– Давай, приятель, отведем тебя в постель.

Он не противится, но даже если бы он попробовал, это не имело бы значения. Я силой уложил бы его поспать в случае необходимости. Ему надо отдохнуть.

Как бы он ни ненавидел своего отца за то, что тот навязывает ему жизнь, которую Мэйсон не хочет вести, в какой-то момент ему придется подумать о том, чего же он в действительности хочет. Чего ожидает. Но это может подождать до завтра. Сейчас ему срочно нужно хорошенько выспаться и протрезветь. Я обхожу лодку, кладу его руку себе на плечи и, поддерживая его, веду наверх.

– Прости меня, – бормочет он. – За это с Энди.

– И ты прости меня за мою реакцию. Ты бы никогда не причинил ей вреда.

– Она мне нравится. Хорошая девушка.

Мне она тоже нравится – эта мысль пронзает меня. Мне тоже, Мэйс. И даже очень.

19

Дайте мне еще попкорна!

Энди

Попкорн просто отменный, замечаю я и радостно отправляю новую порцию в рот, бормоча себе под нос: «Девять-девять». Какое-то время назад мне захотелось немного отдохнуть и отвлечься, поэтому я села перед телевизором, на канале Netflix шла серия «Бруклин 9–9». Поначалу меня смутил как сюжет, так и своеобразный юмор, и я хотела переключиться на что-то другое, но теперь я уже на шестом эпизоде, и мне нравится. Как этот сериал мог пройти мимо меня?

Медленно, но верно я начинаю расслабляться в этой квартире и больше не чувствую себя некомфортно, сидя здесь и просто ничего не делая. Потому что я живу здесь. И мне тут хорошо.

Довольная, я смотрю на Носка, который спит, лежа у меня на ноге, положив морду мне на бедро, и тихо похрапывает. Теперь у него есть все, что ему нужно. По крайней мере, я на это надеюсь. После университета я позвонила Джун и спросила, не хочет ли она пойти со мной за покупками. Честно говоря, она закричала, услышав слово «шопинг», немедленно прервала меня, воскликнув: «Выезжаю!», а затем повесила трубку.

Вскоре мы поехали на ее старом пикапе в зоомагазин, в супермаркет и, наконец, в мебельный центр. Я купила только самый необходимый минимум, но мне было нелегко потратить такую сумму денег за один день. Я тщательно взвесила необходимость этих покупок и наконец реализовала их. Рано или поздно мне все равно будет не обойтись без этих вещей. Мою новую кровать вместе с матрасом и постельным бельем и шкаф доставят на днях. Курьер сообщит мне, когда надо будет быть дома. Доставка оказалась бесплатной, так что это сэкономит время и деньги. Пикап хорош, но ему уже немало лет, и мы не смогли бы погрузить в него всю мебель должным образом. И крышка багажника у него ненадежная. Еще я выбрала себе простой стол и две лампы. На данный момент мне больше ничего не нужно, а если я замечу, что чего-то все еще не хватает, я смогу купить это чуть позже, когда у меня будет достаточно денег. Мой бюджет значительно сократился, но Джун убеждает меня, что все не так плохо. Я нашла работу, жилье, которое было даже дешевле и приятнее, чем ее комната в общежитии, и что я наконец была здесь. Я в Сиэтле! Это придало мне силы. Она права. Так много всего произошло за последние несколько дней, так много изменилось в лучшую сторону, я не должна так расстраиваться из-за тех немногих вещей, которые я позволила себе приобрести. Время от времени надо учитывать и то, что ты уже сделал, а не только то, что тебе еще предстоит сделать.

Кстати, квартира полностью покорила мою подругу. Она даже спросила, нет ли в ней больше свободных комнат. Не только для того, чтобы мы наконец смогли жить вместе, но и прежде всего, чтобы она могла избавиться от Сары. Видимо, они ругаются еще сильнее, если это вообще возможно. Когда-нибудь они выцарапают друг другу глаза или подкинут в постель ядовитых змей. Тот факт, что Джун предпочитает Мэйсона Саре, многое говорит обо всей ситуации. Мэйсон тоже действует ей на нервы, но в отношении Сары она, пожалуй, давно создала секретный список, в котором сравнивает и выбирает, исходя из преимуществ и недостатков, различные методы пыток. Или это список возможных причин смерти, по которым нельзя будет вычислить убийцу.

Вздохнув, я выбираю особо поджаренный попкорн, обильно обсыпанный сахаром, и кладу его в рот. Я наслаждаюсь вкусом, просто подержав на языке, прежде чем прожевать и проглотить его. Я готова купаться в попкорне!

У меня было много дел сегодня, так что теперь я чувствую сильную усталость. Приятную усталость.

