Я попыталась встать.

Он схватил меня за запястье и крепко прижал к себе.

- Ты никуда не пойдешь.

- Чейз…

Он отстранился, и я увидела его потемневшие глаза. Он выругался и отпустил меня.

- Нам нужно связаться с Таней.

- Я знаю, - сказала я тихим голосом, - она была единственной маминой подругой после того, как она уехала. Она никогда не простит отца Феникса за то, что он отослал меня. И я никогда не прощу его за то, что он делал со мной и моей матерью. Теперь она мертва.

Чейз откашлялся.

- Чем раньше мы сделаем это, тем лучше. Все в порядке?

Я кивнула, чувствуя себя не совсем уверенно. Когда это закончится? С Таней? С Камписи?

- Напиши ей. - Чейз поцеловал меня в висок. - Скажи, что хочешь встретиться. Скажи, что у нас проблемы, и тебе нужна ее помощь.

- Хорошо.

Молча Чейз встал из ванны и обернул меня в полотенце, обтерев, будто я была маленьким ребенком. Обо мне никогда не заботились так нежно. Никто не заботился обо мне. Я всегда относила себя к людям, которым не нужны прикосновения. После всего, что случилось с моим телом, я всегда готовилась к худшему. Было страшно осознавать, что мое тело зависело от него, что мне нравилось это и я жаждала продолжения. Мое сердце билось быстрее, потому что я нуждалась в его поддержке.

После того, как я высохла, я бросила халат и вошла в комнату. Мой iPhone заряжался и лежал на тумбочке. Я схватила его и быстро напечатала Тане сообщение.

Я: «Все это ужасно неправильно. Мы можем встретиться утром?»

Я ждала ее ответа. Пот стекал по лицу, а телефон все еще был в руке. Как только прозвенело оповещение, я пробежала глазами по ее сообщению.

Таня: «Это не очень хорошая идея».

Я: «Меня не волнует, насколько это хорошая идея! Моя мать умерла!»

Через две минуты пришло еще одно сообщение.

Таня: «Ты права. Прости. Где ты хочешь встретиться?»

Я прикусила губу. Лучше всего общественные места.

Я: «The Golden Nugget – ночной клуб. Через час».

Таня: «Хорошо».

Встряхнувшись, я положила телефон на стол. Через час я должна была встретиться с женой Камписи. Шанс пятьдесят на пятьдесят, что именно она ответственна за наш ад последние двенадцать часов.

Другого объяснения не было.

Мы застряли.

Вернуться домой, значит ждать, пока тебя застрелят. Я не хотела прятаться.

Звук оповещения отодвинул мысли прочь.

Я проверила свой телефон, но это не был не он. Недолго думая, я подошла к телефону Чейза на соседней тумбочке. Я нажала на кнопку и увидела три текстовых сообщения. Все от Никсона.

- Узнал о ее шрамах? – я повторила в слух. - Она доверяет тебе? Чейз, сделай все, что нужно, я имею в виду, абсолютно все.

Я бросила телефон на кровать и едва успела подбежать к урне, когда из меня начала вырываться клубника, которой он кормил меня. Будто она была испорчена. Я пыталась удержать горькие слезы, но они не останавливались и сливались с общей массой в урне.

- Сволочь! – я сжала кулаки, не в силах удержать тело от дрожи, я встала на колени и почувствовала себя полностью разбитой и преданной.

Человеком, который обещал спасти меня.

А сделал все наоборот.

Он меня использовал.

И уничтожил меня в процессе.

Глава 35. Чейз

Я свистел.

Как чертов придурок.

Если бы Никсон видел меня, он подумал бы, что я полностью лишился рассудка. При мысли об этом, моя усмешка становилась шире. Черт, если я не перестану, я разобью что-нибудь о свое лицо.

Горячая вода покрывала мое ослабленное тело. С Мил было... удивительно, легко и непринужденно. Мне не терпелось начать очередной раунд. Мое тело оживало от мысли о ее прикосновениях, поцелуях и теле между моими ладонями, в то время как мой язык двигался бы вниз по ее телу...

- Ты кусок дерьма! - прокричала Мил. Я только вышел из душа и застал ее перед собой, с нацеленным мне в грудь оружием. - Я верила тебе!

- Мил, опусти оружие. - я поднял руки вверх как провинившийся осел, осматривая ванну в поиске причины ее гнева.

- Если бы я не нуждалась в тебе так сильно, я бы выстрелила тебе в голову! - она задыхалась, пока слезы бежали по ее щекам.

- Детка, что случилось? - я осторожно шагнул к ней.

Пистолет в ее руке задрожал и сильнее прижался к моей мокрой груди.

- Мил?

