- Спасибо.

Хейли повернулась и пошла в дом, оставив дверь открытой. Я поспешно вошла, чувствуя, что промерзла до костей. Я захлопнула за собой дверь и осталась стоять, где была. Кто мне скажет, как себя теперь вести? Есть ли для меня место в этом доме? Хейли вернулась с кухни и уселась на диван, прижимая к себе кролика.

- Ты как вообще? – негромко спросила я.

Она кивнула и шмыгнула носом:

- Более-менее, насколько это возможно.

- Ага, - я запереминалась с ноги на ногу, потом решила снять перчатки и пальто. Потом пристроила их на вешалку у двери.

- Хейли, я хочу, чтобы ты знала: я никогда не хотела обманывать тебя или причинить тебе боль.

Тут она наконец подняла голову и посмотрела на меня.

- Я знаю, Энди.

Она выглядела ужасно, лицо и глаза были красными и опухли от плача. Я почувствовала, что у меня сердце рвется пополам. Я пошла к лестнице и уселась на третью ступеньку, согнула спину и обхватила колени руками, как ребенок.

- Хейли, а почему ты не можешь остаться здесь?

Она вытащила салфетку и высморкалась.

- У меня контракт с университетом. Я должна прочесть цикл лекций в летнем семестре. Кроме того, два года назад мы с одним другом, Серджио Владеком, открыли собственный кабинет. У нас на год вперед оплачена аренда, как-то так.

- Похоже, у кажлой из нас есть свои обязанности? – горько улыбнулась я. Она снова глянула на меня и кивнула.

Цок. Цок. Цок.

Я оглянулась и увидела, как Орео прыгает вниз по лестнице. На моей ступеньке он остановился, посмотрел на меня, шевеля усиками, и снова запрыгал вниз. Оказавшись на полу, он бодро доскакал до Хейли, и она тут же подхватила его к себе на колени.

- Почему ты сидишь там? – спросила она, прижимая к себе зверушек.

- Если честно, я подумала, ты не захочешь, чтобы я была рядом. Я не хочу причинить тебе еще больше боли, Хейли.

Какое-то время она просто смотрела на меня, рассеянно поглаживая мягкий кроличий мех.

- Зачем ты приехала, Энди?

Я вздохнула и пожала плечами:

- Хотела увидеть тебя. Должна была тебя увидеть.

- Иди сюда, - сказала она, протягивая мне руку. Я уставилась на нее. – Пожалуйста?

Я встала, подошла к дивану, где она сидела по-турецки, и опустилась на колени. Я подвинулась ближе к дивану и уткнулась лбом в колени Хейли. Господи, я так устала. Все, чего я хотела, так это чтобы мы остались вместе, чтобы мы были счастливы, насколько это было возможно для нас обеих.

Через мгновение я почувствовала, как на мою голову легла ее рука, и пальцы пробежали по волосам.

- Я всегда говорила, что у тебя самые красивые волосы, - прошептала Хейли и продолжила гладить меня по голове. Мы просидели так еще несколько минут, прежде чем она снова заговорила:

- Энди, что ты чувствуешь ко мне? Чего ты ждешь от меня?

Я подняла голову и посмотрела в ее заполненные болью глаза. Я положила руку ей на колено, туда, где недавно была моя голова, и вздохнула.

- Я вчера вечером ездила к маме, и она заставила меня понять и осознать одну вещь…

У меня больше не осталось сил бояться.

– Хейли, - я посмотрела ей прямо в глаза, желая, чтобы она услышала то, что я намеревалась ей сказать. – Хейли, где-то по пути, среди всего, что с нами происходит я... я влюбилась. В тебя.

Я увидела, как ее глаза снова наполняются слезами, и мгновенно вскочила на ноги.

- Ох, только не плачь. Пожалуйста, не плачь.

И вот она рыдает у меня в руках, а ценные кролики спрыгивают с дивана и оставляют нас вдвоем.

Я села рядом с Хейли и стала тихонько укачивать ее, прижимаясь губами к ее волосам.

- Ты как-то не облегчаешь нам жизнь, правда? – грустно хмыкнула она. Я улыбнулась.

- Наверное, нет.

Она успокоилась и посмотрела на меня.

- Как это случилось? Когда?

- Ну, я так думаю, где-то в районе моего семнадцатилетия, - улыбнулась я. – Именно тогда ты глубоко запала мне в душу, заронила в мое сердце крохотный росток любви, и вот прошло двенадцать или тринадцать лет, он вырос, и теперь в полном цвету.

