Кармен поднимается на свой этаж, достает ключ, входит в квартиру, сбрасывает туфли, бросает портфель на кресло, продолжая просчитывать, пока идет в ванную, что получит, если сделка все-таки состоится, быстро встает под душ, чистит зубы, натягивает пижаму и спешит в постель. Но там уже кто-то лежит.

– Ты?!

– Разве тебя это не воодушевляет? Ты не рада?

– Я не… Да я просто лишилась дара речи. Думала, ты придешь только в среду.

– Ах, вот оно что! Потому и явилась так поздно! Ты считаешь себя свободной. А вообще, где ты была так долго?

– Петер, пожалуйста, не надо разговаривать со мной в таком тоне!

Ее друг, едва различимый в темноте, садится на кровати. Он абсолютно голый. Ясно – почему. Конечно, хочет заняться с ней сексом. И скорее всего только для этого сюда и пришел. Но она не хочет. И не испытывает ни малейшей радости по поводу его появления здесь – скорее, наоборот. Кармен бесит, что Петер пришел без звонка и улегся в ее постель.

– М-м-м! – стонет он, рассматривая что-то под одеялом.

– Сейчас не время для твоих поползновений! И потом, можно было позвонить!

– Как же! Трижды! Но фрейлейн Легг, как это водится, нет дома!

– Ну да. В девять я должна была уйти!

– Я заметил. А с кем? Или это тайна?

Она подвигается к нему, целует его в лоб:

– Эй!.. Не дуйся! – Потом снова ложится на подушку. – Это не тайна, Петер. Но у меня вовсе нет настроения разговаривать об этом. Это было совершенно невинно, где-то весело, где-то не очень. Утром все расскажу тебе, а сейчас я смертельно устала.

– Так… – Он снова садится в кровати. – Представляю себе…

– Знаешь что? Ты действуешь мне на нервы. Что означают эти намеки?

– Я десять дней не видел тебя. И вместо того чтобы обрадоваться, ты заявляешь, что устала. А я хочу тебя!

– Да, – она опускает руку под одеяло, – я чувствую это. Но давай отложим эти игры до утра.

– Раньше ты не была такой!

– Ради Бога, не заводи снова эту пластинку!

Он обиженно бухается на кровать и натягивает одеяло до самых глаз. Кармен с жалостью смотрит на его кудрявую голову. «Может, я сумею победить свое настроение?» – раздумывает она, пытаясь отыскать в себе какие-то резервы.

– Тогда я уйду!.. – канючит он.

Никаких резервов – даже намека.

– Тогда сделай это, – она поворачивается к нему, – а не болтай впустую!

Петер замирает, осмысливая ее слова. Конечно, он не та кой идиот, чтобы вот так, посреди ночи, встать, одеться и поехать домой.

– Ты больше не любишь меня! – В голосе упрек.

Эта мальчишеская интонация хорошо известна Кармен. Она вздыхает:

– Господи, Петер, только не драматизируй! Я устала. У меня был напряженный день. Я была на семинаре, потом ужинала с клиентами – мне на сегодня достаточно. Неужели это так трудно понять? Мне вообще не до мужчин! – И со всем тихо, уже ласково: – Успокойся и оставайся!

– Почему ты не хочешь заняться любовью, Кармен? Я сделал что-то неправильно?

– Если ты не прекратишь, я уйду спать на кресло!

«Невыносимо!» – думает она и поворачивается на другой бок.

– В ванной горит свет… – Петер откидывает одеяло.

В полумраке она видит его напряженный член.

– Тогда выключи!.. – бормочет она.

Он берет ее руку и тянет к своему члену. «Ах, сейчас он попытается прибегнуть к последнему средству. Он полагает, что прикосновение к его возбужденному пенису – это волшебное средство. Что, едва почувствовав его, я возбужусь. Ну, хватит, наконец!» Резким движением она отдергивает руку.

– Почему ты не хочешь понять, что я просто не хочу в данный момент секса?

– Потому что не могу понять! У меня еще не было такой женщины, которая бы не хотела! И ты раньше не была такой!

– Ты полагаешь, во втором часу ночи следует и дальше продолжать эту нелепую дискуссию?

– Я еще бодр!

– Как мило!..

Окончательно рассвирепев, она поворачивается к нему спиной.

– Утром подам объявление в газету, что ищу импотента!

– Это на тебя похоже!

– Мы можем остаться просто друзьями…


У него на голове короткий ежик, и он с любопытством смотрит на нее.

– Вы это серьезно? – Он кивает на текст объявления.

