— Я пленник этого города, — прошептала Наталья. — Куда бы я ни уезжала, я всегда вернусь!

— Ты не знала, что отсюда такой вид? — спросил Макс.

— Для меня это всегда был просто отель у моря. Если бы я знала раньше, я приходила бы сюда каждый день!

— Мы будем приходить сюда при любой возможности. Помни об этом, когда будешь там, далеко. Этот город ждет тебя. И я жду.

— Я еще не уехала, — напомнила девушка и, ловко повернувшись в его объятиях к нему лицом, романтично заглянула в любимые голубые глаза.

Она утонула в них только однажды, в седьмом классе. Может быть, такое возможно всего один раз в жизни? Целовать его ночью на крыше высоченного отеля, здесь — глубоко в небе, когда далеко под ногами еле слышен вечный и независимый шепот прибоя; когда под ногами спит целый город — могла ли представить себе это в седьмом классе или даже вчера?

Один Он умеет каким-нибудь пустячным прикосновением сделать так, чтобы у нее закружилась голова! Один Он отнимает землю из-под ее ног, когда целует! Или все дело в том, что любит она одного Его?

— Сколько у тебя было женщин? — спросила любимого.

Максим не услышал в ее словах ни ревности, ни беспокойства. Впрочем, ответить на ее вопрос в любом случае было трудно.

— Не знаю, я не считал.

— Значит, много, — сама сделала она вывод. Так много, что он сбился со счета. Она своих мужчин тоже не считала, но знает, что их было трое.

Макс смотрел на нее. Для чего она это выясняет? Он обнимает ее, а она ковыряет пальчиком пуговицу на его рубашке. Она изредка поднимает глаза на него, но тут же отводит взгляд в сторону.

— Что ты хочешь спросить? — с улыбкой подсказал он ей.

Наташа смутилась. Мужчина поднял ее лицо за подбородок:

— Я по глазам вижу. Ну! Что?

Девушка подумала еще пару мгновений и решилась:

— У тебя был анальный секс?

— Допустим, да.

— Тебе понравилось?

— Понравилось.

— А девушке?

Она загнала его в тупик. Нет, сам загнал. Если бы он знал, что за вопрос она задаст — не настаивал бы.

— Вообще-то, я не сказал, что это было с девушкой. Ни одна моя девушка не согласилась попробовать это со мной. Девушки отказывались, отказывались, и в какой-то момент я просто устал предлагать.

У Наташи перехватило дыхание. Она смотрела ему в глаза, не моргая. Потом уточнила:

— Я правильно тебя поняла?

— Кажется, да, — Максим ужасно боялся ее реакции, но назад дороги уже не было.

Наташа освободилась от его объятий и отвернулась. Такие непонятные эмоции смешались в ее сердце! С одной стороны благодарность за искренность, но с другой…

— Ты чувствуешь отвращение ко мне? — предположил Макс.

— Немного, — призналась Наташа. — Но мне кажется, это сейчас пройдет. Я просто в шоке… Я не ожидала…

— Не хотел тебе говорить об этом. Знаю, как молодежь относится. А ведь у сорока процентов населения есть опыт гомосексуальной связи. И это притом, что настоящих гомосексуалистов только процентов десять.

Наташа смотрела вниз — на море. Решила рассказать Максиму одну историю. Когда-то она, как и все ее друзья, смеялась над однополыми отношениями. Пока одна девушка не призналась Наташе в любви: стояла рядом, плакала, такая хорошая и несчастная. Она влюблена и точно знает, что взаимности не получит.

— Я тогда подумала, что, наверное, она испытывает те же чувства, что и я к тебе, когда ты настаивал на том, что между нами ничего не возможно. Мне показалось, я отлично ее поняла. Не важно, что она полюбила не парня, а девчонку. Она полюбила, и все.

Наташа с тех пор больше не стала принимать участие в обсуждениях нестандартных наклонностей. В присутствии этой девушки, стараясь не привлекать внимания, ненавязчиво переводила разговор на другую тему. Наташе казалось, она ведет себя достаточно деликатно, но однажды эта подруга призналась, что всегда видит презрение в Наташиных глазах. К сожалению, это было, действительно, так.

— Мы больше не общаемся с ней. Она просила никому не рассказывать о ней, но я это сделала в обмен на твою откровенность. Она из нашей школы, поэтому я не называю имени.

— Это Оля из музыкального.

Наташу эта фраза поразила, как удар молнии.

