Еще Наташа вроде помирилась с Кареном. Он ведь сосед ее родителей — живет в том же подъезде на пятом этаже. Парень часто попадался на глаза. Девушка видела, что он раскаивается, да он и извиниться не побоялся. Извинился, предложил забыть о прошлом, начать дружить с начала, и потом терпеливо ждал несколько месяцев, пока Наташа простила. Максим был против этой дружбы — он переживал за Наташу, говорил, что прощать нужно все, кроме преднамеренной подлости, а если человек предал однажды, то это уже ненадежный человек. Но даже Максим сказал, что она должна решать сама и никого не слушать.

Теперь уже Наташе казалось, что Карен в нее больше не влюблен: он совершенно спокойно выслушивал ее жалобы на Макса и надежды на Саню. Наташа часто спрашивала себя, можно ли теперь доверять Карену свои секреты. Она сомневалась в нем, но решила рискнуть — ей необходим был друг, с которым можно было бы поделиться своими переживаниями — родители под эту оправу не подходили.

Этот учебный год оказался очень насыщенным и в творческом плане. Наташа с Тамарой Владимировной организовывали школьные концерты, дискотеки в столовой с участием школьной рок-группы, даже выдумали и воплотили в реальность концертный тур по школам города Сочи. Сочинив очередную песню, Наталья привлекла к ее исполнению гитариста Игоря — получился красивый диалог мужчины и женщины. Взяли еще одну девушку в солистки. В школе благодаря Тамаре Владимировне был сделан сильный упор на музыку и другое искусство. Потихоньку покупалось разное оборудование для сцены и звукозаписи. В этом учебном году у Наташи не намечалось ни экзаменов, ни Выпускного. Но группа собиралась участвовать в Выпускных балах девятых и одиннадцатых классов. Это уже скоро, сейчас май…

* * *

— Ну, все. Чао!

У выхода Наташа демонстративно попрощалась со своими одноклассниками и поставила «свой чумодан» (так она называла портфель) на стол охранников, за которым сидел Андрей. Весь ее класс вышел на улицу. Андрей молча наблюдал за привычными ему действиями.

— А где Саня? — Наташа заняла место прямо на столе и, как после самого тяжелого трудового дня, глубоко вздохнула и облокотилась о стену.

— Саня сейчас придет. А почему ты не идешь домой? Хочешь подождать Макса?

— Посмотрим…

Наташа не собиралась выдавать свои истинные планы. Сегодня она решила действовать. Сегодня ее очередная огромнейшая и сложнейшая роль.

Школьная дверь уже в который раз открылась с жутким скрипом. Наташа лениво повернула голову. Саня… Высокий, красивый, стройный… Он тоже посмотрел на Наташу. Его взгляд из печального превратился в недоуменный, а потом в радостный, что, впрочем, не ускользнуло от внимания девчонки. Он улыбнулся и вполголоса заметил:

— Опять здесь…

Он был рад ее видеть, и она это понимала.

Из-за поворота вышел Максим. Вот, кого Наташа желала видеть сейчас меньше всего. Она уже заранее знала, что он спросит.

— А что ты здесь делаешь? — было заметно, что Максим о чем-то догадывается. И ревнует.

— У меня дома сегодня никого нет. А ключи… у бабушки.

Наташа понимала, что врать Максу просто бессмысленно. Но сказать правду — слишком жестоко с ее стороны.

— Ну так пойдем ко мне, — Максим решил идти напролом.

— Нет. Я здесь посижу.

— А домашнее задание?

— Сделаю здесь.

Максим потребовал дневник. Наташа полезла в сумку и с удовольствием открыла школьный документ у себя на коленях — пусть Саня видит, что она отличница. Вдруг перед ее глазами вспыхнуло воспоминание: точно так же она когда-то пыталась «завлечь» учителя физики…

— Ах, да! Завтра у вас физика… — протянул Максим. — Ладно, можешь не делать, но с условием…

Наталья не дала ему договорить:

— Где начинаются условия, там кончается дружба. Я сделаю физику.

Максим запустил пальцы в свои русые волосы и с улыбкой отметил:

— Я ей предлагаю халяву, а она отказывается, умница! Ладно, до завтра.

Он чмокнул ее в губы: быстро, чтобы никто не успел это заметить. Попрощался с охранниками и вышел.

— Так у вас до сих пор роман? — стараясь сымитировать полное равнодушие, но с явной заинтересованностью спросил Саша.

— Да, — после небольшой паузы произнесла Наташа.

