— Харман сделал из меня девочку на побегушках для Сары. Можно я тут посижу немного?

— Я не против. Приходи чаще. — Улыбнулся в ответ парень, а Джули упала от усталости на диван.

— У вас, смотрю, теплая такая обстановка! — вмешался в идиллию голос, застрявший между коридором и студией.

— Ну, вот и отдохнула, — раздосадовано прошипела рыжая девчонка, сползая с дивана.

— Привет, Эрик! — Шон печально посмотрел на Джули, ожидая привычной от девушек реакции при виде звезды, а тем более — Эрика: вопли, томные вздохи, традиционное вешание на шею, признания в любви и прочее. Но вместо этого Джулия изобразила ужасно разочарованную мину, надула губы и закатила глаза. Она бросила взгляд на красавца-парня и, что-то злобно пробормотав на непонятном языке, повернулась ко звукорежиссеру.

— Я пойду! А то как-то тут резко холодно стало! — тонко намекнула на присутствие неприятного ей человека она и более теплым голосом обратилась непосредственно к Шону. — Увидимся завтра!

К великому удивлению парня эта девушка не стремилась остаться и явно не собиралась преданно заглядывать знаменитости в глаза. Наоборот, она на дух не переносила Блайда. Тот, как удав, стоял в сторонке, злой до невозможности. Она проскользнула мимо него в коридор. Шон опомнился и выскочил за ней.

— Джули? — окликнул парень. — Я хотел… В общем, это… может поужинаем как-нибудь вместе? Сходим, прогуляемся по городу…

— Шон. Подожди! — остановила его Джули, в сердце которой только что вонзилась маленькая противная и острая иголка. — Мы можем сходить погулять. Но только как друзья и коллеги, но не более!

Шон застыл, пытаясь понять, почему его отшивают. А решила объясниться.

— Мой лозунг на ближайшие несколько лет: «Убить Амура!» — рассмеялась Джули, совершенно серьезно произнеся шутливые слова. — Прости. Ты мне нравишься. Но я не могу!

Она знала, что ее категоричность отпугнет парня, хоть и жалела, что их дружба окончится так быстро. Как и ожидалось, Шон опустил голову. Нно, как ни странно, он принял ее, такой как есть.

— Да. Но, может, все же поужинаем? — снова улыбнулся парень.

Доброе отношение к ней Шона не изменилось.

— Хорошо! Обязательно! — улыбнулась она.

Девушка ушла, а Шон стоял в коридоре, размышляя, сможет ли покорить ее.

— Ну что, отшила? — вклиниля Блайд, подслушав весь разговор. Ииногда безъэмоциональность, с которой говорил певец, безумно бесила звукорежиссера, и сейчас брошенная фраза задела Шона за живое.

— Она не такая, как те пустоголовые идиотки, к которым ты привык!

— Да? — в холодных стальных глазах музыканта сверкнул пугающий огонек интереса. — Предлагаешь присмотреться?

Челюсть Шона отвисла.

— Нет? Тогда зачем нахваливаешь? — хищно ухмыльнулся Блайд, довольный своей игрой на нервах молодого звукорежиссера, и вернулся в студию.

Глава 9

Игры

Очередной день требовал максимальной выдержки, так как предстояло снова попасть в общество сумасшедшей модели и ее приспешницы. Теперь украинка разделяла недавние мнение Сары: «Рейчл действительно дура!».

В Центре царила утренняя суматоха: Меган заставила убираться в комнатах. Но малышня откровенно проигнорировала приказ. Каждый занимался, чем хотел. Джули пошла в комнату мальчишек и навела там шороху — отобрала свисток у Джоша и как свистнула! Все замерли.

— А теперь быстро прибрались! Оделись и отправились на занятия!

Единственный, кто не обратил внимания на няню, — Дениэл. Он сидел на своей кровати и увлеченно играл в принесенную мальчишками из академии электронную игрушку. Получив по уху, он выронил приставку на пол. Джулия подняла ее.

