Снова легко оказываюсь в вертикальном положении, но возвращаюсь к тому, с чего начала — стою напротив замершего Себастьяна Кейна и его гибкого, смертоносного тела. Вот только на этот раз это не маленькое столкновение грудью или руками. Нет, это полноценный телесный контакт, моя спина прижата к его животу, и я не понимаю от чего, от испуга или возбуждения, но он так хорошо ощущается.

Возможно, и то и другое.

Во всяком случае, именно эту отговорку я произношу про себя насчёт того, почему не сразу отпрыгиваю. Почему остаюсь на месте и прижимаюсь к нему, окутанная им намного дольше, чем следовало бы.

Не похоже, что он сам торопится меня отпустить. Нет, его рука лежит вокруг моего бедра, а большой палец поглаживает талию. Мои нервные окончания искрят от его прикосновения, обжигающий жар проходит сквозь меня с каждым движением его большого пальца вперёд и назад.

— С тобой всё в порядке? — голос Кейна низкий, первобытный, достаточно твёрдый, чтобы мурашки побежали по моей спине. Это неизвестное, новое чувство; то, которое заставит воображать спутанные простыни, и длинную, пропитанную потом ночь. С ним.

Себастьян сильный, мощный, и такой мрачно сексуальный, что я начинаю физически на него реагировать. Словно его влияние распространяется по воздуху. Мой пульс ускоряется, соски твердеют, и дыхание переходит в короткие, частые вдохи, которые я отчаянно пытаюсь контролировать, но безуспешно.

— Я… Я в порядке, — наконец отвечаю ему, мой голос намного более неуверенный, чем мне бы того хотелось.

Чувствую его кивок, когда он задевает подбородком мой затылок, и его рука медленно, почти неохотно, сползает с моей талии.

— Почему бы тебе не присесть, — говорит Кейн, указывая на два стула перед его столом.

Это напоминание мне необходимо, чтобы заставить мой мозг сосредоточиться. Наконец-то. Поднимаю свой подбородок вверх, и убеждаюсь, что я всё ещё в офисе, где только что была поймана за разглядыванием босса, своего босса, как обычная женщина.

— Не думаю, что это необходимо. Я здесь, чтобы забрать свою зарплату.

Он приподнимает брови, чувственно шевеля ими вверх и вниз, что приводит в трепет мои внутренности.

— Садись, Ария, — голос звучит любезно, но, в то же время, я слышу приказ, когда он говорит. Хочу возразить из принципа, я — женщина, которая не выполняет приказы с лёгкостью, но мне нужны деньги. А не внушающее ужас оценивание. Поэтому я медленно сгибаю колени и насильно усаживаю себя на стул.

Босс закрывает дверь, и я жду, когда он обойдёт свой стол, чтобы сесть в огромное, внушительное кресло, стоящее в одиночестве напротив того стула, в котором сижу я. Но вместо этого он опускается на соседнее сидение рядом со мной, залезает в карман и протягивает мне конверт.

— Я так понимаю — это то, зачем ты пришла.

Я киваю, не утруждая себя его открыть. Вместо этого, кладу конверт в свою сумочку и начинаю подниматься. Его рука взлетает, мягко ложится на мою и сжимает с достаточной силой, чтобы удержать меня на месте.

Тепло мчится сквозь меня от этого контакта, мои соски напрягаются, несмотря на всю профессиональную устойчивость. Он мрачно улыбается, его губы изгибаются таким образом, что сквозь меня внезапно проходит вибрация. Это заставляет тело дрожать, а моё дыхание становится беспорядочным.

Я вжимаюсь в кресло — движение мне не свойственное, и пытаюсь выяснить, что, чёрт возьми, происходит. Кейн не угрожает мне, нет ничего хищного или особо сексуального в том, как он смотрит на меня, как прикасается ко мне. И всё же, моё тело светится как Стрип в полночь, каждая моя клеточка искрит от его случайного прикосновения.

Я не понимаю. Не понимаю, почему реагирую таким образом на Себастьяна Кейна. Я никогда не отзывалась так быстро или сильно на любого другого мужчину. Ох, даже с тем, с кем встречалась. Я даже была помолвлена, и провела шесть месяцев, пытаясь убедить себя, что люблю Карло. И ещё, я никогда не реагировала как сейчас, так быстро и отчаянно. Грудь болит, кожа пылает, между ног становится влажно.

Этой странности достаточно, чтобы на мгновение удержать меня на месте, пока его глаза исследуют меня. Но, с другой стороны, мне становится страшно, и я поднимаюсь, чтобы уйти.

