— Если ты заметила, я согласился. Просто не хочу тебя насиловать.

Максим видел, как с каждой секундой в этой любимой юной голове один за другим появляются все новые и новые комплексы неполноценности.

— Не переживай, всему свое время, — попытался он утешить свою девушку. — Ты меня еще так мало знаешь, вполне понятно, что ты боишься. Одно дело поцелуйчики, ласки всякие. Но секс нам с тобой пока рановато практиковать. Я понимаю, тебе не хочется отставать от своих сверстниц, но не вариант, что всё, что они рассказывают о своих любовных приключениях, — правда.

Наташа не поднимала на него глаза, хоть и лежала на боку лицом к нему. Максим не знал, что еще сказать. Столько мыслей вертелось в голове, и они сменяли друг друга так быстро, что выловить хоть одну оказывалось чрезвычайно сложно. Решил спросить ее:

— Ты занимаешься мастурбацией?

Наташин взгляд вдруг вспыхнул, как и щеки, и она нервно заявила:

— Все этим занимаются! Разве это не нормально?!

— Нормально, но я не спрашиваю про всех, — невозмутимо произнес мужчина. — Меня интересуешь конкретно ты.

Если ты ждешь откровенности, то будь готов проявить откровенность взамен. Максим решил с этого и начать:

— Я, например, это делаю раз или два в неделю. В ванной, когда моюсь.

Наташа покраснела, наверно, до кончиков волос. Он так спокойно себя ведет, как будто ежедневно это говорит!

— Ты же каждый день моешься!

— Ну, знаешь, мои потребности в онанизме не так велики, как потребности в гигиене!

Поборов свое смущение, Наташа все же призналась:

— А я чаще. Через день, когда ты уходишь в клуб. И когда Катя уснет. Но у меня как раз потребностей больше, чем дней, когда я могу уединиться…

— А каким способом? — продолжал мужчина свои расспросы.

Наташа вспылила:

— А не слишком ли много ты хочешь знать?!

Но Максим возразил:

— Если ты даже поговорить со мной не можешь о таких интимных вещах, как же ты собираешься жить со мной интимной жизнью?

Он нежно отодвинул от ее лица прядки волос и погладил по виску. А Наташа не знала, что сказать в свою защиту в ответ на его резонный риторический вопрос. В его доводах всегда есть логика. А логика — это то, перед чем Наташа преклоняется.

— Какие-нибудь предметы себе засовываешь? — продолжал выяснять Макс.

И Наташино сопротивление рушилось на глазах.

— Нет. Я не хочу терять девственность таким способом. Хотя, возможно, так было бы проще.

— Не надо. Еще инфекцию себе какую-нибудь занесешь. Или повредишь себе что-нибудь. А как тогда? Рукой? Не стесняйся, я не прошу показывать. Просто расскажи.

Наташа робко улыбалась — становилось все легче и легче говорить с ним об этом. Собственно, Максим вообще первый человек, с которым она говорит на такую тему.

— Ну, да, рукой.

— А оргазм испытывала когда-нибудь?

— Не знаю…

Сказала — и растерялась. Может, надо было ответить «да», а то Максим решит, что она фригидная. Спешно принялась объяснять ему:

— Вообще, разрядка какая-то бывает, но я не знаю, оргазм это или нет.

А Максим как будто и сам понял ее опасения:

— Не беспокойся, это не так важно, я просто так спросил. То, что девчонка в пятнадцать лет еще не испытывала оргазм, — это вовсе не повод для паники. Главное, что тебе нравится ласкать себя, доставлять своему телу удовольствие. Это хорошие предпосылки.

Подполз к ней ближе, смяв под собой простыню, и обнял ее, прижавшись всем телом. Наташа, как ни странно, ничуть не смутилась, а мило улыбнулась ему.

— И я очень ценю твою откровенность! — добавил Максим и слегка лизнул ее носик, от чего Наташа весело фыркнула.

Пока не уснули, валялись в обнимку, целуясь и вполне целомудренно лаская друг друга. Наташа даже позволила себе чуть-чуть закинуть на Максима ногу! Максим понял одну вещь: надо доверять собственным решениям. Если он сам считает, что в пятнадцать лет девчонке еще рано — значит, рано. И точка. Конечно, мужская сущность с удовольствием поверит Наташиным уговорам, что она страстно хочет секса. Но разум должен быть сильнее! Если разум считает, что «пора» будет не раньше, чем в восемнадцать, — вот тогда и подумаем о сексе.

А будет ли она в восемнадцать еще его девушкой?

