Картина была настолько реальной, что я стиснула зубы.

Нет, Нина права, надо что-то делать с этой любовью, граничащей с наваждением.

Надо, но что?

По странному стечению обстоятельств скоро меня занесло в ряд, где на полке как раз на уровне моих глаз стояли книги по модной ныне науке фэн-шуй.

«Фэн-шуй в саду…»

«Фэн-шуй на рабочем месте…»

«Фэн-шуй, полезные советы…»

И наконец, «Фэн-шуй для привлечения любви».

Последняя книжка сразу обратила на себя мое внимание, и я схватилась за нее, как утопающий за соломинку, тут же начав перебирать страницы.

«Для того чтобы привлечь в свою жизнь любовь…»

«Как найти идеального партнера…»

«Становимся проводниками любви…»

Кажется, это было как раз то, что нужно. Если Лёня не желает влюбляться в меня добровольно, что ж, придется немножко ему подсобить. Фэн-шуй в тот момент представлялся мне эдакой панацеей. Быстро пролистав книжку, я уверилась, что наука эта довольно проста, и тут же решилась.

Захлопнув книжку, я выбрала из оставшихся стоять на полке еще парочку в том же роде и рванула к кассе, на ходу отмечая, что дождь закончился так же внезапно, как и начался.

Расплатившись за стопку литературы, я выбежала на улицу и нырнула в метро. Спустя пятнадцать минут я уже была возле дома, а еще через десять сидела за кухонным столом с книжкой в руках и внимательно изучала приводимые советы.

Надо сказать, большая половина из них выглядела абсурдом, но я, полная решимости завоевать Лёнино сердце, пообещала себе воспользоваться каждым из них. В конце концов, фэн-шуй существует на протяжении сотен лет, значит, рациональное зерно в этих совершенно сумасшедших на первый взгляд советах должно быть, и я твердо решила его отыскать.

Рассудив подобным образом, я смело взялась за дело. Компас, линейка и карандаш помогли мне составить план дома и наложить его на какую-то мудреную сетку из девяти секторов. Таким образом я определила, где в моей двухкомнатной «хрущевке» находится та самая «зона любви». Теперь оставалось только активизировать ее и пожинать плоды своих усилий. Если, конечно, верить фэн-шуй.

Я очень хотела верить, потому снова припала к книге и стала внимательно изучать предложенные в ней рекомендации. За этим занятием меня и застала Людочка — моя институтская подруга.

Она нагрянула нежданно-негаданно, как тайфун, и стала с порога делиться со мной своей личной жизнью, фонтанирующей через край.

— Господи, мне столько всего нужно тебе рассказать, — размахивала руками она, стягивая через голову мокрое пончо, сшитое вручную из тонких полосок кожи разного цвета. — Помнишь того парня, с которым я познакомилась на прошлой неделе в ночном клубе? Он оказался таким душечкой. Никогда бы не подумала. Это что-то.

Людочка умильно закатила глазки и театрально всплеснула руками. Я хмыкнула, наблюдая, как подруга восторженно хлопает длинными, искусственными ресницами и про себя подумала: «Везет же некоторым».

Вот, например, Людочке.

Все ее романы заканчивались именно тогда, когда этого хотелось самой Людочке. И ни минутой раньше. Она, несмотря на всю свою кажущуюся романтичность, подходила к такому вопросу, как любовь, очень практично — любые отношения рассматривала только с позиции личного счастья. Людочка никогда не мучилась муками неразделенной страсти, никогда не бегала ни за кем и, уж конечно, никогда не пекла по воскресеньям пирожки для счастливого избранника. Вместо этого Людочка милостиво разрешала кавалерам ухаживать за собой, водить в рестораны и выполнять все ее маленькие и большие прихоти. Ее натуре был присущ здоровый эгоизм, который начисто отсутствовал у меня, когда речь заходила о любви к Лёнечке.

— Что читаешь? — раздевшись, Людочка добралась до кухни, плюхнулась на табуретку и взяла в руки книгу. — «Фэн-шуй для привлечения любви». Интересно?

Я кивнула, гадая, для чего ей нужна эта информация. Все равно ничего толще модного журнала Людочка не читала уже лет десять, а энциклопедия «Фэн-шуй» выглядела довольно объемным трудом.

— И о чем пишут? — продолжала допытываться она.

— Обо всем понемножку, — туманно ответила я и присела за стол напротив Людочки, думая о том, что посвящать ее в свои планы бесполезно. Увлеченная своими собственными любовными приключениями, Людочка вряд ли станет вникать в мои проблемы, но она стала.

