Положив трубку, Рая уселась на диван и попыталась придумать, чем заняться. Вероятно, стандартным выходом было бы напиться, но особого желания не было. Беспокоил молчавший телефон. Беспокоил потому, что мучило ощущение, что вот он сейчас зазвонит и такое неприятное что-то скажет… В общем, выражение кнопок у телефона было такое, как будто он сейчас укусит. Поэтому Райка злилась на ни в чем не повинную трубку. В конце концов взяла ее брезгливо, двумя пальцами, и понесла подальше, в прихожую.

Естественно, в отместку трубка немедленно затрезвонила. Звонила мама, Анна Петровна. Она была раздражена еще и потому, что дозвониться дочери на городской телефон ей удалось далеко не сразу. Сначала Райка гуляла, потом трепалась с Ангелиной – было занято. Звонить на мобильный Анна Петровна не стала. Ей хотелось кардинально вправить дочери мозги, для этого требовался стационарный городской аппарат.

– Рая, – начала мать со строгой холодностью в голосе, той самой, с которой когда-то ругала недотепу-дочь за несоответствие образу идеального ребенка: тройки или неубранную комнату. – Рая, я должна с тобой серьезно поговорить.

К сожалению, Райка прекрасно понимала, что избежать серьезного разговора ей не удастся. Оставалось только покориться. Поэтому она со вздохом вернулась на диван, тихо включила телевизор и приготовилась слушать про то, как неправильно она занимается сыном, готовит суп, далее по списку.

Однако мама с ходу огорошила ее:

– Раиса, мне позвонил Алеша. Он мне все рассказал. И я его поддерживаю.

– В чем ты его поддерживаешь? В желании иметь при живой жене любовницу? – Райке снова показалось, что она сходит с ума.

– Рая, – мама попробовала смягчить тон. – Я не раз говорила тебе, что женщина должна следить за собой, что твой внешний вид способен оттолкнуть от тебя любого человека, а не только мужчину.

Анна Петровна сделала паузу. Райка продолжала молчать.

– Ты сама виновата во всем происходящем. И если ты хочешь знать мое мнение…

– Не хочу. – Райка снова произнесла нечто неожиданное для себя, с неожиданной же резкостью, и пошла дальше: – Я совершенно не хочу знать твое мнение. В принципе не хочу.

Анна Петровна явно удивилась. За свои тридцать с лишним лет дочь почти никогда не спорила с ней открыто. Райкин юношеский загул прошел быстро и без последствий. Последний настоящий спор состоялся лет двадцать пять назад и касался исключительно неположенной прогулки во дворе. Позднее обычно хватало лишь намека на недовольство, и все проблемы решались в пользу возраста и жизненного опыта. С Анной Петровной вообще избегали спорить, и на работе и дома.

Мать втайне была согласна с зятем в его нелюбви к дочери. На ее взгляд, та не отличалась ни особенной яркостью или способностями, ни особым умом. Даже в детстве ребенок ничем не выделялся. Правда, проблем с ней тоже особенных не было, до сегодняшнего дня по меньшей мере. Небольшой загул в юности не в счет: стоило пару раз поругать девочку – и все само наладилось.

– Раиса, тебе нужно начать следить за собой, и тогда твой муж, я уверена, согласится к тебе вернуться, – строго произнесла мама.

Они с Алексеем уже все обсудили. Конечно, Райку не изменишь, но он готов и дальше ее терпеть и, возможно, впредь будет выбирать любовниц поумнее. Анну Петровну не обманула история про безответно влюбленную неразумную девушку, но она оценила желание зятя сохранить семью и тактичность, с которой он обратился за помощью и советом.

– Мам, ты можешь сказать мне честно, ты на чьей стороне?

– Я на стороне твоего ребенка и действую для твоего же блага. – Прозвучало это крайне неестественно и даже как-то напыщенно.

Раиса в первый раз внимательно вслушалась в слова и интонации матери и неожиданно поняла, что все это – из мексиканских сериалов, тех, которые показывают днем для домохозяек. Мама играла роль.

– Почему ты молчишь, Рая? – Мать тем временем несколько смягчилась. В конце концов, у дочери стресс, можно и потерпеть некоторую непочтительность.

– А ты действительно думаешь, что я вот так просто все забуду, схожу в парикмахерскую и прощу мужа? Мам, давай так: ты просто больше ни во что не вмешивайся, ладно? С Алексеем хочешь общаться – общайся. А меня не трогай.

– Рая, ты это серьезно? – В голосе у Анны Петровны появились тревожные нотки. Сериальный налет слетел.

– Абсолютно серьезно. Ты даже можешь его усыновить. Уверена, он тебе больше подходит, чем я. – Райка произнесла это и почувствовала себя удивительно легко и свободно. Просто, что называется, вдохнула полной грудью.

– Раиса, не паясничай! Если ты не хочешь меня слушать, я не буду сидеть с Николаем.

– Хорошо. Так я забираю его с продленки?

– Забирай.

