- Что, кажется невероятным, что можно так долго без работы сидеть и ничего не делать? - С веселым смешком поддела его Леся, забравшись на стул с ногами.

Влад растерялся. Он не думал, что она так решит истолковать его слова.

- Нет. - Тут же принялся он подыскивать аргументы в свою защиту. - Просто проявляю интерес к твоим планам на будущее. Может, смогу чем-то помочь, или что-то подсказать. Мне, ведь, между прочим, тоже интересно знать все о твоей жизни и мыслях. - Выбрав беспроигрышный вариант, довольно заявил он.

И пусть попробует теперь к чему-то придраться.

Леся несколько секунд смотрела на него так, словно понимала каждую мысль Влада, со всеми сомнениями, страхами и желанием. При этом губы ее дрожали от едва сдерживаемой улыбки.

- Я просто не знаю, Влад. - Поднявшись, она подошла к нему впритык и обняла за талию. - Не знаю, чем хочу заниматься. И даже обсуждать пока нечего. Я ведь так привыкла к тому, что работаю на этом канале...

Леся потерлась щекой о его грудь. Влад обнял ее в ответ. Он был не против и реши она просто сидеть дома. Его денег с избытком хватило бы обоим. Только Леся на такое не согласится. Тут и спрашивать не надо. Влад слишком хорошо ее знал, потому и предлагал различные варианты возможного занятия.

- Ну, торопиться тебе некуда. Не горит ведь. - Заметил он. - Можно спокойно выбрать и решить.

- А если деньги кончатся? - Не согласилась Леся. - Надо же и за квартиру, и за еду платить.

- У меня денег достаточно. - Потянувшись за сыром, а потому, не разглядев в ее глазах лукавых искр подвоха, заметил Влад.

- Хочешь из меня домохозяйку сделать? - Леся возмущенно подняла брови.

Он нахмурился, пытаясь понять, как разговор зашел туда, куда он только что никак не собирался позволить тому свернуть? А потом увидел, что ее плечи вздрагивают от подавляемого смеха.

Отбросив всю дипломатию и сдержанность, которой руководствовался последние дни, Влад резко притянул ее к себе и заставил Лесю запрокинуть голову, обхватив лицо пальцами.

- По-моему, кто-то намеренно искажает мои слова, ища себе неприятностей. - С шутливой угрозой в голосе, многозначительно протянул Влад. - Я очень стараюсь, но мое терпение не бесконечно...

Леся перестала сдерживаться и засмеялась в голос.

- Я просто начала сомневаться, ты ли это? - Хохоча, объяснила она. И, привстав на носочки, обняла Влада за шею. - Такой вежливый и вдумчивый, рассудительный, ни грамма властности или принуждения... "Кошмар", думаю, "проснулась в постели с неизвестным мужчиной"...

Влад заставил ее замолчать крепким поцелуем.

- Разве ты не такого поведения хотела от меня, выставляя все эти условия? - Поинтересовался он, отпустив ее рот.

Леся странно посмотрела на него, вызвав недоумение. После чего опустила лицо и спряталась у Влада на груди.

- Не знаю. - Вдруг глухо пробормотала она.

Влад слегка опешил.

И как тут работать над достижением цели, если Леся сама не знает, чего хочет? Как ему-то себя вести?

Все-таки, похоже, не так уж глупо было то, что в прошлый раз Влад попытался пропустить этот странный и довольно утомительный этап "ухаживания". С ним одни сложности.

А ведь Леся любит его. Влад ее любит. Что, казалось бы, может быть еще проще? На практике же, так не выходило, однако.

Надеясь, что она ощутила его скепсис и недоумение, Влад решил вернуться к кофе, чтобы не сказать чего-то лишнего и не потерять всех нелегких достижений последних трех недель.

17

Осень закончилась. Нет, по календарю ноябрь еще отсчитывал свои последние дни, но вот по факту - городом уже уверенно завладела зима.

Леся с каким-то отстраненным интересом наблюдала за медленным и плавным кружением снежинок. Стекло, к которому прижимались ее пальцы, казалось очень холодным. Таким, какой была кожа Влада сегодня ночью.

Отняв пальцы от стекла, она подперла рукой подбородок и глянула на часы. Пять вечера, темнеет, а Леся еще не то, что сидела в халате, но и в душе до сих пор не была. А ведь около девяти приедет Влад. Нет, нельзя ей сидеть дома. Совсем потеряла мотивацию. Раньше в такое время уже бездну дел успевала начать и завершить, а теперь? Только бесцельно бродила по комнате и сама не заметила, как день прошел.

