В общем и целом, сейчас его настроение не было рабочим или даже позитивным, что, наверняка, ощущали подчиненные. Оттого и бросали на него затравленные напряженные взгляды и терялись, неуверенно мямля ответы на элементарные вопросы. Что, в свою очередь, только усиливало раздражение Владислава.

- Перерыв. - Наконец, не выдержав, резко бросил он, когда над столом, в который раз повисло напряженное молчание после его вопроса. - Можете выйти на перекур.

Ножки стула слишком громко проскрипели по полу, когда он с силой отодвинул тот, больше не в состоянии сдерживаться. Подчиненные же, казалось, не испытали большого облегчения от этого позволения. Никто не посмел встать следом за ним.

Выругавшись в уме, Влад стремительно вышел из комнаты, надеясь, что сумеет справиться с собой и собственным недовольством. Вероятно, стоило и самому выйти, покурить, развеяться.

Но стоило ему подойти к раздвижным стеклянным дверям, как до ушей донесся тихий звук кашля. И тут же раздались быстрые шаги в коридоре. Чертыхнувшись уже вслух, Влад быстро пошел в том направлении.

- Я поднимусь к ней, - бросил он на ходу Тамаре Николаевне, которая спешила к лестнице.

- У тебя же совещание. - Со скепсисом заметила та, но остановилась в дверях гостиной.

Влад только передернул плечами, стараясь удержаться от резкого ответа напоминая себе, что это - мать Леси, и та ему не простит грубости в ее сторону.

Тамара Николаевна еще несколько секунд задумчиво смотрела ему в спину, словно раздумывала, стоит ли пускать Влада к дочери. Но ничего больше не сказала. Ушла куда-то, в сторону кухни.

Глубоко вздохнув, он на миг остановился на верхней ступеньке лестницы стараясь взять себя в руки. Это все было не так-то просто. Да и простуда, от которой Влад еще не совсем отошел, сказывалась, накатывая раздражающей усталостью.

Из-за двери спальни вновь раздался кашель. Еще раз глубоко вдохнув и, ощущая острую потребность в никотине, Влад пошел туда.

Леся с удивлением смотрела на Влада, даже кашель как-то прошел. Зайдя в комнату минуту назад, он еще ни слова не сказал и никак не объяснил своего нежданного появления. Сразу подошел к подоконнику, заставленному лекарствами.

- Совещание уже закончилось? - Осторожно поинтересовалась она, наблюдая, как он наливает для нее сироп от кашля в мерный стаканчик.

- Нет. - В его ответе сложно было разобрать само слово.

Влад скорее прорычал, чем членораздельно произнес то. Впрочем, она и так видела, что он на взводе. Правда, пока не поняла, что или кто настолько его довел.

- Какие-то проблемы? - Выпив лекарство, рискнула спросить она.

- Нет. - Ответил он тем же тоном.

Забрав у нее пустой стаканчик, Влад отошел от кровати и замер у дверей веранды. Она видела, с какой силой он сжимал пальцы, хрустя суставами.

Разговор, определенно, не получался. Леся откинулась на подушку, ощущая слабость и головокружение.

- Разобрались с тем, что творится на объектах? - Еще раз попробовала она, надеясь понять, что именно происходит.

- Нет.

Влад даже не повернулся в ее сторону.

- Знаешь, ты не обязан со мной нянчиться. - Леся легла на бок, отвернувшись к стене. - Мне и мама может дать лекарства, я совсем не хочу отягощать и отвлекать тебя, Влад. Думаю, даже смогу уже завтра уехать домой. Маме дали несколько отгулов, она побудет со мной. Да и ты спокойно вернешься к своей работе, не отвлекаясь.

Она подтянула одеяло повыше, укрывая плечи. Со стороны веранды потянуло холодом, видно Влад собирался выйти. Но едва Леся закончила говорить, он с грохотом захлопнул двери и грубо выругался.

- Никуда ты не поедешь! - Наверное, его и на первом этаже было слышно.

Леся зажмурилась и непроизвольно отпрянула. Этот крик только усилил головную боль, которая никуда не делась, лишь затихала время от времени.

- Не ори. - Хрипло прошептала она.

- Ты останешься здесь! - Уже шепотом, но от того не менее властно заявил Влад и сел на кровать с ее стороны. - И сегодня, и завтра, и дальше. - Его рука обхватила ее щеку, заставляя Лесю смотреть на него.

