Переводчики: Анастасия Гончарова (Пролог, Первый день), Алена Николенко (главы 1-9) и Gabriella Arakelyan (главы 10-19, Рождество)

Редактор: Анастасия Гончарова (Пролог, Первый день, главы 1-9), Алена Николенко (главы 10-19, Рождество)

Вычитка и оформление файла: Алена Николенко

Сверка: Анастасия Гончарова

Обложкой занималась Вета Светлова

Перевод выполнен группой: vk.com/books.for_young

Обращение от группы-переводчика

Уважаемые читатели, убедительно просим вас, не распространять данный документ на таких сайтах, как Wattpad, где может быть зарегистрирован автор книги. И, пожалуйста, не указывайте нигде, что прочли переведенную книгу. Очень вас просим также не связываться с автором романа, так как он может подать жалобу, и все любительские переводы могут прекратиться. И это касается не только нашей группы – опасности подлежат все подобные паблики! Пожалуйста, будьте благоразумны. Спасибо за понимание, и приятного прочтения!

 

Аннотация

Искрящаяся Рождественская история, которая затронет ваши сердца.

Мэл Тинсалл знает, что если она собирается пережить этот ужасный первый год в колледже и быть хорошей мамой для своей маленькой дочери ЛуЛу, ей нельзя отвлекаться. А после того, что случилось в прошлый раз, она надолго отреклась от парней.

Но потом она знакомится с Уиллом.

Он другой. Он особенный.

Но у Мэл есть секрет.

Приближается Рождество и их роман расцветает. Но с первым снегом, опускающимся на маленький городок Хоуп Кристмас, приходит время сделать выбор…

 

Пролог

Мэл

Первый день учебного года, а мне уже дурно. По справедливости, я не должна быть здесь. Я должна быть в универе со всеми моими друзьями. Вместо этого я отстаю от них на целый год, передав свой аттестат в колледж Шрусберри, где я многих знаю, но ни одного, кто по-настоящему знал бы меня. Или, возможно, понял бы, как сильно отличается моя жизнь от их. Я, вероятно, должна была рассказать о ЛуЛу в первый же день. Как бы объяснить... Я всего лишь хотела быть как все, притвориться, что я обычный подросток и делать обычные подростковые вещи. А теперь поздно кому-то рассказывать. Никто здесь не знает, что я мать-одиночка с полуторагодовалой дочерью. Или чего мне стоит все делать правильно. Спасибо Энди Пирсону, что испортил мою жизнь…

Уилл

Первый день в колледже шестого класса1, а мне уже тошно. По справедливости, я не должен быть здесь. Я должен быть в универе со всеми моими друзьями. Вместо этого я начинаю учебный год с пересдачи экзаменов в колледже Шрусберри, где я никого не знаю, и никто не знает меня. Причем последнее – явный плюс.

Но отвратительное ощущение провала преследует меня. Все должно было быть совершенно по-другому – только высший балл после углубленного курса. Но в один «прекрасный» день все пошло к чертям. Целый год я слушал, как папа и мама уничтожают друг друга, не обращая при этом внимания на меня и Иззи. Целый год я ночами напролет искал Иззи, когда она уходила Бог знает куда. Неудивительно, что я не получил хороших оценок.

Так что теперь опять все по долбанному второму кругу. И я чувствую жуткое давление. Спасибо папе и маме за то, что феерически угробили мою жизнь...

 

Первый день

Уилл

Я стоял в очереди, записываясь на занятия по углубленному английскому, когда впервые увидел ее. Как и я, она была одна, что весьма удивительно. Она была такая красивая: милая, с длинными темными волосами и ярко-голубыми глазами. Я не мог поверить, что толпы парней не волочились за ней. Что-то неуловимое витало в воздухе вокруг нее. Она выглядела как заблудившийся щенок, и все, чего мне хотелось сделать – это подойти и немедленно обнять ее. Что просто нелепо. Я даже не разговаривал с ней.

– С возвращением, Мэлани, – сказал наш преподаватель. – Как всегда, отличная работа с прекрасными результатами.

Мэлани. Это имя подходит ей.

Она покраснела от комплимента и сразу сорвалась с места настолько быстро, насколько она могла. Я хотел поздороваться и представиться, но что-то в ее поведении наводило на мысль, что она не очень-то расположена к случайному разговору, раз она, сломя голову, помчалась в сторону библиотеки.

В тот день я ее больше не видел.

Мэл

Всего второй день учебы, а лето будто было так давно. Я ужасно скучаю по ЛуЛу и удивляюсь, как я собираюсь осилить следующий год в университете. Если я столько протяну, конечно.

