И он приник к ее рту жадным поцелуем, дерзко проникая языком в ее глубины. Завитки волос на груди щекотали ее чувствительную кожу, и это было так восхитительно, что Бриджет задрожала. Ее затопила страсть. Желание верховодить исчезло. Об этом поцелуе она мечтала с той самой минуты, как он приехал. Его член терся о ее живот, напоминая об обещании взять ее прямо сейчас.

И она этого хотела…

— Однако я должен признать, что ваше умение работать ртом выше всяких похвал, и я буду очень рад снова вам уступить. — Он нежно поцеловал Бриджет в щеку. — Но не сегодня. Я терпел слишком долго — сегодня срок моего испытания подошел к концу.

Его решительный тон заставил ее задрожать. Руки Керана легли ей на грудь, разжигая пламя. Подхватив ее на руки, он усадил ее на стол, на брошенную поверх столешницы рубашку. Раздвинул бедра и поместился между ними, недвусмысленно давая понять серьезность намерений.

Как и он, она сгорала от нетерпения. Сколько можно ждать?

— Я готова, Керан.

— Милая Бриджет…

Сидя на столе, она видела его член прямо перед собой. На миг ей стало страшно. Она была девственна, и потеря невинности могла оказаться болезненной.

Она даже попыталась сжать бедра, но он не позволил.

— Я бы ни за что не сделал вам больно, Бриджет. Поверьте!

Его руки принялись гладить ее обнаженные бедра, вновь разжигая огонь наслаждения, который только что снедал ее тело. Его ласки были так чудесны, что не хотелось думать о том, что может произойти. Хотелось раствориться в этом наслаждении.

— Обнимите меня.

Его хриплый шепот донесся издалека, оттуда, где любовники соединяются в лунном сиянии. Бриджет опустила ладони на его широкую грудь.

Он снова провел ладонью по ее бедру, но на сей раз не задержался на колене, а уверенным движением погладил нежную кожу. Вспомнилось, как же было хорошо, когда эта рука ласкала ее. И ее тело откликнулось, колени с готовностью раздвинулись.

— Правильно, любовь моя, доверьтесь моим рукам, и вам будет хорошо.

Его пальцы нащупали маленький бугорок в складках ее лона, и первое прикосновение было подобно вспышке молнии. Бриджет обвила шею Керана, чтобы не упасть навзничь.

— Целую вечность я мечтал о том, как вы обнимете меня.

Его шепот пробудил в ее сердце нежность. Этот суровый воин умел быть ласковым. Бриджет никак не ожидала услышать такие слова! Можно подумать, она действительно нужна ему…

Его пальцы гладили влажную промежность, разжигая желание. Ни единой мысли не осталось в ее голове; она снова пала, превратившись в охваченное желанием, жалобно стонущее существо.

Он должен как можно скорее взять ее. Пусть грубо, пусть неумолимо. Бриджет сжала плечи Керана, привлекая ближе к себе. Головка члена уже дразнила вход, и она пробормотала что-то в знак одобрения. Было невозможно оставаться неподвижной. Тело само начало подниматься навстречу, обуреваемое желанием вобрать его внутрь. Каждое прикосновение заставляло ее гореть, как в огне, и сочиться влагой в предвкушении еще большего удовольствия.

— Простите меня, Бриджет. Будет немного больно. Если бы я мог не причинить вам боли…

Ее ногти вонзились в его плечи.

— Не стоит беспокоиться. Я не беззащитный ребенок, а взрослая женщина.

Он тихо рассмеялся — могучая грудь заходила ходуном.

— Главное — вы моя женщина.

Руки Керана сжали ее бедра. Она чувствовала прикосновение его возбужденной плоти. Твердый и горячий, он наконец прорвал тонкую перепонку, и Бриджет пронзила боль. Она хотела бы отпрянуть, но Керан держал крепко. Бриджет глубоко вздохнула, впиваясь ногтями в его плечи. Он ждал.

— Заканчивайте. — Ожидание становилось невыносимым. Бриджет смело взглянула ему прямо в глаза. — Сейчас же.

Его глаза сверкнули, губы сурово сжались. Сжав ее бедра, он вышел из нее. Бриджет выдохнула с облегчением. Однако до чего же ей хотелось, чтобы он вернулся обратно!

— Как пожелаете.

Эти слова могли бы быть сказаны в знак примирения, но их сопровождал мощный удар. Он не остановился на полпути, но вошел глубоко и беспощадно. Новая вспышка боли поразила ее своей жестокостью. У нее занялось дыхание. Мышцы сжались, спина выгнулась дугой в тщетной попытке отстраниться. Напрасно — спасения не было.

