Это первые выходные с момента их знакомства, которые они проводят без суеты и нервотрепки, и только вдвоем. Они неспешно завтракают, читают газету, болтают на разные темы, снова валяются в постели. После полудня за окном показа лось на короткое время низкое осеннее солнце. Погода наладилась. Кармен подходит к окну и задергивает занавески:

– Я не хочу сейчас видеть, какая за окном погода!

Давид смеется:

– Тем не менее, мы возьмем сейчас Каина, который наверняка уже заждался меня, и выйдем погулять. Я знаю замечательное место, где поздней осенью очень красиво!

– Этот маршрут я уже знаю, ты хочешь посмотреть, сидит ли еще тот тип на дереве!

– Нет, я просто хочу полакомиться тобой в осеннем лесу!

Кармен смеется, ложится рядом с ним и шутливо бьет его кулачками по груди:

– Нет, ты этого не сделаешь!

– Почему же? Сначала я откушу маленький кусочек от твоего ушка, потом полакомлюсь твоим пупочком, а закушу все это твоими вкусными пальчиками!

– О, как чудовищно! – Кармен отталкивает его. – Завтра мы празднуем неделю нашего знакомства! Может, приготовить что-нибудь вкусненькое? Тогда следовало бы кое-что купить. Или лучше пойдем куда-нибудь?

– До или после кофе у твоей мамочки?

– Какой же ты злопамятный!

Она снова ложится рядом, обнимает его. Он крепко прижимает ее к себе. Потом вдруг неожиданно поднимается.

– Прости меня, но постоянно быть так близко с тобой мне пока тяжело. Но не грусти. Наверняка это пройдет!

– Не извиняйся. – Кармен отодвигается от него. – У нас есть время. У нас достаточно времени!

В этот момент раздается звонок в дверь.

– И кого же принесло на этот раз? – удивляется Кармен.

«Уж не Петер ли это? Даже не знаю, что подумать!»

– Может быть, это что-то важное?

– Самое важное лежит вот здесь, рядом со мной!

– Это ты хорошо сказала!

Звонок раздается снова.

– Пойти мне? – Давид вопросительно смотрит на Кармен.

Она кивает. Давид встает, натягивает джинсы, майку и выходит из спальни. Кармен с любопытством прислушивается. Лаура не может прийти. Она звонила сегодня утром и сообщила, что пойдет вместе с Фредериком и его сестрой по магазинам детских товаров, чтобы посмотреть, что почем. Может, увидев цены, она еще и передумает? Да нет, это непохоже на Лауру. Кармен слышит голоса. Это Эльвира! Она тут же вскакивает с постели, быстро одевается и бежит в прихожую.

Действительно Эльвира! В руках у нее поднос с завернутым в фольгу огромным пирогом.

– Большой привет от Штефана – он хотел таким образом извиниться за свое поведение!

Она выглядит неожиданно чужой в супермодном костюме. Совсем непохожа на ту пожилую милую даму, что заговорила тогда первой с Кармен на лестничной площадке. Кармен преодолевает чувство некоторой отчужденности, подходит к ней, целует в щеку.

– Хорошо, что ты пришла, Эльвира!

Пожилая дама вздыхает:

– Я, наверное, поступила по отношению к вам не очень порядочно…

– О Господи, почему же? Проходи, садись! – Кармен слегка отворачивает фольгу, прикрывающую пирог. – О! Свежий сливовый пирог! Это здорово! Тогда бегу варить кофе!

Давид останавливает ее:

– Побудь с Эльвирой, я сделаю все сам! – и идет на кухню.

– Действительно прекрасный человек! – Эльвира кивает в сторону Давида.

И прежняя доверительная атмосфера постепенно возвращается.

Она устраивается в кресле поудобнее и со вздохом произносит:

– Как только я вспоминаю, чем обязана тебе, Кармен, мне становится стыдно.

– Подожди, подожди, чем же ты мне обязана? Это какая-то ерунда. Я лишь – и это простая случайность – обратила внимание на то, что у вас со Штефаном висят на стенах одинаковые фотографии. И все!

– А те часы, что ты провела рядом со мной у постели! Не только тогда, когда вы с Фредериком спасали меня от смерти. Но и в замке – вместе с Давидом. Я просто не знаю, как пережила бы ту ночь, не будь вас рядом! Я все рассказала Штефану. И он очень переживает, что вел себя с тобой не лучшим образом!

– Ах, вот ты о чем! Однако во время нашего последнего разговора с ним по телефону, накануне прилета, мне так не показалось!

– Пойми, ему в тот момент было непросто. Мог и сказать сгоряча!

В этот момент возвращается Давид, ставит чашки и тарелки на стол, снимает фольгу и начинает резать пирог. Кармен наблюдает за его четкими движениями.