Он вновь мягко удерживает меня, настойчиво усаживая обратно в стул. Себастьян до сих пор улыбается мне, и его лицо приобретает совершенные, приятные черты. Глаза мужчины полны хищного интереса, который он даже не пытается скрыть.

Это меня беспокоит. Не потому, что я думаю, что Кейн может причинить мне боль, а потому, что не думаю, что смогу справиться с этим сама. Но ведь мне это нравится. Мне нравится, как Себастьян смотрит на меня, нравится, как моё тело чувствует себя под его взглядом.

Это возмутительно, и я наклоняюсь вперёд.

— Послушайте, я не знаю, что здесь происходит, мистер Кейн…

— Себастьян, — говорит он, прерывая мою обличительную речь. — Меня зовут Себастьян.

— Я за вас рада. И уверена, что вероятно кого-то это волнует, но я приехала сюда только ради зарплаты и сейчас она у меня, поэтому я ухожу.

— Я не хочу, чтобы вы уходили.

— Простите?

— Я бы хотел, чтобы вы остались на несколько минут и поговорили со мной. Посмотрим, сможем ли мы добраться до сути произошедшего безобразия.

На минуту мне кажется, что безобразие, о котором говорит босс — это мы, и как нас тянет друг к другу. Но потом я понимаю, что он имеет в виду русского Кита, из-за которого меня уволили. И неожиданно я боюсь, что согласна на много большее, чем рассчитывала. Я была готова бороться с Ричардом Кейном за свою зарплату, была готова к насмешкам и раздражающей снисходительности. Я проживаю, каждый день своей жизни с ними, и, в конце концов, я научилась контролировать себя и тех ситуациях, в меру своих способностей.

Но это. Это что-то другое. Нет никакого высокомерия на лице Себастьяна, нет предположения, что я должна упасть на колени и отсосать ему в качестве благодарности за свою зарплату. Нет чувства, будто он думает, что может трахнуть меня просто потому, что у него есть угловой офис на верхнем этаже в модном казино Лас-Вегаса.

Это не самая страшная часть. С этим я смогла бы справиться. Чёрт возьми, мне приходится справляться с этим практически каждый день моей жизни. Но остальное… остальное — меня трогает. Тихое уважение, очевидный интерес, мрачный взгляд, напоминающий мой собственный. Я не знаю, как бороться с этими штуками, не знаю, как должна реагировать. Я растеряна, в замешательстве, в поисках ответов, когда понимаю, что даже не знаю, какие нужно задавать вопросы.

Может быть, именно поэтому я остаюсь здесь, вместо того, чтобы бежать отсюда так быстро, как только способны мои ноги.

Потому что мне нужно выяснить, как вопросы, так и ответы.

Глава 4

Себастьян


Я вижу тот момент, когда Ария принимает решение остаться, вместо того, чтобы с криком выбежать из моего офиса. Всё её тело расслабляется, и она удобнее садится на стул, а не остаётся на краешке, готовая бежать в любой момент.

Я, наконец-то, расслабляюсь или, по крайней мере, хорошо это имитирую. На самом деле тяжело расслабиться, когда твой член уже наполовину затвердел, и каждый инстинкт кричит тебе взять её, трахнуть, связать и сделать с ней миллион других отвратительных вещей.

Но она напугана, готова сбежать и это последнее, чего я хочу. Я не виню Арию, она ежедневно получает непристойные предложения от богатых мужчин. Заставляя её вспоминать, что из-за этого она даже потеряла работу. Почему девушка должна думать, что я не такой? С чего ей думать, что я хочу чего-то другого, чем отобрать последний контроль, который у неё есть?

Но последнее, что я хочу сделать — это лишить её контроля… Я хочу дать его ей, хочу показать Арии Уинстон, впервые в её жизни, что значит быть сильной. Сильной. Контролирующей. Но, прежде чем я смогу всё это сделать, ей нужно понять, насколько я отличаюсь от мужчин, к которым она привыкла.

Я начинаю этот путь со слов:

— Сожалею о том, что случилось прошлой ночью. Вы были единственной в зале, кто справился с ситуацией и я считаю — ужасно то, что Дэвид уволил вас за это.

Она смотрит на меня так, будто я отрастил три дополнительные головы.

— Простите?

— Мне следует извиниться перед вами. Я не привык позволять женщинам быть ущемлённым в своём казино, а это именно то, что произошло прошлой ночью. Вы сделали всё, что могли, чтобы остановить его, когда охранник, дилер, и, даже Дэвид, не стали этого делать. Вы не должны быть наказаны за происшествие.

