— Секрет. Я не хочу, чтобы другие обиделись! — деликатно выкрутился Олег. Он голосовал за Наташу, но объявлять это в присутствии ее парня не стал. К тому же, по школе полгода назад ходили слухи, что из-за Наташи физик избил охранника…

Директор снова заглянул в конверт:

— Ну, я думаю, ты не расстроишься… (Лариса чутко уловила момент, когда нужна барабанная дробь) Наталья Фролова! Сорок шесть голосов из ста восьми! Наталья, просим к нам на сцену!

Директор знал, где она сидит, и со сцены смотрел на нее поверх голов. Наташа была в растерянности. Она не ожидала услышать свое имя. Это была простая арифметика: девочки ее не любят, а мальчики любят и многих других. Как могло набраться сорок шесть голосов? Скорее всего, это потому, что из девочек она сегодня больше всех на виду — на сцене. Сегодня и всегда.

За несколько мгновений Наташа смогла упорядочить все свои мысли по местам: что же делать — раз выбрали Королевой, то и вести себя надо соответственно. Обернувшись, поцеловала Максима — сейчас он будет ревновать. Хотелось так много сказать ему, но на это нет времени — ее ждут на сцене. Вложила всю свою любовь в один взгляд длиной в пару секунд. Макс это понял. Улыбнулся ей и кивнул, мол, все нормально, иди.

Приподняв подол своего шелкового платья, грациозно поднялась на подиум: Олег подал ей руку.

Никогда еще Максим не чувствовал себя так одиноко. Нет, он не ревновал, когда Король и Королева танцевали вместе медленный танец. Он научился доверять своей девушке. Но вспоминались ему все трудности, с которыми им приходилось сталкиваться: непонимание учителей, родителей, косые взгляды прохожих на улице, различия в возрасте, в характерах и в жизненном опыте, борьба с собственными чувствами, уступки, на которые пришлось пойти обоим… И вот сейчас, когда, казалось, все уже позади, когда у них все хорошо, кто-то свыше снова напоминает, что они из разных миров. Она — одна из этих ста восьми. А он — учитель. Он — в стороне. У него не было ни малейшего шанса быть сегодня Королем.

К нему подсела Тамара Владимировна.

— Максим, надеюсь, Вы не ревнуете?

— К сорока шести голосам? Нет, на это у меня ума не хватит! — усмехнулся он.

— После вашего умопомрачительного танго я никого другого в роли Королевы и представить не могу!

— Я тоже, — задумчиво сказал Макс. Он смотрел, как Наташа танцует с Олегом, и объяснил учительнице: — Она так синхронно с ним двигается, как будто они репетировали этот танец.

— Знаете, Максим, я Наталью заметила как раз после такого упражнения на моих уроках. Ученики разбиваются на пары: мальчик-девочка или две девочки, так как девочек больше. Берутся за руки и смотрят друг другу в глаза. Играет музыка. Они сами должны решить, какой танец начать танцевать, я только объявляю моменты, когда надо поменять движение на какое-либо другое. До этого я им предлагаю разные варианты движений. Весь фокус в том, что разговаривать нельзя, и смотреть можно только в глаза. И вот играет музыка. Никто не знает, какое движение выберет партнер. Кто-то не вовремя вступает, а потом пытается судорожно догнать партнера. Или оба человека выбирают одно и то же движение и сталкиваются ногами. Много разных ляпов делают… А Наталья никогда не сделала ни одной ошибки, с кем бы ни танцевала. И даже когда задумывала то же движение, что и партнер, то делала его зеркально, понимаете? И любой, кто танцует с ней, перестает делать ошибки в ритме. Я все время наблюдала за ней и не могла понять, кто лидер в ее паре, она ведёт или подстраивается. Так за четыре года я и не разгадала эту тайну.