– Он попытался отгородиться от внешнего мира. Спрятался за непробиваемым, как ему казалось, панцирем, – разъясняет Эльвира. – Я вижу причину в этом. Но вчера вечером мы долго разговаривали на эту тему, и мне кажется, у него просто сработал инстинкт самосохранения. Любые эмоции могли погубить его. Поэтому он лишил себя права радоваться вместе со всеми!

– И ты думаешь, мне удалось тогда что-то сдвинуть в его душе?

Эльвира кивает, ее темные глаза с любовью устремлены на Кармен. Чуть наклонясь вперед, Кармен смотрит, не слышит ли Давид, и тихо говорит:

– Эльвира, я была вчера на приеме у психотерапевта. По поводу Давида. Я расскажу тебе об этом потом, в спокойной обстановке. Но я попутно заговорила с ней о Штефане, и эта женщина согласна принять его. Может, ей удастся ему помочь? Или сначала сходи к ней ты. Вполне возможно, она даст тебе пару дельных рекомендаций относительно Штефана!

Эльвира кивает:

– Спасибо за предложение. Но мне кажется, он решил начать собственный курс психотерапии!

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, эту корреспондентку, которая брала у него интервью после прилета в замок. Сдается мне, она влюбилась в него. И, по-моему, нравится ему.

– Ах! – Кармен откидывается в кресле. – Это та блондинка с короткой стрижкой! Я видела ее. Ну, – Кармен раздумывает, задавать ли следующий вопрос, – а она знает, что Штефан импотент?

– Мне неизвестно. Но думаю, уже знает. Мы просидели вместе всю ночь и переговорили обо всем. Атмосфера была очень непринужденная, спокойная. Наверное, уже знает!..

Кармен размышляет. Как переменчивы люди! Еще совсем недавно Кармен была женщиной его мечты, он пытался поделиться с ней самыми сокровенными переживаниями, потом не захотел ее, а сейчас, особенно не беспокоясь, заводит новую подругу! Для того чтобы в замке, как и положено, поселилась госпожа Кальтенштейн! «Остановись, не злись на него, – говорит себе Кармен. – Просто ты бесишься, что он так быстро поменял тебя на другую!»

Возвращается Давид с кофейником.

– Ну, что новенького? – спрашивает он у женщин, разливая кофе.

– Штефан завел новую подружку, корреспондентку. Ту, что мы видели с тобой в «Новостях». Помнишь? Такая симпатичная, с короткой стрижкой!

Давид кивает:

– Да, помню, она выглядела очень эффектно! Неудивительно, что Штефан сразу взял ее в оборот!

«Теперь и ты начинаешь, мой милый», – думает Кармен.

– Да, и еще: Штефан приглашает вас обоих к себе на прием! – смеется Эльвира.

О Боже! Ни радости от такого предложения, ни желания откликнуться на него у Кармен нет. Достаточно только представить, что ей придется сидеть за одним столом с этой новой красоткой, которая теперь играет роль хозяйки замка! Да и сам Штефан не вызывает у нее особенно приятных воспоминаний. Она смотрит на Давида. Тот отвечает ей взглядом, полным понимания:

– Как хочешь, Кармен. Я бы охотно отобедал у Кальтенштейнов, но понимаю, что это невозможно.

– Да, Эльвира, передай ему нашу благодарность за приглашение. Но я пока не готова. Может быть, когда-нибудь потом, вместе с Лаурой и Фредериком, чтобы было веселее. А? Как тебе идея?

Эльвира одобрительно кивает:

– Я все поняла, Кармен. Штефан, думаю, поймет тоже!

– А как его душевное состояние? Он все еще переживает по поводу прошлого? Я имею в виду, преодолел ли он психологический кризис, связанный с гибелью его родителей?

Эльвира будто подтянулась и строгим голосом произнесла:

– Он работает над собой. И в этой связи я благодарна тебе за желание помочь!

Кармен в удивлении поднимает брови. Неужели она скажет сейчас про визит Кармен к психотерапевту?! Эльвира перехватывает ее умоляющий взгляд и продолжает:

– Если у тебя как-нибудь выдастся спокойный вечер, мы поговорим с тобой об этом.

Кармен кивает, кладет себе на тарелку кусок пирога. Хоть и не успела еще проголодаться, но сейчас ей надо срочно что-нибудь положить в рот.

– А как будет дальше? Ты переедешь жить в замок?

Эльвира кивает:

– Штефан говорил со мной об этом сегодня за завтраком. Он полагает, что с моим давним переломом и теперешним состоянием здоровья мне будет лучше в замке. Но мне кажется, что все это слишком быстро. Мне хорошо в замке, но я должна как-то содержать и эту квартиру. Так я чувствую себя независимой!

– Мило!.. – изображает радость Кармен.

Видя ее гримасу, Эльвира не выдерживает и смеется.

– А что я буду делать здесь без тебя?

– Но у тебя есть я! – сердито напоминает Давид.