– Вполне! Думаете, я стала бы иначе платить за это объявление?

– Очень интересно!

Ухмыляясь, «ежик» берет листок с текстом и кладет в общую стопку. Ему не больше двадцати пяти. Он недурен собой, атлетически сложен и весьма привлекателен.

– Если бы я узнала вас несколько раньше, то, наверное, подумала бы, прежде чем давать такое объявление, – игриво произносит Кармен.

Молодой человек подходит к ней почти вплотную, улыбается. Его ровные зубы блестят на коричневом от загара лице. Еле слышно он шепчет:

– Оставьте все как есть. Так будет лучше. Я – голубой.

Кармен смеется, платит деньги. Улыбка не сходит с ее лица даже на улице, когда она покидает отдел рекламы.

«Подумать только. Все перевернулось в этом мире! Я ищу импотента, Петер хочет по четыре раза на дню, этот парень – голубой, а каждый третий брак распадается».

Мужчина, идущий навстречу, перехватывает ее взгляд и тоже улыбается. Кармен добавляет к своей улыбке кокетства, продолжая раскручивать ситуацию. Он вряд ли теперь пройдет мимо нее. Так и есть. Разворачивается и догоняет.

– Простите, можно пригласить вас на чашечку кофе? Это выглядит невероятным, но мне вдруг захотелось поговорить с вами.

– Вы импотент?

– Я? Импотент? Нет! Отчего же?

– Тогда ничего не выйдет. Мне очень жаль.

Она дружелюбно кивает ему, он, явно озадаченный, стоит посреди улицы. Так свободно и легко Кармен давно себя не ощущала. Она выпила шампанского, откушала икорки. Ах, как уютно лежать на диване с огуречной маской на лице и сентиментальным фильмом на экране телевизора. Как же прекрасна бывает иногда жизнь!

Телефонный звонок раздается на следующее утро в тот самый момент, когда в офис приносят газету с ее объявлением. Перед Кармен дежурная чашка утреннего кофе. На столе несколько клиентских карточек для обработки. Можно начинать рабочий день. Но не тут-то было. Вот газета. Все отложено в сторону, и с бьющимся от волнения сердцем Кармен открывает страницу частных объявлений. Вот оно, ее объявление. В самом верху. Обведено жирной рамкой. Сразу бросается в глаза.


Требуется здравомыслящий мужчина

Привлекательная и преуспевающая леди (35 лет)

ищет мужчину для совместного досуга,

деловых контактов и дружбы.

Требования к кандидату: интеллигентность и

импотенция.

Письмо с приложением фотографии.

Адрес в редакции: RZ 3437


Она не снимает телефонную трубку дольше обычного. Объявление занимает все ее внимание. Что она будет делать с импотентом? Ясно, что вчерашнее решение повернет ее жизнь в совершенно иное русло. Она получит, наконец, мужчину, который будет поклоняться не своему пенису, а ей. Мужчину, с которым она сможет просто жить, говорить, радоваться, без постоянных сексуальных домогательств. Ну а если ей захочется заняться разок-другой сексом – пожалуйста! В городе достаточно свободных пенисов. Кармен глубоко вздыхает и берет трубку:

– Да, пожалуйста, страховая компания Легг к вашим ус лугам.

– Адвокатское бюро Лессинга, добрый день.

– Добрый. Чем могу быть полезна?

– Мы представляем интересы господина Германа.

– Ах, очень мило! Что дальше?

– Мы представляем интересы господина Германа!

– С этими интересами накануне я уже ознакомилась…

– Речь идет о заключенном вчера договоре.

«Так я и думала, – вздыхает Кармен, – сейчас будут требовать разрыва договора».

– Так чем же все-таки?..

– Господин Герман подписал ряд соглашений, которые должны быть еще раз проверены на предмет соответствия их ранее заключенным его фирмой договорам.

«Мягко стелете», – отмечает Кармен и спрашивает:

– Как прикажете вас понимать?

– А так: этот договор будет проверен нами. Мы хотим знать, соответствует ли он интересам руководства фирмы.

– Это ваше право!

– Мы настаиваем на этом.

«Хам!» – злится Кармен, но добавляет вполне дружелюбно:

– У вас две недели. После этого вы не имеете права расторгнуть соглашение в одностороннем порядке.

– Но у нас есть право разорвать договор превентивно, если окажется, что указанного времени на проверку нам не достаточно.

– А не проще ли обсудить все аспекты еще раз? Я с удовольствием помогла бы вам.

