Я резко поднимаюсь.

— Нет.

Синди тоже встает.

— Пожалуйста, Рейвен. Что нужно сделать, чтобы ты хотя бы ее выслушала?

Я опускаю глаза на Янну. Она растерянно перевод взгляд между нами. Она никогда раньше не видела, чтобы мы ссорились.

— Пожалуйста, Рейвен. Я пойду погуляю с Янной. Когда вы закончите, позвони мне, и мы вернемся сюда.

Стар останавливается у нашего столика. Она вся светится красотой. В школе во время опроса, все одноклассники проголосовали, что скорее всего она выйдет замуж за принца или миллиардера. Я набрала больше всего голосов, что стану гламурной моделью или порно звездой, потому что я тогда была акселераткой с большой грудью, нежели у других девушек. Роза, скорее всего, станет генеральным директором, а Синди признанным ди-джеем, потому что у нее была самая большая коллекция музыки. Ну, насчет Стар все оказались правы. Она смотрит прямо на меня. Столько времени прошло. Ее взгляд совсем другой. Она не та девушка, которую я когда-то знала. Думаю, мы все повзрослели за это время.

— Давай, Рейвен, — умоляет Синди.

Я отрицательно качаю головой.

— Я знаю, что не заслуживаю этого, но, пожалуйста, выдели мне всего лишь несколько минут. Пожалуйста, — тихо произносит Стар.

В этот момент Роза появляется в дверях.

Я чувствую себя обезоруженной.

— Я не…

— Всего лишь выслушай, что она скажет, Рейвен. Мы с Янной и Розой поедим на улице, — говорит Синди, и я понимаю, что не хочу, чтобы Янна видела, как я выясняю с кем-то отношения.

— Ладно, — уступаю я, обращаюсь к Янне.

Она с нескрываемым любопытством смотрит на меня широко открытыми глазами.

Я заставляю себя улыбнуться.

— Иди с тетей Синди, дорогая.

— А как же мой куриный сатэй и жареное мороженое? — нахмурившись, спрашивает она.

— Ты его получишь. Все займет всего лишь минуту, мне нужно поговорить здесь с этой леди. Ты не возражаешь, не так ли?

— Хорошо. — Она послушно сползает со стула и берет за руку Синди. Я наблюдаю, как они покидают ресторан, прежде чем перевожу взгляд на Стар.

— Не возражаешь, если мы присядем? — спрашивает она.

Я опускаюсь на стул, она садится напротив меня.

— Спасибо, что согласились меня выслушать.

Я киваю и пожимаю плечами.

— У меня не было выбора.

— Прости, что поставила тебя в такое положение, но я поняла, что по-другому не получится.

— Что ты хочешь от меня, Стар?

Она делает глубокий вдох.

— Я просто хотела сказать, что очень, очень, очень сожалею, что не доверяла тебе.

Я с недоверием смотрю на нее.

— И все? Ты об этом пришла поговорить?

— Это убивает меня, Рейвен. Я была несправедлива к тебе и хочу извиниться. Ты не заслужила такого. Я была так слепа. Так невероятно слепа. Я была настолько одержима Найджелом, что ничего не замечала вокруг.

Я киваю.

— Понятно. Теперь, когда у тебя появился новый мужчина, ты решила, что твой дорогой Найджел настоящий лжец, а не я, и ты хочешь извиниться и помириться со мной?

Она выглядит совершенно несчастной.

— Нет. Это не так. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, насколько я была глупа.

— Он подошел ко мне первый. Я ничего не делала, чтобы ты сделала такие выводы, — с горечью произношу я.

Она машет рукой.

— Я знаю. Мне нет оправданий. Я даже не могу подобрать слова, чтобы сказать тебе насколько сожалею.

— Извинения, это всего лишь слова, Стар. Ты не можешь убрать ту боль, которую я почувствовала, когда ты поверила ему и даже не спросила меня, что на самом деле произошло. Ты правда думала, что я пыталась увести у тебя любимого мужчину?

— Я пришла сюда, чтобы выслушать твою версию.

Я отрицательно качаю головой.

— Поздно. Прошло слишком много времени.

Она наклоняется вперед.

— Никогда не поздно узнать правду. И я хочу услышать ее от тебя.

— Правду? Зачем? Ты уже все разрушила.

— Ты никогда раньше не ошибалась, Рейвен?

Я вздыхаю.

— Пожалуйста, скажите мне правду. Я хочу сделать то, что должна была сделать все эти годы — выслушать тебя.

Я соглашаясь машу рукой.

— Отлично. Помнишь ту ночь на барбекю в твоем доме? Когда Найджел уронил на тебя тарелку и залил твою юбку соусом?

