– Так ведь?

Она права. Я, наверное, придаю этому слишком большое значение. Куперу не нужно любить меня или хотеть болтать со мной, чтобы он мог натренировать и научить меня всему, что понадобится для работы. Дело не в нем, неважно, кто меня стажирует – я должна подавить в себе чувство, что я становлюсь для кого-то обузой. Но еще я должна перестать думать о его глазах и гадать, что за ними скрывается.

– Да, – соглашаюсь я. – Сегодня много всего происходило, и я слишком нервничаю. Если я буду вести себя так глупо, можно сразу искать новую работу.

– Этого не произойдет, Энди. Но если даже произойдет, то жизнь на этом не закончится. – Она крепко обнимает меня, прежде чем направиться к своему шкафу. – Как ты сказала, черная?

* * *

Я только что вернулась в клуб. Я по правде спешила, хотя благодаря Джун это далось мне нелегко. Мы чуть не вступили в жестокую гардеробную битву, когда она пыталась нарядить меня в черный топ с открытой спиной, а потом в другой топ без бретелек и, наконец, в наполовину прозрачную блузку.

В итоге я просто вытащила из сумки разноцветную, слегка помятую рубашку и надела ее, заправив в свои узкие джинсы. То, что едва не привело к обмороку Джун, было моей любимой рубашкой в крупную клетку персикового и темно-синего цветов. Первый хорошо сочетается с моими очками, последний подчеркивает мои глаза. И хотя она уже давно немного выцвела, мне все равно. Не могу сдержать улыбку, когда думаю о выражении лица Джун. Она глубоко ненавидит эту рубашку, не может смотреть на нее и, вероятно, хотела бы сжечь ее и торжествующе станцевать на пепелище.

Мои черные конверсы по лодыжку тоже уже не в лучшем состоянии, но пока они не развалятся, я буду их носить. У меня нет более подходящей обуви для работы. Вряд ли я могу появиться в клубе в сандалиях или зимних утепленных ботинках.

Вокруг абсолютно тихо, когда я иду мимо большого бара и снимаю куртку, чтобы набросить ее на руку. К счастью, дождь снова утих. Я оглядываюсь в поисках Купера и выбираю тот путь, по которому мы шли сегодня с Сюзанной. В конечном итоге я оказываюсь на складе, по крайней мере, похоже на то, но даже здесь я не нахожу его.

– Энди.

Я испуганно оборачиваюсь, прикрыв ладонью рот, чтобы не вскрикнуть, и… внезапно вижу перед собой чью-то широкую грудь. В нос ударяет терпкий и в то же время свежий аромат, и я с трудом могу удержаться, чтобы не вдохнуть шумно и глубоко. Сначала запах напоминает мне морской воздух, затем горящие дрова в открытом камине.

Купер. Голос давно выдал его, но мне все еще нужно время, чтобы успокоиться.

Его дыхание. Я так близко к нему, что чувствую его на своей коже. Немного, совсем чуть-чуть, но… этого достаточно. Черт возьми. Что бы ни происходило со мной сегодня, я надеюсь, что это скоро закончится.

Для меня уже слишком много хаоса, слишком много вопросов, слишком много мыслей, слишком много впечатлений…

Просто слишком!

Когда я поднимаю голову, то встречаюсь с Купером взглядом. Он смотрит вниз на меня, выглядит вдумчивым и напряженным. Мои губы размыкаются, но к счастью, я вовремя беру себя в руки и не спрашиваю его, что он думает в этот момент. Боже, я не знаю, почему я так сильно хочу это знать, но это как одержимость. Неотвратимая одержимость. В его глазах, мимике, жестах столько всего таится. И кое-что важное для меня. Но я понятия не имею, почему это так.

Иногда я хотела бы быть Джун. Я хотела бы быть тем, кто говорит свободно и смело, что думает и чего хочет. Но я всего лишь Энди, которая складывает все свои мысли и чувства в кучу, пока она не рухнет, после чего опять будет создана заново.

Я стою как завороженная, разглядывая его черты, широкие брови, бороду, слегка изогнутый нос, который выглядит так, будто он когда-то был сломан, его скулы и едва заметную ямочку на подбородке. Узкие губы плотно сжаты.

И когда я снова смотрю ему в глаза, он внезапно несколько раз быстро моргает и резко отодвигается от меня. Один шаг, еще один. Как будто он никак не может набрать достаточное расстояние между нами.

Как будто мир слишком мал для нас двоих…

– Извини.

Его голос звучит грубо и немного резко.

– Все в порядке, – шепчу я. – Иногда меня бывает несложно испугать.

