- Какой тип взрывчатки? – спросил Лука, когда Фрэнк подошел к устройству.

Фрэнк наклонился и снял очки:

- Можно сказать, что этого хватит для взрыва половины отеля.

-Таймер?

-Не вижу. Если бы он был, то я бы его заметил. - рот Фрэнка превратился в тонкую линию, когда он наклонился ближе. - Поверьте, тот кто сделал это, не хотел нашей смерти. Я думаю, это лишь давление. Здесь может быть спрятано что-то…

- Или кто-то…-закончил Лука, посмотрев на мою маму и вновь взглянув на меня.

- Нет, - закричала я, - Мы должны вытащить ее.

-Либо мы, либо я, - сказал Никсон, и в зале повисла тишина. Моя мама вновь начала всхлипывать, на этот раз кивая головой. Она знала. Знала, либо она, либо мы.

- Ты знаешь, кто это был? Кто сделал это с тобой? – спросила я, мое дыхание было прерывистым, я боялась, что вот-вот упаду в обморок.

Мама печально покачала головой.

– Ма…

Она закрыла глаза.

- Мама!

Ее глаза оставались закрытыми.

-Мил, - сказал Чейз, - мы должны идти.

- Ма, открой глаза, - мой голос был слабым и тихим. Я почувствовала себя маленькой, слабой и растерянной. Она открыла их.

- Я люблю тебя.

Она кивнула и вздрогнула, когда ее глаза закатились. Кровь хлынула из ее груди. Ее застрелили. Стекло в окне разлетелось в дребезги, и моя мама упала.

-Всем выйти! – Никсон начал толкать нас к выходу.

Чейз дернул меня в сторону и открыл дверь за секунду. Мы побежали по коридору к лестнице. Я считала до трех, и когда Чейз накрыл меня своим телом, зал взорвался, обхватив пламенем весь этаж.

Сигнализация звенела на всем этаже, но мне казалось, что это был лишь звон в ушах. Чейз спросил меня, в порядке ли я, и я кивнула в ответ. Он помог мне подняться и толкнул меня за дверь к лестничной клетке. Мы даже не останавливались, чтобы проверить остальных. Мы просто бежали вниз по лестнице, двадцать два лестничных пролета. Ноги, словно свинец, немели до такой степени, что я просто не чувствовала боль и жжение в мышцах. Я продолжала бежать – мне пришлось. Когда мы достигли последнего этажа, Чейз обернулся. Остальная часть группы выглядела лучше, чем я ожидала. Отделались пылью, царапинами и парой-тройкой синяков.

- Они эвакуируются из отеля. - сказал Лука отрешенным голосом. - Я знаю, куда. Возьмите свои вещи.

- Где тот парень? Уильям? И горничная? – спросила я, уже зная ответ на свой вопрос.

Лука проигнорировал меня.

А значило это лишь одно. Горничную обхватило пламя, а парня они просто оставили там.

Чейз обнял меня за плечи и сжал в объятьях.

- Напиши всем, Текс. Сделай это быстро. Нам нужно разделиться. Сейчас. - быстро кивнув, он протиснулся между нами и прошел в фойе. Полицейские были повсюду. Люди кричали. Хаос маскировал нас в толпе, и мы проскочили незамеченными. Чейз сжал мою руку и дернул меня через толпу. Это была моя вина? Все это висело на моих плечах.

На плечах моей семьи.

Глава 27. Никсон

- Ты уверена, что все в порядке? – в сотый раз спросил я, заметив, что Трейс направляется в ванную.

- Никсон, - она дрожащей ладонью схватила мою, - я буду в порядке. Мне просто нужно сесть и сделать что-то, чтобы не сойти с ума.

- Минутку, - я помог ей снять разорванную футболку и джинсы, скидывая их в сторону.

Она дрожала. Я взял ее на руки и ничего не говорил о произошедшем.

- Эй, все будет хорошо, Трейс.

- Я знаю, - ее тело расслабилось, - я просто хотела, чтобы все было иначе, по нормальному.

- Это не так. - я не собирался это отрицать. - Не нормально ожидать взрыва бомбы, видеть смерть невинных людей. Трейс… - как я мог еще объяснить ей, что мафия, несмотря на плохую репутацию, была не так странна? Взрыв бомбы? Отель в Лас-Вегас? Серьезно? Это словно красная тряпка в середине заседания совета директоров ФБР, брошенная террористом. - Это не мы. Мафия. Сицилийцы. Все не так, у нас тоже бывают тихие дни.

- И это означает… - прошептала она.

- Кто-то сказал им. - я опрокинул столешницу, боль захватила руку. - Или тот, кто причастен ко взрыву, пытается заставить нас замолчать.

- Мил? – спросила она.

