У меня не было ярко-красного покрывала, но я быстро это поправила, помчавшись в магазин на углу. Обратно я возвращалась уже гораздо медленнее, с большим картонным чемоданом в руке, в котором лежало сложенное ярко-красное покрывало с изображениями диковинных цветов.

Дома расстелила покрывало на кровати — получилось очень мило, покрывало выглядело вполне достойно, но, даже если бы оно оказалось тряпкой, я все равно оставила бы его. Оно было нужного цвета, и это перекрывало все мелкие недостатки. Я пристроила парочку дельфинов, купленных раньше, на прикроватный столик и зажгла две свечи.

В целях безопасности я не стала ставить их на комод у окна, а оставила на тумбочке, хотя небольшой пожар меня не пугал. Меня не пугало вообще ничего, когда речь заходила о Саше. Я была готова на что угодно, лишь бы снова увидеть его…

17

Мое желание увидеть Сашу исполнилось лишь спустя несколько дней. К тому времени я перепробовала все из приведенных в энциклопедии советов и уже успела отчаяться. На этот раз фэн-шуй не помог так быстро, как в случае с Лёней. Еще дважды я звонила в Сашину дверь, но с тем же успехом. Загадочный сосед как будто провалился сквозь землю. Я больше не слышала музыки, которая доносилась по вечерам из его квартиры, хотя допоздна простаивала на балконе, его «БМВ» не парковалось у подъезда, Саша исчез, как будто его вовсе не было.

Постоянно думая о нем, я не могла спокойно спать и есть и к концу недели стала похожа на мумию, пугая сотрудников видом проступающего из-под кожи скелета. Доведенная до крайности, я даже отважилась вложить в его дверь записку с просьбой зайти ко мне, но Саша не появлялся. По нескольку раз в день я контролировала наличие записки в дверях. Ее никто и не думал забирать. С некоторым опозданием до меня дошло, что Саша просто не бывает дома, и я немного успокоилась, твердя себе, что он вполне может быть в командировке.

Когда у моей двери наконец раздался долгожданный звонок, я была сама на себя не похожа. От прежней меня остались лишь кожа да кости, я вся измучилась, почти доведя себя до нервного срыва. Промчавшись через коридор к двери, я распахнула ее настежь и тут же наткнулась на Сашину грудь.

На мгновение замерев на месте, я шумно сглотнула и сделала шаг назад. Желать Сашу, когда его не было рядом, было намного легче, чем теперь, когда он стоял передо мной. Все заготовленные для этого случая слова застряли в горле, я чувствовала себя глупой и мерно хлопала глазами, подражая кукле.

— Привет, — с трудом поборов смущение, выдавила я.

— Привет.

Саша какое-то время изучал меня внимательным взглядом, а потом, очевидно, придя к какому-то выводу, хмыкнул.

Глядя на него, мне захотелось закричать: «Где ты был?» — схватив за плечи, хорошенько встряхнуть и разрыдаться от счастья, но по зрелом размышлении я решила не делать ни того, ни другого, ни третьего. Усилием воли взяв себя в руки, я глупо хихикнула.

— Я хотела сказать тебе спасибо за цветы, — ляпнула я первое, что пришло в голову.

Почему-то мне казалось, что, увидев меня, Саша сразу же набросится с крепкими объятиями, но он не сделал ничего такого. Он просто стоял и смотрел на меня, как будто мы были чужими людьми, как будто между нами ничего не было. Как будто это не он сжимал меня в страстных объятиях, от которых голова шла кругом, какую-то неделю назад. От такой его реакции я растерялась и сжалась в комок.

— Не за что, — покачал головой он, не двигаясь с места. Кажется, Саша ждал от меня каких-то действий, но меня как будто парализовало. Я не могла сдвинуться с места, язык прилип к гортани.

Тогда он кивнул, как будто понял что-то важное, и сделал шаг назад.

— Если это все, я, пожалуй, пойду.

— Что?

Мне показалось, что я ослышалась. Неужели он собирался вот так запросто уйти и оставить меня снова одну?

— Не хочется отвлекать тебя от важных дел, — пояснил он.

— Ты отвлекаешь меня от важных дел? — удивилась я, заподозрив, что Саша просто издевается. Если бы он только знал, что самым важным делом в последнюю неделю для меня стало ожидание его прихода…

Но, кажется, его это совсем не интересовало.

— Я же говорил, что ты пожалеешь о своем поступке наутро, — вдруг невпопад сказал Саша, и я едва не села прямо посреди площадки.