- Почему я, Энди? – я только вздохнула, думая о том, сколько раз я задавала этот вопрос сама себе.

- Никто не проник мне в душу так глубоко, думаю так.

Она улыбнулась и провела ладонью по моей щеке.

- Да ты у нас поэт… тебе бы стихи писать.

- Вот уж нет. В школе терпеть не могла литературу, чуть не завалила ее.

- Что, единственная твоя пятерка с минусом за всю жизнь? – съязвила она.

- Эй, всегда неприятно получать плохие отметки.

Мы улыбнулись друг другу, а потом я очнулась, снова ощутив тяжесть ситуации.

- Пожалуйста, скажи мне, что ты не ненавидишь меня.

- Я никогда не смогла бы ненавидеть тебя, Энди, - она наклонилась и легонько поцеловала меня в лоб. – Это просто невозможно.

Я опустила голову, чуствуя себя глупо и неловко, но мне нужно было знать.

- Хейли? Ты спрашивала о моих чувствах к тебе… а что ты испытываешь ко мне? Я хочу сказать, это вроде как не суть важно на данный момент, но, - я подняла голову, - я все-таки хочу знать.

- Ну что ж, - она откинулась на спинку дивана и накрыла своими ладонями мои. – Я знаю, что я люблю тебя, и я думаю, это романтическая любовь, но мне же абсолютно не с чем сравнивать! Я чувствую такое смущение и неуверенность… Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, я терпеть не могу, когда ты уходишь. Даже когда ты встаешь, чтобы отлучиться в ванную комнату, я ощущаю утрату, потерю.

Я улыбнулась. Уж я-то понимала, о чем она говорит.

- Когда я представляю себе жизнь без тебя, я чувствую себя опустошенной. Я понять не могу, как я жила без тебя до сих пор. Но вместе с этим меня сейчас переполняет слишко много эмоций и переживаний, и я никак не могу с ними разобраться. Скажи, это звучит как неудачная попытка избежать серьезного разговора? Съехать с базара?

Я покачала головой:

- Нет. Потому что я тебя понимаю. У меня, знаешь ли, гораздо больше опыта во всех этих чувствах между женщинами.

Я улыбнулась, склонилась вперед, и мы прижались друг к другу лбами.

- Что нам теперь делать, Энди?

- Использовать на всю катушку то, что у нас осталось.

Я подняла руки, охватила ладонями ее лицо и нежно коснулась ее губ своими. Поцелуй длился и длился, Хейли положила руку мне на плечо, потом я почувствовала, как слегка приоткрывается ее рот, и я сделала то же, и наши губы заскользили друг по другу. Наши языки в поцелуе не участвовали, но он был прекрасным, сладким и чувственным одновременно.

Наконец, я отстранилась, пристально вглядываясь в лицо женщины, чей образ будет преследовать меня до конца моих дней, порождая бесконечные сомнения и мучая вопросом: а что, если бы?

- Ты останешься? – спросила она.

Я молча кивнула, она улыбнулась:

- Хорошо. Я так устала…

Хейли встала и подняла на руки обоих кроликов.

- Давай, помогу, - я забрала у нее Орео и поднялась вслед за ней наверх. Она настолько измучалась, что чуть не засыпала на ходу. Я понимала, что я выгляжу примерно так же, да и чувствовала я себя не лучше.

Мы отправили кроликов в загон, и я повернулась к Хейли. Она плюхнулась на край кровати и сидела там, глядя на меня покрасневшими полузакрытыми глазами. Я опустилась на колени перед ней и стащила с ее ног оба носка, отбросив их в сторону.

- Ложись.

Она бухнулась на спину, а я ухватилась за пояс ее штанов, аккуратно стащила их, и отправила в компанию к носкам. Потом я сняла с нее свитер, оставив на ней футболку и нижнее белье.

- Двигайся, Хейли.

Я помогла ей улечься, укрыла ее одеялом и подоткнула с боков. Она лежала и смотрела на меня, смотрела мне прямо в глаза. Мы ничего не говорили, просто глядели друг на друга. Я уже собиралась отвернуться, когда заметила, что ее одеяло соскользнуло. Я нахмурилась, вернулась к ней и снова ее укутала. Едва я шагнула от кровати, как с одеялами приключилась та же неприятность. Я вопросительно посмотрела на Хейли.

- Останься, - сказала она.