Кармен посылает ему воздушный поцелуй. А Эльвира восторженно повторяет:

– Вы, Давид, исключительный мужчина! И это, поверьте, не лесть!..

Впервые за последнее время Кармен удалось насладиться завтраком в понедельник утром, Давид встал пораньше, сходил за свежими булочками, джемом и маслом. И, пока Кармен была в ванной, все приготовил и накрыл на стол. Они поели и отправились по своим делам.

Сейчас, сидя в машине, она вспоминает, как чудесно прошли выходные. Все было так хорошо, как она не могла себе представить в самых несбыточных мечтах. В субботу, когда Эльвира ушла к себе, чтобы часок-другой вздремнуть после обеда, они еще успели совершить удивительную загородную прогулку, прихватив Каина. На обратном пути поужинали в сказочном загородном гостевом домике. Кармен даже захотела остаться там на ночь, но без зубной щетки и смены белья это показалось несколько неудобным. «В следующие выходные», – тут же пообещал Давид. Ночевали они дома у Давида. И это была первая ночь, когда Каину пришлось делить с ней постель и Давида. Пес не преминул преподнести ей сюрприз: разбудил в восемь часов утра громким лаем, требуя, чтобы именно она вывела его на прогулку. Сначала такая бесцеремонность разозлила Кармен, но, когда Давид проснулся, они, посмеявшись, быстро собрали все самое необходимое и отправились в лес. Давид, как и прежде, заранее выбрал маршрут. После полуторачасовой прогулки они снова очутились в том же самом домике, где их уже ждал вкуснейший деревенский завтрак. Осеннее солнце пригревало, и они устроились на открытой террасе. Чуть позже, когда хозяин выпустил своих лошадей пастись на прилегающий луг, Кармен увидела, как две молодые кобылки весело резвятся на травке. Восторгу ее не было предела. «Вот так хотела бы я жить, – подумала было она, но тут же одернула себя: – Ты городской человек! Поля, луга, лошади – это хорошо лишь в свободное время, на досуге!»

– Ты любишь лошадей? – спросил Давид.

– Я люблю все живое, а лошадей в особенности, вряд ли есть люди, равнодушные к природе и животным…

Давид загадочно улыбнулся. Только потом Кармен дога далась, почему он спросил о лошадях. Вдруг появился хозяин и сказал, что коляска запряжена, можно отправляться на прогулку. Кармен было так хорошо, как было лишь однажды, когда ее, маленькую девочку, катали по парку в коляске, запряженной парой лошадей. Сейчас все было гораздо роскошнее. Деревенский простор, луга, Каин, который всю дорогу бежал рядом с коляской, воздух, наполненный осенней прохладой, щелканье кнута. Настоящее счастье!

… Кармен улыбается и вдруг замечает, что стоит на перекрестке в ожидании, пока загорится зеленый свет. Водитель остановившейся рядом машины, посмотрев на нее, тоже начинает улыбаться. Она дружелюбно кивает этому незнакомому человеку. Загорается зеленый свет, Кармен поворачивает на другую улицу и снова погружается в воспоминания. После обязательного воскресного кофе у родителей, куда Давид снова отказался пойти, он встречает ее, и они опять едут в ресторанчик. Там Кармен еще ни разу не была.

«Мне действительно хорошо теперь», – говорит она себе, заезжая на стоянку перед офисом. Ее место оказывается занятым, хотя номер ее машины написан на табличке рядом. Но она даже не рассердилась. Проехав немного вперед по улице, находит свободное место. Выходит из машины. Погода снова испортилась. Холодный, пронизывающий ветер дует вдоль улицы, похоже, вот-вот пойдет снег. Кармен оделась сегодня тепло: шерстяной пуловер на молнии, джинсы, ботинки. Она надевает куртку и застегивает ее. Но от ветра все равно это не спасает. Кармен засовывает руки поглубже в карманы и быстро бежит к зданию. Снова вспомнился воскресный вечер и ресторан. Давид продумал все до мелочей. Он даже заказал так си, чтобы можно было развлечься и расслабиться, не заботясь ни о чем. Но стоило им вернуться домой, стоило ей попытаться прижаться к нему чуть сильнее, Давид снова закрылся, ушел в себя. Надо срочно звонить Изабелле. Кармен вдруг останавливается, смотрит на окна своего офиса. Конечно, Бритта уже на месте – видно, что настольная лампа и компьютер на ее столе включены. Она, наверное, даже приготовила им кофе. Кармен продолжает стоять, размышляя о том, что неплохо бы заняться обустройством офиса, сделать его немного уютнее. Вспоминает, как все прекрасно устроено в медицинском цент ре. Да, шторы на окнах и мягкий ковер на полу не помешают. Надо будет подумать, чем еще можно украсить помещение. Кармен входит в здание. У дверей офиса Бритта встречает ее с полным кофейником: