От злости сон совсем пропал, и Искра, предусмотрительно подставив к кровати пару стульев, чтобы дочь не скатилась на пол, пошла на кухню. Мимо комнаты мамы пришлось красться на цыпочках: ей почему-то не хотелось, чтобы та проснулась и вышла поболтать, ей хотелось побыть одной. На кухне ничего не менялось уже много лет: вязанные крючком салфетки и прихватки, вышитые полотенца, расписные коробочки для круп на полках – все эти вещи хранили тепло маминых рук. Кое-что, например уродливые часы в жутких декупажных розах синего цвета, были сделаны Искрой – мама какое-то время пыталась привить ей любовь к ручному труду, ведь, казалось бы, у двух людей с золотыми руками и ребенок должен быть таким же. Но нет, на Искре природа явно отдыхала, как шутил отец. Искра протянула руку и ласково, словно что-то живое, погладила дверцы кухонных шкафчиков, прошла вдоль стола, проводя ладонью по его деревянной поверхности, потом села на табуретку с резными ножками. Все это сделал отец.

Когда он был жив, Искра не знала, что такое нужда. В доме всегда водились деньги. Ему вечно звонили заказчики, приезжали машины со столичными номерами, и отец грузил в них шкафы, полки, стулья, тумбы... А потом брал Искру за руку и вел в магазин – покупать все, что ей захочется. А еще в доме всегда приятно пахло деревом, стружками и лаком... Как же все это было давно, будто в позапрошлой жизни.

Отец был для Искры эталоном – таким, каким должен быть любой мужчина, любой отец: трудолюбивый, щедрый и добрый. Но оказалось, что подобные качества у мужчин – огромная редкость. Вот и Макс, за которого Искра вышла замуж, как оказалось, не мог похвастаться ни одним из них.

Искра встряхнула головой, прогоняя неприятные мысли о «будущем бывшем». Она снова подошла к шкафчикам, открыла пару дверец в надежде отыскать банку с кофе, поняла, что либо мама не тратится на него, либо с момента отъезда дочери порядки на кухне поменялись, и кофе хранилось где-то в другом месте.

Возможно, это было к лучшему: ей стоило поспать, хотя у нее было сильное желание как можно дольше бодрствовать и как можно меньше пропустить за выходные. Однако впереди ее ждала долгая и утомительная рабочая неделя. Искра еще немного помедлила, привычно перебирая в голове какие-то дела и планы, затем сдалась, отложила все радости и сложности на завтра и прокралась к дочери. Клара, почувствовав простор вокруг, во сне разметала руки по сторонам. Искра потихоньку прилегла у нее в ногах и вскоре заснула.


***


Полтора суток спустя она ехала на электричке обратно, прихлебывала кофе из термоса и набирала номер Кира. Она решила самолично убедиться, что он не проспит, ничего не забудет и оденется поприличнее. Все-таки сегодня был не тот день, чтобы рисковать и полагаться на его ответственность.

Кир не отвечал на звонок в течение десяти минут. А когда наконец Искра услышала в трубке сигнал приема, то сперва на том конце телефона кто-то возился, шуршал, тихо перешептывался.

«Опять подцепил какую-то девку», - раздраженно подумала Искра, дожидаясь, пока шеф, наконец, удосужится заговорить с ней.

- Еще только семь утра! – воскликнул тот вместе приветствия. - Что стряслось?

- Сегодня с утра встреча с японцами, поторопись, - как можно бодрее сообщила Искра.

- А…так я же ее вчера перенес. На вечер, - зевнул в трубку Кир.

- Как? – растерялась Искра.

- А так. Вчера оказалось, что рейс, на котором они прилетают, задерживается. И я предложил провести презентацию вечером в ресторане. Мы все равно собирались пригласить их на наш юбилейный банкет. Так что расслабься, всё успеваем. Я приеду через пару часов.

- Почему мне не сказали? – спросила она, но трубка уже пикнула «отбоем».

От обиды она чуть не расплакалась. Она потратила всю ночь на дорогу зазря! Чертовы расстояния! Чертовы японцы! Чертовы боссы, думающие только о себе! Особенно ее разозлил Кир, она так и видела его, нежащего сейчас на измятой постели в компании какой-нибудь девицы, вымазанной вчерашним клубным макияжем.

- Да чтоб ты… - она не договорила. Изощренного проклятия придумать не вышло, а ограничиваться пустым «провалился» не хотелось.