Все только и говорят о том, как важен этот год, и как мало времени у нас осталось. А у меня еще меньше времени, чем у остальных. Скольким моим однокурсникам нужно вовремя забрать дочку из яслей, накормить ее, искупать и уложить в кровать перед тем, как начать учить?

За лето у нее появилось несколько плохих привычек. Я недавно избавилась от колыбельки, а она слишком уж любит повеселиться, бегая по спальне вместо сна. Почему ей хочется так делать? Я уже волнуюсь о том, как бы мне выучить хоть что-то. У меня прекрасные родители, но я не могу сидеть у них на шее. ЛуЛу – это моя ответственность. И как бы я ее не любила, иногда это кажется несправедливым...

 

Глава 1

Мэл

Я иду на английский, и в коридоре меня останавливает незнакомый парень, спрашивая, где проходят наши занятия.

– Ты Мэлани, верно? – спрашивает он, немного нервничая, откидывая светлые волосы с глубоких карих глаз. Убийственное сочетание.

Я отмечаю, что он довольно симпатичный, но мгновенно подавляю эту мысль. После Энди, который мигом свалил, сделав меня беременной, я не хочу испытывать судьбу. Мы с ЛуЛу прекрасно выживем самостоятельно. Я не могу себе позволить погрязнуть в еще больших неудачах. Когда наше будущее станет относительно спокойным и безопасным, возможно, я снова задумаюсь об отношениях. Но не сейчас. Сейчас слишком сложно.

– Откуда ты знаешь мое имя? – спрашиваю немного резче, чем хотела. Обычно я всем своим видом показываю, что недоступна, и парни прекрасно улавливают это. Я нервничаю, потому что этот, кажется, не улавливает.

– Я стоял позади тебя в очереди, записываясь на занятия в первый день, – весело отвечает он, и его ухмылка творит нечто забавное с моим желудком. О, прекрати, Мэл, что за слабость в коленях от нахальной ухмылки случайного парня. – Это же не преступление – знать твое имя?

– Полагаю, что нет, – отвечаю я неохотно.

У него очень красивая улыбка, и мне нравится, как загораются его глаза, когда он говорит. Ни с того ни с сего, слегка смутившись, я указала направление к нашему классу, прежде чем рвануть к туалету, чтобы успокоиться перед встречей с ним на английском. Это ужасно. Я полностью очарована незнакомцем. И я даже не знаю его имени.

Уилл

Что ж, я делаю успехи, я все-таки поговорил с Мэлани сегодня. Даже если я просто спросил, где у нас занятия по английскому. Похоже, это довольно традиционный колледж, и я один из немногих парней, которые изучают английский и историю, причем здесь они, кажется, приравниваются к юриспруденции.

Мэлани исчезает в туалете, поэтому в класс я захожу один. Никто из девчонок не обращает на меня внимания, а около дюжины парней, похоже, уже давно знают друг друга и сидят вместе. Поэтому я оказался в задних рядах класса с двумя другими новичками. Один из них явно гей, разодетый в какие-то эпатажные шмотки, и он явно ждет от меня какой-то реакции. Не дождется. Другой уткнулся в копию романа «Над пропастью во ржи», которая даже не входит в программу. Он что-то промычал, ну что ж, хоть какая-то реакция.

Мэлани проскальзывает в класс прямо перед началом урока и садится в первых рядах одна. Она кажется очень одинокой, хоть я и замечал ее иногда в компании девчонок в комнате отдыха.

Я не могу отвести от нее взгляд. Она находится в тихом воодушевлении и с умом отвечает на вопросы. Я знаком с ней едва неделю, а уже думаю, что почти влюбился.

Я принял решение поговорить с ней после пары, но она похожа на женщину на задании и ускользает прежде, чем я успеваю сказать хоть слово. Есть в ней что-то, что заинтриговало меня. Я собираюсь разузнать о ней больше…

Глава 2

Мэл

– Мам, ты правда сможешь забрать ЛуЛу из яслей? – кричу я, спускаясь по лестнице, пока моя малышка вертится у меня на руках. Она цепляется за меня, прижимая своего Банни – грязного кролика, которого она упорно кладет с собой спать.

У меня никогда не получалось забрать его у нее, чтобы постирать. Так что бедный кролик остается довольно грязным. Я люблю держать ее на руках, чувствовать тепло ее дыхания на моей шее, как она доверчиво обнимает меня своими маленькими ручками. Однако моя жизнь сложилась бы проще, если бы не она.

Мама говорила, что заедет за ЛуЛу, но к нам неожиданно переехала бабушка, и она из-за этого очень напряжена.

