблюдая за этой сценой, счастливо улыбалась. Вот оно, начало исцеления ее земли!

Коннал, расталкивая слуг, кинулся к Гэлану и закричал:

— Ты нашел ее! Я знал, что ты ее найдешь!

— И откуда же ты это узнал? — ласково спросил Гэлан, подхватив малыша на руки и крепко прижимая к себе.

Мальчик ответил ему горячим объятием.

— Потому что ты больше всех и сильнее всех! И петому, что ты — мой отец!

— А ты — мой сын! — прошептал Пендрагон со счастливой улыбкой.

Он видел, с какой жадностью следит за ними Патрик, и даже пожалел его, но это не поколебало его намерения отдать изменника на суд королю. Их взгляды встретились.

На миг мужчины замерли, а потом Патрик медленно кивнул англичанину. Кивнул в знак согласия. Гэлан, облегченно вздохнув, ответил таким же кивком и понес сына наверх, к Сиобейн. Дрисколл поднял пленника на ноги и повел во двор, туда, где строилось войско, собиравшееся в поход.

Сиобейн смотрела на море. Оно было здесь совсем близко. Коннал мирно посапывал в огромной кровати, свернувшись клубочком под теплым одеялом. Принцесса невольно улыбнулась, вспоминая, как Гэлан поделился с ним тайной. Коннал прискакал к ней, радостно хихикая, а потом они втроем стали придумывать имя для маленького братика или сестрички. Впрочем, Коннал сразу решил, что у него будет сестра.

Принцесса положила голову на подоконник и грустно вздохнула. Гэлан отправился на перехват, он хотел окружить О'Нила, когда тот начнет атаковать Клох-Бэйнтрих. План казался ей слишком рискованным, хотя Пендрагон располагал большой, хорошо обученной и преданной ему армией. Он оставил здесь для охраны маленький отряд. Этот замок нельзя было даже назвать настоящей крепостью — без оборонительного вала и рва с водой его каменные стены могли защитить разве что от непогоды. Собственно говоря, он и был прибежищем для немногих семей, промышлявших здесь рыбной ловлей. Берег был так крут и неприступен, что никакому внешнему врагу не приходило в голову начинать атаку с этой стороны.

— Он вернется через несколько часов, Сиобейн. Тебе следовало бы отдохнуть и быть готовой принять его как положено.

— Я уже выспалась, — улыбнулась принцесса и повернулась к Фионе. — Почему бы тебе не составить компанию Конналу?

Фиона растерянно замигала и потупилась.

— Ты не боишься доверить мне своего сына?

— С какой стати?

Взгляд Фионы красноречиво говорил о том позоре и одиночестве, которые мучили ее столько лет.

— Я не заседала с теми старейшинами, что осудили тебя на изгнание, Фиона. Но все равно прости меня за невольное соучастие. Единственное мое оправдание в том, что я считала тебя участницей заговора. Ты помогла усыпить и выкрасть меня, хотя отлично знала, что я должна была стать женой Тайгерана.

— Я полагала, что ты хотела быть женой Йэна.

— Нет — если за это пришлось бы платить чужими жизнями!

— Я знала, клянусь, я знала это сама, но он был так убедителен…

— Да, он всегда был обаятельным парнем!

— Магуайр? — возмутилась Фиона. — Я не прощу его никогда!

— Ты вольна поступать как хочешь, сестра, но тебе вовсе ни к чему и дальше жить в одиночестве. — Сиобейн наклонилась, стараясь заглянуть Фионе в лицо. — У тебя есть семья, которая не откажется от тебя!

Чародейка со слезами на глазах посмотрела на Сиобейн. А та крепко обняла ее и сказала:

— Добро пожаловать домой, сестра!

Фиона опустила голову на плечо Сиобейн и зажмурилась, не обращая внимания на застывшего на пороге Йэна. Его широкие плечи поникли под грузом вины.

Дверь с шумом распахнулась, и принцесса схватила меч, оставленный Гэланом.

— Он идет сюда!

Сиобейн узнала голос Фионы и переспросила:

— Гэлан?

— Нет! — задыхаясь, выпалила чародейка. — О'Нил со своей армией!

Сиобейн кубарем слетела с кровати и приникла к окну.

— Пресвятая Дева! — вырвалось у нее при виде сотен вооруженных всадников, приближавшихся к их жалкому убежищу. Факелы в их руках пылали, как адские огни. На ветру развевались знамена — поддельные знамена с гербом ее мужа.

— Но… ведь Гэлан ждет его на западе!

А их всех вырежут здесь. Пока лорд Донегол будет мчаться на помощь замку, которому никто не угрожает.

— Так я и знал, что этим кончится! — бормотал Йэн, поспешно вооружаясь. Он снял со стены старинный лук.

— Ты не сможешь остановить его в одиночку с горсткой людей!

— А что ты предлагаешь, Сиобейн? Отворить ворота и пригласить его в гости? — Йэн укоризненно глянул на нее, пробуя на прочность лук и отдавая распоряжения своему оруженосцу. — Ему не нужна эта крепость — ему нужно расправиться с нами, оставив в живых заложников, с помощью которых он надеется одолеть Пендрагона. — На привлекательном лице молодого вождя отразился страх, терзавший и Сиобейн. Им не вырваться из этой мышеловки. — Мы можем лишь тянуть время и молиться, чтобы Гэлан вовремя понял свою ошибку и вернулся.

Оба понимали, что в любом случае времени потребуется слишком много, и Сиобейн с трудом подавила рвавшийся из груди отчаянный крик.

— Собери детей и женщин и запрись в башне, — сказал Йэн, и она, послушно кивнув, взяла за руку Коннала и повела его наверх.

Йэн подошел к бойнице и стал следить за приближением вражеской армии.

В его ушах раздался вкрадчивый голос, предназначенный только для него:

— Попроси меня, и я прибегну к своему искусству, чтобы защитить нас, Магуайр! Но ты должен хорошенько попросить!

Ибо только тогда, когда речь идет о других, сможет она пустить в ход свои чары. И никогда — ради себя. Совет чародеев вообще запретил ей заниматься магией. Но чтобы спасти своих близких, она сумеет преодолеть запрет — пусть даже расплата будет слишком жестокой.

Йэн, не поворачивая головы, произнес:

— Никогда в жизни я больше не стану просить тебя, Фиона!

— Даже ради спасения их жизней?

— Даже ради спасения собственной жизни!

— Тогда ты не оставляешь мне выбора!

Йэн не выдержал и обернулся, но увидел лишь голубую сойку, метнувшуюся ему прямо в лицо. Он отшатнулся, и птица легко выпорхнула из амбразуры.

В сопровождении свиты из самых рослых и искусных воинов он объезжал строй своих воинов, наслаждаясь подвластной ему мощью. Синее знамя с белой косой чертой громко хлопало на ветру.

— Сэр, — окликнул его капитан, подъезжая сбоку, — мы заблудились! Клох-Бэйнтрих…

— Я без тебя знаю, что это не тот замок! — раздраженно рявкнул он. — Пусть король сам разбирается с Магуайром!

Клох-Бэйнтрих, или «Каменная Вдова», не играл сейчас никакой роли. Тем более что Пендрагон думает только, как найти Сиобейн, и разбросал свою хваленую армию по всей провинции. Важно не пропустить момент, когда твой враг ослаблен! Ему никто не помешает занять парочку стратегически важных крепостей: вначале эту, потом еще одну, возле Слиго, — и побережье окажется под его контролем.