- Я предупреждала, что останусь, пока ты не поправишься. - Глухо возразила Леся, не собираясь поддаваться. - Ты уже здоров, - констатировала она очевидное.

- Ты - больная! - Влад снова повысил голос, и тут же оборвал сам себя, перейдя на шепот.

- Ничего, судя по тебе, это поправимо, и я выздоровею. - Леся опять прикрыла глаза, пытаясь отгородиться от яркого света и его слишком пристального взгляда.

- Ты будешь здесь. Все. Точка. И говорить больше не о чем.

Влад резко поднялся, так, что даже ортопедический матрас дернулся. Как-то судорожно прошелся туда-сюда по паре шагов. Замер и напряженно посмотрел на Лесю сверху вниз.

- Я не возвращалась к тебе, Влад, - тихо напомнила Леся. - Просто не могла оставить тебя одного больного...

- И сейчас не оставишь. - С напором проговорил он, вновь усевшись рядом. - Я не отпущу тебя, Леся. Ты вернулась, чтобы там не говорила. - Почти со злостью, но тихо, помня о ее просьбе, отрезал он.

Она против воли усмехнулась.

- Влад, не привяжешь же ты меня. - Леся замолчала, стараясь откашляться. - Мы взрослые люди... - Дышать между приступами кашля было не так и просто, а уж говорить, тем более.

- Привяжу, если надо будет. - Все тем же тоном прорычал Влад, подхватив ее под плечи.

Притянув Лесю ближе, он облокотил ее на себя, чтобы дышать стало легче, и аккуратно обнял. Это, и правда, помогло ей вдохнуть.

- Привяжу. - Снова повторил он, зарывшись лицом в ее волосы. - Не отпущу тебя. Ты мне и здоровому нужна.

- Зачем? - С трудом выдохнула она, еле перевод дыхание. - Я же тебе мешала. И сейчас мешаю. Вон, ты - бесишься. Я тебе нормально работать не даю, как ты привык. Сложности добавляю.

Потратив на это предложение остаток сил, Леся прижалась щекой к его плечу. Влад еще крепче обхватил ее, обнимая. И она соврала бы, если бы сказала, что это излишне. Леся нуждалась в поддержке и помощи. Возможно, только возможно, но с громким заявлением, что уже в состоянии уйти - она поторопилась.

- Ты не при чем. - Влад легонько покачивался, словно пытался укачать, успокоить ее.

Леся хмыкнула.

- Я тебя не первый день знаю, Влад. Ты же злиться начал еще тогда, когда остался дома. Решил, что должен так поступить, но все равно - злишься.

Он глубоко вздохнул и скривился.

- Ладно, просто все скопом навалилось. Я не привык еще. Но справлюсь. Ты же меня не бросила, несмотря ни на что.

- Влад, мне от тебя никаких жертв не надо. Без толку это все. И доказывать нечего. Мы оба знаем, как все будет.

Леся с трудом боролась со сном. Разговор давался ей нелегко. Да и смысла она в том не видела. Они уже пробовали, и она помнила, чем все закончилось. И искренне сомневалась, что при повторной попытке что-то пойдет иначе.

Хотя - искус появился. Эти несколько дней нелегко ей дались, еще крепче и надежней повязав Лесю чувствами. Напоминая обо всем хорошем, что было в их отношениях, и ничуть не облегчая ее попытку избавиться от своей любви к нему.

- Ты от меня не уйдешь. Не отпущу больше. - Он говорил тихо, наверное, видя, что Леся засыпает.

Но, даже погружаясь в сон, она ощущала, как он поглаживал ее спину и касался губами волос, разметавшихся по его плечу.

- Влад, - и сквозь сон Леся попыталась воззвать к его разуму.

- И не о чем спорить. - Прервал он ее слабую попытку. - А сейчас спи. Тебе надо больше отдыхать.

Скептичное замечание о том, что он не врач - так и осталось невысказанным. Как и напоминание о том, что сам Влад начал бегать до того, как окончательно поправился. Простуда изматывала, и сон казался в данную минуту желанным выходом. Тем более что у нее не было больше сил продолжать с ним этот спор сейчас. Леся покорилась потребности своего организма и его мягким касаниям. Но для себя отметила, что все доступно объяснит Владу, как только проснется. Ну, или завтра, в крайнем случае.

14

Три дня спустя

Он стоял в холле собственного дома и очень старался успокоиться. Действительно старался. Только вот, Влад, определенно, не преуспел в своем старании. Сжав кулаки так, что захрустели суставы пальцев, он не удержался и со всей силы ударил ногой по дивану. Легче не стало. Зато теперь у него еще и нога разболелась, что не улучшило настроения.