– Я же уже говорила, разве нет? – говорит она раздраженным тоном, который я очень хорошо знаю, и щекочет ЛуЛу под подбородком.

– Знаю, – говорю я. – Просто я не хочу создавать неудобств, какие у тебя с Ба, и вообще.

Мама очень занята, она работает над новым телесериалом и прекрасно справляется с бабушкой, моими сестрами и братом. Я ненавижу напрягать ее.

– Ты не создаешь неприятности, милая, – говорит мама и обнимает меня. – Ты же знаешь, я всегда рада помочь.

– Га-га – лопочет ЛуЛу, протягивая руки к маме.

– Ты самая лучшая, – говорю я.

– Я знаю, – говорит она, закатывая глаза. – Ты позавтракала? Потому что ЛуЛу уже да.

– Да-да, не волнуйся, – говорю я, хотя это не так. У меня не бывает времени по утрам, и хотя маме достаточно просто подпинывать моих ленивых сестер и брата, чтобы они собрались в школу, я все равно сама присматриваю за ЛуЛу, несмотря на ее предложения помочь. И у нас всегда происходит нечто вроде сражение, так как ЛуЛу, когда просыпается, хочет первым делом играть, и если мне удается найти время, то я играю с ней – это моя любимая часть дня, поэтому я всегда ощущаю неловкость из-за утренних яслей, ведь надо будить ее по утрам, поднимать из ее хорошенькой уютной кроватки, наряжать ее, причесывать и быть готовой к половине восьмого, и при этом успеть отвезти ее в ясли к восьми. Но мои пары в колледже начинаются полдевятого, и у меня остается только полчаса, поэтому я всегда съезжаю на извилистые проселочные дороги. И мне всегда удается прибыть вовремя. Я уверена, все считают меня легкомысленной пустышкой, которая просто не может встать с кровати утром. Если б они только знали...

Я целую маму на прощание, улыбаюсь моей младшей сестре Руби и быстро обнимаю её (моя другая сестра Пэйдж и брат Джеймс до сих пор не вышли из своих спален), как обычно сражаюсь с ЛуЛу, надевая ей пальто и ботиночки, и выхожу за дверь.

И тогда утро приняло неожиданный оборот. Только отъехав, я замечаю, что мой датчик расхода топлива находится на критическом уровне, и мне нужно заправиться, поэтому я быстро меняю маршрут. Что означает, что мы попали в самую гущу таких же мамочек, желающих оставить своего ребенка, поэтому пристроить ЛуЛу у меня занимает больше времени, чем обычно. К тому времени, как она готова меня отпустить, на часах уже десять минут девятого, и даже если я буду жать на газ, я все равно опоздаю.

После удручающе медленной езды, застряв за трактором на пути к Шрусберри, я, визжа тормозами, припарковалась на стоянке без двадцати пяти девять, схватила свою сумку и побежала в офис сообщить об опоздании, раз уж я пропустила регистрацию. Первый урок начинается без пятнадцати девять, так что, если мне повезет, я успею. Моим первым уроком был английский, и мой преподаватель, Том, здорово усложнил мне жизнь в этом году из-за того, что я сказала ему, что не собираюсь поступать в Оксбридж. Я бы с радостью поступила туда, но для меня это непрактично, и, конечно же, Том понятия не имеет почему. Я подаю заявление в Бирмингем на курс теории Массовых коммуникаций, поэтому смогу остаться дома. Это не то, что я планировала, но зато у меня есть ЛуЛу

Каждый раз, в ответ на саркастические замечания Тома по поводу моих опозданий, у меня так и вертится на языке, что это никоим образом не влияет на мои оценки, но я ненавижу привлекать к себе внимание, поэтому молчу.

Я так спешу, что не вижу, как кто-то несется навстречу мне, пока не становится слишком поздно. Мы сталкиваемся, и я отлетаю от него, как и он. Я осторожно смотрю вверх и вижу, как Уилл уставился на меня.

Уилл

Я не видел Мелани до последней минуты. Я поздно вышел из дома из-за Иззи, моей шестнадцатилетней сестры. Она не хотела идти в школу, и мне пришлось буквально тащить ее, крича всю дорогу.

Отчасти, это вина Иззи, что я провалил учебный год. Большую часть прошлого года я провел в ее поисках, или контролируя ее посещения в школу, или объезжая Шрусбери по ночам, чтобы уберечь от неприятностей. Я не виню ее. Ей тяжело принять, что наши родители разводятся. Тяжелее, чем мне. Она настолько папина дочка, а папа, откровенно говоря, повел себя как дерьмо.