– Проблема состоит в том, что господин Герман несколько раз заключал в последнее время сделки, от которых потом приходилось отказываться. Его компаньоны имеют в связи с этим определенные трудности.

Кармен с трудом удается подавить приступ хохота.

– Да, – произносит она в трубку, – я себе это очень живо представляю. Но вдруг именно этот договор окажется более перспективным, чем вы предполагаете?

– Очень хотелось бы надеяться.

– Я позволю себе еще раз предложить вам помощь.

– Благодарю вас за это предложение и, возможно, вернусь к нему. До свидания!

Прежде чем Кармен успевает ответить, на другом конце провода вешают трубку. Ну что ж, все не так плохо, как казалось сначала. Шансы пока пятьдесят на пятьдесят. Кармен снова берет в руки чашку кофе и заново читает свое объявление. Интересно, кто-нибудь отзовется? Найдется ли хоть один здравомыслящий мужчина, готовый признаться незнакомой женщине, что он импотент?

Она размешивает сахар. Снова звонит телефон.

– Я уже беру трубку! – кричит она своей сотруднице. – Страховая компания Легг, добрый день!

– Поздравляю с публикацией твоего фантастического объявления! Отныне я считаю наши отношения разорванными де-факто.

– Можешь так сильно не напрягаться, Петер. Я же сказала тебе: мы можем остаться друзьями.

– Друзьями? Это бред! Ты ищешь другого мужика. А мне, видите ли, оставаться другом! Между нами все кончено!

– Я ищу?.. Ах, оставим это. В офисе я не собираюсь говорить о таких вещах. Предлагаю перевести наши отношения на другой уровень.

– Дружба без секса невозможна!

– Тогда ты еще более убог, чем я думала.

– Спасибо! Наконец разглядела!

– Если ты хочешь продолжить со мной разговор, давай встретимся в итальянском ресторане сегодня вечером.

– Нет уж, спасибо, Кармен! Я думаю, хватит трепать мне нервы. Лучше я пойду вечером в спортзал – займусь боксом.

– Ты же не умеешь боксировать!

– Сегодня сумею. Можешь не сомневаться!

– Ну, хорошо, Петер, если ты думаешь… – Она отпивает глоток из чашки, обжигая при этом губы. – Черт! Горячо!

– Ну, это уж слишком! Тебе не кажется?..

– Петер, мне жаль, но меня ждет работа. Мы можем увидеться сегодня вечером или в другой раз. Но сейчас у меня нет времени. Удачного дня. Чао!..

– Ну, тогда пока…

Кармен кладет трубку. Оглядывается и ловит на себе взгляд Бритты Бергер, сотрудницы своей конторы.

– Злитесь? – спрашивает та.

– Да не больше, чем обычно.

– Я всегда считала, что такая женщина, как вы, не знает, что такое досада.

– Как же! – Кармен удивленно поднимает глаза. – Вы сильно заблуждаетесь. Я такая же женщина, как и другие. И чувство досады знакомо мне в не меньшей степени.

Она закрывает газету и приступает наконец к работе.


Спустя три дня в почтовом ящике Кармен находит первый конверт из редакции. Конверт формата А5, дорогая коричневая бумага, ненавязчиво лежит среди нескольких счетов, рекламных проспектов и листовок какого-то агентства недвижимости. Кармен осторожно ощупывает конверт. Сколько посланий может там быть? Два, три? Она берет пачку корреспонденции под мышку, хватает портфель и взбегает по деревянной лестнице своего подъезда.

– О, фрейлейн Легг, как вы спортивны!

Пожилая дама, живущая этажом ниже, делает шаг наперерез Кармен.

– Да нет, фрау Годес, просто я очень спешу, да и каблуки у меня сегодня низкие. Поэтому могу взбежать по лестнице.

Поднявшись еще на две ступеньки следующего пролета лестницы, Кармен останавливается и оборачивается к старушке:

– Я могу вам чем-нибудь помочь, госпожа Годес?

– Нет, это, конечно, очень любезно, но я уже почти спустилась.

– Да, но если вам надо поднести что-то, я помогу. Мне все равно надо в магазин.

Пожилая дама удивляется:

– Ах, вот оно что! Это так приятно слышать.

Кармен замечает, что глаза у госпожи Годес полны слез.

– Правда? – Кармен спускается на площадку второго этажа. – Но сегодня уже все магазины закрыты. Давайте провернем это завтра?

– Я напишу вам маленькую записочку, если не в тягость.

– Нет, совершенно точно нет. Напротив, я сделаю это с большим удовольствием. Записку я заберу утром. В полдевятого для вас не рано?