Она кивает.

— Да.

— Роза и Синди уже уехали, но я все еще ждала, когда за мной приедет отец. Ты отправилась наверх переодеваться. — Я глубоко вздыхаю. У меня перед глазами отчетливо всплыл тот вечер, словно все было вчера. Мы сидели в патио. Солнце опускалось за горизонт, и все небо было окрашено заходящими лучами.

— Найджел включил гирлянду в саду, и огоньки подмигивали со всех деревьев. Это было так красиво. Это зрелище меня зачаровывало, поэтому я с ногами залезла на большое удобное садовое кресло с бокалом вина. Я смотрела на огоньки и думала, как тебе повезло, когда вдруг Найджел материализовался рядом со мной и спросил: «Еще вина?»

Стар с трудом сглатывает.

— Мы все были босиком, поэтому я не услышала, как он подошел. Я подняла на него глаза и улыбнулась. А затем улыбка застыла у меня на лице. Он открыто пялился на мою грудь. Потом перевел глаза к моему рту, затем медленно к глазам. Он улыбнулся и сказал: «Я люблю Стар, но трахни меня, если ты не самая сексуальная сучка. Твои губы просто созданы для минета. Ей не нужно знать об этом. Давай это будет нашим секретом?»

Стар во все глаза пялиться на меня.

— Да, он так сказал. Я была настолько шокирована, что не знала, как отреагировать. Поэтому просто смотрела на него. Я не могла вымолвить ни слова. Тогда он сказал: «Ты тоже никогда не пробовала член, да?» Клянусь, я его не поощряла. Я была словно заморожена, до конца не веря, что он способен сделать такое предложение. А потом он ущипнул меня за сосок через майку. Я тут же вышла из транса и пролила на себя вино. А затем появилась ты, и он обнял тебя и стал со страстью целовать, и у меня было такое чувство, словно я перебрала с вином и мне все это привидилось.

Я делаю глубокий вдох.

— На следующий день ты примчалась ко мне домой и обвинила меня во всех смертных грехах, даже не поинтересовавшись моей версией произошедшего. Я бы никогда, никогда не увела у тебя мужчину, даже если бы застряла с ним на пустынном острове.

— Прости, что не доверяла тебе. Я была такой молодой и глупой. И тогда ты выглядела такой виноватой, когда я пришла. И пролитое вино, и то, что ты не могла поднять на меня глаза.

Я смотрю на Стар, которая пытается найти оправдания своим поступкам и ничего не чувствую. Я любила ее, поэтому сейчас всего лишь пожимаю плечами.

— Ну, теперь все в прошлом. Много воды уже утекло.

— Совсем нет. Я хочу, чтобы мы снова стали друзьями. Я совершила ошибку и хочу ее исправить. Я полна была решимости и хочу объяснить, насколько была влюблена в Найджела. Столько людей не хотели, чтобы мы были вместе. Отчего я стала такой упрямой, желая его завоевать. Я вытерпела столько дерьма, потому что была полна решимости, что у нас все получится. У меня была мечта, и я изменила всю свою жизнь, чтобы соответствовать этой мечте. Мне очень жаль. Но я попробую что-нибудь придумать.

Я не отрываясь смотрю на нее. Если она предложит мне деньги ...

— Что ты собираешься придумать?

— Если тебе потребуется помощь, я хочу, чтобы ты сразу же обратилась ко мне. Я твоя должница.

Я отрицательно качаю головой и поднимаюсь с места.

— Мне пора.

Она тоже встает.

— Нет, пожалуйста, не уходи. Лучше уйду я. Оставайся на ланч.

— Спасибо, но у меня аппетит пропал. Ты оставайся. — И я быстро направляюсь к входной двери. На улице через стекло я вижу Розу и Синди, качающих Янну за руки, она визжит от восторга. Я открываю дверь и на миг растерянно смотрю на них. Роза замечает меня, что-то говорит Синди и направляется ко мне.

— Ты в порядке?

— А тебе какая разница? — резко отвечаю я.

Ее голова дергается.

— Эй. Я не плохой парень, стоящий перед тобой.

— Нет, нет. Ты просто парень, который принял сторону Стар, не зная всей правды.

— А ты когда-нибудь задумывалась, почему я поддерживала все это время связь со Стар, а не с тобой?

В моем взгляде сквозит удивление. Откровений сегодня явно перебор. Она что пытается мне объяснить, что у нее была для этого веская причина?

— Вообще-то, я удивлена. Так объясни мне, почему ты приняла такое решение?

— Потому что я была нужна Стар, а не тебе.

— Что?