К большому удовольствию моего брата, который всегда знает, как этим воспользоваться, мысленно добавляю я и вспоминаю о том времени, когда Лукас подшучивал надо мной. После этого Джун часто отчитывала его так жестко, что мама или папа даже угрожали ею, когда он вытворял какую-нибудь ерунду. Воспоминания об этом заставляют меня слегка усмехнуться.

– Ты готова? – спрашивает он, но так, будто ему неважен ответ. Я киваю. – Хорошо, идем со мной.

Он указывает кивком головы в сторону двери, и я следую за ним со склада, мы поворачиваем за угол и заходим в другую комнату. Ничего себе! Все вокруг заставлено, валяются какие-то бумажки, пустая банка из-под энергетического напитка, грязная тарелка. Ничего такого, что могло бы вывести из себя нормальных людей, но мне ужасно хотелось бы начать прибираться прямо сейчас.

– Это комната отдыха. Тут есть свободные шкафчики, чтобы хранить свои вещи, которые ты будешь использовать во время рабочей смены. – Он указывает в неопределенном направлении.

Полки со шкафчиками большие и металлические и выдержаны в темно-красных тонах. Стены в комнате белые, на некоторых углах виднеется пара пятен, и воздух немного затхлый. Вероятно, потому что здесь нет окна для вентиляции. Посередине стоят стол и стулья, сама комната просторная и с высокими потолками.

– Ты можешь сразу убрать свою куртку и рюкзак и установить себе код. Снаружи есть ванная комната, – объясняет он. – Когда войдешь, увидишь две двери рядом с раковиной, одна ведет в туалет, а другая – в душ.

– В самом деле? Душ?

Купер пожимает плечами:

– Это бывает очень кстати время от времени. Никогда не знаешь, что произойдет во время смены. Однажды Луи… – Он ищет слова. – Достаточно, если я скажу, что кого-то вырвало?

Он выглядит немного смущенным, и я думаю, что вижу краткий намек на улыбку, прежде чем выражение его лица снова становится жестким.

– Да, определенно.

Я морщу нос – картина та еще.

– С тех пор у Луи всегда с собой запасная одежда, – добавляет Купер, и теперь уже он не может удержаться от ухмылки. Она даже достигает его глаз, и – да, ему идет улыбка. Когда я понимаю, что сама глупо усмехаюсь, то быстро и незаметно качаю головой.

– Даже при условии что нужно пройти через бар, чтобы добраться в подсобку, эта дверь всегда должна быть закрыта. Весь этот беспорядок принадлежит Сюзанне. Стол является как бы ее лабораторией, поэтому лучше ничего не трогать. Она время от времени работает здесь, а иногда из дома. Она говорит, что у Мэйсона в офисе ей неспокойно.

Моя ладонь снова тянется, чтобы прикрыть рот. И хорошо, иначе я бы, наверное, засмеялась и ахнула от ужаса одновременно. Это не рабочее место. Это поле битвы! Похоже, что сюда упала бомба. Мой внутренний детектив Монк плачет, и у меня уже чешутся руки, чтобы оттолкнуть Купера в сторону и мгновенно заняться всеми этими бумагами, разбросанными повсюду, ручками, карандашами и особенно квитанциями, которые торчат над и под листами бумаги, отсортировать и аккуратно разложить их по стопочкам. И это даже при условии, что детектив Монк – тот, что из одноименного сериала, – гораздо более невротичен, чем я. У него, вероятно, был бы настоящий сердечный приступ, если бы он вошел в эту комнату.

– Лаборатория… – бормочу я и пытаюсь держать себя под контролем, хотя от ужасающего вида все во мне сжимается. Стикеры всех форм и цветов приклеены к ноутбуку, столу, принтеру, даже к одной стороне шкафа, который прислонен к столу. О. Мой. Бог!

Сделай глубокий вдох, как мы учили. Это не твой беспорядок, и это нормально.

Я невероятно радуюсь, когда Купер снова начинает говорить и указывает на правую часть комнаты. Небольшой беспорядок там кажется мне раем по сравнению со столом Сюзанны.

– Там ты найдешь холодильник и все остальное, что может пригодиться, чтобы приготовить себе что-нибудь. Кофемашина работает. Береги ее, если хочешь, чтобы у Джека не было нервного срыва.

– Я не пью кофе, – отвечаю я. – Так что это не будет проблемой.

– Не пьешь кофе? – Его брови удивленно приподнимаются. На этот раз он выглядит искренне заинтересованным.

– Я люблю чай. И горячий шоколад, – отвечаю я, пожимая плечами. Не переношу кофе.

– Ладно, там есть чайник. Здесь это пока все. У тебя есть какие-либо вопросы?