Анна Петровна повесила трубку. Она знала, что Райке надо сдавать очередной текст через два дня, поэтому не сомневалась, что через пару часов непокорная дочь перезвонит и попросит о помощи. Вот тогда-то…

А сама Райка несказанно обрадовалась. Прикинула время, поняла, что спокойно успевает в школу, и стала собираться не спеша. Нашла парадный костюм, в котором обычно ходила на переговоры с заказчиком, достала сапоги на каблуках… Короче, через пятнадцать минут она забирала сына при полном параде. Колька ее сразу даже не узнал, сам не подошел, но оглянулся, когда она его окликнула, и замер:

– Мама, а ты почему такая красивая?

– Не знаю. – Не отвечать же было ребенку, что не хочет быть жалкой в трудной ситуации?

Но вдруг Раиса поняла, что совсем не чувствует ситуацию трудной. Она свободна. Как в стихах: «На свете счастья нет, но есть покой и воля». Насчет счастья она не знает, зато свобода ее просто опьянила. Колька с восхищением смотрел на маму. Он не смог бы это описать словами, но мама явно изменилась в лучшую сторону. И, главное, она совсем по-другому смотрит.

Колька, кстати, несмотря на неуважительное отношение к Райке бабушки и отца, мать очень любил. Правда, любовь его иногда носила покровительственный оттенок, и иногда еще ему в глубине души хотелось, чтобы мама выглядела как-нибудь по-другому. Он даже раз из-за мамы подрался. Давно, еще в первом классе.

Райка тогда привела его в школу, решив, что раз школа совсем рядом, то и одеваться особо она не будет, и причесаться забыла. Она заканчивала срочный проект, почти не спала ночь, собиралась быстренько отвести ребенка на уроки и лечь поспать пару часов, а потом закончить оставшийся текст. А Колька еще тянул, одевался медленно.

Они влетели в школьный вестибюль за две минуты до звонка. Райка быстро стаскивала с сына уличные ботинки, помогала нацепить сменку, вешала пальто и шапку. Ее куртка расстегнулась, показав домашнюю футболку и норовившие сползти спортивные брюки.

Рядом стоял уже переодетый Колькин одноклассник Денис и внимательно наблюдал за происходившим. Вспотевшая, запыхавшаяся Раиса произвела на него должное впечатление. Наконец Колька был готов. Рая заметила его одноклассника, подтолкнула к нему сына:

– Возьмитесь за руки и бегите в класс.

Колька послушно схватил Дениса и потащил по лестнице. До класса они добрались точно к звонку.

После первого урока Денис спросил Колю:

– А твоя мама всегда такая?

– Какая? – не понял Колька. С самого рождения он жил в убеждении, что его мама самая лучшая и красивая.

– Ну такая… – Денис на минутку задумался. – Странная. В футболке и штанах с пятном.

– Ну и что, что в футболке? – снова не понял Коля.

– Вообще-то ничего. Просто футболка дурацкая.

– Ты сам дурак! – сообщил Колька приятелю. Других аргументов у него все равно не нашлось (футболка и вправду была так себе).

– И ничего я не дурак, – не согласился с ним Денис. – А вот мама у тебя… Скорее всего, ты, Коль, дурак.

Колька больше не стал тратить слова на друга и молча засветил тому кулаком в глаз. Денис ответил. Без сомнения, в конце концов ребята разобрались бы сами, но, на беду, мимо проходила завуч младших классов.

Опытный педагог оценила ситуацию и быстро растащила первоклассников в разные стороны.

– Так. И что у вас случилось?

– Ничего, – ответил ей хмуро хор из двух мрачных голосов.

– Как так? У тебя синяк будет, у тебя пуговица на рубашке оторвана. Что не поделили, молодые люди?

Молодые люди молчали как партизаны. Колька – потому что ударил первым, Денис – потому что знал: дразниться, особенно родителями, нехорошо.

– Кто начал-то? – Завуч хотела разобраться в ситуации.

Ребята еще больше насупились.

– Ладно, идите в класс.

Завуч зашла за ними.

– Елена Александровна, – обратилась она к учительнице, – ваши дети подрались и молчат как партизаны.

Учительница была очень молодая и совсем неопытная. Слова завуча она расценила как руководство к действию.

– Почему вы подрались? – полюбопытствовала она в свою очередь. И тоже не получила никакого ответа. – Кто зачинщик? – вспомнила учительница нужное слово.

– Не знаю, – пожали ребята плечами, опять-таки вместе. – А кто это?

– Тот, кто первый начал, – пояснила Елена Александровна.

– А почему? – заинтересовался Денис.

Елена Александровна хотела было объяснить происхождение непонятного слова, но вспомнила, что собиралась поругать хулиганов:

– Так, вы объясните, что произошло?

Ребята отрицательно покачали головами.

– Тогда, – возмутилась учительница, – придете завтра вместе с родителями. А сейчас быстро садитесь на свои места.

На следующей перемене мальчики снова оказались рядом.

– Все из-за тебя! – сообщил Денис Кольке. – Ты первый начал. Я тебя бил?

– А ты чего сказал? – не согласился Колька.

– Теперь родителей уже вызвали, – решил Денис не ссориться дальше.