Тогда тем более, если их отношения не выдержат еще три года, то и лишать ее девственности не надо. Пусть это сделает тот, кто соберется прожить с ней всю жизнь.

* * *

В конце августа с Андреем, Юриком и Кириллом поехали за город на турбазу с двумя ночевками. Кирилл, не долго думая, познакомился с какой-то девушкой, которая отдыхала там же с подругами, и о нем можно было сразу забыть. Оставшаяся четверка проводила время, разумеется, менее интересно: друзья днем изучали изумительные окрестности, купались в речке и играли в волейбол, вечером жарили сосиски и кусочки хлеба на костре, нанизывая их на очищенные от коры веточки. Ночью, собравшись вместе в одном домике, болтали «за жизнь» и смеялись до упада. Наташе показалось, что Максим, Андрей и Юра — это как раз основа их более обширной компании, но Макс сказал, что началось их дружественное сообщество со скромных солдатиков Макса и Костика. Остальные примыкали к ним уже позже. И все встречи поначалу были как раз по инициативе Костика: то на дискотеку всех соберет, то в лес, то просто в пивную вечерком после работы. Девушка удивилась: ведь Костик, кроме общепринятых праздников, обычно с ними не развлекается. Вот так бывает, женился душа компании — и исчез.

Утром Наташа проснулась от шума. Обнаружила себя в одной постели с любимым. Вторая кровать была пуста — несколько часов назад на ней засыпали охранник с психологом. Шум за скромной деревянной стенкой домика время от времени прерывался грохотом и не особо старательно подавляемым смехом. Болела шея.

Перелезая через Максима на пол, разбудила и его. Вышла на улицу, кутаясь в теплую шерстяную кофту — ранним утром в лесу довольно прохладно. Побрела в туалет и чистить зубы. Ступая по траве маленькими ножками в носках и шлепанцах, чувствовала, как роса пропитывается сквозь ткань и холодит пальцы и щиколотки. Шмыгала носом. Болела не только отлежанная шея, болело все тело, каждая мышца.

Макс настиг ее возле деревенского железного умывальника с побитым пятнистым зеркалом над раковиной.

— У меня все тело ломит, — признался ей.

— Я тебя отлично понимаю, — усмехнулась девушка сквозь пену зубной пасты.


Юра с Андрюхой жарили шашлык. Это они так сказали. На самом деле совали в огонь все, что попадало им под руку — лист хрена, несъедобные ягоды, растущие неподалеку, вареное яйцо, сыр… Главное, что им было от этого весело! Макс внес туда и свою лепту — наколотый на палочку помидор. Заявил, что печеные помидоры — это очень вкусно!

Когда немного потеплело, снова отправились на речку. На этот раз Наташа только загорала, все-таки вода в реке ледяная. После купания пошли в разведку в другую сторону от турбазы, захватив с собой сухие пайки на случай, если вернутся не скоро. В деревне, попавшейся им на пути, купили несколько литров домашнего вина (предварительно тщательно испробовав все предложенное) и несколько пластиковых стаканчиков. Дорога привела друзей к маленькому кладбищу. Дальше были только едва заметные в пышной траве тропинки. Наташа потребовала увести ее отсюда немедленно, поэтому долго выбирать тропу не стали.

Шли то в гору, то с горы уже по совсем нехоженым местам. Наташа паниковала, как же они найдут дорогу назад, но мужчины только смеялись. Наверно, для них такие прогулки были обычным делом. Макс успокаивал ее, говорил, что Андрей потрясающе ориентируется на местности, но девушка не верила. Юра предположил, что она просто устала, и на первой же освещенной уже предвечерним солнцем поляне компания сделала привал.

Так и валялись здесь еще несколько часов. Пили вино (а Наташа — свою любимую воду из крана, заготовленную еще в городе), играли в карты, обсуждали все, что приходило в голову. Девушка вдруг осознала, что эти мужчины никогда не надоедают друг другу, как бы интенсивно ни общались. Каждый из них относится с уважением к любому мнению своих друзей; даже когда возникает спор, стараются не выяснять «истину» до конца, чтобы никто не ощутил себя проигравшим. Ведь победа в споре — вещь несуществующая. Каждый все равно останется при своем мнении, а если ты докажешь человеку, что он не прав, то просто настроишь его против себя. А, следовательно, проиграешь сам.