Она вдруг стала понимать, отчего образ домохозяйки чаще всего связывался в представлении с полноватой, неряшливой, ничем не интересующейся женщиной. Леся просидела дома три недели, и уже начала погружаться в какую-то странную апатию, когда ничего не хотелось делать, лень было заниматься какими-то делами, даже приведение внешности в порядок по вечерам - напрягало. Кошмар! Так она совсем распустится, станет патлатой грязнулей, и Влад ее разлюбит, а она только решила прекратить их "хождение по мукам".

Представив себя в таком виде, Леся не сдержалась - рассмеялась вслух. Встав со своего "наблюдательного пункта" - стула у окна, она с удовольствием потянулась и медленно побрела в ванную. Нет, Влад прав, то и дело, заставляя ее задумываться то над одним, то над другим вариантом - сидение дома не для Леси. Не того склада у нее характер, чтобы быть домохозяйкой. И месяца не прошло, как уволилась, а уже впала в какую-то летаргию и хандру, из которой и выбирается только вечером, когда Влад приходит. Так и до депрессии недалеко. Надо что-то делать. В конце концов, при всей ее любви к этому мужчине, нельзя сосредотачиваться только на нем. Ни ему, ни ей от этого не станет веселей и лучше.

Проблема состояла в том, что Леся просто не могла решить, что же именно хочет делать, потому и хандрила. Вернуться на свой бывший канал она не могла и не хотела, что важнее, и хоть начальство формально принесло извинения и предложило ей "все забыть", Леся ничего не простила, и пусть считают ее взбалмошной эгоисткой. На здоровье!

Кроме того, она подозревала, и не безосновательно, что эти самые извинения принесены не без влияния Влада. Слишком уж старательно отводил глаза ее редактор, и слишком рьяно отнекивался, когда она заинтересовалась его оговоркой о визите Захарченко на студию.

Но в то же время, перейти на другой канал, который так долго был их конкурентом, тоже, как-то, не тянуло. Хоть те, узнав о ее увольнении - звонили с предложением о работе, пока Леся еще у Влада жила. Может, ну ее, эту солидарность и корректность по отношению к прошлому месту работы? Ну и что, что она знает столько тайн и секретов о не всегда чистоплотной конкуренции. Никто ж не заставит ее рассказывать, если Леся сама не захочет.

Однако подобный вариант, все равно, не вызвал воодушевления и морального подъема. Забравшись под горячий душ, она медленно выдавила шампунь на ладонь и задумчиво намылила волосы. Куда ей спешить?

В который раз Леся принялась размышлять о предложении Влада о журнале. Этот вариант казался ей более привлекательным, чем телеканал, который Захарченко, так же грозился создать. Но и с этой идеей внутри она не ощущала полной гармонии. Сама Леся не могла создать журнал, денег у Влада брать не очень хотела. Все-таки, она привыкла к тому, что и сама, без него, кое-что собой представляет и может. Ведь не благодаря их отношениям ее фамилия была столько лет известна в городе. А потому, что Леся действительно умела хорошо делать свою работу.

Можно, правда, взять кредит. Но и тут все было не просто. Ей самой, именно как отдельно взятому человеку и возможному организатору журнала, денег никто не даст. Леся не имела ничего настолько ценного, что можно было использовать как залог или гарантию возврата средств. Но вот ей, как жене Захарченко (а в том, что Леся таковой все-таки станет, сомнений уже не было, Влад всегда достигал намеченной цели) - деньги дадут без проблем. Хотя, зачем они ей будут тогда нужны, если у мужа попросить можно? Замкнутый круг, короче. "И не туды ей без него, и не сюды", как сказал бы Борис Андреевич. Конечно, в том, чтобы принять помощь любимого мужа, нет ничего зазорного...

Звонок мобильного, по старой привычке сопровождающего ее повсюду (а вдруг срочно на работу вызовут) прервал эти странные, бесперспективные и тягучие мысли. Закрутив кран, Леся мокрыми руками нажала на прием.

- Да? - Вежливо ответила она, не узнав номера.

- Олеся Павловна? Здравствуйте. Это Максим Корнеев, с "Интера", мы с вами общались несколько месяцев назад, когда предлагали вам приехать на собеседование, помните?

- Конечно.

Леся выбралась из ванной и обернулась полотенцем, отчего-то смутившись, что разговаривает с заочно знакомым человеком обнаженной.

- Я сегодня звонил на ваш телеканал, с предложением о том, чтобы вы сняли репортаж для нашего канала, так сказать, поработали нештатным корреспондентом. И узнал, что вы сейчас в "свободном плавании". Мы все еще заинтересованы в сотрудничестве, и были бы очень рады, если бы вы, передумали и приехали к нам. Что скажете? Может, поговорим и все-таки, подумаете над тем, чтобы работать у нас?

