– Ты мной воспользовался, – сообщила она сквозь слезы. – Моей неопытностью и беспомощностью.

– Зайка… – Алексей надеялся все-таки избежать выяснения отношений. – Я тобой не воспользовался. Я просто немного спешу на работу. Мне же там зарплату платят, – нашелся он. – А деньги – это все-таки очень важно.

– Любовь важнее, – горько констатировала Марианна.

– Да какая любовь! – сорвался Алексей (и кто бы на его месте не сорвался?).

И понеслось.

– Ты воспользовался моей неопытностью! – повторялась Марианна. – Ты погубил мою жизнь!

– Мы знакомы всего две недели!

Вот это он напомнил напрасно. То есть напрасно он вообще заговорил.

Тирады Марианны перемежалась рыданиями. Обвинения были самыми разнообразными. Алексей старался пропускать все мимо ушей и тоскливо размышлял, как бы выставить занудную плаксу из машины. Марианна не останавливалась. Алексей украдкой посмотрел на часы. Сцена длилась уже пятнадцать минут.

Алексей все-таки получил свою истерику, правда, не от Раисы, что было хотя бы оправданно, а от назойливой девицы, которая всю эту кашу заварила.

Ворча про себя, Алексей даже не вспомнил, как еще несколько дней назад ухаживал за Марианной.

Он познакомился с ней на работе. В их офисном центре имелось общее кафе, где обедали сотрудники нескольких фирм. Не заметить яркую блондинку у Алексея не получилось. Вообще-то, это был совсем не первый его роман после свадьбы. Но обычно Глухов успешно соблюдал простое правило: встречаться только с замужними женщинами, ценящими свои семейные отношения. Вот зачем он сделал исключение? Где была его голова? Ведь в Марианне не было ничего особенного. Ругая себя, Алексей не заметил, что Марианна уже какое-то время молчит.

– Повтори, что я сказала! – потребовала она.

– Я идиот, – без колебаний произнес Алексей.

– Я этого не говорила. Я сказала, что ты черствый урод.

– Какая разница… – тоскливо вздохнул он, предчувствуя, что объяснение сейчас продолжится.

– Какая разница?! – не обманула Марианна его ожиданий, выходя на новый виток истерики.

– Слушай, а тебе-то на работу случайно не надо? – прервал ее через несколько минут Алексей.

– Мне – нет. Я отпуск взяла. На неделю.

– А это еще зачем?

– Чтобы все устроить.

– Устроить что? – Алексей окончательно вышел из терпения.

– Нашу жизнь. Ну и к свадьбе начать готовиться.

– К свадьбе. Отлично. Замечательно просто.

Марианна на этот раз верно оценила ситуацию и снова зарыдала, уже тихо.

– Так, ну все, успокойся! Мне действительно надо на работу, и теперь я уже не успею отвезти тебя домой. Ни к себе, ни к тебе. Так что ты сейчас будешь умницей, мы с тобой доедем до метро, а вечером я тебе позвоню. Мы все обсудим. Спокойно обсудим. Договорились?

– Да, – прерывисто вздохнула Марианна.

Алексей тоже вздохнул, но облегченно. Неделю она в отпуске, за это время он успеет сменить симку в мобильнике и попросится в другой офис. Даже лучше: ему недавно предлагали командировку на месяц в какую-то глушь. Тогда он с негодованием отказался, теперь согласится.

– Поехали!

Глухов завел мотор и буквально через три минуты высадил Марианну у метро. Боясь нового объяснения, он предусмотрительно остановился в запрещенном месте, и пока Марианна выходила из машины, с деланым испугом озирался в поисках несуществующего гаишника. Или гибэдэдэшника. Это уж как угодно.

Марианна вышла из метро, немного подумала, подошла к ларьку с дисками и купила компьютерную базу адресов Москвы.

Алексей немного проехал вперед, надежно припарковался и достал мобильник. Судя по времени, теща должна быть свободна.

– Анна Петровна, здравствуйте! Как самочувствие? – начал он вежливым и очень печальным голосом.

– Здравствуй, Лешенька! Как у тебя дела? Я в порядке. Ну так, давление иногда. А ты мне что-то давно не звонил.

– Ну вы же знаете, я очень много работаю. – Алексей добавил в голос еще печали.

– Знаю. Ты молодец. А почему ты такой грустный? – заглотила теща наживку.

– Анна Петровна, если честно, я звоню с вами посоветоваться. Только не знаю, как и начать. Это длинный разговор. У вас есть время?

– Конечно. Рассказывай. – Анна Петровна была само участие.

– Понимаете, мы тут с Раей поссорились. Так, что она попросила, чтобы я ушел.