Она уже в который раз ловила себя на мысли, что, пусть невольно, но сравнивает Макса с Саней. И сейчас, когда они стояли рядом, она поняла, что в Сане есть то, за что стоит бороться. Они были почти одного роста и схожи комплекцией, только весь образ Максима говорил о стабильности. В деловом костюме, идеально причесанный, с черной папкой в руках и нежностью в голосе он вряд ли смог бы соперничать с Саней, от которого веяло неопределенностью. Саня, по словам Андрея, тихий и скромный, притягивал ее, как магнит. Она буквально не сводила с него глаз, и только отрезвляющий карий взгляд Андрея мешал ей броситься молодому охраннику на шею. Наташа с ужасом осознавала, что с Максом такого не было. «Надо действовать! — повторила она себе. — Но сперва домашние задания!»

— Сань, ты не садишься? — она указала на второй стул у стола. — Ничего, если я займу твое место?

Она внимательно посмотрела ему в глаза и слегка улыбнулась.

— Ничего, садись.

— Сколько благородства! — театрально воскликнула она. — Нам на завтра задали контурную карту нарисовать, — она подмигнула Саньке. — Спасибо за возможность сделать это в благоприятных условиях.

— Всегда пожалуйста!

— Знаете, что? — подал голос Андрей. — Я сейчас схожу в компьютерный класс. Лариса Николаевна обещала помочь мне… Где тут моя дискета… Вот она. Ты тут Саню не обижай, — прибавил он, когда Саша отошел к другому окну.

— Обижать не буду! — заверила Наташа.

Андрей ушел. Наташа делала вид, что что-то отмечает на контурной карте, но на самом деле краем глаза следила за Сашей. Уже начались уроки второй смены, и здесь сейчас было тихо. Она слышала каждый его шаг, и каждый его шаг какой-то странной болью врезался в ее память. Неожиданно для себя стала с интересом его разглядывать.

— О, нет! — ее вопль пронесся по первому этажу.

— Что «нет»? — Саню это явно заинтересовало.

— Да нет, ничего. Просто… ископаемое… не туда поставила. Теперь придется наляпать замазки…

— О чем ты думала в это время?

Он подошел ближе. Держа руки в карманах камуфляжных штанов и глядя ей прямо в глаза, Саня, человек неразговорчивый, вдруг с некоторым вызовом сообщил:

— По-моему, я догадываюсь, в чем дело.

— Да ну? И в чем же? — выпалила Наташа и сразу пожалела о своем вопросе.

— Ты хочешь, чтобы я произнес это вслух? — он смотрел ей в глаза, как будто пытался прочесть ее мысли, и сам ответил: — Нет, не хочешь.

— Вряд ли ты знаешь, о чем я думаю, — успокоила себя Наташа.

— Просто… чувствую то же самое.

Наташа не могла понять, шутит он, или нет. Они смотрели друг другу в глаза и просто молчали, когда подошел Андрей. Он живо охладил их горячие сердца.

— Наталья, — сходу начал Андрей. — Так у тебя же скоро день рождения! Что же ты молчишь? Давай, заказывай, что тебе подарить.

— Дом, машину, дачу… — девушка демонстративно загибала пальцы, стараясь не смотреть на Саню. «Проснись, Натка, — отрезвляла она себя. — Ты ведь любишь Максима…»

— И это все? — с иронией и намеком спросил Саня, хотя отлично понимал, что в этом здании насчет него она ничего не скажет.

— Все!

Наташа отвернулась, глядя в окно. Она почему-то чувствовала себя предательницей. По натуре своей она была очень постоянной и сейчас, разрываясь между Максом и Сашей, пыталась понять, чего же ей не хватает в этой жизни.

Ответ на этот вопрос прекрасно знал Саня.

* * *

Наташа несколько дней провела в тяжких раздумьях и уже довольно четко представляла свой путь. Ей не нужна была «взрослая» жизнь с Максимом, она хотела жить согласно своему возрасту.

И с мыслями об этом сейчас шла по первому этажу школы. Откуда-то сбоку подлетел Андрей, за ним стоял и Саня.

— Наталья, мы с Саней приглашаем тебя на дискотеку отметить твое шестнадцатилетие!

Девушка, быстро переводя взгляд с одного охранника на другого, мечтала, чтобы эти слова не оказались шуткой.

— Я буду рада, — с мягкой улыбкой произнесла она.

— Мы тоже, — с не менее великолепной улыбкой заверил скромный Саня.

— Кстати, друзья мои, — официально-деловым тоном продолжила она, — сегодня генеральная репетиция моей группы. Приглашаю вас посетить. Начало в 17:00 в актовом зале.


На репетиции было шумно, как никогда раньше. Присутствовали малыши из продлёнки, и главный руководитель группы Тамара Владимировна, бегая по огромному залу, пыталась их утихомирить.