Так вот оно что! Саша просто подумал, что я раскаиваюсь в том, что соблазнила его. Глупец. Я почувствовала такое облегчение, которое трудно выразить словами.

— Если ты думаешь, что я раскаиваюсь в том, что произошло между нами, то глубоко ошибаешься, — нашла в себе силы произнести я.

Сашино лицо мгновенно просветлело, но он все еще стоял как истукан, глядя на меня исподлобья.

— Странно, а я подумал, ты не хочешь меня видеть, — наконец сказал он.

— С чего бы это? — удивилась я, догадавшись, что Саша видел, как я забрала цветы.

— Думаю, ты догадалась, с чего, — ответил он, будто прочитав мои мысли.

Я не стала делать вид, что не понимаю, о чем идет речь, и покаянно кивнула.

— По правде говоря, да. — После этого, немного помолчав, я решила прояснить ситуацию и добавила: — Просто я боялась взглянуть тебе в глаза. Мне было стыдно за то, как я вела себя в тот вечер.

Ух!

Едва я произнесла все это, у меня возникло жгучее желание оттереть пот со лба. Все-таки признаваться в любви — непростое дело. Вот когда не помешала бы лошадиная доза коньяку.

— Думаю, ты мало что помнишь из того, что произошло в тот вечер, — осторожно заметил Саша, таким образом пытаясь определить, насколько четки мои воспоминания.

Я не стала посвящать его в свои маленькие секреты, а вместо этого сделала глубокий вдох, шагнула вперед и уперлась лбом в Сашину грудь. Потом медленно подняла голову и наткнулась на его глаза, на дне которых разгорались маленькие искорки. Точно такие же искорки я видела в его глазах в вечер нашей последней встречи.

— Я помню достаточно, чтобы сказать, что жутко соскучилась по тебе, — сказала я.

Потом, неслыханно осмелев, я обняла Сашу за плечи и неуклюже чмокнула в щеку. Он тут же обхватил меня обеими руками и, втолкнув в квартиру, прикрыл ногой дверь. Одновременно его рот нашел мои губы и впился в них в страстном поцелуе.

Когда поцелуй закончился и Саша поднял голову, я медленно, поражаясь собственной смелости, сказала:

— Никогда не смей больше оставлять меня одну.

Саша тихонько усмехнулся и сильнее прижал меня к себе.

— Больше никогда. А ты больше никогда не смей притворяться, что тебя нет дома.

— Не буду, — пообещала я.

— Вот и отлично, — обрадовался он и стал не спеша подталкивать меня к спальне.

— Эй, погоди, — остановила его я. — Мы еще не выяснили, где ты так долго пропадал. Я едва с ума не сошла от тоски.

— Я был в командировке, — пожал плечами он и тут же спросил: — А ты правда соскучилась?

Я кивнула.

— Тогда покажи, как сильно ты по мне скучала, — шепотом попросил он и подхватил меня на руки. Я почувствовала легкое головокружение и прикрыла глаза, открыв только, когда Саша бережно уложил меня на кровать.

— У тебя новое покрывало, — заметил он.

Я пропустила его слова мимо ушей, так как внутри меня уже бушевал пожар. Обхватив Сашу за шею, я притянула его к себе. Я целовала его и не могла насытиться, боясь разжать руки, чтобы Саша не исчез, вновь оставив меня наедине с неразделенной страстью.

— Ты задушишь меня, — шутливо проворчал он, чуть отстраняясь.

— Обязательно, — пообещала я, — если ты сейчас же не прекратишь эту пытку.

Саша понял меня правильно, быстро освободив наши тела от одежды, он обнял меня и повалил в подушки.

На этот раз я постаралась запомнить все происходящее до мелочей, но это оказалось не так-то просто. Моя кожа горела. Я льнула к Саше, в какой-то момент вообще перестав что бы то ни было соображать. Лаская сильное тело, я уносилась в неведомые дали, где не существовало ничего, кроме этого самого тела, которое сейчас льнуло ко мне с такой же страстью, как и я к нему.

Спустя несколько минут, когда бешеная скачка достигла своей наивысшей точки, я пронзительно закричала и упала в подушки. Тело содрогалось в конвульсиях, одновременно став легким и невесомым. Перевернувшись так, чтобы видеть Сашино лицо, я обняла его и благодарно чмокнула в щеку.

— Вижу, ты действительно по мне скучала, — с улыбкой заметил он, целуя меня.

