Боясь нарушить эту картину, Кармен почти не дышит. Давид осторожно обнимает девушку и прижимает к себе. Но Кармен вдруг вскакивает с места и, прежде чем Давид что-либо успевает сообразить, с криком скатывается вниз, к воде, громко хлопая в ладоши. Звук выстрела разрывает воздух. Олени мгновенно скрываются за деревьями. Давид подбегает к Кармен:

– Он попал в них?

– Кажется, нет! По крайней мере, надеюсь на это…

Она показывает на охотничий схрон, который оборудован несколько правее того места, где выходили к водопою олени, на опушке леса. Оттуда, конечно, хорошо просматривается берег озера, где стояли косули, а также скамейка, на которой сидели Кармен и Давид.

Из-за веток показался ствол ружья.

Кто мишень на этот раз: Давид или Кармен?

– Пригнись! – Давид наклоняет голову девушки.

Звучит второй выстрел. Но он предназначен не им, а Каину, который так и застыл возле скамьи, где они только что сидели.

– Возьмите вашего дрянного пса на поводок, иначе я пристрелю его! Здесь охотничьи угодья! – слышится голос.

– Если вы застрелите собаку, я отверну вам голову! – кричит Кармен в ответ.

Она распрямляется, идет на голос, туда, к скамейке.

– Стрелять в беззащитных оленей! Что вы себе вообразили, как вас там? – Тут она замечает, что охотник устроился на дереве.

«Чтоб ты навернулся сверху!» – добавляет она мысленно.

– Немедленно покиньте мои охотничьи угодья! – орет тот с дерева.

Ствол ружья все еще направлен в их сторону. Кармен буквально кипит от злости. Давид догоняет ее. Каина он держит за ошейник. Вместе они идут в ту сторону, где засел охотник.

– Я предупреждаю вас, оставайтесь там, где стоите!

– А что, вы станете в нас стрелять? Как в тех маленьких оленят у водопоя?! – кричит Давид. – Вы знаете, что выстрел в нашу сторону можно расценивать как покушение на убийство!

– Ваша собака бегает без поводка. И у меня есть лицензия…

Между тем Кармен и Давид уже стоят прямо под елью, где оборудован схрон. Но охотник так и не рискует показаться им на глаза. Только оружейный ствол сопровождает каждое их движение.

– Уходите прочь!

Давид решает забраться на дерево.

Кармен удерживает его за рукав куртки, она поняла, что тот задумал.

– Не надо. Это опасно. Кто знает, что еще взбредет в голову этому типу, – шепчет она.

Схрон устроен очень высоко. Наверх ведет деревянная лестница, прибитая прямо к дереву. Многие ступени от ветра и дождей треснули.

– Эй вы, внизу, убирайтесь, предупреждаю вас! – слышится снова голос сверху.

Давид перекладывает ошейник в руку Кармен, осторожно отодвигает ее и Каина с линии огня за соседние деревья и вдет к лестнице. Он слегка раскачивает ее, потом делает усилие и отрывает довольно большую ее часть. Еще мгновение – и эта часть лестницы повисает на сучке соседней ели. Потом он весело кричит тому, кто засел наверху:

– Желаем приятного воскресного вечера! Может, мимо пойдет еще кто-нибудь, кого вы захотите пристрелить. Только советую лучше попросить его о помощи – ночи в ноябре довольно холодные. Пока!..

Сначала сверху не раздается ни звука. Давид ведет Каина за ошейник, прикрывая со спины идущую впереди Кармен. Они направляются к машине. И тут до них доносится голос:

– Вы не можете так поступить! Я подам на вас в суд! Я член местного совета и так этого не оставлю! Немедленно вернитесь! – Когда Кармен и Давид уже садятся в машину, то слышат крик о помощи: – Пожалуйста, вернитесь назад!..

– Как, однако, поменялся его тон, – ухмыляется Давид и качает головой.

Кармен, смеясь, прижимает голову к его груди:

– Ты был восхитителен!

– Зато ты оказалась более быстрой!

– Я заметила, как из-за веток показался ствол, и это было все, что я помню!

– Я думаю, ты спасла жизнь одному из этих оленей!

– Прекрасно, значит, сегодня у меня в активе хороший поступок!

– А что бы такого сделать мне?

– Пойдем со мной к моим родителям!

– О нет, это не могу! Нет ли какого-нибудь другого варианта?

– Тогда поедем встречать Лауру в аэропорт!

– О'кей, если она твоя лучшая подруга, к тому же, наверное, недурна собой… Едем!

Она бросается ему на шею:

– Спасибо, Давид, я всегда верила в тебя!