Его голос начинает звучать нетерпеливо, он сам уже движется к двери, и все в нем внезапно сигнализирует мне снова, что он хочет сбежать от меня – опять. Ненадолго мне начало казаться, что лед тронулся. Но это было ошибкой. Я вздыхаю, снова скольжу взглядом по помещению, но не вижу ничего, что могло бы вызвать дополнительные вопросы.

– Нет, все ясно.

– Хорошо. Бери свои вещи. Я быстро покажу тебе один боковой вход за маленьким баром и тот, что на заднем дворе. Потом мы наконец начнем смешивать напитки.

7

Когда ты говоришь: «Я не хочу этого», то жизнь смеется и отвечает: «А мне на это плевать».

Купер

Я стою, облокотившись на барную стойку, и жду Энди. Чем быстрее закончится эта стажировка, тем лучше. У меня нет времени, и мне вообще не до этого. Мэйсону придется объяснить мне позже, какого черта он это выдумал.

Джек мог бы сделать это, он как раз положил на нее глаз.

При этой мысли у меня сжимается живот и скрипят зубы. Твою ж мать…

Я не могу позволить этому затронуть меня. Не ей и не ее улыбке. Не мыслям о Зоуи, которые я так долго держал под контролем, не этим чувствам.

– Я готова. – Ее нежный голос неожиданно доносится до меня, и я тут же резко выпрямляюсь и расправляю плечи. У меня сбивается дыхание, я не могу ничего с этим поделать.

Теперь, когда куртка исчезла, я вижу, что она полностью переоделась. Темные джинсы, потертые в некоторых местах, подчеркивают изгиб ее бедер. Мне не оторвать глаз от нее. Рубашка из плотной ткани выглядит немного поношенной, но, несмотря на то что она широкая и свободная, всего ей не спрятать. Я ловлю себя на мысли, что мне нравится то, что я вижу, – проклятье! Потому что пока она стоит и теребит рукав своей рубашки, она выглядит не только ужасно милой, но и почти хрупкой.

Я смущаю ее, хотя на самом деле не хочу этого. И как только я смотрю в ее большие голубые глаза и она отвечает мне взглядом, выражение ее лица меняется. Теперь она кажется упрямой и смелой. Она выпрямляет спину и расправляет плечи, грудь вперед. Я с трудом могу отвести взгляд. Вот черт. Мы должны покончить с этим как можно скорее.

– Все твои первые смены будут проходить здесь. – Когда я говорю это, то стараюсь полностью сосредоточиться на своей работе и указать на длинную барную стойку, за которой мы стоим. – Только позже, когда ты со всем освоишься, возможно, тебе разрешат перейти в маленький бар позади нас. Там иногда работают по одному. Пока все твои смены будут вместе со мной, и нас, как правило, будет здесь трое, редко четверо.

Мне чертовски трудно говорить это. Я не хочу проводить с ней столько времени. Все можно еще изменить, я определенно поговорю с Мэйсом об этом.

– Ясно.

Просто краткий ответ. Как и в большинстве случаев. Я провожу пальцами по волосам и хочу все бросить и уйти домой, не произнеся больше ни слова. Это я сказал ей, что мы просто работаем вместе, и я не собираюсь с ней разговаривать. Так что она не делает ничего плохого, просто придерживается моей просьбы.

Да что не так со мной?

– Прекрасно. Сейчас мы подготовим все к сегодняшней смене, тогда ты можешь идти. Неважно, что сказал Мэйсон, тебе не нужно работать сегодня.

Она недовольно хмурится, приближаясь ко мне.

– Тогда получится, что я зря ходила переодеваться?

– Да. Но это всего лишь предложение. Тебе хватит впечатлений на сегодня, будет вполне достаточно, если ты выйдешь на работу завтра вечером.

Для меня этого достаточно, потому что мне нужно побыть одному.

– Это мило с твоей стороны. Спасибо – Честная и совершенно обезоруживающая улыбка играет у нее на губах. – Но я хотела бы начать сегодня. Думаю, мне нужно многому научиться, так что…

Она пожимает плечами, оставив фразу незаконченной, как будто это и так все объясняет. Она останется здесь.

Проклятье.

– Тогда я покажу тебе, где найти самые важные вещи и как работает пивной кран. Приготовление напитков пока отложим.

Я произношу эти слова настолько безэмоционально, насколько это возможно, и пытаюсь выбросить из головы образ Зоуи, который смешивается с образом Энди, хотя они и не идентичны.

Пока мы все подготавливаем и я показываю ей, что надо делать, что где лежит и как всем этим пользоваться, я не могу не обратить внимание на то, как внимательно она меня слушает. Как она задает очень правильные вопросы. Она любопытна и умна. И от этого только хуже.