— Ты не перестаешь удивлять меня сегодня! Как ты догадался?

— Мы с ней дружим. Однажды оказались вместе в столовой, разговорились. Потом она стала заходить ко мне в кабинет после уроков, когда ты шла на репетиции. Она сама мне рассказала о своих чувствах к тебе. Точнее, я догадывался, намекнул, и она не стала ничего отрицать. Ты ее первая любовь, и она очень просила сделать тебя счастливой.

И он так спокойно сообщает об этом! Наташа вспомнила вдруг, что Ольга могла рассказать Максу и о том, что застала ее целующейся с Игорем. Но, похоже, не выдала ее. А Максим стоял на расстоянии чуть больше вытянутой руки и боялся дотронуться до любимой. Возникла неловкая пауза. Наташа сама нарушила молчание — ее положение сейчас было более надежным, чем у Максима:

— Благодаря Оле я стала терпимо относиться к однополым связям. Нормально воспринимаю гомосексуалистов, но только тех, кто, действительно, «такой», от природы. Мне странно представлять тебя с мужчиной. Ты такой неоспоримый натурал… Как тебя угораздило?

Максим тогда только начал работать в «Призраке». Коллектив был хороший, они все дружили между собой. Однажды директор в доверительной беседе под вино после рабочей ночи предложил Максиму попробовать с ним.

— С директором! — Наташа всплеснула руками. Она видела этого директора в Новогоднюю ночь, но даже не предполагала, что он любит мужчин! Хотя он очень даже ничего! Лет сорока-сорока пяти, симпатичный, ухоженный мужчина с обаятельной улыбкой… — Как же я не поняла сразу, какая у него ориентация?

— Да нет, ориентация у него обычная. Просто он человек без комплексов. Любит разные варианты удовольствия. Понимаешь, нам, мужчинам, всегда приятен массаж простаты, даже если в кабинете у врача. Женщинам в этом смысле не повезло — у вас простаты нет.

Максим тогда, конечно, отказался. Ждал, что теперь его уволят, но этого не произошло. Все время думал об этом предложении, и чем больше думал, тем интереснее было попробовать…

— Но ты же не гей, ты же не влюблен в него! — воскликнула девушка.

— А ты во всех была влюблена, с кем спала?

Какая-то неопровержимая логика была в его словах. Наташа ничего не ответила. Максим продолжал:

— Конечно, самые бесподобные ощущения ты испытываешь только с любимым человеком, но ведь и друг может доставить тебе удовольствие. Ты согласна со мной?

Наташа кивнула. Очередной вопрос появился в ее голове, но так и не спешил сорваться с языка. Как спросить, она ведь не знает подходящих слов?

— А, это… Ну… Кто кого?

Она смотрела ему в глаза исподлобья, смущенно опустив голову, и улыбалась.

— По очереди. Ты не думай, никакой романтики не было. Ни поцелуев, ни ласковых слов… Так, просто, как игра… Не расспрашивай больше, пожалуйста, мне стыдно тебе отвечать.

А столько вопросов хотелось еще задать! Что больше понравилось, где все происходило, было это один-единственный раз, или они еще встречались? Но она уступила:

— Хорошо. Спасибо за доверие! Ты мог бы придумать отговорку и ничего не рассказывать.

Наташа обняла его, и Максиму стало легче.

— Твое отношение ко мне не изменится? — спросил он с опаской.

— Нет, — Наталья нежно поцеловала его губы и снова, уже в который раз повторила свою любимую фразу: — Каждый человек имеет право на свой собственный жизненный опыт! Твой интимный опыт сделал тебя хорошим любовником. И я на это уж точно не обижаюсь!

— Тогда, может, ты скажешь мне, почему ты вдруг спросила об анальном сексе?

Теперь заволновалась Наташа:

— Ну… Я хотела бы попробовать. Мне кажется, мне понравится…

Наташа робко заглянула Максиму в глаза. Он довольно улыбался и ничего не говорил. Только поцеловал ее в висок. А потом ухмыльнулся:

— Надеюсь, не сейчас?

— Да нет, конечно. Сейчас у меня есть идея попроще…


Позже, когда они вернулись в зал, директор объявил конкурс на звание Королевы и Короля бала, как бывает по западным традициям. Всем школьникам выдали маленькие овальные листочки — по два каждому. В них надо было написать фамилию и класс — на розовом листочке желаемой Королевы, а на голубом — Короля.