Когда Кир пришел в офис, то как будто почувствовал негатив, исходящий от Искры, и, ограничившись коротким приветствием, засел за свои дела. Только ближе к обеду он вдруг обратился к ней с необычным вопросом:

- Слушай, а какой у тебя размер?

- Тебе зачем? – насторожилась Искра.

- Нужно.

- Смотря чего: обуви, джинсов…

- Платьев.

- Платьев… - Искра задумалась, – не знаю. Я просто всегда прошу продавцов в магазине дать мне мой размер. А что?

Кир выехал из-за своего стола и прищурился, глядя на Искру.

- Мне нужно выбрать подарок для одной знакомой. Вечернее платье. И у нее, по-моему, такой же размер, как и у тебя.

Искра поморщилась, уже догадываясь, что он скажет дальше.

- Кир, я не думаю, что твоей подружке придется по вкусу то, что я выберу, - как можно тактичнее отказалась она.

- Ну… - Кир задумчиво почесал небритый подбородок, - это не проблема. Я выберу сам, а ты только примеришь его потом.

- О нет, это еще хуже, - вырвалось у Искры.

- Почему?

- Потому что… потому что тебе подсунут что-нибудь из старой коллекции втридорога, а ты и не заметишь, - нашлась она с ответом.

- Ок, выберем вместе, - Кир сдернул с вешалки свою мотоциклетную куртку, - а после съедим что-нибудь экзотическое, я угощаю.

Искра вздохнула и принялась собираться. Что ж, раз так, то Киру придется поистратиться сегодня. За примерку платья для его подружки она закажет себе самое дорогое блюдо и вино. Да и так эта жертва сполна не окупится. Пожалуй, платье она тоже выберет самое дорогое и самое тесное, в какое только сможет втиснуться.


Глава 6


- А что если ты, как Джулия Робертс в «Красотке», будешь выходить из примерочной и демонстрировать наряды, а я буду их оценивать?

Кир вальяжно развалился на велюровом диване, пока Искра перебирала плечики с разноцветными нарядами.

- И не мечтай, - пробурчала она, - Твое дело маленькое: дать кредитку и помалкивать, пока я буду примерять что-нибудь из этого...

- Ну, хотя бы посоветовать что-нибудь я могу? – заискивающе спросил Кир. - Иногда Август советуется со мной какой галстук надеть...

- И надевает, конечно, тот, который ты отсоветовал, - ухмыльнулась Искра. Она уже извлекла из вороха нарядов две вешалки с чем-то черным и синим и направилась к примерочной, перебросив их через плечо.

- Смейся-смейся, - услышала она голос Кира из-за шторы. Похоже, он не поленился встать с дивана и подойти к кабинке, чтобы продолжить трепаться, - между прочим, мои родители были портными, и я кое-что понимаю в одежде.

- Были? А сейчас они чем занимаются?

- Хм... не удивлюсь, что тем же самым – шьют, кроят, моделируют...

- Но ты этого не знаешь точно? Хорош сынок!

- Ну откуда мне знать, чем люди занимаются в раю? Если рай есть и там разрешают заниматься любимым делом, то у них там, явно, имеется симпатичное небесное ателье.

- Ох... прости, - Искра поспешно выглянула из-за шторы. Кир стоял, прислонившись спиной к стене между кабинок и задумчиво чертил что-то носком ботинка на мраморном полу. Искра протянула обнаженную руку и коснулась его плеча, - эй... я не знала, честно.

- Я верю, - Кир кивнул, продолжая обозревать что-то у себя под ногами.

- У меня тоже отец умер. Мне тогда было тринадцать. Я до сих пор помню эту боль.

- Наверное, она мало отличается, если тебе перевалило за двадцать, - горько хмыкнул Кир, - их нет уже семь лишним лет, но я до сих пор не привык.

Искра почувствовала себя очень неудобно. Уж что-что, а соболезнования ей всегда давались тяжело. Нужно было находить какие-то слова, не пустые и не клише, а что-то... чтобы человек понял, что тебе действительно не все равно. А какие, интересно, слова могут тут сгодиться? Чего он еще не слышал от множества друзей и знакомых?

- Кто бы мог подумать, - вдруг произнесла она, не успев даже толком обдумать последствия того, что скажет. – А ведешь ты себя так, словно они просто где-то в другом городе и не могут видеть твоих выходок.

- Ты хочешь поговорить об этом? – быстро спросил Кир, подняв голову. - О том, могут ли видеть нас мертвые, могут ли нам что-то сказать и все такое прочее? Ты реально считаешь, что я подходящий собеседник для этого?