Я посмотрела на нее, понимая, что она не стала бы предлагать, если бы не хотела этого. Я быстро разделась до футболки и трусов, скользнула под одеяло и легла на спину. Хейли тут же придвинулась ко мне и свернулась калачиком. Я обняла ее за плечи и прижала к себе. Она положила голову мне на плечо, прижалась еще ближе и вздохнула. С улыбкой на губах, я закрыла глаза.


* * *

Я проснулась, но глаза открывать не стала. Мое лицо расплылось в улыбке, когда я почувствовала теплое тело Хейли. Мы обе лежали на боку, я обнимала ее сзади, ее спина прижималась к моим груди и животу. Во сне я закинула руку ей на талию, и теперь моя ладонь лежала у нее на животе. Я глубоко вдохнула, впитывая ее запах, и попыталась прижаться к ней еще плотнее.

Потом я приподнялась на локте и стала смотреть, как она дышит – глубоко, ровно, и как яркое утреннее солнце освещает комнату, скользит по постели и сверкает в ее темных волосах.

Я довольно вздохнула и подняла руку к ее лицу. Кончиками пальцев я проследила все линии и контуры – наклон лба, ведущий к прямому носу с небольшой и такой красивой горбинкой, а потом к полным, чуть приоткрытым губам, за которыми прятались блестящие белые зубы.

Ее губы разошлись в улыбке под моей рукой, и она тихо вздохнула. Она не раскрыла глаз, но прижалась ко мне еще ближе.

- Ты голодная? – пробормотала она.

Господи, какой у нее сексуальный голос с утра! Я совсем забыла…

- Наверное, голодная. А что ты приготовишь? – спросила я и провела рукой по ее лицу вниз, к шее.

- Да что захочешь, то и приготовлю. Хочу накормить тебя хорошим завтраком перед работой.

Я опустила голову на ее подушку.

- Ну, это конечно, очень мило с твоей стороны, но я сегодня на работу не иду.

Ее глаза распахнулись, и она глянула на меня через плечо.

- Не идешь?

Я помотала головой. Она улыбнулась.

- Я тоже.

- Да ну?

Она кивнула, и снова закрыла глаза:

- Удивительно, какое счастливое совпадение.

Я рассмеялась.

- Это точно. Не соблаговолишь ли провести этот день со мной?

Она повернулась в кольце моих рук и посмотрела на меня:

- Правда? Ты хочешь провести сегодняшний день со мной?

Я глядела на нее, и по моему лицу расползалась улыбка. Я кивнула:

- Не то слово.


* * *

- Ты билеты взяла?

- Да.

- А открытку?

- Так точно, капитан!

- Мы не опаздываем?

- Энди, угомонись, женщина!

Хейли успокаивающе опустила руку мне на плечо. Мы с ней ехали на каток, вернее, на роллердром. Сегодня Кендалл исполнилось одиннадцать, и почему-то этот факт меня добил. Куда подевалось время? Через два года моя девочка станет подростком. Как такое вообще может быть?!

- Хейли, как же она так быстро выросла, а? – я глянула на свою пассажирку.

- Не знаю, - улыбнулась она и опустила руку мне на колено.

Я мысленно вернулась на одиннадцать лет назад, в такой же день, 26 января. Я тогда была на занятиях, и прямо посреди лекции у меня отошли воды. Семестр еще только начался после зимних каникул. Я тогда надеялась, что Кендалл решит появиться на свет во время каникул, но все вышло по-другому.

По крайней мере, она решила родиться в пятницу. В понедельник я снова была на занятиях, а Винс и Мишель Торрини уже нянчились со своей новорожденной доченькой.

Отбросив воспоминания, я свернула на парковку и мысленно приготовилась ко встрече с дюжиной взволнованных десяти- и одиннадцатилеток, жаждущих покататься на роликах и наглотаться вкусной нездоровой пищи с большим содержанием сахара.

Хейли взяла завернутые в яркую бумагу подарки, которые она купила для моей дочери, а я вооружилась большим конвертом. В нем лежали открытка и три билета на концерт Tempo Toys.

Наверное, она пойдет с Мишель и пригласит какую-нибудь подружку.

- Энди! Хейли! Вы пришли! - Кендалл налетела на нас, чуть не сбив с ног, и обняла сразу обеих.

- Здравствуй, дружище, - я наклонилась к ней, и она обняла меня. Я крепко сжала ее в объятии, а потом ткнула пальцем под ребра. Она захихикала и ускакала туда, где ее вечеринка уже была в полном разгаре – все гости на роликах, наматывают круги по деревянному полу катка под оглушительную музыку из колонок.

- Ты катаешься? – спросила Хейли, оглядываясь по сторонам. Ее глаза сияли детской радостью.