Я помотала головой:

- Ни разу не пробовала.

- Ты серьезно? О, дорогая моя, пора что-то менять в жизни.

- Хейли, нет. Мне и так хорошо, правда-правда. Если ты хочешь вышивать тут на восьми колесах, то флаг тебе в руки. Я лучше спокойно посижу с Мишель.

- Энди, но Мишель тоже катается, вон, смотри! – она ткнула рукой в сторону катка.

И точно, она была там, ездила кругами, время от времени хватаясь за руку кого-то из детей, а иногда просто катясь прямо с широченной улыбкой на лице.

- Ну ладно, я и одна неплохо посижу.

- Неа. Пойдем!

Хейли ухватила меня за руку и потащила к стойке, отгораживавшей комнату, где выдавали ролики напрокат.

- Чем могу помочь? – вывернулся из-за прилавка прыщавый юноша.

- Дайте мне, пожалуйста, пару девятого размера и, - тут она повернулась ко мне, - Энди?

- Ох, - я чувствовала себя, как заяц, застигнутый светом фар, - седьмой.

Юноша исчез в комнате и вернулся с двумя парами роликов. Передо мной оказалась моя пара, перед Хейли – ее.

- Ладно, Энди, идем.

Я позволила увлечь себя в раздевалку. Там обнаружились шкафчики и скамейка.

- Я поверить не могу, что ты никогда не каталась на роликах. Это просто безобразие, - бормотала Хейли, помогая мне зашнуровать ролики.

- Ну, ты же знаешь, у меня было тяжелое детство и в нем не было кучи маленьких визжащих подружек.

Она посмотрела на меня снизу вверх и покачала головой:

- Тогда я просто обязана восполнить этот пробел.

- Если я тут безвременно погибну, завещаю тебе мой дом.

Хейли рассмеялась, и ухватила меня за руку.

- Ладно, теперь осторожнее. В первый раз даже стоять на них будет интересненько.

Я рывком встала с лавки, и ничего страшного не произошло, хотя ролики постоянно норовили выкатиться из-под меня.

- Ух ты! Держись за меня!

Я держалась.

Хейли дотащила меня до катка, где нас встретила пульсирующая музыка.

- Господи, да все эти дети катаются лучше меня, - пробормотала я. Хейли рассмеялась.

- Да ладно тебе, старушка. Ты сможешь! Тут все дело в равновесии, а с этим у тебя проблем нет, я точно знаю, после всех твоих тренировок.

Она подкатила меня к стене, нижняя половина которой была обита ковровым покрытием. Я так поняла, что это сделали специально для таких лузеров, как я, кто должен был хвататься за стену, поскольку не умел тормозить об пол.

- Ох, черт! – пол оказался гораздо более скользким, чем мне казалось сначала и, непонятно почему, колесики моих роликов явно хотели уйти в отрыв.

- Все хорошо, у тебя получается, Энди, - Хейли обняла меня за талию и медленно покатилась рядом. Между стеной и Хейли я чувствовала себя достаточно безопасно, но сама идея катания на роликах не стала для меня более привлекательной.

Впереди по курсу на стене обнаружился маленький выступ, и я жадно ухватилась за него. Хейли остановилась у меня за спиной.

- М-м-м, Энди?

- Что?

- Видишь ли, сама идея катания на роликах заключается в том, чтобы на самом деле кататься.

- Съешь меня!

- Охх, какое искушение…

Я оглянулась, чуть не упав на задницу по инерции, и увидела сладострастную ухмылку на ее лице.

«Мы начинаем праздновать день рождения Кендалл, все гости именинницы приглашаются в комнату отдыха», - прозвучало из динамиков.

- Слава тебе, господи! Меня спас праздничный пирог! – пробурчала я. Хейли хихикнула и помогла мне вернуться по стеночке на праздник.


* * *

Я шагала к клинике с улыбкой на лице и даже некоторой резвостью. Сегодня был День святого Валентина, праздник, который я отродясь терпеть не могла. Иногда мне даже удавалось сделать вид, что его не существует под предлогом собственной забывчивости. Но только не в этом году. Уж не знаю, почему, но сегодняшний день много значил для меня.

Я вошла в лабораторию, улыбаясь, приветственно помахала Саманте и подошла к двери своего кабинета. Я отперла дверь, щелкнула выключателем и замерла. На моем столе лежал конверт, в таких обычно приходят открытки.