— Вы дали мне пищу для размышлений, — улыбнулся Максим. — Не знаю, в какой момент и почему мы начали танцевать танго. Мы не договаривались. Она ведь даже понятия не имела, что я умею. А ее Ваш сын научил? Он классно танцует!

Выдумали какой-то нелепый тост, посмеялись, выпили вина. Максим признался, что не любил уроки музыки, когда сам был школьником. А не любил потому, что периодически Тамара Владимировна давала задание написать свои мысли при прослушивании какой-либо классической мелодии. А Тамара Владимировна, в свою очередь, сказала, что сначала ей нравились работы Максима, пока она не заметила, что он пишет одно и то же под любую музыку, только слова и предложения меняет местами.

Максим забыл следить за Наташей. Когда спохватился, она уже сидела на сцене на высоком барном стуле и собиралась что-то петь. Рядом на таком же стуле расположился Игорь с электрогитарой. Зазвучала музыка. Эту мелодию учительница слышит впервые. Тамара Владимировна растерянно уставилась на Максима Викторовича, как будто он мог дать ответ на вопрос «Что это?»

А это тот самый сюрприз, который ребята еще в октябре задумали осуществить на Выпускном балу. Такой музыкальный набор комплиментов директору, учителям и ученикам. Признание в любви, от которого на душе творилось что-то необъяснимое: и радость, и грусть одновременно. Припев Наташа и Игорь пели вместе. Тамара Владимировна смотрела на них и качала головой. Улыбалась им, и исполнители отвечали взаимностью. А ведь песня получилась красивая, думала учительница. Можно сказать, это как дипломная работа, отражающая все то, чему она их научила. Абсолютно самостоятельная и качественная работа.

После песни и щедрых аплодисментов Наташа подошла к своей художественной руководительнице.

— Ну! Ругайте! — с покорностью в голосе, но с наглой самоуверенной улыбкой на лице скомандовала солистка.

— Чья была идея? — с наигранной непримиримостью уточнила учительница.

— Игоря и Милены.

— Кто автор? — продолжала женщина свой допрос.

— Они же.

— А то мне показалось, текст не твоего стиля. Молодцы!

Наташа, наконец, села за стол рядом с любимым.

— Макс, налей попить, пожалуйста! — и искоса взглянув на учительницу, виновато добавила: — Горло болит. Кажется я перестаралась сегодня.

— Я не зря советовала тебе некоторые песни петь потише. Но ты же сама себе хозяйка! — с упреком сказала та.

— Апельсиновый сок будешь? — спросил девушку Максим.

— Цитрус? — протянула Наташа. — Тамара Владимировна, Вы не помните, я еще что-нибудь пою сегодня?

— Я уже ни в чем не уверена! — в прежнем тоне, но уже с улыбкой ответила учительница. И честно напомнила: — Поёшь. Еще две песни твои, и одну поет Игорь.

Максим встал и направился к официантке за простой водой из крана. Он уже наизусть знал, что и когда можно его девушке; что она любит, а что нет.

Они сидели за столом втроем и болтали, когда подошел Олег.

— Королева, — обратился он к Наташе вроде бы смело, но в то же время извиняющимся голосом, — сейчас будут конкурсы. Мы с тобой должны их вести, ты не забыла?

— Я уже иду!


Конкурсы были разбавлены зажигательными танцевальными мелодиями. Потом Наташа спела песню группы Roxette «Listen to your heart» в необычной обработке.

Когда Наташа стала репетировать песни на английском языке, купила самоучитель. Теперь она свободно говорила на трех языках: немецкий учила в школе, на курсы французского ходила несколько лет и к английскому привыкла довольно быстро. Она понимала все песни, которые пела, кроме одной — последней в этот вечер — испанской, которую просто зазубрила наизусть.


Кажется, Максим устал к утру. Он стал молчаливым и медлительным. Когда вечеринка подошла к концу, и все собрались идти на море встречать рассвет, Наташа предложила любимому поехать домой. На что он неожиданно спросил:

— Как ты относишься к гостиничным номерам?

