Так что я беру в руки одну из толстых книг и иду с ней на кровать, ложусь на живот и открываю ее. Она о рисовании, в ней много различных примеров, заданий и объяснений. Невероятно, как незначительные штрихи и оттенки могут все изменить.

И пока я листаю страницу за страницей, разглядывая картинки, я думаю о том, что мне очень хотелось бы узнать, что и как рисует Купер, каковы его предпочтения. Если мне когда-нибудь представится такой шанс, я бы с удовольствием понаблюдала за ним в процессе работы. Это увлекательно, прекрасно. К сожалению, я из тех людей, кого подобные таланты обошли стороной. Честно говоря, до сих пор я даже не пыталась приложить усилия и научиться этому. За каждым произведением искусства стоит потраченное время, усердная работа и, по-хорошему, страсть к творчеству. Я люблю искусство, с удовольствием разглядываю картины и прочее, но самой изобразить что-либо на бумаге? Нечто красивое? Думаю, этого я никогда не смогла бы. Когда я рисую елку, она выглядит похожей на ракету. Когда я рисую корову, ее можно принять за толстого хомяка-мутанта или за воздушный шарик с глазами.

Постепенно я по-настоящему расслабляюсь и вслед за этой книгой беру другую.

Полностью погрузившись в чтение и потеряв счет времени, я не сразу замечаю, что больше не одна в комнате. Купер вернулся. Он стоит, прислонившись к дверной раме, и наблюдает за мной. Меня накрывает волной беспокойства и радостного предвкушения. Я чувствую трепет внизу живота.

Не отводя глаз от Купера, я закрываю книгу, лежащую передо мной, и откладываю ее в сторону, как завороженная смотрю на него и жду, когда он подойдет ко мне. Я чувствую, как бьется мое сердце. Быстрее. Сильнее. Громче. Мурашки пробегают по всему моему телу, и я впиваюсь пальцами в одеяло, потому что Купер тоже не перестает смотреть на меня. Взглядом он медленно скользит по моему телу, и мне кажется, что я буквально могу чувствовать это физически. Легко, словно касание перышка. И это только увеличивает мое желание и нетерпение. Сегодня у нас вся ночь впереди. Ему незачем спешить. Мне будет достаточно, даже если он просто останется здесь, если он не закроется от меня снова. Достаточно, если мы просто не сделаем больше шаг назад.

Купер отталкивается от двери, закрывает ее и решительно сокращает расстояние между нами. Наконец-то. И с каждым шагом, с которым он приближается ко мне, я все больше расправляю плечи. Мне приходится несколько раз сглотнуть, у меня пересохло во рту, и живот сжимается от нарастающего желания.

Теперь мои очки будут только мешать, поэтому я быстро снимаю их и кладу на тумбочку. Тут я вспоминаю о нашей первой встрече в клубе и обо всех последующих моментах. О выражении его лица, когда я внезапно оказалась в этой квартире… И вот теперь мы здесь. Это заставляет меня улыбнуться.

Купер стоит передо мной, но на какое-то мгновение я начинаю слишком много думать – о том, что будет завтра, послезавтра и вообще… Пока не замечаю, как дрогнули веки Купера, как приоткрылись его губы и как я инстинктивно облизнула языком свои. Мы чувствуем дыхание друг друга, и совершенно внезапно он порывисто притягивает меня к себе, освобождая нас от этого напряжения, всех этих бесчисленных мыслей, обнимает меня и целует. Я считаю, что каждый хоть раз в жизни должен испытать такой поцелуй, как тот, что Купер дарит мне в данный момент. Полный любви, невысказанных обещаний и самоотдачи. Поцелуй губами и сердцем. Каждый должен испытать такой поцелуй, который кажется ценнее и прекраснее всего на свете.

Купер вызывает во мне волну возбуждения, и когда его язык ловит мой, начиная играть с ним, пока он сам притягивает меня плотнее к себе, так что я прижимаюсь к нему грудью, я не могу сдержать первые стоны.

Его щетина легко царапает мою кожу, его пальцы мучительно медленно бегут с моей талии вниз. Поцелуи Купера и его прикосновения опьяняют меня, как наркотик.

Я кладу ладони на его шею, зарываюсь пальцами в его волосы, провожу ими по его подбородку, который двигается в ритме нашего поцелуя. Я чувствую край молнии его куртки… Он все еще в куртке. На нем слишком много одежды. Поэтому я продолжаю целовать его, приподнявшись на цыпочки, проскальзываю руками под его куртку и стягиваю ее с плеч, пока она не падает на пол у наших ног. Теперь уже Купер издает тихий стон, я ловлю его губами, вцепляюсь в его тело и тону в этом водовороте желания, закрыв глаза и то покусывая, то нежно втягивая его нижнюю губу.

