Холли Уорд - Испорченный

Я улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает. Я разговариваю с Питером, будто знаю его, будто всегда знала его. И меня не беспокоит, что он подумает. Он завоевал мое уважение и большую часть моего доверия раньше, в классе. Он не судил меня. Не обвинял. У меня никогда не было такого друга, ну, по крайней мере, из парней. Чаще всего, когда рядом были парни, я держала рот на замке. Я не хотела, чтобы они знали меня или то, что со мной произошло. Не хочу с этим связываться. Каким-то образом, Питер помог мне справиться с этим, и чувства, которые парализовали меня раньше, просто исчезли. Не знаю, как он сделал это.

— Я уже больше не знаю, чего хочу. Я привыкла. Но это не то, о чем я думала, говоря о нормальности. С тех пор как это произошло, — я с трудом глотаю и надолго замолкаю, — скажем, так, у меня есть проблема. У меня не получается сходиться с людьми. Я вроде как думаю, что если буду бороться с этим, все станет лучше, — я не смотрю на него. Я пыталась заставить себя заняться с ним сексом в ночь нашей встречи. Он сексуальный, мне нравилось к нему прикасаться, но мое сердце так не чувствовало.

Питер морщится. Он не понимает.

— Ты думаешь, если переспишь с тем, кто тебе на самом деле не очень нравится, ты сможешь пережить то, что с тобой случилось?

Я хлопаю глазами.

— Нуу, когда ты это говоришь, звучит как-то глупо.

Питер смотрит на меня с открытым ртом. — Это глупо.

— Эй, это было грубо, — я накалываю салат и запихиваю его в рот.

— Иногда лучше грубость. Так скажи мне, после того как ты позволишь парню тебя осквернить, что будет потом? Ты снова позволишь ему повторить?

Я смотрю на него. Хороший вопрос, хоть из-за него я и начинаю ерзать на стуле. Утыкаюсь в салат, но чувствую, что Питер смотрит. Его взгляд такой глубокий. Я сбрасываю его. Питер опять приступает к еде.

— Не знаю, — говорю я. — Я думала, что это поможет стереть некоторые вещи. Знаешь, вытолкнуть воспоминания, которые застревают все глубже в голове. С тех пор у меня никого не было. И я думала, что это поможет.

Питер прекращает есть. Его глаза расширяются. Он как-то странно смотрит на меня. Он говорит тише.

— Так вот, что ты со мной делала?

Я не отвечаю. Питер улыбается и трясет головой. Откладывает салат и отклоняется на спинку стула.

— Хорошо, я собираюсь сравняться с тобой.

Он сжимает губы в тонкую линию и затем выпускает воздух из легких. Его руки на столе. Указательный палец нервно барабанит по столу.

— Я сделал то же самое.

Я наклоняю голову и говорю: — Ну да, конечно.

Он криво улыбается мне. — Я не тот, кого можно назвать уравновешенным.

— Кто так говорит?

— Не знаю, — он пожимает плечами. — Все. Моя мама, отец, сестра, кузены и другие люди, которые знают меня. Я принял предложение о работе и свалил. Они думают, что я сдался, особенно после того что случилось.

Он подносит янтарную жидкость к губам и выпивает одним махом.

Питер ставит бокал. Его глаза не фокусируются ни на мне, ни на чем-либо еще. Будто он погружен в воспоминания.

— Мы — я и Джина — были на Рождество в Нью-Йорке. Мы были в «Radio City», а потом пошли на ужин. Уже было поздно. Она собиралась уходить, но я хотел зайти в «Rockefeller Center». Хотел встать на колено под елкой и попросить ее выйти за меня.

Он улыбается. Это практически разбивает мне сердце. Я знаю эту улыбку. Это болезненное воспоминание, что-то, что должно было стать настоящим счастьем, но обернулось другой стороной. Я чувствую груз его истории, то, как он с трудом произносит слова. Он кашляет, и его глаза переключаются на мои.

— Я уговорил ее пойти. Я был так взволнован. Мне не терпелось задать ей вопрос. Я не хотел возвращаться сюда на следующий день. Мне нужно было сделать все этой ночью, когда зажгли елку. Джина любила Рождество. Я знал, ей понравится.

— И вот, мы пришли, людей мало. Было поздно. Пока Джина смотрела на дерево, я вытащил кольцо. На другой стороне елки стояли люди, но они не видели нас. Я встал на колени и протянул кольцо.

Он тяжело дышит. Морщит лоб. Я вижу боль от воспоминаний, появляющуюся на его лице, будто все происходит наяву. Я хочу, чтобы он остановился. То, что он говорит, разрушает его. Я хочу потянуться к нему и взять за руку, но я словно заморожена.

Питер смотрит на меня. Его улыбка искривляется.