Боль отступила так же внезапно, как и пришла. Бриджет вздохнула полной грудью и чуть не вскрикнула, когда поняла, что чуть не расцарапала его плечи в кровь.

— Оставьте. Мне нравится делить с вами этот миг.

— Вы меня балуете, когда говорите такие вещи…

Керан снова тихо рассмеялся. В его глубоком мужском смехе ей почудилось что-то греховное.

— Я вас не балую, Бриджет. — Он успокаивающе погладил ее бедра, прежде чем сжать их с новой силой. — Я заставляю вас принадлежать мне.

Вышел из нее и одним ровным движением вошел снова.

— Теперь вы полностью моя.

В его голосе Бриджет слышала радость. Это были дерзкие слова, словно он ее хозяин. Но ей настолько нравилось ощущать его внутри себя, что она не могла на него сердиться. Бриджет задрожала от желания. Пусть бы вошел еще глубже, еще жестче. Она слегка двигала бедрами навстречу каждому новому выпаду.

— Правильно, так и надо. Качайтесь со мной, Бриджет…

Он шептал ей прямо в ухо. Бриджет сплела руки у него на затылке, отдаваясь мерному ритму. Глубоко внизу ее живота угнездилось наслаждение, куда более глубокое, чем то, что она испытывала раньше. Оно заставило ее кричать, требуя освобождения. Желание снедало ее, грозя поглотить без остатка.

Керан не стал ее разочаровывать. С его губ слетел тихий стон, а ритм движений нарастал. Быстрее становились выпады, глубже пронзая ее тело. Сильные руки сжимали бедра. Ее сердце билось как безумное; казалось, оно сейчас просто разорвется. Но Бриджет было все равно. Имело значение только пламя страсти, обжигающее ее изнутри, средоточием которой был его атакующий ствол.

На нее обрушилась волна наслаждения, взметнулась брызгами чистого восторга. Она прижималась к Керану изо всех сил, но этого ей было мало. Вскрикнув, Керан нанес удар, второй, третий, а потом напряженно замер, и Бриджет почувствовала, как в нее хлынуло горячее семя. Тело свело новой сладостной судорогой. Она вся дрожала. Никакими словами не описать было, как хотелось ей длить этот миг сплетения двух тел.

Бриджет слышала, как громко стучит сердце Керана — как и ее собственное, впрочем. Слышала его шумное дыхание возле своего уха. Он содрогнулся всем телом, а она бессильно обмякла. Каждый мускул ослабел, не в силах больше льнуть к телу любовника. Хорошо, что под ней был стол, надежная опора. Она ни за что не смогла бы сейчас встать. Легкая дрожь перенесенного восторга не давала покоя рукам и ногам. Вот только там, куда проник Керан, чтобы забрать ее невинность, чувствовалась ноющая боль.

Керан касался ее виска нежными поцелуями снова и снова. Легкие, как шепот, поцелуи на щеке, на шее… а потом он вдруг отстранился. Бриджет вздрогнула, словно предчувствуя беду.

— В следующий раз больно не будет.

Бриджет вдруг рассмеялась. Даже в темноте она увидела, как недоуменно ползет вверх его бровь.

— Должно быть, милорд, вы много знаете о девственницах.

Подхватив Бриджет на руки, он понес ее в постель.

— Согласен, что вас я совсем не знаю. — Керан опустил Бриджет на постель, накрыл толстым одеялом и лег рядом. — Но этот вопрос мы обсудим, как только поднимется солнце.

Постель вздрогнула — Керан встал. Слезы закипали в глазах Бриджет. Смешно — с какой стати ей чувствовать себя покинутой? Она не ребенок, которому нужно петь колыбельную. Она слышала шаги босых ног Керана по полу и плотнее завернулась в одеяло. Когда грубая ткань коснулась ее обнаженного тела, Бриджет вспомнила, что ее сорочка так и осталась лежать где-то на полу. С грустным вздохом она сбросила одеяло и села на постели.

— Успокойтесь, Бриджет, мы будем спать вместе.

— Вместе?

Кровать снова вздрогнула — Керан опустился на одно колено. Протянул руку и заставил Бриджет лечь на спину. Еще одно быстрое движение руки — и одеяло было натянуто до самого подбородка.

— У вас превосходный слух.

Свет из окна почти не добирался в этот угол комнаты, да еще фигура Керана заслоняла окно. Но она все- таки могла его видеть. Нагнувшись, он прислонил меч к стене возле постели, а потом лег рядом с ней.

— Утро уже скоро.