Это кажется таким приятным и таким естественным, отпустить себя – здесь, сейчас, с ним, – довериться своим эмоциям и инстинктам, которые я слишком часто подвергаю сомнению.

Здесь, в этот момент, я чувствую себя живой. Не больше и не меньше. Здесь, в этот момент, все, чего я хочу – это то, что происходит сейчас между нами…

В моем сердце бушует шторм, а по венам течет раскаленная лава, в моих мыслях – только Купер и ничего, кроме Купера.

Я вздрагиваю, когда он отстраняется от меня, и с трудом могу продолжать дышать.

Открыв глаза, я встречаю его затуманенный и в то же время напряженный взгляд, он пристально следит за мной.

Плавным движением он снимает свою футболку, она приземляется на пол рядом с курткой, и, прильнув к нему, я прижимаясь к его телу и снова целую его с улыбкой, осторожно. Глажу его руки, мои пальцы исследуют широкие плечи и туловище, скользят по горячей коже, по мышцам пресса и волоскам на животе. Я делаю это так, как мне хотелось еще в тот день, когда я увидела его, стоящего в коридоре в одних только боксерах. Я рисую линии вдоль его пояса, от чего мускулы на его животе ощутимо сокращаются. И когда я позволяю своей руке опуститься еще немного ниже, то слышу, как от этого прикосновения Купер задыхается с моим именем на губах.

– Ты уверена?

Я немедленно останавливаюсь, отдергиваю руку и концентрируюсь. Поднимаю взгляд на его глаза, на его лицо, на котором отчетливо читается беспокойство.

Хорошо, что он спрашивает это, что он действительно хочет знать это. Я никогда не думала, что это так важно для меня. Я не просто чувствую себя желанной. Я чувствую, что меня ценят и уважают.

Нежно целуя его в щеку, я обнимаю его и шепчу свой ответ:

– Да, я хочу этого, и я уверена.

И как будто это было все, чего он ждал, он страстно хватает меня, приподнимает и сажает к себе на талию.

Купер настойчивый, требовательный, его руки крепко сжимают мои ягодицы, и он задыхается от возбуждения, когда мои ноги обвиваются вокруг него. Он начинает исследовать мое тело. Как будто все его плотины окончательно пробиты одним моим ответом. Его горячий язык ласкает мою шею, я откидываю голову назад, закрываю глаза.

– Купер, – взываю к нему я, когда чувствую его горячее дыхание на груди. Он не отвечает. – Лэйн, – тихо, почти отчаянно прошу я, и на этот раз он меня слышит. Задыхаясь, Купер снимает меня с себя и опускает.

В его глазах я вижу то же желание, которое бушует во мне.

Его руки скользят по моим бокам, горячие, и я чувствую, насколько мокро у меня между ног. Пульсация в теле становится все более интенсивной, влечение – непреодолимым, а я – все более нетерпеливой. Особенно пока Купер бесконечно медленно стягивает с меня платье, поднимая его за подол, касаясь моих бедер своими большими руками. Ткань скользит выше, мимо моей талии, по моему животу, и когда пальцы Купера касаются моей груди, я со свистом втягиваю воздух, чувствуя, как теряю контроль, цепляясь за его плечи, как за якорь, и молюсь, чтобы он поторопился и прекратил так мучить меня.

Мягкий хриплый смех доносится до моих ушей, прежде чем я слышу шуршание платья, и прохладный воздух ударяет по моей разгоряченной коже.

Когда платье наконец исчезает, я издаю радостный вздох облегчения.

Купер слегка отстраняется, чтобы осмотреть меня с восхищением, и это только волнует меня еще больше. Мои соски твердеют и болезненно прижимаются к ткани тонкого бюстгальтера, а трусики вот-вот растают от влаги, и я правда не могу больше ждать ни минуты. Плавным движением я расстегиваю бюстгальтер и даю ему соскользнуть на пол. Так смело. Я с трудом узнаю себя. И поскольку Купер не перестает смотреть на меня во все глаза, то они возвращаются – все эти мысли, сомнения, они наступают на меня. Считает ли он меня красивой? Я нравлюсь себе, этого должно быть достаточно. Или нет? Я собираюсь прикрыться, но Купер немедленно останавливает меня, крепко удерживая за руки.

Черты его лица мгновенно становятся серьезными.

– Прошу, не делай этого. Не прячься. Не передо мной. Ты идеальна.

Он мягко откидывает мои кудри, которые упали вперед.

– Это не так, – шепчу я.

Никто не идеален. Я просто испугалась на мгновение, потому что знаю о своих недостатках. И потому, что я люблю и принимаю их…

– Для меня это так.

Кажется, мое сердце вот-вот взорвется. По крайней мере, так я описала бы это чувство. Следующий поцелуй Купера уже немного другой, более осторожный, более трогательный. И при этом мощнее, глубже. Это вообще возможно?