Беспокойство снова овладело Наташей: время близилось к вечеру, скоро начнет темнеть… Каждые десять минут она предлагала пойти назад, но Андрей объявил, что назад они вообще не пойдут! Охранник сказал, что они находятся сейчас на той скале, которую видно с турбазы, просто они обошли ее с другой стороны. Утверждал, что узнаёт эту гору по очертаниям. Предупредил, что спустятся с этой стороны к речке — а там до турбазы рукой подать.

Максим взял Наташу за руку и повел в гору. Если Андрей прав, то со скалы должен быть виден их туристический островок с россыпью маленьких деревянных домиков. Глядя им вслед, Юра улыбнулся:

— Хорошая пара!

Оба в синих джинсах, с голыми спинами… Только у Наташи черная завязка от купальника и кончики волос, не уместившиеся в пучок. Оба такие стройные, ни капельки не сутулые (Юрик даже сам незаметно для себя выпрямил плечи).

— Я когда только с Натальей познакомился год назад, — признался Андрей, — как увидел их стоящих рядом друг с другом, сразу понял, что между ними что-то будет. Макс что-то ей там про физику сказал, но с таким взглядом, как будто делал ей комплимент…

— Да, — рассмеялся Юрик, — это на него похоже!


Хотя еще было довольно светло, но солнце уже скрылось за вершинами гор. Андрей, действительно, не ошибся. Земля под ногами резко закончилась, а глубоко внизу, в широком ущелье, уютно разместилась крохотная турбаза. Напротив тоже были горы, но не такие высокие, как та, на которой они стоят; хотя, возможно, это просто обман зрения. Пушистые вершины — те, что поближе, и острые — вдалеке — четко вырисовывались на фоне сиренево-голубого предзакатного неба. В самом сердце гор справа был различим костер: тоненькая струйка дыма проворно взбиралась вверх. Неужели там, в такой глуши, кто-то есть?!

Высота завораживала до головокружения — чтобы не упасть, Наташа прислонилась к стволу причудливой формы дерева, но отойти от края обрыва отказывалась, невзирая на все уговоры Максима. Наоборот, держась за ветку, переклонилась вниз — посмотреть, как выглядит скала с той стороны. Тогда парень просто оттащил ее оттуда, отругал и грубо усадил на землю:

— Еще раз туда полезешь — возвращаться будешь одна!

Она как маленький ребенок, честное слово! Сел рядом с ней, обнял за плечи.

— Обиделась?

Девушка грустно кивнула:

— Я только хотела посмотреть, как мы будем спускаться, здесь ведь так круто!

— Не беспокойся, усложнять задачу мы себе не станем! — заверил Макс. — Обойдем этот обрыв и найдем дорогу попроще. Например, вот эту.

Он кивнул влево. Наташа только сейчас заметила вполне основательную тропу с давно вытоптанной землей…

Темнело. В этой лесной тишине сквозь редкие голоса птиц и шорохи веток был едва различим говор оставшихся чуть ниже друзей. С каждой минутой становились все более заметны звезды. Наташа уже поняла, что возвращаться в домики им придется по темноте, и беспокойство сменилось смирением. Они вдвоем лежали на траве, смотрели в небо и болтали о психологии, о школе, о происхождении фамилии Веллер.

Во время войны в 1943 году бабушка Максима, тогда еще семнадцатилетняя девчонка, осталась сиротой. Об отце не было известий, скорее всего, он погиб; мать тяжело заболела и вскоре умерла, а брат вернулся из плена только спустя четыре года. А тогда юная Настя осталась на хозяйстве в одиночку. Хозяйством это, правда, было трудно назвать: так, хата в Волгоградской области, крохотный огородик и тощая корова, которая, правда, считалась роскошью. Однажды на деревню нахлынул небольшой отряд немцев: грабили дома, забирали еду, убивали непослушных жителей… Через несколько дней стали ходить слухи, что четверо немецких солдат откололись от «коллектива» и бродят по окрестностям. Троих из них жителям удалось убить.

Четвертого Настя совершенно случайно обнаружила однажды вечером в своей хате — раненого. Немец угрожал ей оружием и чего-то требовал на своем языке. Настя не понимала. Перевязала ему раны, немножко накормила, и тот стал с ней более вежлив. Она не рассказала о нем соседям: он был совершенно слаб, и она его не боялась. Уходя из дома, замыкала его в подвале, чтобы случайно никто не увидел. Так немец и жил у Насти, носа не высовывая на улицу и угрожая ей винтовкой, в которой не было патронов (спустя несколько месяцев Настя проверила, пока он спал). Потом, наверно, в благодарность за ее заботу, стал помогать ей по дому… Они подружились, немного выучили языки друг друга. Они жили вместе одиннадцать месяцев, почти год…