Проснулась от холода. Огляделась, сначала не поняла, почему она лежит на песке, свернувшись в клубок. Небо светлело. Поблизости никого не было, кроме двух бомжей. Хотелось кушать. Чтобы согреться и отвлечься, стала ходить по песку в разные стороны.

Когда солнце из-за гор выглянуло в полный рост и медленно поползло по небу вверх, стало теплее. На пляж потянулись люди. Наташино внимание остановилось на пожилой, но спортивной, паре. Дедушка и бабушка сделали зарядку на свежем воздухе и отправились купаться. Здорово — любовь, отношения, длящиеся много-много лет… Потом начало свою работу кафе неподалеку, открылись ларьки…

Солнце припекало, но песок был еще холодным. Наташа вытряхивала песчинки из своей одежды и снова жалела себя.

Ну не может она ни с кем ужиться! Раньше ссорилась с мамой, теперь ссорится с Максимом. А так гордилась тем, что, увлекаясь психологией, умеет находить даже со взрослыми людьми общий язык… Ставила себе необоснованно высокие оценки. А что она умеет на самом деле? Показать свой характер? Не показывать свой характер — вот настоящее искусство!

В обед признала, что была не права, и уснула на поломанной лавочке в заброшенном, заросшем теньке. Проснулась оттого, что кто-то трогал ее ноги. С перепугу надавала тумаков наглому мужику и убежала от него с такой скоростью, какую не демонстрировала даже на уроках физкультуры.

Только выйдя с Мамайки на трассу, немного успокоилась. Пошла обратно в Дагомыс…


В четыре часа ночи Максим припарковал машину под окном. Наташа видела, как он вошел в подъезд, но окликнуть его побоялась. Она сидела на детской площадке возле его дома уже часов семь: Максим в клубе на работе, а ключ она оставила дома. А теперь от волнения и осознания собственной вины не решилась даже заговорить с любимым. Бросила свою засаду примерно минут через пятнадцать, когда в комнате Максима погас свет. Решила — или сейчас, или никогда! В смысле, или сейчас, пока он не лег спать, или аж только утром! Но до утра она уже умрет от голода…


Максим открыл ей дверь и молча отошел в сторону, чтобы она могла войти. А Наташа была не в силах даже пошевелиться: он в одних трусах — в коротких черных боксерах в обтяжку. Ничего необычного, совсем как на пляже. Только в трусах!

— Ну и вид у тебя, — устало протянул Макс. — Где ты лазила? — и скомандовал: — Бегом в ванную! Одежду в стирку, голову вымыть! Пока не искупаешься — на глаза мне не попадайся!

Наташа сама онемела от ужаса, когда увидела себя в зеркале ванной: ее темные блестящие волосы… остались в прошлом. Серые, словно в паутине, спутанные космы свисали с ее головы в разных направлениях. Лицо было таким же серым, а зубы — желтыми. Глаза на фоне всего этого просто терялись. От страха в темпе включила воду и залезла под душ.

— Что ты будешь кушать? — спросил у нее Максим в открытую форточку между ванной и кухней.

— А что есть? — с радостью отозвалась Наташа.

— Ничего нет.

— Тогда на твое усмотрение.

Максим гремел посудой, включал воду, и от этого Наташа становилась счастливой. Вышла из ванной, завернувшись в полотенце: забыла взять в душ чистую домашнюю одежду. На кухне спросила у любимого:

— Ты еще не выбросил мои вещи в окно?

Максим оглянулся на нее и, еле заметно улыбнувшись, ответил:

— Нет. Иди, одевайся. Жареные колбаски с сыром почти готовы.

Ковыряться в шкафу в прихожей девчонка отправилась вприпрыжку.


Пока Наташа запихивала в рот все, что видела перед собой на столе, Максим расспрашивал ее о «путешествии». Не ругал ее, наверно чувствовал свою вину. Только качал головой:

— Посреди ночи, на дороге, в коротюсеньких шортиках, как проститутка! И чего ты ожидала от водителей?…Спала на пляже, как бомжиха?! Ты чокнутая! А если бы с тобой что-нибудь случилось?! Я же отвечаю за тебя! Ты не подумала, что сделают потом со мной твои родители?

— Со мной не может ничего случиться! — уверяла девушка, запивая колбаску чаем с лимоном. — Это мой город! Я здесь в безопасности!

Максим тяжело вздохнул, протер сонные глаза. Вот она, сложность для педагога: сидит перед тобой внешне взрослый человек, а мысли в ее голове местами такие детские! Как с ней разговаривать, ведь она ждет понимания, она хочет, чтобы к ней относились, как к равной..?