- Нет. - ее губы задрожали.

- Что, черт возьми, произошло? - прошептал я. - Ты ранена? Тебя кто-то обидел?

Она кивнула и уронила оружие на пол. Оно упало на кафель и раздался грохот, от которого я вздрогнул.

- Детка...

- Не называй меня так, - ее слабый голос не выражал никаких эмоций, - меньше чем через час мы должны встретится с Таней. Бери свои гребанные вещи и собирайся.

- Мил...

- Вот твой телефон. - она выдавила улыбку, но она, скорее, была похожа на оскал. - Надеюсь, ты получил всю нужную информацию. - она кинул телефон мне в грудь и вышла из ванной. Я схватил его до того, как он упал, и взглянул на экран.

- Черт. - я потер лицо свободной рукой и пролистал сообщения. Чертов Никсон. Неужели он обязательно должен все испортить? Серьезно? Даже если я пойду вслед за Мил, это ничего не изменит. Она думает, что я обманул ее, как до этого делали все в ее жизни. Поэтому я просто последовал ее приказу. Я вышел из ванной, натянул джинсы, взял пистолет и бумажник - названное ею дерьмо, вложив телефон в задний карман штанов.

- Ты разве не собираешься написать Никсону и рассказать о том, что происходит? - спросила Мил, посмотрев мне в глаза.

- Нет. - я чувствовал себя ослом, хотя ничего плохого не сделал. - Некоторые вещи должны остаться между нами. Таня не такая уж большая угроза. Мы пойдем и встретимся с ней в людном месте. Я не говорю, что она собирается пристрелить нас. Но опять же... - я вздохнул. Все пошло не так, как я рассчитывал. - Лучше иметь прикрытие.

- Отлично, делай то, что считаешь нужным. - голос Мил дрогнул, будто в горле застрял ком.

- Так и будет, - прошептал я, ища ее руку.

Она отдернулась назад и покачала головой.

- Я не предавал тебя. Я знаю, ты не веришь мне, но если помнишь, я был слегка рассеян последние двенадцать часов. Когда бы я успел посмотреть в телефон? И ты прекрасно знаешь, как работают IPhone-ы. Если ты просмотрел сообщения, они больше не появляются на экране.

Мил смотрела на ковер, ее пальцы нервно дрожали.

- Я просто хотел сказать, что ты знаешь мой мир.

Она вскинула голову:

- Знаю?

- Да, Мил, - я подошел к ней и толкнул к стене, почти прижимая к рисунку на двери, - я хочу, чтобы ты знала. Я хочу, чтобы ты, черт возьми, чувствовала. Я хочу, чтобы ты верила мне, когда я говорю, что хочу тебя. Ты мне нравишься. Я верю тебе. Я живу, чтобы защищать тебя. И делаю я лишь то, что желаю. Мой кузен может катится в ад, мне все равно. Я выбрал тебя... никто не заставлял меня и не принуждал. А если это не так, я приму наказание с распростертыми объятьями. Так что собери осколки сердца, трагически разбитого тобой. Позволь мне склеить их вместе, а ты сможешь стереть эту ухмылку со своего лица и позволить мне поцеловать тебя.

- Вот как это работает? - сказал она хриплым голосом, смешавшимся со слезами. -Ты поцелуешь меня, а потом пойдешь докладывать Никсону.

Я прижал ее руки за спиной, открывая доступ к шее и рту, пока я медленно наклонялся, пока мы не соприкоснулись лбами.

- Я не давал тебе причин не доверять мне, Мил. Когда все закончится, и я уйду, просто знай, что так и случится не потому, что я хочу этого, а потому что я – единственный, кто может справится с таким неприятием и недоверием, пока ты не заставила меня сдаться, а я не тот человек, который сдается. Вот кто я. Я - все, что у тебя есть. Так что прекрати быть такой недоверчивой.

Она закрыла глаза.

- Посмотри на меня.

Ее нижняя губа задрожала.

Я поцеловал ее в губы и прошептал:

- Доверься мне. Мне нужно, чтобы ты верила мне.

- Хорошо, - она открыла глаза, - но больше никаких секретов.

- Мил, - я отпустил ее руки и печально взглянул, наклоняя ее подбородок, чувствуя гладкую кожу, - я думаю, мы оба понимаем, что между нами множество секретов, и уверен, черт, что они не мои. - вздохнув, я отпустил ее подбородок.

Я надел белую футболку и поверх нее черный пиджак, стараясь скрыть пистолет, особенно не выделяясь. И наконец повернулся к Мил.

- Куда?

- Ночной клуб The Golden Nugget.

Я удивленно поднял брови.

- Смешиваем бизнес и удовольствие, да?