Нахмурившись, я уселась за стол и взяла его в руки. За дверью кабинета что-то двинулось и зашуршало, но я не подняла глаз. Сейчас меня больше всего интересовал розовый конверт у меня в руках. Закусив нижнюю губу, я пыталась понять, от кого бы это? И каким макаром он попал в мой запертый кабинет?

Ничего так и не решив, я надорвала верхушку конверта и вытащила открытку. На ней был нарисован здоровущий волосатый шимпанзе со сложенными на мускулистой груди руками.

Большие красные буквы над его головой складывались в вопрос:

«ЗНАЕШЬ, КАК МНОГО ТЫ ЗНАЧИШЬ ДЛЯ МЕНЯ»?

Я улыбнулась и раскрыла открытку. Тут же из нее буквально выпрыгнули, широко раскрываясь, две черные картонные руки.

«ВОТ КАК! С ДНЕМ СВЯТОГО ВАЛЕНТИНА!»

Я рассмеялась и прочла написанное от руки:

«Энди, ты стала для меня целым миром, и это до смерти меня пугает, но я тебя ни на кого не променяю. ХОХО.»

Я услышала, как за дверью кто-то хихикает и, наконец, подняла голову, чтобы посмотреть, кто же торчал там все это время.

- Саманта?

Хихикание повторилось, и она показалась из-за угла с ухмылкой на лице.

- Да, босс?

- Ты принесла сюда это? – спросила я, помахивая открыткой.

Она покачала головой:

- Неа.

- Но ты знаешь, кто это сделал?

Она кивнула:

- Ага.

- И ты скажешь мне, кто это был, правда?

Она снова замотала головой:

- Неа.

- Отлично. Ты уволена.

Она только усмехнулась и пошла назад в лабораторию. Я перечитала открытку, потом посмотрела в сторону телефона. Закусив губу, я взяла трубку и набрала три хорошо знакомые мне цифры добавочного номера.

- Хейли Корриган.

- Вы должны мне кое-что объяснить, - сказала я низким угрожающим голосом.

- Простите? – это прозвучало так, будто она смущена, и я хихикнула.

- Ты была в наших краях сегодня утром?

Я расслышала ее низкий, грудной смешок на том конце линии.

- Неа.

- А в лаборатории тебя сегодня не было?

- Неа.

- Ты врешь?

Тишина.

Я ухмыльнулась, наслаждаясь нашей игрой.

- Знаешь ли, дорогая моя, иногда молчание красноречивее любых слов.

Я снова услышала ее смех.

- С Днем святого Валентина, Энди.

Я улыбалась во весь рот, снова разглядывала открытку и изо всех сил желала, чтобы Хейли сейчас оказалась здесь, у меня в кабинете. Или я у нее, чтобы поблагодарить ее должным образом.

Эх, мечты, мечты! Но, как говорится, перестанешь мечтать – перестанешь жить, а до тех пор, пока в моей жизни есть Хейли, я определенно не перестану мечтать.

- Спасибо. И тебя с днем В.

- В-день, да? Мы что, идем на войну?[46]

Я слышала, что она улыбается.

- Может быть. Хочешь отозвать своего картонного солдата прямо сейчас?

Она расхохоталась:

- Ты просто очаровательна.

- Скажи, а ты вечером занята? – спросила я, подобрала со стола карандаш, стала вертеть его в пальцах и откинулась на спинку кресла.

- Занята.

Мое настроение сдулось, как воздушный шарик.

- А- а-а.

- А ты как? Планы на вечер?

- Может быть.

- Да ну? У тебя горячее свидание?

- Ну, не знаю. Я думаю, та, с кем у меня свидание, пошла и нашла себе кого-то другого.

- Ой-ой-ой. Терпеть не могу, когда люди так поступают. Ммм, тогда это может нарушить и мои планы на сегодняшний вечер.

- Это еще почему?

- Ну, если та, с кем у меня свидание, думает, что та, с кем у нее свидание, бросила ее, то тогда это означает, что та, с кем у меня свидание, останется дома, а этого я допустить не могу, правда?

Мой дух воспрял, как будто я скормила ему дозу виртуальной виагры.

- Ну, тогда, возможно, та, с кем у меня свидание, ввела меня в заблуждение?

- Может быть. Что ты скажешь, если я приглашу тебя к себе в 6.30 и попрошу прихватить с собой бутылку вина?

Я улыбнулась телефонной трубке и провела пальцами вдоль шнура.

- Хорошо. Думаю, я справлюсь.

- Отлично. Слушай, как бы я ни хотела еще поболтать, но у меня пациент на 9.00, и он уже здесь.

- Хорошо. Увидимся позже.