В какой-то момент я вспоминаю о Мэйсоне и думаю про тот момент в гараже. Вопрос, кому принадлежит лодка, уже не актуален. Но Мэйсон – он вел себя как-то странно, так же как и Купер. Не то чтобы я все еще удивлялась этому в отношении его, но на сей раз что-то было по-другому. Надеюсь, Мэйсон в порядке. С тех пор он больше не объявлялся, по крайней мере я его не видела.

Эпизод седьмой: «Полностью частично моя вина»[5]. Название заставляет меня усмехнуться. Это напоминает Джун. Даже если она в чем-то виновата, у нее есть дар заставлять других людей верить, что это не так. Кстати, мой любимый персонаж – это Эми. Может быть, потому что время от времени я вижу в ней себя.

Я поглубже зарываюсь в мягкий диван и стараюсь не слишком часто смотреть на дверь Купера, которую отсюда было очень хорошо видно, и сосредоточиваюсь на гигантском телевизоре. Справа от меня располагаются панорамные окна во всю стену, из которых открывается вид на судоходный канал озера Вашингтон. Сейчас уже слишком темно, чтобы что-то разглядеть, но в светлое время суток вид действительно очень приятный.

Одна из дверей неожиданно открывается и отвлекает мое внимание от окна. Но в комнату входит не Мэйсон или Купер, а кто-то другой. Видимо, третий сосед, – догадываюсь я. Я вспоминаю, что его зовут Дилан. И что мы до сих пор не встречались.

Сначала он не замечает меня, но, сделав еще два шага по дороге на кухню, он делает паузу и смотрит на меня открыто и с любопытством. Сначала на меня, потом на Носка.

– Привет. – Он растягивает слово с намеком на удивление и ждет.

В знак приветствия я поднимаю руку, целиком покрытую крошками попкорна и сахаром. Неужели Мэйсон не сказал ему?

– Кто ты?

Видимо, нет.

– Я Энди. А ты Дилан, верно?

Он с любопытством направляется ко мне, и я откладываю попкорн в сторону, отряхиваю руки и хочу встать, но Носок все еще спит у меня в ногах и мешает. Я виновато поджимаю губы и надеюсь, что Дилан поймет меня. Он просто улыбается в ответ и подходит ближе.

– Ты подруга… – Он замолкает, вероятно, обдумывая, назвать ли имя Купера или Мэйсона, но я опережаю его:

– Я живу здесь.

Это звучит довольно дерзко, и я замечаю, как его брови немного приподнимаются. Теперь, когда он стоит так близко ко мне, я могу лучше рассмотреть его. Плечи шире, чем у Купера, ростом не менее метра восьмидесяти, светлые волосы и десятки татуировок на руках и шее. Даже Мэйсон выглядел бы худым и миниатюрным по сравнению с ним, если представить их рядом.

– Ну что ж, – он пожимает плечами, – тогда добро пожаловать. И да, я Дилан. Я только вчера вернулся, был в разъездах, поэтому, вероятно, и не был в курсе. Я видел Мэйсона лишь мельком, но он был чем-то обеспокоен. Это твоя собака?

– Ага. Это Носок, и он тоже живет здесь. Я надеюсь… я имею в виду… ты не против?

Дилан кивает.

– Я думал, что мне почудился лай. Но конечно, собаки замечательные.

Улыбаясь, я с облегчением вздыхаю. Он хорош. У меня нет Сары среди мальчиков.

– Хочешь попкорна?

Он нерешительно смотрит на миску.

– Сладкий или соленый?

– Сладкий.

– Слава богу, – выдыхает он, падая на диван рядом со мной, прежде чем залезть рукой в миску.

– Я думаю, что соленый попкорн – это жуткая гадость.

– Я тоже, – соглашаюсь я и ставлю миску между нами.

Дилан снова берет себе порцию и с удовольствием жует ее, переводя взгляд на телевизор.

– «Бруклин 9–9». Я не смотрел его уже много лет. Они выпустили новый сезон?

– Я пока на первом, но на данный момент их, кажется, семь.

– Седьмой уже вышел? Вот блин. Позови меня, когда дойдешь до него, я бы тоже его посмотрел.

В следующий момент мы хором кричим: «Девять-девять!» и «Терри любит йогурт», и я смеюсь так громко, что даже закашливаюсь коротко, но сильно.

– Так значит, ты живешь здесь. – Он снова возвращается к этой теме. – Ты учишься?

– Да. В Харбор-Хилл вместе с моей подругой Джун. Мы выросли вместе и в будущем хотим основать собственную компанию. Маркетинг и ивент-менеджмент, – добавляю я, поражаясь тому, как легко оказалось произнеси эти слова.