- Черт, - я застонал и поцеловал ее волосы, - я не знаю. Я ничего не упускал. Все, что я знаю - после того, как мы отдали ей власть, все полетело к чертям.

- Нужно поговорить с ней. - Трейс отстранилась от меня. - Ты должен заставить ее говорить.

- Да, - фыркнул я, отойдя от нее, чтобы включить воду, - о чем? Расскажи мне все свои секреты или умри?

- Это должно сработать. - она скрестила руки на груди. – Ну или… Я тебя зарежу, если ты не начнешь говорить.

- Прирежу? – повторил я, ели сдерживая смех. - Кто так говорит?

Трейс закатила глаза.

- Знаешь, в тюрьме! Они всегда говорят что-то эдакое.

Мои брови поднялись.

- О? И откуда вы знаете об этом, мисс невинность? Посещала кого-то из членов семьи в тюрьме?

Она высунула язык и слегка ударила меня в грудь.

- То, что ты говоришь, не важно, Никсон. Ты просто должен заставить ее говорить.

- Я не верю.

- Что ты имеешь в виду? – она собрала волосы в хвост и посмотрела на меня через отражение в зеркале.

- Чейз, - я прочистил горло и кашлянул, - он сделает это.

- Заставит ее говорить? – Трейс сомневалась. - Удачи с этим. Он не мог решиться поцеловать ее, не говоря уже об обольщении. Все равно, что просить Немо вступить в бой с Брюсом. Чейз официально потерял все свои плохие качества в ту минуту, когда женился.

- Брюс? – я покосился на нее. - Кто, черт возьми, такой Брюс?

- Акула. «В поисках Немо».

- Ты сравниваешь их брак с диснеевским мультфильмом.

- Без разницы, - она отмахнулась и схватила полотенце, - речь о том, что у тебя нет шансов, если ты надеешься на Чейза.

- Ты хочешь этого? – я понизил голос. - Чтобы все рухнуло?

Рука Трейс остановилась на краю полотенца. Не оборачиваясь, она ответила:

- Я хочу, чтобы он преуспел, потому что я знаю, каково это – терять того, кого любишь. Я имею ввиду, я думала, что потеряла тебя. Мил потеряла все. Чейз заслуживает того, чтобы быть ее опорой в этой жизни. Бог знает, что он учудил в свое время, не думаешь?

Я шагнул к ней:

- Трейс, я..

- Я собираюсь в ванную.

- Но…

- Одна.

- Трейс, - я был зол, что она отталкивала меня, - позволь помочь тебе.

- Вон, - она улыбнулась мне и вытолкнула за порог, - и в следующий раз, когда решишь открыть рот, убедись, что не собираешься быть задницей.

Дверь закрылась у меня перед лицом.

Глава 28. Чейз

Никсон: «Заставь ее говорить».

Чертово сообщение взбесило меня так сильно, что я захотел прострелить ему ногу. Мил только что видела, как ее мама умерла прямо перед ней. И Никсон хотел, чтобы я заставил ее говорить? Это был его гениальный план?

Я застонал и бросил телефон на кровать.

Мил была в ванной уже около получаса. Мы все собирались встретиться в Golden Nugget в два часа. Лука сказал, что безопаснее остаться в старом Вегасе, по крайней мере, для нас. Верно. Наш вид подобен падшим ангелам, или заплутавшим вампирам.

А у кого-то медовый месяц.

- Мил? – я снова постучал в дверь.

Ответа не последовало.

Я попробовал нажать на ручку. Дверь была не заперта. Как только я открыл ее, повалил пар.

- Мил?

- Я здесь, - ее голос был спокоен, мое сердце сжалось в груди. Я откинул занавеску для душа. Она забилась в угол, держа колени у груди, полностью одетая.

- Мил. - ее имя слетело с моих губ, как ругательство. Я разозлился: она сама на себя не была похожа. Я не смог защитить ее любимых. Мне снова не удалось. - Иди сюда. - я шагнул в душ, полностью одетый, и сел рядом с ней, положив на ее руку ладонь.

Она обхватила ее, как спасательный круг.

Мы остановились на несколько минут, прежде чем она склонила голову к моему плечу. Горячая вода бежала ручьями по моему лицу, телу и рукам.

- Чейз…

- Хм? – я похлопал свободной рукой плитку, чтобы отвлечься и посмотрел Мил в лицо. Она была слишком красива, уязвима, и я не хотел стать козлом, который все испортит.

- Что, если я больше не хочу этого? Что, если хочу убежать? Убежать от всего и бросить семью – это сделает меня плохим человеком?

- Нет, - я погладил ее руку большим пальцем, - это сделает тебя человеком.

- Слабым человеком. - она горько засмеялась.