— В каком смысле? — не поняла Наташа.

— Ну, некоторые девушки считают, что в гостиницы водят только проституток, — пояснил Макс. И Наташа улыбнулась такой версии:

— Нет, я с этим мнением не согласна. А что?

— Останемся здесь на денек?

— У тебя есть лишние деньги? — попыталась девушка сэкономить.

Но ведь Максим всегда распоряжается своим кошельком сам:

— Не надо считать мои деньги.

И Наташа сдалась:

— Останемся.


Макс отключился, едва успел раздеться и добраться до подушки. Точно так же он обычно возвращается с работы в клубе.

Было пять часов утра, за окном уже светлело. После шумного, звучного ресторана тишина гостиничного полу-люкса просто оглушала. Из открытого окна доносились тысячи птичьих голосов. Казалось, что пели птицы всего города! Уютная летняя утренняя прохлада пробиралась в комнату и поглощала кондиционированный воздух номера. Наташа сидела на кровати и гладила Максима по волосам.

Спать ей не хотелось — события еще не успели уйти в хотя бы недалекое, но прошлое. Такой долгий был этот день! Последний день.


Когда Наталья проснулась и окончательно открыла глаза, заметила сквозь прозрачные занавески силуэт Максима, стоящего на балконе и любующегося видом на море. Тихонько встала с кровати, прошла на цыпочках в ванную. Умылась. Обнаружила две зубные щетки и пасту — отельный одноразовый набор. Почистила зубы. Так же тихо вернулась в комнату, надела свое платье и вышла босиком на балкон.

— Солнышко встало! — улыбнулся ей любимый.

Она обняла его, чмокнула в губы несколько раз и наступила босыми ногами на его ступни, чтобы не замерзнуть на холодном каменном полу балкона. Максим покачал головой в ответ на ее наглое поведение, но сопротивляться не стал.

— Кушать хочешь?

— Хочу! — призналась девушка. — Я на Выпускном ела мало, чтобы голос не портить.

— Ну вот, устроила себе праздник с этим выступлением — даже поесть не смогла! — возмутился заботливый Макс.

— Вообще-то, знаешь, нам неплохо заплатили за живую музыку!

— А! Ну, тогда беру свои слова обратно!


Вышли из отеля. Тут вокруг полно разных кафешек на берегу моря. Разместились в одной из них. Наташа пыталась с голодухи заказать кучу еды, но Максим напоминал ей, что она столько не съест. Заказала только котлету по-киевски с гарниром, но не доела даже ее.

Без конца обсуждали прошедший вечер, пытались вспомнить каждую деталь, но все было, как в тумане. Много смеялись, но обоим было грустно. И Максиму, и Наташе казалось, что этой ночью закончилась какая-то история. Может быть, это их — общая — эпоха оборвалась так неожиданно, и теперь у каждого из них будет своя жизнь. У Наташи — в Москве, а у Максима — вроде бы на старом месте, в школе, но без этой девчонки…

Вернулись в номер. До вечера не вылезали из постели. Занимались любовью. Любовью, не испорченной страстью. Без примесей пошлости, которая так радовала обоих в другие дни.

Отчего так разрывается сердце? Ведь у них еще будет целый август, после того, как она сдаст экзамен. А может, ну ее к черту, Москву? Бросить все, остаться с ним? «Бросить все, бросить все», — назойливо вертелось в ее голове.

Не надо было разрешать ей поступать в ГИТИС! Надо было сказать «нет» еще тогда, когда она впервые сообщила об этом! Максим гладил ее пальцами по щеке и молча смотрел ей в глаза, как будто учил наизусть. Каждый раз, когда хотел ей что-то сказать, понимал, что не находит нужных слов. Кто сказал, что между ними есть разница в возрасте?! Нет никакой разницы!!! Она его половинка! Причем, лучшая… Если ее не будет рядом, то что останется?!