— Не надо, спасибо, я сама.

— Ну ладно, как знаешь, — сдался он и сунул руки в карманы.

Пожалуй, он сдался слишком быстро. Я почувствовала легкий укол разочарования.

— Что ж, тогда пока, — махнула рукой я, тщательно маскируя свои чувства за широкой улыбкой.

— Пока, — сказал Саша и направился в сторону гаражей.

Я не удержалась, повернулась и посмотрела вслед его удаляющейся спине.

Все-таки хорошо, что Саша отнесся к моей выходке с юмором. Было бы хуже, если бы он принял мое хамство близко к сердцу.

Неожиданно меня осенило, что на самом деле я не хотела его обидеть. Это хамство было чем-то вроде самозащиты. Только вот от чего?

Я разложила в прихожей мокрый зонт и пошла в душ. После разговора с Сашей настроение было превосходным. Чувство вины, мучившее меня последние дни, испарилось, я снова могла спокойно думать о Лёне, и первой мыслью, пришедшей в голову в связи с этим, была мысль о том, что неплохо бы снова прибегнуть к фэн-шуй. Кажется, он начал давать первые результаты — взять хотя бы предложенные Лёней кофе, сигареты и булочки. Черт меня подери, если это не признаки того, что Лёня вот-вот влюбится в меня, а может, уже влюбился. О том, что Лёня вдруг проникся ко мне симпатией, чувствуя, что рыбка вот-вот готова сорваться с крючка, я как-то не думала.

Я вышла из ванной и устроилась за кухонным столом с книжкой в руках, намереваясь закрепить результат.

«Если вы идете по жизни в одиночку, но страстно мечтаете найти спутника, вам поможет пара лебедей…»

Это как раз то, что нужно. Пара лебедей у меня имелась — это была хрустальная статуэтка, изображавшая вытянувших в форме сердечка длинные гибкие шеи двух лебедей. Отличный символ счастливой любви. Лучше не придумаешь. Я поспешила в спальню и стала соображать, куда лучше его поставить. Вариантов было не так уж много: обгоревший комод, прикроватный столик или полка над изголовьем кровати. Немного подумав, я выбрала полку.

Я встала на спинку кровати и потянулась к полке, надеясь пристроить лебедей, но нога подвернулась, и я, балансируя руками, как канатоходец, рухнула на пол. Лебеди разбились вдребезги, и двухсантиметровый осколок хрусталя застрял у меня в запястье. Из раны тут же потекла кровь, при виде которой мне стало дурно.

Превозмогая подступившую к горлу тошноту, я двумя пальцами вынула осколок, а кровь из раны потекла на пострадавший при пожаре ковер. Почувствовав, что теряю сознание, я схватилась за край кровати и приказала себе держаться, чего бы это ни стоило. Не хватало еще умереть в собственной квартире в расцвете лет от потери крови.

— Помогите, — слабо вскрикнула я, рассчитывая на то, что Саша услышит меня и снова влезет через балкон.

Подождав несколько минут, я поняла, что этого не произойдет. Если он и услышал меня, то, очевидно, решил последовать моему совету и держаться от меня подальше.

Вспомнив старую пословицу о том, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, я медленно, на нетвердых ногах двигалась к входной двери. Мои силы были почти на исходе, когда я вышла на лестницу и позвонила в Сашину квартиру.

Дверь открылась почти сразу, и на пороге возник Саша. Наверное, он только что вернулся, так как на нем все еще была мокрая от дождя куртка.

— Что такое? — спросил он, вглядываясь в мое мертвенно-бледное лицо.

Я протянула вперед залитую кровью руку.

— Порезалась осколком хрустальной статуэтки.

— Проходи, — коротко сказал он и отошел в сторону.

Шумно сглотнув, я попыталась приподнять ногу и сделать шаг вперед, но та как будто приросла к полу. Только сейчас я заметила, насколько глубока рана на запястье. Кровь из нее все еще хлестала, успев залить пол около Сашиных дверей.

Глядя на широкую кровавую борозду, я покачнулась и рухнула на пол, потеряв сознание.

Сквозь пелену забытья я чувствовала, как сильные Сашины руки подхватили меня и куда-то понесли. Тонкая кофточка, соприкоснувшись с мокрой курткой, тут же промокла насквозь. Я хотела сказать, чтобы Саша поставил меня, но вместо этого лишь тихо застонала.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — ласково прошептал он.