Он нежно, но крепко прижимает ее к себе и шепчет в самое ухо:

– И не забудь напомнить мне, чтобы я позвонил сегодня вечером в Службу спасения. Может, они согласятся снять этого стрелка с дерева, прежде чем он превратится в мумию!

– Только не надо звонить слишком рано. Пусть он немного подергается там, наверху!

– Ну, дорогая, ты недооцениваешь меня! – И он легонько кусает Кармен за мочку уха.


На часах 17:15. Кармен и Давид уже в аэропорту. Кармен нравится здешняя атмосфера – суета, прощания и радостные приветствия. Кармен и Давид так увлеклись разглядыванием пассажиров, возвращающихся из дальних путешествий, что едва не пропустили момент, когда объявили прибытие рейса из Рио.

– Да вот же она! – восклицает Кармен, когда Лаура уже выходит в зал прилета. – Лаура!

Кармен дергает Давида за рукав куртки и бежит навстречу подруге. Давид едва поспевает за ней.

– Откуда ты появилась? Я и не заметила тебя!

– Да оттуда… – Подруга кивает головой через плечо, – Знаешь ли, мало удовольствия стоять там, у выхода с таможни. Но позволь-ка сначала на тебя взглянуть, моя сладкая. Ты выглядишь роскошно. Что, влюбилась?

Подруги обнимаются и сердечно целуются. Давид как неприкаянный стоит подле. Лаура оценивающе поглядывает на него через плечо Кармен. Наконец они заканчивают обмен любезностями, и Кармен, взяв Давида под руку, знакомит его с подругой:

– Это Давид Франк, а это, Давид, та самая Лаура Рапп.

Давид протягивает Лауре руку, глаза у той блестят:

– Что, совершенно новая любовь? Здорово, я очень рада за вас! В Бразилии, знаете ли, мужчины все больше мелкие и черноволосые, к тому же очень много гомосексуалистов. Так что лучше наших мужиков, наверное, нигде нет!

Кармен бросает на Давида короткий взгляд, но на него, кажется, замечания Лауры не оказывают никакого воздействия.

– И Кармен тоже, к счастью, так думает, – серьезно заявляет он. – А то кто знает, смог ли бы я когда-нибудь с ней познакомиться?..

– О, достойный ответ. Кажется, намерения у твоего молодого человека весьма определенные! Но к делу! Мы выпьем прямо сейчас что-нибудь за приезд или чуть позже где-нибудь оттянемся? У меня есть желание проглотить большую пиццу!

– А как насчет чего-нибудь посерьезнее вроде свиных ножек с квашеной капустой? – предлагает Давид.

Лаура смеется:

– Ну, если бы я пробыла вдали от дома больше двух недель, мне, безусловно, не захотелось бы ничего другого. А так, после короткого отдыха за границей, предпочитаю нормальную немецкую пиццу!

– Вот как? – удивленно смотрит на нее Давид. – И где же нам подадут такую?

– Ну, скажем, у Вагнера, Игло или Айсмана.

Давид сокрушенно вздыхает:

– Эх, девушки, я бы с удовольствием пригласил вас в любое из этих чудных заведений, но боюсь, что сегодня вечером мужчинам среди вас нет места.

Кармен с удовольствием бы провела этот вечер вместе с Давидом. Но, с другой стороны, ей очень хочется поделиться с подругой последними новостями. К тому же Лаура ни секунды не сомневается, что нынче у них с Кармен девичник!

– Ты отвезешь меня домой, Кармен? Я брошу чемодан, быстро приму душ, и мы встретимся потом в «Лагуне»!

– Нет, мы подождем тебя, а ты соберешь все, что тебе необходимо завтра с собой на работу, и переночуешь у меня!

Лаура кивает, но потом вопросительно смотрит на Давида:

– Может, я буду мешать?

Давид, улыбаясь, качает головой:

– Сегодня я возьму с собой в постель Каина – его общества мне вполне достаточно.

– Он что, тоже голубой? – обескуражено спрашивает Лаура.

– Кто? Мой пес? Я как-то не успел его об этом спросить!

Все трое громко смеются. Давид берет чемоданы, идет по направлению к выходу:

– Впрочем, Лаура, вам придется сегодня довольствоваться моим авто. Заодно познакомитесь с Каином поближе!

Каин уже спит. Все время, что Кармен была у родителей, Давид провел с собакой в лесу, а позднее, когда они снова встретились с Кармен, то совершили в Рабенвальде еще одну прогулку. Потом они сидели в кафе и вкушали замечательный линцевский торт. Каин тоже получил огромный кусок торта от хозяина кафе, который принес его в миске своего пса, бернского зенненхунда. При этом долго удивлялся всеядности Каина:

– Наш-то привык есть только ромштексы и диетические куриные грудки, так мы его избаловали!