— Ты на меня не сердишься? — подняла на него Наташа свои честные невинные глазищи.

— Я готов убить тебя, — спокойно ответил Макс. — Никогда больше так не делай!

Помыл за ней посуду, а Наташа покорно убрала со стола. Каждую секунду украдкой поднимала на него глаза: любила его так сильно, как никогда раньше… И от этого не могла сдержать улыбку.

Из кухни ушли, держась за руки. На перекрестке дорог в разные комнаты остановились. Не спешили прощаться, просто стояли и смотрели друг на друга несколько секунд.

— Можно с тобой? — тихо спросила девушка.

Максим ничего не ответил, но повел ее к себе. Наташа была уверена, что он заставит ее идти спать, ведь уже поздно, а он, к тому же, уставший после работы. Спрашивая, ожидала только отказа, так что была приятно удивлена его согласием. От радости сжала его руку крепче.

Максим не стал включать свет, только телевизор. Нашел канал с видеоклипами и немного приглушил звук. Диван уже был разложен и застелен простыней. Максим устроился на нем полусидя и кивнул застенчивой Наташе:

— Присоединяйся. Здесь на всех места хватит.

Девушка забралась туда же и села рядышком, лицом к любимому, подогнув под себя ноги и загородив собой телевизор. От радости хотелось обнять Максима, но Наташа смущалась оттого, что он в нижнем белье; почему-то не находила в себе смелости даже просто смотреть ему в лицо.

— Я первый раз в жизни позволил девушке вернуться после демонстративного хлопанья дверьми, — произнес Максим первым. — Для тебя это что-нибудь значит?

— Да, — ответила Наташа вполголоса.

— Тогда береги это «что-нибудь», второй раз я открою тебе дверь только для того, чтобы ты забрала свои вещи.

— Второго раза не будет! — неожиданно громко пообещала девчонка. — Я больше не собираюсь с тобой ссориться, тем более из-за того, что ты помешан на чистоте и порядке!

— Я не помешан, — признался Максим. — Мне самому иногда бывает лень что-то убрать за собой. Я придираюсь к тебе из-за Кати. Понимаешь, ты с ней проводишь больше времени, чем я. Вы обе девчонки, и она уже пытается брать с тебя пример. Она будет стремиться вырасти такой же, как ты. И я хотел бы, чтобы ты научила ее только хорошему.

— Макс, но я в любом случае не смогу научить ее тому, чего сама не умею: убирать, готовить… Зато я могу научить ее любить. Могу научить ее быть счастливой даже рядом с такой неряхой, как я, или с таким грубияном, как ты. И я думаю, что это гораздо более необходимые умения.

Максим улыбнулся, наконец, совершенно искренне. А Наташа добавила:

— И тебя могу научить. Я знаю секрет счастья!

— Ну и в чем же он? — снисходительно поинтересовался Макс.

— Принимай все как должное. Как данность. Люди не плохие и не хорошие. Люди такие, какие есть. Я готова терпеть твою грубость сегодня, потому что знаю, что завтра ты снова, как и вчера, будешь самым лучшим мужчиной на свете! Я готова плакать половину жизни, если другую половину я буду счастлива. А я буду счастлива, как бы ты ни старался помешать мне в этом!

Максим долго, как зачарованный, под негромкое бормотание телевизора смотрел своей неисправимой оптимистке в лицо. А Наташин взгляд робко спускался по его груди все ниже и ниже, но как только доходил до обтягивающих трусов, сразу возвращался к глазам. Было так любопытно, но воспитание брало верх. Призналась ему нерешительно:

— Я иногда думаю, зачем я тебе нужна? Я же еще мелкая, неопытная… Я ничего не знаю, ничего не умею…

— Я люблю тебя. Разве я никогда этого не говорил?

— А я Королева Англии. Веришь? Правильно, потому что это просто слова, сказать можно что угодно.

Максим оторвал спину от подушки, придвинулся к девушке и взял ладонью ее щечку.

— Боюсь, что это не просто слова. Иначе, действительно, почему ты мне так нужна?

Нет, слова ничего не значат. Но их всегда так приятно слышать! Максим целовал ее в губы нежно-нежно, оставляя ей возможность проявлять инициативу, а Наташе хотелось только одного: закрыть глаза и улететь…

— Давай займемся сексом, — предложила девчонка и затаила дыхание, словно опасалась согласия.

Максим улыбнулся, но вслух ничего не сказал. Как же по-детски выглядит ее предложение! Разве это так делается?!