— Мечтаешь влюбить в себя Лёньку? — спокойно поинтересовалась подруга, пролистав несколько страниц.

Я не стала лукавить и кивнула. Все равно Людочку на мякине не проведешь.

— Думаешь, это поможет? — усмехнулась она. Как-то слишком уж высокомерно усмехнулась. Мне эта усмешка жутко не понравилась, поэтому я тут же набычилась и пошла в наступление.

— Думаю, но тебе-то какая забота?

— Мне никакой, — согласилась Людочка, догадавшись, что мне не до смеха. — Жаль только твоего потерянного времени. В таких делах надо искать рекомендации не в фэн-шуй, а скорее в Камасутре.

— Только не в моем случае, — расстроенно фыркнула я и мгновенно остыла. — Лёня, кажется, строго вознамерился не допустить меня в свою постель, так что Камасутра пока не пригодится.

— Ну и скажи мне, дорогая, на кой черт он тебе после этого сдался? — спросила Людочка.

— Любовь зла, — обреченно развела руками я.

— И ты надеешься прояснить ситуацию с помощью фэн-шуй? — понимающе спросила она.

Я снова кивнула и призналась:

— Честно говоря, я готова на что угодно ради этой любви. Я даже подумываю пойти на сеанс к ворожее и приворожить Лёню, чтоб ему пусто было.

— Это уж слишком, — сморщила свой хорошенький носик Людочка. — Представь себе, как трудно будет избавиться от него, когда его физиономия тебе порядком надоест.

— Этого не произойдет никогда, — покачала головой я. Даже мысль о том, что Лёнино красивое благородное лицо может когда-нибудь мне надоесть, казалась абсурдной.

— Не зарекайся, — посоветовала она. — В жизни всякое может случиться.

Я пожала плечами, предпочитая не спорить, но про себя подумала, что Людочка, очевидно, никогда не была по-настоящему влюблена, если рассуждает подобным образом. Для меня было совершенно очевидным: что бы ни стряслось, моя любовь к Лёне никуда не исчезнет. Она навсегда останется со мной, независимо от обстоятельств.

Людочка, наверное, прочла мои мысли, так как понимающе хмыкнула и сказала:

— Знаешь, твое чувство к этому парню сродни психологической зависимости. Я читала об этом, кажется, у Фрейда или Норбекова, не помню точно. Что-то типа того, что если нельзя, то, значит, хочется еще больше. Если бы Лёня сразу влюбился в тебя, ты на него и не взглянула бы. А тут сработал принцип запретного плода.

— Боже, Людочка, ты меня просто сразила наповал, — немного наигранно всплеснула руками я. — Фрейд, Норбеков… Откуда такие познания в психологии?

Людочка обиженно поджала губки и заметила:

— Знаешь, по-моему, фэн-шуй это как раз то, что тебе нужно. По крайней мере, твоя голова будет занята еще чем-то, кроме Лёньки. А там, глядишь, все встанет на свои места.

3

Советы из энциклопедии фэн-шуй я начала претворять в жизнь на следующий же день. Купив в супермаркете, расположенном через дорогу, две красные свечи, ароматические палочки, розовые сердечки и небольшую статуэтку, изображающую резвящуюся в волнах пару дельфинов, я потрусила домой, быстро разделась и стала думать, куда бы все это добро поставить с максимальной пользой для дела.

По начерченному мной предыдущем вечером плану выходило, что пресловутая «зона любви» в моей квартире приходится в аккурат на спальню. Прихватив покупки, я отправилась туда.

Пристроив дельфинов на прикроватный столик, я развесила розовые сердечки над изголовьем кровати и отошла к окну полюбоваться на свою работу.

Надо сказать, результат меня не слишком-то впечатлил. Спальня стала сразу напоминать комнату юной гимназистки, зачитывающейся Кэрролом. Отлично, нечего сказать. Если Лёня увидит все это…

Нужно срочно от глупого антуража избавиться.

Подумав об этом, я тут же одернула себя. Лёня вряд ли увидит эти милые розовые сердечки, если никогда не попадет в мою спальню. А если события и дальше будут развиваться в такой же последовательности, он вряд ли когда-нибудь попадет сюда и, уж конечно, никогда не увидит их.

На самом деле эти сердечки — едва ли не единственный шанс на то, что в моей жизни что-то изменится.