— А то, — усмехнулась я, подавляя жгучее желание снова разрыдаться.

— Что ж, теперь пришла моя очередь показать тебе, как сильно я скучал по тебе, — сказал Саша и стал медленно целовать мое плечо, поднимаясь выше к губам, которые раскрылись будто сами собой в ожидании поцелуя.

— Я с удовольствием поверю тебе на слово, — шутливо запротестовала я и, чуть отстраняясь, потрясла головой, прогоняя наваждение.

— На слово? — разочарованно протянул Саша. — Ну уж нет.

Он покрывал меня поцелуями с головы до ног. Я обхватила Сашину шею руками и позволила ему вновь унести меня на вершину блаженства.

18

Вечером, сидя за столом на кухне, я глядела, как Саша мирно потягивает крепкий черный чай, и млела от счастья. Кто бы мог подумать, что в Сашином обществе банальное чаепитие превратиться в настоящее волшебство.

— Чай просто великолепен, — похвалил он, помешивая ложечкой в чашке.

После нескольких часов, что мы провели в постели, Саша выглядел абсолютно счастливым и довольным жизнью. На его лице играла легкая полуулыбка, а глаза искрились от счастья.

— Обычный чай, — пожала плечами я, внезапно осознавая, что ничего обычного в этом чае нет. Он действительно великолепен хотя бы даже потому, что выпит в Сашином обществе.

— А по-моему, чай замечательный, — покачал головой он, и я догадалась, что Саша думает о том же, о чем и я.

Улыбнувшись, я почувствовала, как в сердце поднимается волна нежности, а на глаза наворачиваются слезы. Не желая показаться слишком уж сентиментальной, я прокашлялась и протянула Саше блюдце с бутербродами.

— На-ка, поешь.

Саша послушно взял бутерброд с сыром и стал удовлетворенно жевать. Я тоже взяла кусочек сыра и положила в рот, думая о том, что жизнь — прекрасная штука. Особенно когда приходит любовь.

Любовь…

Я не могла поверить, что это происходит со мной наяву.

Я влюбилась в самого лучшего парня на свете, и, что главное, он тоже влюбился в меня. Это было великолепно. Я пообещала себе приложить все усилия, чтобы сохранить эту любовь.

— Ты выглядишь так, как будто что-то задумала. — Саша лукаво подмигнул мне.

— Как только расправишься с чаем, я покажу тебе, что именно, — сказала я и послала Саше воздушный поцелуй, намекая на то, что неплохо было бы вернуться в спальню и продолжить дальнейший разговор.

— Сейчас, я быстро, — усмехнулся он и сделал большой глоток.

Но наши планы пришлось на время отложить. В прихожей ожил дверной звонок и истошно затрещал, возвещая о том, что пожаловали гости. Почему-то я сразу подумала о Людочке. Наверняка она довела очередного любовника до полного изнеможения и теперь решила заняться моими проблемами.

— Погоди, я сейчас, — сказала я Саше и отодвинула недопитую чашку. Потом, нехотя встав из-за стола, протопала в прихожую и открыла дверь.

Так и есть — на пороге стояла Людочка.

— Привет, — поздоровалась она и чмокнула меня в щеку. Не дав мне опомниться, Людочка стянула ботинки и, направилась в кухню: — Что там у тебя стряслось? Давай, только быстро у меня мало времени. Этот твой сосед так и не объявился? Думаю, он…

Людочка увидела Сашу, мирно сидящего за столом. Запнувшись на полуслове, она пару раз раскрыла рот и неловко замолчала.

— Людочка, это Саша, познакомься, — сказала я, забавляясь неловкостью подруги.

— Здрасьте, — кивнула она и рухнула на табуретку.

— Добрый вечер, — галантно отозвался Саша и встал, чтобы налить Людочке чаю.

— Нет-нет, я чай не буду, — стала отнекиваться она, размахивая в воздухе руками. — И вообще, мне уже пора.

Она рванула в прихожую и стала натягивать ботинки.

— Что ж ты не предупредила меня? — грозно зашипела она, справившись со змейками.

— Не успела, — развела руками я. — Ты так спешила…

— Ладно, потом расскажешь.

Открыв дверь, Людочка высунула голову так, чтобы видеть кухонный стол и прокричала:

— Саша, до свидания, приятно было познакомиться.

— До свидания, Люда, — отозвался Саша.

— Знаешь, он очень даже ничего, — прошептала Людочка мне в самое ухо. — Смотри, больше не делай глупостей.