– М-м, это интересно.

– А ты?

– Медицинские технологии.

– Звучит как что-то увлекательное, но сложное.

– Бывает по-разному. Но так можно сказать про все что угодно, не так ли?

Он усмехается, и я вижу длинный глубокий шрам, который начинается у его верхней губы, проходит через правую щеку и заканчивается над скулой.

– Верно, – вздыхаю я, и вдруг Носок громко зевает и переворачивается на спину. Я чешу ему живот. Он такой сладкий!

– Привет.

Я поднимаю голову и вижу Купера, который стоит, прислонившись к стене у двери в комнату Мэйсона, и я не могу поверить, что не услышала его раньше. Когда он вышел из своей комнаты? Выражение его лица совершенно непроницаемо, его взгляд устремлен прямо на меня, и даже если бы я захотела, то вряд ли могла бы избежать его.

– Так вы уже… познакомились?

Купер скрестил руки на груди. В его голосе есть что-то такое, чего я не могу понять, – и это сводит меня с ума.

Как по команде Дилан поднимается на ноги.

– Я собирался поесть, но увидел здесь Энди. Здорово, что пустая комната наконец послужит для чего-то полезного. У нас было немало сумасшедших идей по ее эксплуатации, – объясняет он мне со смехом. – Хотите чего-нибудь съесть? – Мы с Купером отрицательно качаем головой, и Дилан удаляется из гостиной, бросив мне напоследок: – Рад познакомиться, Энди! И помни, дай мне знать, когда будешь смотреть последний сезон.

– Обязательно, – обещаю я, прежде чем он исчезнет на кухне.

– Хочешь попкорна? – вежливо предлагаю я Куперу и чувствую себя при этом довольно глупо. Я задавала Дилану тот же вопрос, и это казалось совершенно нормальным. Может, дело в том, что Купер только что отказался от еды, так зачем ему сейчас попкорн?

Сначала он не отвечает, но потом… Если честно, я ожидала какой угодно реакции, кроме этой. Я думала, что он скажет «нет», или молча вернется в свою комнату, или просто продолжит смотреть на меня серьезным взглядом, не говоря ни слова. Но вместо этого он отталкивается от стены и садится на то место, с которого только что встал Дилан. Может быть, даже немного ближе. Определенно достаточно близко, чтобы мои руки начали потеть.

Я старательно подавляю желание вскочить и побежать избавляться от засохшего кактуса или начать прибираться вокруг как помешанная. Сидя в ожидании, я могу теперь следить за сериалом только фрагментами.

Купер нерешительно хватает немного попкорна, медленно жует, и я невозмутимо наблюдаю за ним, пока он не проглатывает его с заметным негодованием.

– Боже, я ненавижу попкорн.

Как будто не в состоянии поверить, что он произнес это вслух, Купер поворачивается ко мне, и его губы слегка раскрываются от удивления. Я, в свою очередь, начинаю хохотать, потому что нахожу это невероятно смешным. Это делает ситуацию менее напряженной.

– Тогда зачем ты ешь его? – спрашиваю я.

– Я не знаю. – Кажется, он всерьез изумлен, что заставляет меня смеяться все больше и больше. С отвращением на лице он берет миску и убирает ее в сторону.

Я так активно смеюсь, что Носок чуть не падает с моих ног. Я едва успеваю поймать его и положить на диван справа от меня. Он устало зевает перед тем, как свернуться калачиком, и я немного отодвигаюсь, чтобы у него было достаточно места.

– Я думаю, все-таки не надо есть то, что тебе не нравится и…

Слова застревают у меня в горле. Повернувшись от Носка в другую сторону, я натыкаюсь на Купера плечом. Мой взгляд сразу же застревает на его губах, которые сейчас слишком близко от моих, и его изумительных чертах лица, по линиям которых мне так хотелось бы провести кончиками пальцев.

Купер сидит настолько тихо, что мне кажется, если постараться, он сможет услышать, как бьется мое сердце, которое так громко стучит у меня в груди. Экран телевизора продолжает мерцать, и я замечаю краем глаза, что давно потеряла нить сюжета. Я прикрываю глаза, и единственная мысль, которая остается у меня в голове, это: Что, если я просто наклонюсь вперед?

Мы приближаемся, миллиметр за миллиметром, так, что ощущаем дыхание друг друга, и я чувствую, как бешено бьется жилка у меня на шее. Я жду, он тоже. Мы выжидаем, выжидаем, выжидаем… И этот момент растягивается до тех пор, пока мне не начинает казаться, что я вот-вот разорвусь от волнения и влечения. Пока я не начинаю думать, что будет лучше, если я все же дотронусь до него. Не случайно. И не мимолетно. А по-настоящему.