— Ты всегда была сильной. А Стар находилась в опасности с этим педофилом. Ты сильная и уверенная, не нуждающаяся ни в ком. Ты справлялась с проблемами своей сестры и заботилась о Янне. Кто из наших друзей, по-твоему, мог бы все это вынести и глазом не моргнув?

Я смотрю ей в глаза.

— Стар не такая, как ты. Она более уязвима. Ее мать эгоистичная сучка, которая никогда никого не любила, кроме себя. Даже сейчас она звонит Стар только, когда ей нужны деньги. Стар нуждалась во мне. Я не могла позволить Найджелу победить. Я не могла позволить ему лишить Стар всей нашей поддержки.

Я, наконец, могу выдохнуть. Фактически, я сделала то же самое, что и Стар. Я осудила Розу, не дав ей возможности объясниться.

— Мне нужно время, чтобы все обдумать.

Она улыбается мне с нежностью.

— Хорошо.

Синди и Янна появляются рядом со мной.

— Что случилось, мама?

— Ничего, дорогая. Просто у меня голова болит.

— Если ты не хочешь остаться на ланч, мы все можем поехать домой, — говорит Синди.

— Нет, нет, вы оставайтесь. Янна так ждала куриный сатэй и жареное мороженое.

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы поехали с тобой?

— Абсолютно. Я, наверное, приму пару таблеток и немного полежу. Со мной все будет хорошо, когда вы вернетесь.

17.

Рейвен

Я так счастлива, когда звонит Константин, но расстраиваюсь, когда он сообщает, что уезжает по делам. Следующие два дня проходят в удушающем тумане ожидания. Когда наступает пятница, я вся уже на нервах. Рано проснувшись, начинаю готовить завтрак для всех. Янна сидит за кухонным столом, опираясь щекой на ладонь, и рассказывает о мальчике в детском саду, который все время говорит плохое слово.

С тех пор, как я ей сказала, что уеду, а она останется дома, Янна все время крутится вокруг меня, приставая и задавая вопросы, но Синди пообещала ей, что днем они пойдут посмотреть на лошадок, и хотя она продолжает немного нервничать из-за нашего расставания, настроение у нее довольно-таки приподнятое.

— Что за слово? — спрашиваю я.

— А мне можно его произнести?

Я ставлю перед ней тарелку с тостами, намазанными маслом.

— Только один раз.

— Дерьмо.

Я также ставлю ей в подставке для яиц яйцо всмятку.

— Хммм... это не очень красиво с его стороны.

— Я сказала то же самое.

Я сажусь перед ней.

— Вот, что я думаю. Неважно, что делает кто-то другой. Если ты считаешь, что это плохое слово просто не используй его.

— Мамочка?

— Да.

— А куда Константин повезет тебя? — спрашивает она, грызя тост.

— Не знаю. Должно быть это сюрприз.

Она перестает грызть и смотрит на меня круглыми от любопытства глазами.

— А что, если он отвезет тебя куда-нибудь, где тебе не понравится?

— Ну, обычно, когда кто-то делает сюрприз, они точно знают, что это понравится.

Она начинает ерзать на стуле.

— Это очень далеко?

— Нет, дорогая. Помнишь, я же не беру с собой паспорт, а это значит, что я даже не уеду из страны. — Я уверенно улыбаюсь. — Я буду на телефоне. Ты можешь позвонить мне в любое время.

Она кивает и опускает палец в бледно-желтый желток яйца. Я стараюсь ее успокоить, потому что мне не хочется, чтобы сегодня утром она была грустной и несчастной.

— Ты не успеешь оглянуться, как я вернусь. Сегодня ты посмотришь лошадей и останешься с бабушкой и дедушкой, а завтра проведешь весь день с тетей Синди в «Торп Парке». Ты сможешь покататься на аттракционах и поесть сладкую вату. Ты же хочешь этого, да?

Она опять кивает.

— А я вернусь на следующий день.

— Я стараюсь быть храброй, но это очень тяжело, — вдруг произносит она.

Мое сердце болезненно сжимается. Я не могу видеть несчастную Янну. От этого у меня появляются мысли, что я подвожу Октавию.

— Мне не обязательно уезжать, маленькая шалунья, — тут же говорю я.

Прежде чем она отвечает, дверь открывается и появляется Синди, ее волосы полностью закрывают лицо, а руки вытянуты вперед, как будто она зомби.

— Фе Фи Фо Фум я чувствую запах крови английской маленькой девочки, — ревет она гортанным голосом.

Янна спрыгивает со стула и выбегает из кухни. Она запрыгивает на диван, повизгивая от страха и восторга. Синди несется за ней, заваливает ее на спину и начинает дуть на живот. Она заливается смехом, еле дыша.