Два с половиной часа! Всего два с половиной часа! Он же, и так, управился раньше, чем обещал. Никогда еще Влад не решал дела с такой рекордной скоростью. Подчиненные в офисе, вероятно, просто оторопели от того, с какой требовательностью он принялся их гонять, едва добрался до работы. Но Влад обещал Лесе вернуться домой через три часа, не позже. Слишком не хотелось ему оставлять ее одну. И потому его мало волновали удобства сотрудников. Дела следовало решать не просто быстро, молниеносно.

И он не просто справился с поставленной задачей - Влад приехал даже раньше. Только, как оказалось, все равно, поздно.

А ему ведь начало казаться, что все налаживалось в последние дни.

Ему не было нужды подниматься на второй этаж, чтобы понять - Леся уехала. Он осознал это, едва зашел в дом.

Кто поверит такому ощущению? Как его объяснить? Но Влад действительно понял. Что-то неуловимо изменилось, словно исчезло что-то, как любимый аромат, по которому мы всегда узнаем атмосферу дома. То, что наполняет жизнью наше жилье. И вот сейчас - воздух в его доме казался ему безжизненным и стерильным. В "их" доме, черт возьми!

И все-таки, Влад пошел в спальню, только для того, чтобы убедиться в своем предположении - Леся, действительно, ушла. И как только успела?! Где силы взяла?!

Видно, сделала все на чистом упрямстве и упорстве. Несмотря на то, что температура у Леси не поднималась уже два дня - простуда измотала ее куда больше, чем самого Влада. И если он чувствовал себя уже довольно сносно, практически забыв о слабости и разбитости, Леся сегодня утром еще не могла самостоятельно принять ванну. Нет, она пыталась, и даже возмущенно доказывала Владу, что справится. Но он-то видел, как ее качает, и что Леся очень старательно пытается держаться возле стенки комнаты, чтобы иметь опору.

Однако даже такое состояние не удержало ее. Вредная и упрямая. Ей же хуже стать может. Да, еще и лекарства все оставила.

Влад специально проинспектировал каждую коробочку - Леся ничего не взяла. Наверное, на сборы сил не было. А может, просто, очень торопилась сбежать, пока он не вернулся. И ведь справилась без всякой помощи - Тамара Николаевна уехала еще позавчера, когда стало очевидно, что Леся поправляется. Она сама отправила мать домой, опасаясь, что все-таки заразит ту.

Выместив злость на кровати, которую Леся еще и умудрилась перестелить, Влад спустился обратно, на первый этаж. У него не хватало выдержки находиться в пустой спальне. И до зуда в пальцах хотелось достать телефон, набрать ее номер и наорать на Лесю, за то, что хватило ума сесть за руль в таком состоянии. О чем она думала?! Неужели, попытка что-то доказать ему - важнее собственной безопасности и здравого смысла?! Хоть бы такси вызвала. Так нет, видно, побоялась, что потом придется возвращаться за машиной.

Какая же она упрямая!

Влад с силой сжал спинку многострадального дивана, едва не прорывая обивку. Только ведь, и он упертый, и от своего не откажется. А то, что Леся была именно "его", Влад не только уже определил для себя, но и ее не раз, и не два поставил в известность.

Потому и сдерживался, не звонил. Не собирался спугнуть ее. Леся думает, что ушла? Что вот так просто смогла оставить все, что между ними есть?

Нет уж, ничего у нее не выйдет. Влад не собирался позволять ей настолько заблуждаться. Что бы там она не говорила, он точно знал, что она не была несчастна с ним в последнюю неделю, особенно, если забыть про простуду. А уж он, тем более, был очень доволен возможностью постоянно видеть и ощущать ее рядом с собой.

Черта с два Влад позволит ей уйти! Все, для них назад пути нет. Она его любит, и наглядно доказала это за последние дни. И никаких отговорок Влад принимать не собирался.

Еще раз попытавшись овладеть своим раздражением и злостью, он смирился с тем, что это у него получается из рук вон плохо. А потому, схватив с дивана осеннее пальто, которое только двадцать минут назад туда кинул, и, отказавшись от помощи Юры, предлагавшего повести машину, Влад отправился к Лесе. Ей от него не избавиться, и он честно предупреждал Лесю об этом.

- Умнее ничего не смогла придумать? - Влад не ждал, пока его пригласят войти.