Я хочу, чтобы это никогда не кончалось.

Мы падаем на кровать, и когда губы Купера скользят от моего рта к шее, щекам, лицу, подбородку, ключицам, груди, все сомнения исчезают. Все до единого.

Я счастливо закрываю глаза, прежде чем застонать, снова и снова, потому что прикосновения Купера сводят меня с ума. Жажда почувствовать его в себе, чтобы вслед за тем кончить, наполняет меня, захватывает меня, и новое, умоляющее «Пожалуйста!» вырывается из моих уст.

Но он не сдается. Его пальцы пробегают вверх и вниз по моей груди, и мои ногти впиваются в его плечи. Он наклоняется вперед, ласкает мои соски своим языком, всем своим ртом, пока они не начинают болеть от удовольствия.

Я лежу, тяжело дыша, когда он отпускает меня, встает и снимает с себя оставшуюся одежду. У меня дрожат ноги.

Я просто молча смотрю на него. Наблюдаю, как он раздевается – и уже от одного этого зрелища у меня по спине пробегают мурашки. Я тяжело сглатываю, когда он встает передо мной обнаженным, его эрекция отчетливо видна в тусклом свете маленькой лампы. Он вытаскивает из ящика презерватив, а я слежу за его движениями и игрой его мускулов. Затем он возвращается ко мне, накрывает меня всем своим телом и своим теплом, и когда его нога сквозь белье прижимается к месту, в котором и так уже все пульсирует, я слабо всхлипываю. Его пальцы катастрофически медленно скользят к моим трусикам – и осторожно стягивают их. Я верчусь и изгибаюсь, едва в состоянии контролировать себя, потому что костяшки его пальцев уже бегают по внутренней части моих бедер, и вальяжная, почти нахальная улыбка украшает его губы.

Я хочу поцеловать его снова, хочу притянуть его ближе к себе, почувствовать его внутри себя, но прежде чем я успеваю что-либо сделать, Купер наклоняется ко мне. Его лицо зависает прямо над моим, одной рукой он придерживает меня за волосы, а пальцы другой начинают быстро двигаться у меня между ног. Я вскрикиваю от удивления, от желания и удовольствия, когда он проникает в меня, массирует и гладит одну точку, которая подводит меня к краю взрыва. Наконец он снова целует меня, его язык движется в том же ритме, что и его пальцы, и я почти забываю, как дышать. Забываю, где заканчиваюсь я и где начинается он.

Я отчетливо ощущаю, как во мне растет и усиливается напряжение, как мои бедра начинают неконтролируемо покачиваться, и с каждым движением Купера приближаться к нему навстречу, пока его губы прижаты к моим, и он ловит ими каждый мой стон. Я так многое чувствую… и больше ни о чем не думаю.

Если он продолжит в том же духе, я кончу.

Но я этого не хочу. Пока что. Я хочу ощутить его в себе, полностью.

– Лэйн… – выдыхаю я, и он понимает, останавливается и приподнимается на локтях. Он тянется к презервативу. Но на этот раз я оказываюсь быстрее. Прежде чем он успевает открыть упаковку, моя ладонь сжимает его возбужденный член и твердыми, ритмичными движениями я двигаю рукой вверх и вниз, чтобы ответить взаимностью на его ласки.

Купер мгновенно напрягается всем телом, я вижу это по его лицу, плечам, мышцам. По жилке, пульсирующей у него на шее.

Его бедра прижимаются ко мне, он хочет перехватить власть. Я ускоряюсь, целую его в подбородок и слышу его дыхание. В то мгновение, когда моя рука спускается еще ниже и нежно сжимает его яички, он громко стонет.

– Боже. Энди, пожалуйста. Я не могу… – Его голос звучит сдавленно, хрипло и глубоко, и от этого дрожь бежит по моему позвоночнику, а все тело сжимается. – Прошу тебя, – снова шепчет он.

Я отстраняюсь, позволяю ему распаковать и надеть презерватив, и дрожу, предвкушая, что будет дальше. Купер ложится между моими ногами, опираясь на руки с обеих сторон, и когда я смотрю ему в глаза, то чувствую прикосновение головки его члена. Мое тело стремится навстречу, я молю его наконец войти в меня. Но он сопротивляется, удерживая меня за бедра, и мне хочется закричать от разочарования. Но вместо этого цепляюсь за его предплечья, изгибаю спину, тянусь к нему, пока моя грудь не прижимается к его, и тогда он издает смутное рычание, что лишь подстегивает меня. Я кусаю его подбородок, впиваюсь зубами в губы, наслаждаюсь царапающим прикосновением щетины и жаром дыхания на моей коже, повторяю его имя, как мантру, – молю и молю его – и продолжаю стонать, потому что не могу удержаться. И потому что не понимаю, чего мы ждем.