Она по-прежнему выглядит сбитой с толку.

— Я не понимаю.

— Я не увольняю вас, Ария. Не из-за того, что вы были вынуждены сделать. Вы можете взять отгул за свой счет, но ваша работа будет ждать вас завтра, если она вам всё ещё нужна.

Если такое возможно, то девушка выглядит очаровательно, ещё более удивленной, с широко раскрытыми глазами и полуоткрытым от потрясения ртом.

— Вы это серьёзно? — наконец, спрашивает она.

— Я совершенно серьёзен.

— Но я ударила Кита.

— Я отдаю себе в этом отчёт.

— Своим подносом.

— Да. Я видел видеозапись.

— Сильно, — она подчёркивает это слово, на всякий случай, если у меня остаются какие-либо сомнения насчёт того, что я увидел на видео из казино. — Я сильно его ударила.

— И я рад, что вы это сделали. Моё единственное сожаление заключается в том, что вы не ударили его сильнее, этому ублюдку всё же удалось подняться и унести ноги несколько минут спустя. К большому сожалению.

— К большому сожалению?

Я пожимаю плечами.

— На мой взгляд, он заслужил кое-что похуже. Мужчины, которые рассматривают женщин как собственность, заслуживают то, что получают, когда выясняется, что имущество может укусить в ответ.

От этих слов она подскакивает со стула, и на этот раз я не останавливаю её, потому что она не планирует сбежать. Ария полна нервной энергии, которой необходим выход. У меня есть не одно предложение о том, как девушка может избавиться от этой энергии, но сексуальные домогательства до своих сотрудников не то, что входит в мои привычки. Не сейчас. Особенно к тем, кому и так приходится сталкиваться с этим на работе каждый вечер.

Поэтому я сжимаю руки в кулаки, чтобы удержаться от желания протянуть их к ней, и в ожидании смотрю, как она мечется по комнате, к окну и обратно.

— Я не понимаю, — говорит Ария, когда останавливается передо мной. — В чём подвох?

— Никакого подвоха. Работа ваша, если вы этого хотите.

— После моего нападения на клиента?

— Нападение — такое не красивое слово. Давайте просто скажем, что вы защищались от клиента и оставим всё как есть.

— На самом деле это не соответствует действительности. Вы же знаете, что если оставите меня здесь, то вероятно он решит подать на вас в суд.

Я улыбаюсь, хищно обнажая зубы, отчего её брови взлетают, а глаза наполняются чем-то, что выглядит ужасно похожим на интерес. Или страх. На данный момент не могу сказать точно.

Это заставляет меня чувствовать дискомфорт, я хочу от Арии многих вещей, которые включают в себя залитые потом простыни и неограниченный доступ к каждому сантиметру её обнаженного тела, но мне не нужен её страх. Не хочу, чтобы девушка даже на мгновение подумала, будто рядом со мной она не в безопасности.

— Он может попытаться подать в суд, — говорю я ей. — Но у него ничего не выйдет.

— Откуда вы знаете?

— Ария, может я и сбежал из отеля и «Атлансиса» десять лет назад, но я вырос в Вегасе. Я знаю, что это за город.

— Как и я. Я знала, когда била этого ублюдка, что, в конечном счете, поплачусь за это. Если я не теряю работу, как вы только что сказали, чем я буду вам обязана? — она снова шагает в сторону окна.

Внутри меня искрится гнев. От намёка, что прозвучал в её словах, у меня покалывает под кожей. Ария думает, что всё, что я от неё хочу — это быстрые минет или трах на моём столе в качестве оплаты за правильный поступок, за то, что я забочусь о ней. Тот мир, в котором она живёт, научил девушку быть такой подозрительной. Научил, что все богатые мужчины хотят от неё только одну вещь.

Учитывая, что это никуда нас сейчас не приведёт, я прячу свой гнев глубоко в душе. Как мне подсказывает инстинкт, единственный способ успокоить её в данный момент — это сконцентрироваться на том, чтобы оставаться хладнокровным и рациональным, доказывая, что я всё контролирую.

— Думаю, что вы рассчитаетесь со мной, делая свою работу. Насколько я наслышан, вы чертовски хорошая официантка. Вот почему Дэвид и Тодд назначили вас обслуживать зал с игроками, где большие ставки. Я не собираюсь терять вас, потому что какой-то мудак не умеет принимать в ответ «нет».