— Ты преуспела больше меня. У меня был год, чтобы справиться с потерей, но я до сих пор не могу рассказывать об этом.

— Питер, — я произношу его имя и притрагиваюсь к руке. Ловлю его взгляд. — Этот очень горячий парень только что дал мне отличный совет: глупо торопить события, если ты не готов.

Он смеется, с трудом. Из-за этого его грудь трясется. Питер опускает взгляд на мою руку.

— Я слышал, что этот парень обычно ведет себя как задница, — он смотрит сквозь свои темные ресницы.

Уголки моих губ медленно поднимаются.

— Правильно слышал. Он — задница, но определенно сладкая, вдумчивая задница. На самом деле, лучшая из задниц, — я немного смеюсь, произнося это.

— Ах, твоя попытка льстить прошла впустую

Я беру стакан вина в руку.

— Это не лесть, это правда. Ты хороший человек. Исцеление требует времени. Для каждого оно свое. Это не происходит с одинаковой скоростью.

— Скажи это моей семье.

— К черту твою семью. Им не понять, что бы с тобой ни происходило. Только ты понимаешь. Понимаешь, что произошло, и как это повлияло на тебя. Расскажешь, когда будешь готов. Будешь двигаться дальше, когда будешь готов, — я допиваю вино и ставлю стакан.

— Легче давать советы, чем следовать им, а? — Питер наблюдает за мной. Его взгляд опускается от моего лица и останавливается на наших руках. Моя ладонь застывает на его. — Так что?

Я смотрю туда, куда падает его взгляд и вздрагиваю.

— Мне жаль, — пытаюсь убрать руку, но Питер берет ее и удерживает.

— А мне нет, — Питер прижимает руку к губам и оставляет на моей коже легкий поцелуй. Из-за этого меня потряхивает. Он поднимает взгляд и улыбается мне.

— Мы застряли на середине. Это уже не зона дружбы, но и двигаться дальше мы не можем.

Я отвожу руку и киваю.

— Знаю, — говорю я мягко. — Отличное место. Лучшее место, где я была за долгое время.

Я не пытаюсь переспать с парнем, которого даже не знаю. Я не занимаюсь с кем-то тем, чего я не хочу. На какое-то время мне становится хорошо, раны исчезают. Я чувствую, будто могу пережить это, не затрагивая свой разум. Надежда растекается по моей груди, мои улыбки настоящие. Впервые за многое время, я думаю, что у меня все будет хорошо.

На следующий день во время обеда я взяла салат, немного запеченной курицы и села рядом с Тиа. Милли еще не пришла.

— Привет. Как твой стальной пресс?

Она одаряет меня взглядом.

— Сыровато. Я опять пыталась прошлой ночью пройти то видео. У меня сегодня не так сильно все болит, но все равно болит, — она играется со своей тарелкой с фруктами, ковыряясь вилкой в твороге. — В задницу. Я хочу, есть, и тот цыпленок выглядит отлично. Я сейчас вернусь.

Тиа морщит лицо, когда встает. Рука подлетает к животу, и она уходит, чтобы взять цыпленка.

Секунду я одна. Я слышу его голос раньше, чем вижу его лицо.

— Привет, дорогая, — говорит Дасти, садясь рядом со мной. — Я слышал кое-что и подумал, что ты захочешь знать, — я посмотрела на него, интересуясь, какой соус ему пришлось съесть, чтобы решиться сесть здесь со мной. — Кое-какие грязные слухи о тебе, — он выглядит радостным. Его глаза сканирования меня, долго задержавшись на моей груди.

Что за черт? Он раздражает меня, серьезно раздражает. Я не ненавижу его, но и он мне не нравится. Взглянув на него, я огрызаюсь:

— Кто учил тебя манерам? Дай мне свой телефон, — я кладу вилку и протягиваю ладонь. Я тыкаю в него, когда он улыбается мне. — Давай же. Отдай его мне.

Дасти усмехается и достает свой телефон. — Знаешь, ходит много слухов. После того как ты позеленела, все подумали, что ты беременна, и что это сделал хорошенький профессор.

Какой осел. Я пролистываю его контакты в поисках одного. — Ты знаешь, как польстить девушке. Ты назвал меня толстой и распутной в одном предложении, — я нажимаю пальцем на один из его контактов, набирается номер.

Дасти, наконец, замечает, что я не играю в «Angry Birds».

— Эй, что ты делаешь?

Я поднимаю указательный палец, чтобы он успокоился. Кто-то отвечает через несколько гудков.

— Здравствуйте, это Сидни Коллели. Я сижу с вашим сыном и думаю, что вы не научили его правильным манерам. Они ему действительно необходимы, иначе я стукну его подносом по голове, — я звоню его маме.