Просунув руку под спину Бриджет, он привлек ее к себе и, крепко обнял. Сложив руки на груди, она попыталась сохранить некоторое расстояние между ним и собой — напрасно. Керан держал крепко, не давая ей отодвинуться. Одна рука обнимала ее талию, ладонь покоилась на бедре. Другой рукой он прижал ее голову к своему плечу.

Бриджет заерзала, не зная, как себя вести. Вздохнув, Керан укутал одеялом их обоих. Внезапно Бриджет почувствовала себя ужасно усталой. Ее поразило, однако, насколько ей было удобно лежать, тесно прижавшись к нему. Словно природа специально позаботилась о том, чтобы мужчинам и женщинам было удобно лежать обнявшись, после того как страсть уже утолена.

Что за соблазнительная мысль! Как раз по вкусу ее телу. Удовлетворение — это как мерцание жарких углей в камине зимней ночью. Тело Бриджет купалось в этом тепле. Рука Керана погладила ее бедро.

— Мне нужна моя сорочка.

— Возражаю. — Его рука нашла ее грудь. — Вам не холодно, а мне нравится чувствовать, как вы ко мне прижимаетесь. Я перешел границу с целой армией, чтобы обнимать вас вот так, Бриджет. Поэтому лежите смирно.

Пальцы Керана погладили ее губы, не давая ей возразить. Да и зачем спорить? Переубедить этого мужчину все равно невозможно. К тому же она совсем выбилась из сил, чтобы тратить их еще на уговоры. Ее обессиленное тело требовало отдыха.

В отличие от жены Керан заснул далеко не сразу. Но бодрствовать оказалось очень приятно. Он вслушивался в ее тихое дыхание, чувствовал, как расслабляется во сне ее тело. Керана переполняло благоговение. Он осторожно касался ее кожи подушечками пальцев, чтобы убедиться— Бриджет не видение, а женщина из плоти и крови. Тысячу ночей он видел ее во сне. Три года представлял себе этот момент, когда они наконец соединятся. Он не жалел, что отдал эти три долгих года королю. Но Керан солгал бы самому себе, если бы отказался признать — все это время он только и думал, как бы поскорей преклонить голову в собственной постели возле жены, под крышей их общего дома.

Однако женщина, что спала рядом, не получила своей доли удовольствия, и это не давало Керану покоя. Он не засыпал, с умилением глядя, как она льнет к нему. Потому что очень скоро, едва встанет солнце, ему придется продолжить борьбу за право назвать Бриджет своей.

Глава 11

Пробудившись, Бриджет обнаружила, что не может пошевелиться. Она лежала в железных объятиях мужа. Ставни окна были открыты нараспашку, и рассвет уже окрасил горизонт розовым румянцем.

Топот ног по деревянному полу. Бриджет испуганно взглянула на занавеси балдахина — одну из них забыли задернуть.

— Господи! — прошептала она едва слышно.

Мужчины, столпившиеся вокруг их ложа, поспешно отвели глаза. Зато Синклер неотрывно смотрел на Керана, каким-то загадочным образом умудряясь не замечать, что голова Бриджет покоится на плече их лорда.

Внезапно Керан разжал объятия и быстро сел на постели: Подоткнул за собой одеяло, прикрыв обнаженное тело жены, смущенной присутствием его рыцарей.

— Доказательство, ради которого вы сюда явились, лежит на столе.

— Доказательство?

Керан уже надевал штаны. Не иначе заранее положил их возле постели. Натянул штаны до самой талии и лишь потом обернулся к Бриджет. Его лицо показалось ей выточенным из камня. Она поразилась: где тот нежный мужчина, что провел с нею эту восхитительную ночь?

— На простыне крови нет.

Кровь… Бриджет покраснела до корней волос. Прижав ладони к щекам, не смогла удержаться, чтобы не бросить взгляд украдкой туда, где стоял стол. Синклер поднял над головой рубашку Керана. В мягком утреннем свете на белом полотне отчетливо виднелось темное пятно засохшей крови.

— Покажите всем!

Синклер не терял времени зря. Его сапоги застучали по полу — он проворно подошел к открытому окну. Выбросил наружу руку с испачканной рубашкой, помахав ею, точно флагом, и внизу раздались радостные крики. Послышался звон колоколов — с крепостных стен и даже из часовни.

Керан поднял с пола сорочку Бриджет и вернулся к постели. Его люди ничего не замечали, выглядывая из окна во двор.

Щеки Бриджет вспыхнули еще жарче, если это вообще было возможно, но карие глаза мужа не сулили пощады, ни капли! Напротив, смотрели сурово и требовательно. Керан положил сорочку на постель, на то место, где сам лежал только что.