Пока подсчитывались результаты, все танцевали. Эту мелодию Наташа придумала сама, ребята из группы только наиграли ее на инструментах. Здесь были мотивы танго в современной обработке, красивые затишья с шумом прибоя (возможности синтезатора Ивана) и неожиданные развороты музыки. Наташа с удивлением обнаружила, что Максим умеет танцевать танго! Нет, конечно, они не «выпендривались», как профессиональные танцоры, но исполнили потрясающий номер: танго — танец страсти, непривычно плавный и трогательно-романтический. Многие пары на танцполе остановились и стали наблюдать. Максим объяснил потом, что его первая жена занималась бальными танцами и научила его основным движениям самых известных танцев. Не стал говорить только, что на свадьбе в загсе они всех поразили заранее отрепетированным вальсом по всем правилам.

Только сейчас, когда Наташа трясла своей шевелюрой, многие заметили, что она почему-то распустила волосы.

Потом, уставшие, вернулись за стол. Ноги гудели от долгого стояния на крыше, от танцев. Расположились на диване, Максим, отрезая яблоко небольшими дольками, кормил свою девушку, как маленького птенца. Как будто только поняв что-то, задумчиво протянул:

— Кошмар! Моя девушка окончила школу…

— А что в этом такого ужасного? — удивилась Наташа.

— То, что мне тридцать лет…

Вдруг к столу подбежала учительница математики. Она сильно нервничала, постоянно повторяла: «Какой ужас! Какой ужас!»

Максим налил сок, протянул учительнице, чтобы она выпила и успокоилась.

— Что случилось?

Та держала стакан дрожащими руками и объясняла:

— Представляете, только что застукали парочку за сценой, чуть ли не голых! Что за молодежь сейчас?! Ни стыда, ни совести: она делала ему минет!

Математичка снова умчалась — разбираться с уже одетыми «преступниками». Максим с Наташей переглянулись и не смогли сдержать взволнованные ухмылки.

— Да-а, — протянул Макс. — Видимо, не одной тебе пришла в голову эта идея…

— Но мы были одни, да еще на крыше! — начала оправдываться Наташа.

— Небо за нас, — Максим улыбнулся. — А вот им не повезло…

Поцеловал ее, запустив руку в ее пышные волнистые волосы.

— Красивая была у тебя прическа. Прости, что растрепал!


Директор постучал пальцем по микрофону — включен.

— Прошу внимания! Мы подсчитали голоса, и теперь я готов объявить вам имена короля и королевы бала!

По толпе молодежи прокатилась волна одобрительных возгласов. Лариса дала барабанную дробь. Наташа, удобно расположившись в объятиях любимого, с улыбкой любовалась артистичностью директора.

— О-о! Король у нас — действительно, Король! — воскликнул Владислав Сергеевич, заглянув в конверт. — Еще бы, с такой фамилией! Олег Державин!

Множество девчачьих голосов радостно завизжали. Да, этот парень был предметом вздохов половины девчонок. Собственно, все те, которые не были влюблены в учителя физики, были влюблены в Олега. И очень многим из них он отвечал взаимностью.

Он поднялся на подиум — высокий, яркий брюнет с красивой и смелой белоснежной улыбкой, в лоснящемся темно-сером костюме, розоватой рубашке без галстука, с нахальным взглядом… Понятно, почему он набрал больше голосов, чем другие — ведь девочек здесь две трети! Олегу вручили корону: он не стал надевать ее на голову, а, взяв в руки, победно поднял ее вверх. Директор протянул ему микрофон и предложил поблагодарить за эту честь.

Олег начал свою речь тоном, каким обычно благодарят актеры на вручении «Оскара»:

— Я хочу сказать спасибо моей маме — без ее подвига семнадцать лет назад я бы сейчас здесь не стоял! Также большое спасибо учителям, которые помогли мне закончить одиннадцать классов! — с удовольствием позируя для видео- и фотосъемки, самодовольно добавил: — И спасибо тем, кто голосовал за меня. Я вас тоже люблю!

Опять раздались несколько визгливых возгласов — и потонули в аплодисментах. Директор снова взял микрофон.

— А теперь встречай свою королеву! Кстати, кого бы ты хотел видеть в ее роли?

— Ну, хотелось бы, чтобы это была девушка, за которую я голосовал. Но вообще, я буду рад в любом случае — сегодня все девушки просто очаровательны!

Девушки захлопали в ладоши.

— А за кого ты голосовал, если не секрет?