Она кажется милой; Дасти учащенно дышит, когда смотрит на меня, а его тощее тело складывается пополам.

— Ты позвонила моей маме!

Не обращая на него внимания, я киваю и слушаю, что говорит его мама. — Да. Угу. Он прямо здесь, — я смотрю на Дасти, мои глаза расширяются, и я улыбаюсь.

— Держись! — Дасти хватает меня, пытаясь забрать телефон.

Я ударяю по его рукам и поворачиваюсь так, чтобы он меня не достал.

— Вы слышали это? Знаю. И это еще нормально по сравнению с тем, что он мне сказал.

— Сидни! — кричит Дасти, пытаясь взять телефон, но я не позволяю ему это.

— Да, — я продолжаю разговор с его мамой, — я заболела на прошлой неделе. Он подразумевает, что это утренняя тошнота и обвиняет в этом профессора. Угу. Пожалуйста, это было бы здорово. Ох, я сделаю это, — я смеюсь. — Мне тоже было приятно поговорить с вами, — передаю телефон Дасти.

Он смотрит на айфон, словно он ядовитый. — Ты дура.

— Да, тогда скажи это своей маме, — я ухмыляюсь и возвращаюсь к ланчу. Дасти уносится прочь, пытаясь доказать маме, что это была шутка.

Тиа садится рядом со мной с тарелкой курицы и тако. — Что я пропустила?

— Ничего, что стоило бы повторения.

Тиа смотрит вслед Дасти. — Этот парень настоящая задница. Не знаю, почему Милли свела тебя с ним.

Я пожимаю плечами и вгрызаюсь в курицу. — Милли — это Милли.

— Кто обо мне говорит! — Милли садится напротив нас с огромной улыбкой на лице. Эта улыбка пугает во мне все дерьмо. — Угадайте, что будет сегодня ночью!

— О, черт подери, Милли. Я не приду. Я приходила последние четыре раза.

Она подпрыгивает на стуле, словно ей словно слишком взволнована, чтобы сидеть. — Клуб свинга без тебя будет уже не тем.

— Без тебя это будет просто клуб, — Тиа толкает меня плечом и смеется, вгрызаясь в куриную ножку. Не смотря на прогнозы клуб все еще довольно мал.

Милли смотрит на нее. — Знаешь, ты тоже можешь придти. Тяжело раскручивать клуб с нуля.

Улыбаясь, я толкаю плечом Тиа. — Приходи. Ты и Джек будете очень милой парой.

Тиа напрягается. — Джек Эвинг? Он здесь?

Милли улыбается мне и кивает. Ее светлые кудри качаются взад и вперед. — Да, и ему нужна пара.

— Я не знаю, как танцевать, — говорит Тиа с набитым ртом. — Я буду выглядеть отстающей.

Милли усмехается и обнимает меня руками, слишком сильно. — Сидни может научить нас! — мы падаем со скамейки. Я стряхиваю ее, а она смеется как маньячка.

Дерьмо. Кажется, я попала. Я драматично вздыхаю и сужаю глаза, глядя на нее. — Ну, ты и зараза.

— Ты знаешь, что любишь меня, — Милли улыбается так широко, что я вижу все ее зубы. — Так что, ты сегодня поучишь нас перед уроком?

Милли сжимает руки, держа их под подбородком. Тиа смотрит на меня с надеждой в глазах. У нее виды на Джека Эвинга еще с прошлого года. Моя решимость колеблется. — Конечно. Почему нет?

То письмо еще в моем учебнике по английскому. Я не заглядывала в эту книжку с занятия, а сейчас представляю, что в ней поселился полтергейст. Я спрятала учебник в шкаф, под все свои вещи, в надежде забыть о нем. Не хотела, чтобы письмо прикасалось к чему-нибудь еще, но и заставить себя выкинуть его тоже не смогла. Мой брат тот еще засранец, но он нашел меня. Значит, что-то случилось. Я не хочу, чтобы с ним произошло что-то плохое. Мне по-прежнему жаль, что они не встали на мою сторону, что не защитили меня, но я не желаю им зла.

Суть в том, что если я открою письмо и пойму в чем дело, тогда все начнется сначала. Не думаю, что могу даже представить ту боль, которая придет с этим. Не хочу снова все искажать. Не хочу рассказывать, почему я сбежала. Лишь хочу, чтобы эта часть моей жизни закончилась, но она не кончается. И, кажется, что никогда не закончится, потому что эти непрошеные и нежелательные события продолжают всплывать. Кроме того, мой бывший парень-придурок был лучшим другом моего брата. Не знаю, может так и до сих пор. В любом случае, совершенно не хочу восстанавливать любые связи с ним. Все они для меня умерли. Вся та жизнь была сожжена до пепла, когда я уходила.