– И чего мы им скажем? – вздохнул Колька.

– Не знаю. Что не поделили что-нибудь! – предложил Денис выход. – Скажем, шоколадку не поделили.

– Так у нас ее нет! – напомнил Колька.

– Ну да! Мы ее не поделили, а пока делили, уронили. Она куда-то потерялась. – Фантазия у Дениса работала.

– А тогда же бумажка от нее должна остаться! – Колька забеспокоился. – А бумажки-то у нас нет.

– У тебя деньги есть? – спросил Денис после минутного замешательства.

– Есть. Пятнадцать рублей.

– Вот и у меня пятнадцать. Пойдем в буфет, купим шоколадку, поделим пополам и съедим. А обертку оставим!

Ребята так и сделали.

Когда на другой день к учительнице послушно поднялись их расстроенные мамы, Колька и Денис уже стали лучшими друзьями.

– Из-за чего вы подрались? – снова строго спросила учительница, ожидая, что при родителях дети будут себя вести так же, как вчера.

– Мы шоколадку не поделили, – сообщил Денис скороговоркой.

– Да, – поддержал его Колька. – Вот фантик. Мы пока дрались, шоколадка упала. Наверное, ее кто-то забрал.

– Ужас! – возмутилась мама Дениса. – Подобрать грязную шоколадку с пола.

– И не говорите, – поддержала ее Раиса, – это очень негигиенично.

После этого согласного выступления обе мамы вопросительно уставились на учительницу.

Та пожала плечами. Она тоже считала, что поднимать с пола грязные шоколадки негигиенично.

– Они больше не будут, – пообещала Раиса за двоих.

– Не будете? – присоединилась мама Дениса.

– Не будем, – ответили мальчики хором.

– Хорошо, – нерешительно сказала учительница. – Тогда идите.

Поскольку она не сказала, кому именно идти, по своим делам отправились и мамы, и дети.

Мальчики решили до начала урока немного побегать по коридору. Мамы просто отправились по своим делам.

– Извините, – задумчиво спросила мама Дениса, – а вы не поняли, зачем нас вызывали?

– Кажется, наши сыновья подрались из-за грязной шоколадки, – предположила Раиса. – Но, думаю, они уже помирились.

– Да, похоже на то.

Сыновья как раз пробежали мимо них с громкими криками. А еще до этого Денис сказал Кольке:

– Ты это, не обижайся. У тебя хорошая мама. Не странная, самая обычная.

– Ладно. Я тоже тебя… и ты не обижайся.

Колька эту историю Раисе не рассказывал, но с того дня бдительно следил, чтобы мама не ходила в школу в дурацких футболках. Пару раз Раиса спорила с ним, но сын категорически отказывался выходить из дома, пока мама не надевала что-нибудь приличное. В конце концов Раиса стала утром собираться довольно тщательно, чтобы не расстраивать ребенка.

Но сегодня… сегодня мама превзошла все его самые смелые мечты. Пришла за ним сама, почти вовремя и такая красивая! Вообще-то вовремя забрать с продленки можно было до шести, но сегодня Кольке было очень важно, чтобы мама забрала его пораньше. Он только пытался выбрать момент получше, чтобы рассказать маме про одно очень важное дело.

Но, к сожалению, до того Кольке предстояло признаться в том, что на пении он получил большое замечание. Такое большое, что учительница не поленилась дойти до класса и записать его в дневник. Вообще-то ничего плохого Колька не делал. Не то чтобы учительница первая начала, конечно. Просто у нее требования иногда странные – чтобы на уроках не шумели и не разговаривали. А как, скажите, не разговаривать, если она включает музыку и выходит? Хотя они с Денисом, наверное, все-таки немного переборщили. Но и учительница хороша: поставила им сегодня видеозапись балета «Лебединое озеро». Колька с Денисом только хотели изобразить лебедей. Может, не надо было лебедям скакать по парте, кто бы спорил, только остановиться вовремя у них не получилось. Учительница вернулась как раз в тот момент, когда Денису надоело быть лебедем и он сообщил, что они страшные совы и сейчас съедят девочек-мышей с первой парты. Мыши с первой парты себя таковыми не признали, но завизжали. Так, для веселья, на всякий случай. Учительница сначала услышала совсем немузыкальные звуки из класса, а потом увидела Кольку с Денисом, которые махали руками-крыльями и ухали. Девочки-мыши визжали обыкновенным визгом. Учительница обозвала Кольку и Дениса варварами, выключила музыку и сказала, что за такое поведение слушать с ними больше ничего не будет. Расстроенный класс побежал из кабинета музыки прямо в коридор, не дожидаясь звонка – и в этом тоже оказались виноваты наши друзья. Учительница довольно подробно изложила события в дневнике, так и написала: «Сорвал урок музыки. Изображал птицу». Колька пытался придумать, как бы это половчее изложить маме, чтобы поменьше попало, чтобы она разрешила ему… Но ничего в голову не пришло. Денис бы обязательно что-нибудь придумал. Жаль, его забрали сразу после уроков.