Лаура замерла перед машиной, пораженная размерами собаки.

– Я вообще не могу разглядеть, где он начинается и где заканчивается! Интересно, где же я смогу уместиться? Мне не очень хочется лежать рядом с ним. И надо же что-то придумать с чемоданами!

– Один момент!

Давид берет чемоданы, открывает заднюю дверь, бросает ключи на водительское сиденье, втискивает чемоданы рядом с Каином в багажный отсек – так, что они отделяют собаку от передних сидений, залезает сам туда же.

– Гениально! – Кармен в восторге. – Только кто поведет?

– Конечно, ты. Ключи на сиденье, тебе надо только завести мотор. Слева вверху переключатель света, который надо просто повернуть. Влево – габариты и ближний свет, вправо – дальний. Ну а где живет Лаура, ты знаешь лучше меня!

– Все ясно, капитан. – Кармен регулирует кресло и зеркало заднего вида, пока Лаура взгромождается на соседнее сиденье.

– Замечательная машина, – восхищается Лаура. – Вы уже были с ним на сафари в Африке?

– Нет, пока нет. Но если нам удастся без приключений доставить вас до дома, то можно будет поговорить на эту тему!

– Втроем?

– Вчетвером!

Давид указывает на Каина, который замечательно устроился рядом с чемоданами и время от времени подергивает во сне всеми четырьмя лапами. Наверное, ему снится сегодняшняя прогулка по лесу и стоящие у кромки берега олени.

– Конечно, вчетвером! – Кармен поворачивается к Лауре: – Что-то случилось с Вилко?

– Фу!.. – Лаура брезгливо морщит лоб. – Вилко только с других горазд требовать то, что сам не в состоянии выполнить!

Кармен выруливает со стоянки и непонимающе смотрит на подругу.

– Другими словами, он оказался порядочным проходимцем! – Лаура показывает вперед: – А теперь смотри, пожалуйста, на дорогу, я хочу закончить свой отпуск дома, а не в гробу. Потому что, если это чудовище придавит меня, – указывает она пальцем на Каина, – мало не покажется!

Кармен и Лаура сидят за столиком в «Лагуне». Давид повел себя как истинный джентльмен. Он доставил подруг в кафе и тут же попрощался. Подруги выбрали местечко чуть поодаль от остальных посетителей. Кафе и прежде не пустовало, но сегодня здесь особенно людно. В воздухе разносится аромат пиццы, перекрывая все другие запахи, даже запах табачного дыма.

– Останься хоть ненадолго, – просит Кармен Давида.

Лаура тоже уговаривает молодого человека съесть хотя бы кусочек да захватить что-нибудь лохматому другу, спящему в машине. Но Давид непреклонен:

– У вас сегодня есть о чем поговорить после разлуки. К тому же я не выношу табачного дыма. Сейчас мы с Каином отправимся домой, потом выпьем по стаканчику с моим соседом. Насколько я знаю, он в это время отсиживается дома.

Давид обнимает Кармен и целует в губы:

– Я позвоню тебе завтра утром.

– Только в офис.

– Тогда быстро диктуй номер! – Он отрывает кусок салфетки и достает ручку.

Лаура смотрит на Кармен непонимающим взглядом: «Что, он даже не знает твоего рабочего телефона?» Кармен ухмыляется, диктуя Давиду цифры.

– Пожалуйста, скажи заодно и свою фамилию, моя любовь, – добавляет Давид, перехватывая взгляд Лауры.

Кармен хохочет:

– Ну, хватит! Целуй Мартина от меня. Скажи ему, что я погладила тебя по животику. Он поймет!

– Боже мой! Как у нас, оказывается, все далеко зашло! – Давид идет к выходу.

Потом на ходу оборачивается, поднимает в прощальном жесте руки:

– Приятного вам вечера, дамы!

– Итак, Лаура, если я тебе начну подробно рассказывать о том, что произошло за последние четырнадцать дней, нам придется просидеть здесь до утра!

– Невозможно! У меня завтра утром первый урок! Не забудь поставить будильник на шесть тридцать! Да и потом, меня пока интересует одно: как ты с ним познакомилась? Я полагаю, такие экземпляры не бегают свободно по улицам!

– Именно это сказала себе и я! Но ты будешь долго смеяться: он свободен!

– Был… – уточняет Лаура. – Был свободен!..

– Это точно! Так, пожалуйста, фирменную пиццу с двойным сыром и пол-литра вашего домашнего красного вина!