- Я считаю, что ты просто борешься со своим горем как можешь, вот и все, – под пристальным взглядом Кира Искра мысленно отругала себя за дурацкий выпад и решила немного смягчить удар. - Хорошо, что у тебя есть брат, вдвоем подобное перенести легче. Вот у меня не было никого...

- Ладно, проехали, - взбодрился он и вдруг, скользнув взглядом по собеседнице, ухмыльнулся.- Может, оденешься уже до конца?

Искра, вспомнив, что демонстрирует из-за шторы обнаженные плечи, невольно ойкнула, исчезла в кабинке. Через минуту она вышла уже в платье. Она остановилась перед кабинкой, уперлась руками в бока и выжидающе посмотрела на Кира, желая увидеть его реакцию. Платье было роскошным: черный атлас обтягивал ее от груди и до колен, а на плечах и шее расцветало богатое черное кружево. Кир невольно открыл рот.

- Вот уж не замечал, что у тебя такая...

- Такая что? – спросила Искра, вертясь перед зеркалом.

- Эм... внешность. Яркая внешность, - Кир облизнул пересохшие губы, - ты явно будешь... То есть, это явно то, что нужно.

- Есть такое же синее, - сказала Искра, пропустив его сумбурный комплимент мимо ушей, - Но черное вроде как строже выглядит. Ей надо построже или поярче, как ты считаешь?

Кир почему-то посмотрел Искре на ноги.

- По-моему, черный цвет - сексуальнее, - заключил он.

- Ну и отлично, что тебе нравится, - Искра подала знак продавщице и снова скрылась в примерочной.

- Я начинаю понимать, почему Август тебя нанял, - сказал Кир задумчиво.

- Кажется, ты это понял уже давно? Чтобы я с тобой нянчилась и тебя... пинала, - Искра, радуясь, что Кир ее не видит, скорчила перед зеркалом испуганную рожицу. Кто знает, где предел тому, что она может сказать своему полному сюрпризов боссу....

- Да нет, это, конечно, тоже, но я в смысле твоей внешности. Август действительно имеет хороший вкус, гораздо лучше моего. Вернее, он умеет примечать хорошие качества, о которых другие даже и не подозревают. Поэтому у него так хорошо идут дела в бизнесе: он отличный аналитик, отличный хедхантер, отличный психолог, да и покупатель тоже. В тебе он тоже сразу вычислил кое-какие качества, которые я замечаю только со временем.

- Ага. Он меня удачно купил, ты хочешь сказать?

- Он сделал хороший выбор. Я думал, ты спросишь, какие именно качества я пытаюсь хвалить. Люди всегда так любят узнавать, что в них есть действительно хорошего, подтвержденного другими...

- А я не спрошу, – угрюмо отозвалась Искра.

- Почему?

- Потому что наперед знаю, что в ответ получу только шутку про мой зад, грудь или ноги.

Кир шумно вздохнул, но ничего не возразил. Искра пожалела, что не видит его лица. Все-таки, он прав: люди жаждут знать, что думают о них другие. Она ведь специально сказала так, чтобы он горячо ей возразил и начал уверять в том, что она просто хороший человек. Но он промолчал.

- Ну, ладно, - выходя из кабинки, она на ходу застегивала манжеты блузки. - А какие у тебя качества? Чем ты можешь похвастать?

- Я лучше умею уговаривать. Убалтывать, убеждать, умасливать, короче, из меня лучший продавец, чем покупатель.

- Ну, тогда вдвоем с братом вы - отличный тандем. Да и смотритесь отлично... Особенно если тебя приодеть.

- Кое-чего нам обоим не хватает, - вздохнул Кир.

Искра хмыкнула:

- Трубки мира, наверное.

Они остановились у кассы в ожидании, пока продавщица положит платье в пакет. Перед ними на стене висело еще одно зеркало, в огромной серебристой раме, с подсветкой по бокам. Кир и Искра, не сговариваясь, одновременно покосились на свое отражение: красивый, слегка неухоженный мужчина и застегнутая на все пуговицы безукоризненная женщина. Кир невольно провел рукой по волосам, стараясь хотя бы немного их пригладить, затем с досадой почесал небритый подбородок.

- М-да, - сказала Искра, - не только приодеть. Но и побрить.

- У меня давно имеется бритва на работе. К презентации я буду на уровне.

- Это утешает. Пойдем уже, я проголодалась. А кто-то обещал мне обед в ресторане.

- Само собой. Но… может, ты все-таки ты поедешь со мной на мотоцикле? Так гораздо удобнее.

- Еще чего. Вызывай мне такси.