Эти слова донеслись до моего угасающего сознания как будто издалека. На самом деле я даже не была уверена в том, что слышала их. В голове вдруг взорвалась тысяча маленьких искорок, а потом все погрузилось в темноту.

8

Не знаю, сколько времени Саша провозился со мной. Когда я открыла глаза, за окном было темно. Я лежала в незнакомой комнате на диване. Около журнального столика невысокий торшер тускло освещал небольшую горку и огромный телевизор, вмонтированный прямо в стену. Запястье, в которое попал осколок статуэтки, было туго перевязано бинтом. Саша заботливо прикрыл меня одеялом, под голову положил подушку.

Я попыталась встать, но голова тут же закружилась, и я вынуждена была присесть на диван.

— Как ты себя чувствуешь? — неожиданно в дверях комнаты появился Саша и подошел ко мне.

— Не слишком хорошо, — призналась я, глядя на него снизу вверх.

Мне было ужасно неловко за то, что я вырубилась прямо у его двери, доставив парню тем самым массу неудобств. Я еще раз попыталась встать, но снова с таким же успехом.

— Думаю, тебе лучше прилечь и немного поспать, — сказал он.

— Сначала мне хотелось бы вернуться домой, — сказала я и, кажется, покраснела. — Я и так доставила тебе кучу хлопот. Спасибо за помощь. Тебе следовало бы работать спасателем. Ты уже в третий раз спасаешь меня.

— Не за что, — покачал головой он. — Я же говорил, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Наверное, ты не стал бы этого говорить, если бы знал, как часто я стану беспокоить тебя, — заметила я.

Сашино лицо в полумраке комнаты выглядело уставшим. Видать, я успела здорово надоесть ему со своими проблемами.

— Наоборот, я рад, что ты беспокоишь меня, — признался он и взял мою перевязанную руку в свою.

В этом жесте не было ничего интимного. Саша просто проверил, не ослабла ли повязка, но от этого, в общем-то, безобидного прикосновения по моей спине пробежали мурашки. Мне захотелось прикрыть глаза и отдаться на волю сладостных волн, захлестнувших все мое существо.

Вырвав руку, я встала и медленно пошла к двери, желая увеличить расстояние между собой и Сашей до безопасного.

— Спасибо, что приютил меня, — глупо хихикнула я, чувствуя себя самой настоящей идиоткой.

Кажется, мое тело только что попыталось предать Лёню, помимо моей воли ответив на Сашину невинную ласку. Это было что-то новенькое.

— Не стоит благодарности, — сказал Саша и двинул следом за мной.

— Ты собираешься меня провожать? — поинтересовалась я.

— Я должен быть уверен, что ты благополучно доберешься до кровати, — ответил он.

На этот раз я не стала возражать и острить по поводу кровати, так как, по правде говоря, неважно себя чувствовала. Я даже сомневалась, что смогу самостоятельно дойти до спальни, и потому безропотно согласилась.

Саша взял меня под руку и повел к двери. От прикосновения его теплых пальцев меня кинуло в жар. Наверное, я покраснела, но думать об этом было некогда. Кровь бросилась в голову, перед глазами помутнело, и я оперлась о стенку.

— Тебе плохо? — участливо спросил Саша.

— Нет-нет, все в порядке, — соврала я, мечтая только об одном — поскорее оказаться в своей постели.

Саша раскусил мое вранье и, не спрашивая согласия, подхватил меня на руки.

— Я могу идти сама, — выдавила я, задыхаясь от смущения и пытаясь отчаянно брыкаться.

— Тебе лучше успокоиться, — посоветовал Саша, крепче прижимая меня к себе.

Я и сама была рада успокоиться, но кровь гулко стучала в висках, сердце билось о ребра. Мне вдруг показалось, что я теряю сознание, и я предприняла отчаянную попытку освободиться, интенсивно работая локтями.

— Отпусти, я могу идти сама.

— Если ты настаиваешь, — пожал плечами Саша и поставил меня на пол.

Голова моя тут же закружилась, и я, не удержав равновесие, прислонилась спиной к стене.

— Ты все еще хочешь идти сама? — спросил он, глядя на меня исподлобья.

Я упрямо кивнула и сделала шаг по направлению к двери. Саша не стал больше со мной спорить.

— Вот ты и дома, — заметил он, когда моя рука коснулась собственной дверной ручки.

— Спасибо, что проводил, — поблагодарила я, старательно отводя глаза.

— Не за что, — отмахнулся он.

— Спокойной ночи.

Я открыла дверь.