– Даже так? – теща заговорила суше. – И что же произошло?

– Ой, дело в том, что… Не знаю, как объяснить. В общем, дурацкая ситуация. Мною увлеклась одна девушка. Красивая. Вы знаете, как я отношусь к вашей дочери, – на Алексея нашло вдохновение, – но тут… Я подвез девушку пару раз, она невесть что себе придумала, пришла к Раисе, наговорила всяких глупостей. Мне так обидно, что Рая ей поверила. Но она настояла, чтобы я ушел. Я и ушел. Ничего не взял, кстати сказать.

– Да-а-а, – протянула Анна Петровна и замолчала. Она молчала так долго, что Алексей уже решил, что теща приняла сторону дочери и сейчас положит трубку.

Но Анна Петровна, помолчав немного, заговорила:

– Леша, я какое-то время наблюдаю, что у вас происходит в семье. С тебя вину снять невозможно, но и Раиса тоже хороша. Я поговорю с ней. Думаю, у меня получится вас помирить. Это первое. Второе заключается в том, что тебе сегодня действительно лучше домой не возвращаться. Хочешь – переночуй у меня, хочешь – у друзей. Хотя, в принципе, у тебя есть своя площадь. Лучше тебе, наверное, воспользоваться собственной квартирой. Раисе нужно почувствовать, что бывает, когда женщина остается одна. Ей это пойдет только на пользу.

– Вы думаете? – Алексею стало немного стыдно.

– Я уверена.

– Спасибо, Анна Петровна. Я очень рассчитываю на вашу помощь.

– Но мы же семья.

Услышав это, Алексей поморщился. Очень уж сериальная была фраза. Но что поделаешь, приходилось терпеть.

– Анна Петровна, я тоже виноват. Мне не нужно было девушек подвозить, – закрепил он успех.

– Что ж поделаешь? В семейной жизни всякое случается. Женщина должна быть терпеливой, – утешала его теща. – Постарайся успокоиться и отдохнуть.

– Спасибо, Анна Петровна. Вы просто моя вторая мама, – в очередной раз обратился Алексей к своему небогатому опыту просмотра сериалов.

– Ну о чем ты! – Похоже, теща совсем растаяла. – Я поговорю с ней сегодня же.

– Спасибо, – поблагодарил он еще раз и отсоединился, уверенный, что большая часть его проблем решена.

Марианна убедилась, что машина потенциального мужа отъехала, и набрала его домашний номер.

– Раечка! – прощебетала она ласково. – Мне Леша записал адрес и телефон своей квартиры, а я бумажку потеряла, а он уже недоступен. Вы мне не продиктуете?

Раиса, не вступая ни в какие разговоры, просто продиктовала адрес и телефон и положила трубку. Марианна, довольная, убрала бумажку в сумку и поехала по магазинам, развеяться.

Глава 4

Муж ушел, Раиса посмотрела на часы. Вся ее прошлая жизнь, оказывается, закончилась в сорок пять минут.

Потом подошла к зеркалу. Да уж, сегодня ее никто не хотел жалеть, и зеркало не стало исключением. Все морщины, каждый лишний килограмм, абсолютно все зеркало беспристрастно ей показало. Особенно завораживала прическа. Некрашеные волосы просто стояли дыбом, в разные стороны. Райка представила, как выглядела рядом с ухоженной, практически гламурной Марианной, и наконец заплакала.

Плакала она долго и горько, зато, прорыдавшись, ощутила немедленную потребность действовать. Первым делом позвонила жившей неподалеку маме и попросила забрать сына Кольку на несколько дней. К счастью, она случайно опередила звонок Алексея, буквально на пару минут. Мама Кольку обожала страшной любовью, поэтому, не спросив, что случилось, засуетилась на предмет недостаточного количества продуктов для кормления ненаглядного внука, пообещала позвонить вечером. Райка обрадовалась, что мама не стала задавать вопросов, а то бы еще прибежала… С другой стороны, это означало, что и мама считает Райкину жизнь безопасной и устоявшейся.

Райка встряхнула головой. В конце концов, надо было с кем-нибудь поделиться своими переживаниями, но все подружки все равно еще были на работе. Потом посмотрела на квартиру, оценила размер беспорядка и махнула на него рукой. Начинать новую жизнь с уборки не имело никакого смысла, был риск остаться в этом состоянии навсегда. Закончить работу, оставшуюся на столе, немедленно желания тоже не возникало, да и сделать это можно было в любое время. Работала Раиса техническим писателем-переводчиком на дому для разных фирм и довольно прилично зарабатывала. Даже удивительно, что, жуткая неорганизованная неряха по жизни, она ни разу не подвела ни одного заказчика. И сейчас у нее был довольно приличный задел, который позволял примерно два дня (не больше!) не садиться за компьютер.