— У меня болит голова, — прошептала Наташа своей подруге, новой барабанщице Ларисе.

— Держу пари, сейчас перестанет, — Лара кивнула в сторону дверей — в зал вошли две фигуры в форме цвета хаки.

— Ты выиграла пари!

С улыбкой, предназначенной скорее вошедшим, нежели Ларисе, Наташа встала, подошла к микрофону и своим изумительным сильным голосом закричала:

— Так! Тишина-а в зале-е-е!

Ее голос игриво разнесся вдоль высоких стен, и Наташа представила на секунду, как на поединках по боксу рефери точно так же нараспев объявляет имена спортсменов.

И стало тихо. Так тихо, что она по звукам сосчитала Сашины шаги до кресла. Их было шесть. Опять шаги привлекают ее внимание! Какое-то нехорошее чувство они вызывают, словно топчут ее сердце, ее размеренную, привычную жизнь с Максимом.

— Браво! — одинокие аплодисменты принадлежали Андрею.

— Спасибо, — скромно ответила Наташа.

— Давай на бис! — с улыбкой выкрикнул Саня.

— Так, ребята, — это слова Тамары Владимировны. — Мы и так уже много времени потеряли. Давайте распеваться не будем и сразу отрепетируем те песни, что на завтра, а потом те, что для Выпускного.

На сцену поднялась еще одна девчонка и, взяв второй микрофон, спросила у зала:

— Ну, что. Споем «Дорогу»?

— Да! — завопили малыши.

— Вы любите эту песню? — не сдавалась Ирина.

— Да!!!

Какие же они шкодные, эти дети! А дочка Максима еще младше и еще забавнее.

Зазвучала приятная музыка, и Ира с Наташей великолепно поставленными голосами чуть не разрушили стены.

— Я помню каждый твой взгляд, — начала Наташа.

— Ведь их и было немного, — подхватила Ира.

— Не знаю, кто виноват…

— Но только жизни дорога…

— Едва дойдя до тебя…

— Свернула вспять и подальше…

— Хорошо поют, — отметил Саня.

— Великолепно, — согласился Андрей.

Эта песня кончилась.

— Теперь твоя очередь, Ната, — сказала Тамара Владимировна.

— «Силу любви»?

— Да.

— С удовольствием.

Снова музыка. Наталья со звуками словно сливалась в одно целое. Четкие движения легкого танца, казалось, были подобраны специально для нее.

— Больше энергии, Ната, больше энергии, — шепотом заклинала Тамара Владимировна.

В зал вошел Макс. Увидев любимую девушку, он остановился, прислонился к стене и невольно ею залюбовался.

— «…ту неземную любовь,

столь дорогую любовь…»,

— пропела Наташа о том, что попытается сохранить навсегда, и пока мелодия не закончилась, искала глазами в зале Саню. А он в это время сказал:

— Она прекрасна…

— Да, красивая музыка, — согласился Андрей.

— Я не о музыке…

— Саня, у нее есть парень! — Андрей устало взглянул на друга.


Репетиция подошла к концу. Завтра у их группы концерт. Потом еще концерты на Выпускных балах летом, через месяц. В зале никого не осталось, кроме Наташи, Ларисы, которая собирала свою установку, Тамары Владимировны, Макса и двух охранников. Максим подошел к Наташе, нежно взял за плечи, поцеловал ее куда-то в ухо и произнес:

— Ты прекрасно пела!

— Спасибо. Я думала о тебе, поэтому так и пела. А почему ты еще в школе? Твой рабочий день уже давно закончился.

— Я подумал, может, мы поужинаем вместе? У меня сегодня выходной в клубе. Пойдем, скажем, в пиццерию. А потом я отвезу тебя домой.

— С удовольствием! — и рассудительно добавила: — Если сегодня выходной, значит, завтра ты работаешь? Ты не сможешь прийти на концерт?

— Я смогу! — пообещал Максим.

Их поцелуй, казалось, длился вечность. Учительницу музыки ни Максим, ни Наталья не стеснялись. Она была, наверно, единственным учителем в школе, который не против их отношений. Даже историчка Валентина Валерьевна говорила: «Мне не нравится, что вы затеяли этот роман, но я не хочу брать на себя грех и как-то вам препятствовать». А Тамара Владимировна, наоборот, говорила: «Я смотрю на вас, и у меня на душе становится тепло!» Они встречались уже больше года, и Тамара Владимировна радовалась, что у них все серьезно. Наташа совсем не замечала косые взгляды Сани и Андрея. От поцелуя Максима она вообще забыла, что на свете есть что-то еще. Так что же это: Макс все еще дорог ей?