— Погоди, кажется, ты кое-что забыла, — сказал Саша, заставив меня обернуться.

— Что?

— Кавалеру, благополучно доставившему даму до дома, полагается поцелуй.

— Что ты имеешь в виду? — испугалась я. Саша не стал тратить время на объяснения.

Он обнял меня за талию и прижал к себе. Я почувствовала, как тело в тех местах, где его касались Сашины руки, запылало огнем. Несмотря на то что на лестничной площадке было довольно прохладно, меня бросило в жар.

— Послушай, если ты собираешься меня поцеловать… — отрывисто начала я, — то не советую тебе этого делать…

— Почему? — шепотом спросил Саша.

Его лицо было так близко, что я могла сосчитать все веснушки на носу.

— Потому что я не хочу, чтобы ты меня целовал, — отчаянно затрясла головой я.

— Почему? — снова спросил он.

Взгляд его прозрачных голубых глаз манил и не отпускал. На секунду мне показалось, как в глубине этих глаз разгорается пожар, и это до смерти напугало меня. Кажется, Саша всерьез вознамерился поцеловать меня.

Схватив его руки за запястья, я попыталась оторвать их от своей талии, но Саша только сильнее сжал объятия. Внезапно я почувствовала себя в западне.

— Я хочу, чтобы ты отпустил меня, — твердо сказала я, глядя прямо в его глаза.

Немного помедлив, Саша с сожалением разжал руки и сунул их в карманы.

— Пожалуйста, если тебе так хочется…

— Больше никогда не делай этого, — менторским тоном сказала я, желая закрепить свою небольшую победу.

— Но почему? — спросил он. — Если ты не против, мы могли бы…

— Нет, не могли бы, — не дала договорить ему я. Следовало расставить все точки над «i», чтобы Саша не тешил себя напрасными надеждами, потому я решительно продолжила: — Я люблю другого мужчину, к тому же ты не в моем вкусе. Извини.

На Сашином лице не дрогнул ни один мускул. Спокойно выслушав меня, он беспечно пожал плечами и спросил:

— Значит, это ради него все эти свечи, палочки?..

Я мужественно кивнула.

— Жаль, — заметил он. — Что ж, Ксения, тогда всего хорошего. И постарайся впредь быть осторожнее…

И, развернувшись на сто восемьдесят градусов, Саша исчез за собственной дверью.

Поглазев еще немного на закрывшуюся дверь, я вошла в квартиру и включила в прихожей свет. То ли от потери крови, то ли от нервных переживаний меня невыносимо клонило в сон. Голова кружилась. Мне казалось, что я стою на палубе корабля, который раскачивается в разные стороны.

Я добрела до спальни и упала на кровать.

9

Спустя неделю я сделала первый долгожданный вывод: фэн-шуй работает! Свечи, ароматические палочки, розовые сердечки и статуэтка сделали свое дело — отчаянный сердцеед Лёня оказался сбит налету, как вражеский бомбардировщик. Теперь первым делом, придя на работу, Лёня бросался к кофеварке и варил для меня великолепный кофе. Это было сродни небольшому чуду и доводило меня до полного умиления.

Глядя, как он лихо управляется с кофеваркой, я не могла поверить собственным глазам. Неужели все оказалось так просто? Испорченный ковер, приступ аллергии и порез на запястье, который все еще меня беспокоил, не шли ни в какое сравнение с тем чувством, что я испытывала каждый раз, когда Лёня смотрел на меня задумчивым немигающим взглядом. Да я готова была отдать тысячу ковров, только бы он пореже отводил глаза.

К концу недели Лёня набрался смелости и решился пригласить меня на свидание. Выбрав момент, когда Нина вышла из кабинета, он подошел ко мне сзади, и неуловимым жестом обняв за плечо, положил передо мной на стол два билета в кино.

— Что делаешь сегодня вечером?

— Я? — удивилась я.

Почему-то я не ожидала от Лёни такой прыти. Мне думалось, что он еще какое-то время станет обхаживать меня издалека, а он, видимо, решил сразу переходить к делу.

— Ну конечно, ты, — немного снисходительно улыбнулся Лёня. Он знал, какое впечатление производили на меня его голос и взгляд, и умело пользовался этим.

— Сегодня вечером? — переспросила я, делая вид, что пытаюсь вспомнить, свободен ли у меня сегодняшний вечер. Лёня терпеливо ждал моего ответа, сопя прямо в ухо. Я решила не томить его. — Кажется, сегодня я свободна.