Леся растерялась. В тот раз она так и не поехала на личное собеседование, хоть ей несколько раз открыто заявили в телефонном разговоре, что канал, действительно, заинтересован в ней и ее идеях.

- Или вы уже определились с будущим? - Поинтересовался Максим, слушая ее растерянное молчание.

- Нет, в принципе. - Не очень уверенно ответила Леся.

- Вот и прекрасно, приезжайте. У нас есть великолепное предложение с весьма выгодной перспективой для вас. Завтра к десяти будем ждать, билет на поезд на ваше имя уже забронирован, подъедете, заберете в кассе, если согласны. Поезд в семь двадцать шесть вечера.

- Шустро вы, - Леся даже усмехнулась от неожиданности.

- А мы всегда такие, в мире информации медлить нельзя. - Откликнулся Максим. - Кроме того, мы не скрываем, что действительно хотим видеть вас у нас. В общем, если соберетесь - мы вас завтра ждем. До встречи, Олеся Павловна, - добавил он и положил трубку.

Леся отложила свой мобильный и все еще немного оторопело посмотрела в запотевшее зеркало. Может, и правда, стоило попробовать? Хоть поехать, послушать, что предложат? Ведь именно о работе она сейчас думала.

Внутри появилось чувство оживления и предвкушения. Жажда действия, которую Леся уже начала подзабывать.

Через двадцать минут, уже высушив наспех волосы и кое-как покидав минимум вещей в сумку, она натянула сапоги, куртку и вышла из квартиры.

Владу позвонила уже с вокзала - раньше просто не рискнула, знала, что будет против и не отпустит. А ей это надо, вдруг поняла Леся. Она очень хочет попасть в Киев на это собеседование, чтобы кое-что решить для себя и понять.

Влад ответил на ее звонок после второго гудка.

- Да, Лесь? - Спокойно и тихо, даже приглушенно, видимо, кто-то есть в кабинете. Может совещание.

- Влад... - Она закусила губу и попыталась правильно подобрать слова, чтобы быстро изложить суть дела и не отвлекать его. - Я сегодня не могу никуда пойти. Я..

- Что случилось? - Уже совсем другим, настороженным голосом прервал он ее объяснение, не дав ничего толком сказать.

- Ничего. - Леся скривилась, когда громкий голос диспетчера разнесся по вокзалу, мешая ей говорить.

- Леся, ты где? - Напряженно потребовал ответа Влад.

- На вокзале. Мне позвонили час назад, предложили работу. Даже билет заказали. В общем, я в Киев поеду, посмотрю...

Она неуверенно замолчала, поняв, что и он отчего-то подозрительно молчит в трубку.

Впрочем, длилось это молчание недолго.

- Стой, где стоишь. Я сейчас буду. - Распорядился Влад и сбросил вызов, уже не слушая ее попыток что-то прояснить.

- Тьфу ты!

Леся раздраженно взмахнула рукой с телефоном, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих.

- Супер просто. Хорошо ему все объяснила. - Недовольная собой, пробормотала Леся под нос. - Просто прекрасно. Влад все понял, конечно. Точно ведь, сейчас сюда заявится.

Она вздохнула и посмотрела мимо подозрительно косящейся в ее сторону бабульки, на большие электронные часы. До поезда оставалось тридцать пять минут.

Влад появился на вокзале через пятнадцать и, судя по решительным, чеканящим шагам, Леся догадалась, что ее идея времяпрепровождения на этот вечер - не пришлась ему по вкусу.

Глубоко вздохнув, она встала с кресла, которое успела занять в зале ожидания, и пошла к нему на встречу, настроившись на спор.

- Зачем тебе ехать? - Замерев в шаге от нее, поинтересовался Влад напряженным и тяжелым голосом.

Впрочем, и его взгляд, которым он за раз охватил Лесю с ног до головы, словно оценивая ее серьезность, легким назвать было нельзя.

- Мне позвонили с канала, на который приглашали в прошлый раз, - воинственно выставив вперед подбородок, принялась объяснять Леся. - Хотят поговорить, потому что узнали, что я уволилась. А они все еще заинтересованы... Влад, я понимаю, что это очень внезапно, но я не могу сидеть дома. В депрессию впадаю. А тут... интересно же, - попыталась донести Леся до него свою потребность, видя, что он продолжает молчать и только щурится, сжимая в кулаки руки. И не замечает, что ключи от машины едва не хрустят от такого зажима.