Потом посчитала деньги. Дополнительная прелесть ситуации заключалась в неожиданно оказавшихся у нее сбережениях. Райка копила любимому мужу на подарок ко дню рождения. Сами деньги были ни при чем и вообще честно заработанные ею самой, но почему-то они вызвали у нее приступ раздражения и желание их немедленно потратить.

С чего начать?

Похудеть немедленно даже за деньги вряд ли представлялось возможным, поэтому Райка позвонила в парикмахерскую. Строго говоря, это давно была не парикмахерская, а салон красоты, безумно и, вероятно, неадекватно дорогой, но сегодня она решила не экономить на маленьких женских радостях, как она их понимала. Оказалось, что прийти можно немедленно, поэтому, с трудом натянув джинсы, наша красавица просто вылетела из дома.

В салоне Раиса провела почти два часа. Вышла оттуда совершенно не похожая на себя вчерашнюю: голове было холодно, зато выглядела она (голова) исключительно прилично. К тому же они с парикмахершей с избытком обменялись информацией на тему «Все мужики козлы и/или сволочи». У парикмахерши, естественно, имелся не только собственный опыт, но и рассказы клиенток, поэтому общение с ней оказало психотерапевтическое успокаивающее действие: теперь Райка была уверена, во-первых, в том, что она не одна такая, а во-вторых, что к внешности ее несчастье не имеет отношения.

Тем не менее начало новой жизни ей понравилось, а домой идти совсем не хотелось. Поэтому Райка отправилась в косметический магазин и купила новую помаду, тушь и еще кучу мало известных ей ранее баночек. Дополнительное везение состояло в том, что магазинный визажист в рамках рекламной акции наложил ей какой-то правильный и модный макияж, после которого она ощутила себя просто уж принцессой.

Вернувшись домой, Рая вновь подошла к зеркалу. На этот раз увиденное ее устроило гораздо больше. Ей, вопреки логике, даже показалось, что за прошедшие несколько часов она еще и похудела. Однако предаваться приятным размышлением у зеркала помешал телефон.

Звонила подруга, Ангелина, мечтавшая рассказать про своего очередного поклонника, точнее, про сцену ревности, которую тот ей устроил. Если бы Райка была менее простодушной или немножко более умной, она бы давно заметила, что, несмотря на прекрасное имя, Ангелина не замужем, все праздники встречает с подружками, а романтические вечера и встречи проводит приблизительно раз в полгода. То есть раньше Райка вполне могла позволить себе такую же роскошь с собственным мужем (про свои романтические приключения в юности Райка никому не рассказывала), но при этом почему-то всерьез считала, что подруга живет невероятно интересной бурной жизнью, с которой она сама так и не познакомилась. А чего вы хотите: то учеба, то маленький ребенок и муж… Какие уж тут интересы!

Главное, что устраивало вышеупомянутую Ангелину, – это то, что, поговорив с Райкой, она ощущала себя не одинокой и несчастной пастушкой, а гордой и независимой охотницей за мужчинами.

Сегодня она собиралась рассказать очередную историю, наполовину правду, наполовину мечту, о неземной любви и ревности своего женатого поклонника. Сказочно красивого и богатого менеджера средней руки одного из сетевых магазинов бытовой техники. Однако ее ждал неприятный сюрприз. Дело в том, что Райке, как правило, почти не удавалось слова вставить в этих разговорах. Ну сами сравните: рассказывать про убежавший суп и трудный перевод, про грязные колготки или про ужин в кафе… В лучшем случае кое-кто, завистливо вздыхая, отвечал:

– Да у меня все как обычно.

Но сегодня…

Не успела Геля дежурно спросить:

– Как дела? – не ожидая ничего интересного, зато привычно приготовившись поведать свои необычайные приключения, как в ответ услышала:

– Да ничего… Только вот я мужа выгнала.

– Ты мужа – что?..

– Выгнала. Ко мне его любовница зашла чаю попить…

Последовал рассказ об уже известных нам событиях. Кстати, Райка их почти не приукрашивала, поскольку и так считала достаточно необычными, но по мере рассказа становилось все очевиднее, что участливый интерес подруги ей как-то не нужен. Много лет Раиса, не признаваясь самой себе, жила как во сне, ждала возможности привлечь внимание к своей жизни – и вот, пожалуйста, оказалось, что она ни с кем не хочет ничего обсуждать. Поэтому, сославшись на усталость, наша героиня быстренько свернула разговор, решительно отказавшись от предложения Ангелины приехать и поддержать ее морально.