- Пока, красавица, - сказала она, и у меня мурашки пробежали по спине.

- Пока.


* * *

Я подняла коробку с пассажирского сиденья джипа. Удерживая ее одной рукой, я закрыла дверцу и нажала кнопку сигнализации на брелке. Я шла к двери и смотрела на свет в ее окнах. Как же так, как так может быть, что одна-разъединственная женщина, черт возьми, да все, что имеет к ней хоть какое-то отношение, буквально заставляет меня летать? Что бы ни беспокоило меня, как бы мне ни было плохо, Хейли могла исцелить меня одним взглядом, одним прикосновением.

Я удовлетворенно вздохнула и постучала в дверь. Вскоре я услышала звук шагов, а потом за дверью воцарилась тишина. Поклясться могу, что кто-то разглядывает меня в дверной глазок. Я высунула язык и ухмыльнулась. За дверью раздалось хихикание, и я заулыбалась в ответ.

Дверь распахнулась, и моему взгляду предстала смеющаяся Хейли.

- Ку-ку! – сказала она.

- Здрасьте! - я полезла в коробку. – Это тебе, - я протянула ей бутылку белого вина.

- Спасибо большое.

- И это тебе, - я выдала ей бутылку красного. – И это тоже тебе, - бутылка шампанского присоединилась к своим предшественницам.

- Ты что, собираешься напоить меня и воспользоваться моим беспомощным положением? – спросила она, и глаза ее заблестели.

- Может быть. Это опять тебе, - я ткнула ей в руки сердцеобразную коробку шоколадных конфет. – И, наконец, еще вот это, - я вытащила из коробки букет роз. Я его специально выбирала для нее.

- Ой, Энди, это так мило.

Она поднесла цветы к лицу, пытаясь не выронить все то добро, что уже держала в охапке. Я забрала у нее вино, и она глубоко вдохнула тонкий нежный запах цветов. И улыбнулась.

- Спасибо тебе, - прошептала она, потом глянула налево, глянула направо, глянула на меня и крепко и громко чмокнула меня в губы.

Идиотски улыбаясь, я пошла за ней в дом.

Я посмотрела вокруг и остановилась, как вкопанная. Не знаю, куда Хейли подевала диван, может, передвинула в соседнюю спальню, но его место занимал неимоверных размеров надувной матрас, заваленный одеялами и подушками. Рядом на полу лежала стопка взятых напрокат фильмов. Сзади к матрасу был придвинут журнальный столик, уставленный блюдами и тарелками. Еда была накрыта крышками, но запах доносился божественный.

- Боже, как вкусно пахнет! А что это ты такое приготовила?

Я потянулась к тарелке, но Хейли шлепнула меня по руке.

- Увидишь. Вообще-то, это новый рецепт и я надеюсь, что тебе понравится. А еще я надеюсь, что тебе понравится это, - она махнула рукой в сторону подушек и одеял.

Я расплылась в улыбке и закивала.

- Это здорово, Хейли. Большое тебе спасибо. Это будет круто!

Я глянула на названия фильмов и обнаружила замечательные «Когда Гарри встретил Салли», «Пока ты спал» и «Неспящие в Сиэттле».

- Я подумала, эти фильмы подходят к празднику, - сказала Хейли, забрала у меня вино и пошла на кухню, чтобы поставить розы в воду.

- Ну, так что ты приготовила?

- Это испанское блюдо, называется паэлья. Курица, свинина, креветки, мидии, рис и целая куча овощей. Я правда надеюсь, что тебе понравится, - прокричала она с кухни и вернулась с двумя бокалами.

- Звучит здорово, а пахнет еще лучше.

- Надеюсь,- Хейли коснулась губами моей щеки, поставила бокалы на стол и протянула мне тарелку. – Давай, накладывай.

Вскоре мы обе, скрестив ноги, сидели на матрасе лицом друг к другу. Хейли включила отопление посильнее, и в доме было настолько тепло, что мы переоделись в шорты (она любезно одолжила мне свои). Я была в майке, а она в обычной футболке.

Она с выжидательным выражением лица смотрела, как я пробую новое блюдо. Мне показалось, что она даже дыхание задержала.

Я отправила первую вилку в рот и замерла, пока у меня на языке расплывался миллиард разных вкусов, смешиваясь снова вместе, создавая невероятное вкусовое ощущение. Я закрыла глаза, межленно пережевывая порцию и смакуя вкус и аромат, растекавшиеся у меня по языку.

- Ты превзошла саму себя, Хейли, - наконец смогла произнести я. – Это просто фудгазм.