- Не слабым. - я опустил ее руку и потянулся к лицу. Я не мог удержаться от ее глаз. Те же глаза, что заставили меня сказать «я согласен». - Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.

Она закрыла глаза.

Я схватил ее за подбородок.

- Открой свои чертовы глаза.

Она попыталась отдернуться, но я сдавил сильнее.

- Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.

Ее губы дрожали.

- Ты невероятная. - я вздохнул, и мой палец ласкал ее нижнюю губу. - Ты красивая, сильная, смелая – и твоя мама, она должна чертовски гордиться тобой. Милая, я знаю, что произошедшее слишком для тебя. Я знаю, что будучи лидером, тебе приходиться бороться со своими демонами. Я могу только представить себе… - я выругался, негромко, и прикоснулся к ней лбом. - На самом деле, я не могу, потому что твой отец – чудовище. Но знай, что когда я думаю о смелости, я думаю о тебе. Когда я думаю о единственной женщине, способной быть боссом – я думаю о тебе. Когда я думаю о члене своей команды по захвату флага, я думаю о тебе, - отпустив ее, я ухмыльнулся, - о тебе, детка.

- Чейз, - Мил наклонилась, и ее нижняя губа задела мне подбородок.

- Мм? – мое тело отказывалось слушаться. Каждый нерв напрягся, когда она двигалась ко мне.

- Поцелуй меня.

- Мил. - я пошел на попятную, надеясь, что если я попрошу прощения, стану хорошим парнем. Она была слаба, и после возненавидит меня за то, что я использовал ее состояние.

- Я просто увидела, как умерла моя мама. Я – твоя жена. Если ты меня не поцелуешь, я найду кого-нибудь, кто поможет мне забыть…

Мой рот захватил ее, вызвав боль. Но боль была ядовита, вызывала острые ощущения. Она выгнулась мне навстречу и мои пальцы сжали ее футболку, проскользнув под нее, и остановились на голой плоти на спине. Руки Мил вжались в плитку позади меня и ее грудь прижалась к моей. Поморщившись, я переложил руки на ее бедра и прижал ее тело ближе.

- Мил…

Ее руки сместились мне на шею, пальце вцепились в волосы. Шла безумная борьба, я знал, что был неудачником, потому что это означало, что я с удовольствием буду голым с самой агрессивной женщиной, которой прежде не встречал.

- Что? – откликнулась она.

Подождите, я что-то сказал? Какого черта? Мой мозг почти ничего не осознавал. Я покачал головой и уставился на ее распухшие губы, а затем посмотрел в глаза. Большие голубые глаза, обрамленные темными, густыми ресницами. Она моргнула, спрашивая разрешения двинуться дальше. Я сглотнул, мое тело все еще гудело от желания.

- Чейз.

Я задержал дыхание.

Мил осторожно встала на ноги. Я попрощался с эмоциями и сексуальным напряжением. Выскочив за дверь, я мысленно пнул себя за ней. Ей нужен был комфорт.

И я дал его ей.

Я был тем парнем.

Если вам интересно – это хуже френдзоны. У меня была та же проблема с Трейс.

Я был запасным.

Парнем, который появляется, лишь когда основной игрок отсутствует.

Второй лучший.

Правая рука.

Замена.

Можно сказать, никто.

Я мог собрать ее слезы губами. Предложить ей деньги, тело, всю землю, которую имел, но все равно желал бы большего. Потому что я рассыпаюсь на куски из-за нее. Одержимым. Я был одержим, как ребенок, которому сказали не трогать разбитое стекло. Но я был слишком любопытным, чтобы не прикоснуться к нему. Я пристрастился к этому, и теперь осколки врезали в мое тело.

- Чейз, я… - Мил положила руки на бедра, отказываясь смотреть на меня. - Мне жаль. Это было несправедливо.

- Серьезно? – поперхнулся я.

Она наконец взглянула на меня. Грусть отображалась на ее лице. Она выглядело целой, но внутри была сломлена. Она была разбита, а я возненавидел себя за собственный эгоизм.

- Для тебя, - продолжила Мил, - когда это произойдет…

Я покачал головой и прервал ее:

– Мил, не надо.

- Мы должны быть готовы, когда это произойдет, оба. Нужно…

- Мил, в самом деле, не надо. Я большой мальчик, - я рассмеялся, - это нормально.

- Черт побери! – она подошла ко мне и прижала меня к стенке. - Перестань перебивать меня. Придурок. Я пытаюсь поделиться эмоциями, а ты истекаешь кровью, как мученик Колизея!

Я разинул рот. Мое тело гудело. На меня в жизни так не кричали. Никто и никогда. У меня даже не было девушки, которая бы кричала на меня, не считаю Трейс, потому что она никогда не была моей.