Я решительно поставила две свечи на комод у окна, чиркнула спичкой и поднесла ее к фитилькам. Комнату наполнил запах сгоревшей древесины. Свечи загорелись, освещая угол комнаты золотистым светом. Удовлетворенно улыбнувшись, я предоставила свечам привлекать в мою жизнь любовь, а сама двинула на кухню, намереваясь в это время спокойно поесть.

Холодильник, как на грех, оказался пустым. На полке сиротливо лежали пакет кефира и небольшой кусочек голландского сыра. Не густо.

Раскрыв коробку для овощей, я выудила на свет два небольших помидора и огурец, собираясь сделать салат, но передумала и засунула один помидор в рот прямо целиком. Поставила на плиту чайник и протопала в ванную принимать душ.

К тому времени, как я покончила с водными процедурами, чайник закипел. Я насыпала в заварник мяты и залила кипятком.

Именно в этот момент раздался звонок в дверь.

Я никого не ждала, потому не спешила открывать. Что-то мне подсказывало, что это Людочка примчалась на всех парах разузнать, как продвигаются мои дела в освоении древней китайской науки. Я решила немножко отомстить ей за вчерашний разговор, закончившийся счетом три — ноль в пользу Людочки.

Напевая под нос популярную мелодию, я нарезала хлеб, сделала бутерброды с сыром и только после этого направилась к двери.

Звонок прозвенел еще несколько раз подряд, а потом чей-то увесистый кулак начал тарабанить в дверь.

Нет, это точно была не Людочка. Она вряд ли стала бы ломать двери, рискуя повредить маникюр.

Тогда кто это?

Я подошла к двери и заглянула в глазок. Прямо перед дверью стоял молодой мужчина, насколько можно было верить искажающему видимость глазку, ранее мне не знакомый.

— Кто? — спросила я.

— Откройте, — грозно выкрикнул мужчина. — Пожар.

— Где? — поинтересовалась я, пытаясь найти в его словах подвох. Кажется, недавно в метро я слышала про воров, проникающих в квартиру при помощи подобной лжи.

— Откройте, — повторил он, проигнорировав мой вопрос.

— Еще чего? — хмыкнула я и заметила: — Вдруг вы грабитель. К тому же никакого пожара у меня нет, так что всего хорошего.

И я направилась в кухню, намереваясь насладиться прекрасно успокаивающим нервы мятным чаем, когда дверной звонок ожил вновь.

— Что такое? — спросила я, возвращаясь к двери.

— В вашей квартире что-то горит, — сказал из-за двери все тот же голос. — Откройте.

— Послушайте, — разозлилась я, — придумайте что-то посвежее.

— Черт, — выругался мужчина. Его голос нетерпеливо зазвенел. — Я ваш сосед, и в моей квартире полно дыма. Прошу вас, посмотрите, все ли у вас в порядке, а я пока постою за дверью. Ладно?

Новое предложение мне понравилось больше, чем прежнее — открыть дверь, и я согласилась, хотя, честно говоря, понятия не имела, зачем согласилась на него. Этого «соседа» я впервые видела, к тому же была уверена, что никакого пожара у меня нет и быть не может. Плиту я выключила, а больше в моей квартире загореться ничего не могло. Разве что свечи…

Рванув в спальню, я открыла дверь и едва не задохнулась от едкого дыма, заполнившего комнату. Он был повсюду, щипал глаза и щекотал ноздри.

Я помчалась в кухню за водой, напрочь позабыв о стоящем за дверью соседе.

Набрав в первую попавшуюся кастрюлю воды, я вернулась в спальню и, пробираясь сквозь дым, прошла к комоду. Тут уже вовсю бушевал пожар. Нейлоновая тюль пылала. Огонь успел охватить шторы и постепенно перебирался к ковровому покрытию на полу. Плеснув воду в огонь, я зажмурилась, в глаза пахнуло дымом, но огонь не стихал. Кажется, он разгорелся даже сильнее.

На мое счастье, я неожиданно вспомнила про соседа, побежала к входной двери и распахнула ее настежь. Он все еще был там. В спортивных брюках, футболке и резиновых шлепанцах парень мало напоминал грабителя, и я тут же заорала:

— Помогите, пожар!!!

— Я же говорил. — Он отодвинул меня и вбежал в квартиру. — Где горит?

— Там.

Я указала пальцем в сторону спальни и прижалась к стене. Коленки противно дрожали, спина покрылась испариной.

Сосед скрылся в спальне, но уже через секунду выбежал назад и исчез на лестничной площадке. Спустя минуту он появился с небольшим автомобильным огнетушителем в руках.