Но, может быть, она на самом деле этого хочет, просто в силу своего возраста не знает, как иначе дать это понять? Все-таки она с увлечением читает книги о сексе, а недавно вообще призналась, что уже пересмотрела около двадцати порнофильмов из тщательно спрятанной папиной коллекции…Она еще ребенок, ей всего пятнадцать лет… Ну, и чем она отличается от тех девушек, с которыми он развлекался тринадцать лет назад? С чего он взял, что Наташе еще рано? Ведь другим пятнадцатилетним из его прошлого «рано» не было.

— Ты уверена? — спросил Максим шепотом, прекрасно зная, что она ответит, и поэтому пытаясь угадать истинный ответ по ее глазам.

Но Наташа глаза закрыла, словно страус, прячущий голову в песок, когда ему страшно.

— Не бойся, я буду очень осторожен, — услышала она его приятный голос.

Но, как ни странно, сейчас этот голос ее ни капельки не успокоил. И поцелуи, которые всегда выбивали почву из-под ее ног, на этот раз были лишь барьером в какое-то непонятное и незнакомое состояние. А его губы, нежно ласкающие ее шею, вызывали вовсе не то эротически волшебное, неподвластное разуму ощущение, которое она испытывала, например, ночью в «Мельнице», или еще столько раз после… Девчонки в школе говорили, что приятно будет потом, а в первый раз надо потерпеть…

Максим попытался снять с нее маечку… Точнее, ничего не пытался, но Наташа поняла именно так. Он нырнул под одежду, провел пальцами по ее голой коже, и Наташа крепко обняла его, чтобы совершать дальнейшие «маневры» ему было просто невозможно.

— Я стесняюсь, — прошептала она в свое оправдание.

— Ничего страшного, — Максим оставил ее тело и погладил по щеке. — Тебе нравится то, что я делаю?

— Да, — закивала Наташа.

Кого она старается в этом убедить? Раньше всегда нравилось, а сейчас… Максим осторожно опрокинул ее на спину, навис над ней, снова вернувшись к невинным поцелуям в губы. Наташа немножко успокоилась. Его волосы падали ей на лицо, и от этого казалось, что Максим такой близкий и родной… Ведь челка постороннего человека не коснется вот так твоей щеки… Почему раньше его ласки действовали на нее совсем по-другому?! Почему-то сейчас она ждет только одного — когда же будет больно, — а Максим зачем-то тянет время!

Максим уже давно заметил, что она очень резко реагирует на прикосновения к ее груди, даже если случайно или машинально при объятиях. Решил, что сейчас грудь лучше не трогать. Медленно, нежно и совсем не щекотно целовал ее привлекательный плоский животик, а Наташа смотрела в потолок распахнутыми глазами.

Рука Максима медленно проскользила по ее бедру и немного задрала юбочку — Наташа тут же вернула складки юбки на место. Но рука Максима не сдавалась: снова пробралась под юбку и несколькими пальцами подцепила трусики. Это была проверка, и Наташа ее не прошла. Наташа испуганно вздрогнула и вся аж съежилась. Максим хорошо видел ее лицо, освещенное мигающим видеоклипами телевизором, — ее глаза, широко открытые и с ужасом ожидающие продолжения.

— Ты мне доверяешь? — спросил он ее тихо.

Ну вот, сейчас он скажет: «Тогда сними трусы и раздвинь ноги»… Наташа закусила губу и смело кивнула.

— Давай подождем пока с этим, — сказал он. Прекратил все свои действия и лег рядом с ней лицом к лицу. — Ты похожа на комок нервов.

— Я же первый раз… — протянула девушка и чуть не заплакала: почувствовала себя такой неуклюжей!

Максим ободряюще улыбнулся, чмокнул ее в носик и погладил по голове.

— И в первый раз можно получить удовольствие. Вот мы и подождем, пока ты действительно этого захочешь. А ты просто пытаешься обогнать время. У тебя как будто спортивный интерес.

Наташа от безысходности покачала головой:

— Я не знаю, как еще могу доказать, что люблю тебя…

На что Максим тоже просто покачал головой:

— Мне не нужны доказательства. Я верю тебе на слово.

Боже мой, какой простой ответ! А в школе одна девчонка рассказывала, как парень поставил ей ультиматум: если ты меня любишь, то должна это доказать — переспать со мной, а иначе — развод…

— Мама говорила, что если женщина привлекательная, мужчины никогда не отказываются заниматься с ней сексом! — вспомнила Наташа сквозь слезы обиженным голосом.