Закатив глаза, Мил схватила нож со стола. Она подошла к своему чемодану и довольно долго доставала черное коктейльное платье. Уверен, она делала все чертовски медленно, чтобы преподать мне урок и заставить меня томно желать ее, позабыв о встрече с Таней. Она сняла халат и натянула платье. Оно напоминало второй слой ее кожи, оно обвилось вокруг ее тела, словно змея. Оно переливалось на свету при каждом движении, и все, чего я желал, - поскорее снять это платье.

Я облизал губы в предвкушении. Черт, он была прекрасна.

Мил подошла ко мне и повернулась. Встряхнувшись, я потянулся к молнии и медленно застегнул ее, борясь с желанием расстегнуть ее.

- Готова. - она вытащила пару красных каблуков, а затем обернула кобуру вокруг бедра, пряча нож на всякий случай.

- Я бы сказал, что и так было хорошо. - свистнул я.

Она зажмурилась.

- Я все еще злюсь.

- Хорошо, - я сосредоточился на ее глазах, - используй это.

Я мог сказать, что она нервничала. Она продолжала теребить ладонями переднюю часть платья, разглаживая его.

Выругавшись, я подошел к ней и схватил за руку:

- Все будет хорошо, я обещаю.

- А если нет? - ее голос дрогнул.

- Ну, тогда у нас, по крайней мере, есть эта ночь.

Она толкнула меня в грудь, а на уголках губ засияла улыбка:

- Тебе обязательно все время быть задницей?

- Да. Особенно когда ты ведешь себя так скованно. Все будет хорошо. Я прикрою тебя, и за нами следят из тени Лука, Фрэнк, Никсон и Текс.

- Точно, - фыркнула она, - и это спасет нас от смерти.

- Есть шанс перестрелки, - пожал плечами я, - но это будет неплохим развлечением.

Мил проверила свой телефон.

- У нас есть полтора часа, чтобы оповести всех и спустится в клуб.

- Хорошо, - я включил телефон и начал печатать смс, - я опишу детали в сообщении. Мне не дает покоя, что мы встречаемся в общественном месте.

- Мне казалось, нет разницы каким образом тебя убьют. - ее глаза дразнили меня.

- О, а вот и она. Я знал, что ты вернешься. - подмигнул я. - Как я и сказал, используй страх. Думай именно так. Единственная причина, почему Текс ведет себя, как полный идиот в последнее время, - страх, сковывающий его. Он потеряет больше, чем кто-либо из нас.

- Да, - кивнула Мил, ее брови сошлись на переносице в беспокойстве, - Трейс рассказала мне.

- Будем надеяться, что все это из-за тебя, а не из-за него, - кисло ответил я, - потому что если Таня Камписи признает блудного сына, мы собственными руками начнем войну.

- Как ты догадался? - спросила Мил, собирая волосы в пучок.

Блин, мне нравились ее растрепанные и волнистые локоны, но я не понимал, зачем затягивать их и собирать. Это был пучок. Он был безопасным.

Я старался выглядеть беспечно, но внутри меня все содрогалось от страха.

- Таня никогда не простит семью Абондонадо за то, что мы забрали ее сына. Она чувствовала, что мы влияем на него со стороны Америки.

- Хм. - Мил втерла или нанесла, черт, без разницы, как девушки это называют, помаду на губы и взглянула в зеркало. Это и был ее план? Довести меня до края желания, чтобы в клубе я был бесполезным?

- Отлично, теперь я готова.

- Я тоже. - промямлил я.

- Позже. - она одарила меня застенчивой улыбкой.

- Обещаешь?

- Клянусь.

- На мизинцах. - я протянул ей свой мизинец.

Она уставилась на него и вздохнула. Я наклонил голову в ожидании. Закатив глаза, она прижала свой мизинец к моему.

- Клянусь, иногда мне кажется, что мой муж - подросток.

- Удивительно, как можно лишить возбуждения одним комментарием. Но спасибо. Мне нужно ведро ледяной воды, чтобы прийти в себя, - хмыкнул я и открыл дверь, осмотрев коридор на наличие чего-то подозрительного. Убедившись, что все в порядке я пропустил Мил.

- После тебя.

Глава 36. Никсон

- Мне не нравится. - пробормотал я, наблюдая за тем, как уже раз в десятый, я игрался со своим напитком в баре. В танцевальном клубе было слишком громко, слишком темно, все было преувеличено. Я потерял из виду Текса, но он обещал не танцевать далеко от нас. Фрэнк и Лука неловко сидели в углу.

- Вот и он. - Трейс кивнула в сторону двери, где Чейз и Мил пробирались через толпу в противоположной стороне бара.