— Ты из-за этой дряни не спал всю ночь? — бурчала Джули на ребенка, отбирая у него приставку. — Как ты на занятия теперь пойдешь?

— Как и раньше! — фыркнул мальчишка.

— И как же это?

— Как обычно. Будет спать на уроках! — сдал друга с потрохами застилающий свою кровать Джош.

— Ах ты! — подавился праведным гневом его друг, хватаясь за тапок, чтобы бросить им в предателя. Джош, как всегда, ловко увернулся, показал язык и, застелив постель, тут же рухнул на покрывало, снова все скомкав. Джули только покачала головой: «Приказ выполнил и все тут же сам испортил! Зачем?»

— Так! Я конфискую у тебя эту игрушку!

— Что? — завопил мальчишка.

— Что слышал! Исправишь оценки, верну! — поставила условие багровеющему на глазах мальчишке няня.

Торопясь снова попасть в рабство Джули, сунула игру в свою огромную сумку, где та пропала, отягощая ношу. Не принимая больше протестов, она помчалась на встречу с барыней, владелицей ее судьбы.

Дальше все происходило по «накатанному» графику:

10:00 Джулия выслушала в свой адрес стандартный набор оскорбительных выражений. Ничего нового для себя не почерпнула. Даже расстроилась.

12:30 В зале агентства, на собрании, среди худых, стройных и красивых, чувствовала себя как полная… Скользнула мысль о похудении. Но была вовремя задавлена здоровым аппетитом. А вот совесть за нестандартную, выпуклую фигуру перестала грызть только сорок минут спустя. «Все же есть чем похвастаться перед сушеными воблами!» — подумала она.

14:40 Девушка наблюдала, как две тощие девицы нахваливают два листика капусты, называя это «салатом» и явно убеждая самих себя в полезности и съедобности так называемого обеда. Джулия травоядной себя не считала, поэтому к злости окружающих с удовольствием уминала жареное мясо, наблюдая за слюноотделением у диетниц. Испортив девушкам настроение, мысленно поставила себе отлично!

15:25 «Девочка на побегушках» мечтала придушить модель, бегая за ней с горой пакетов и коробок, закрывающих обзор окружающего мира. Трижды спотыкалась, два раза роняла пакеты. Жалела, что ни один из них не рухнул в лужу. Потом, узнав, сколько стоит каждая вещичка, содержащаяся внутри, радовалась, что день солнечный, а дорога сухая.

16:0 °Cадистское желание сделать кому-нибудь больно приглушалось двумя способами: разрыванием на мелкие клочья фотографии человека-причины всех неприятностей и резиночкой на руке.

16:30 Абсолютно бестолковый рабочий день закончился и ощущение «рабыни Изауры» постепенно сходило на нет…


Чистка трека давно закончилась, и даже с Харманом о новом проекте по поводу клипа Эрик успел переговорить. Но вместо того, чтобы отправиться домой, Блайд несколько часов убил на поиски собственного менеджера, потерянного где-то между пятым и шестым этажами. Растеряв остатки терпения, парень несколько раз пытался дозвониться до Роберта, но тщетно. Менеджер не брал трубку, а потом телефон и вовсе объявил, что абонент недоступен! Эрик начинал нервничать, задумываясь о сохранности здоровья друга, и мысленно обещал в случае нахождения менеджера в целостности, лично поставить ему пару синяков, в качестве моральной компенсации. Он повторно заглянул к Харману, но даже продюсер не видел обычно такого ответственного менеджера.

Пришлось лично пробежать по всем злачным местам, где имел свойство останавливаться менеджер. Никто его не встречал с пяти часов вечера. Последним пунктом была студийная аппаратная. Остановившись у двери, Блайд замер в смущении. С той стороны перегородки раздавались охи и вздохи явно неприличного содержания. Одни из них принадлежали Роберту, другие — девушке. И самое худшее — девушка эта — рыжая заноза!

— Сильнее! Еще сильнее! — приглушенно вздыхая, бормотала она.

— Не командуй! Это дело глубоко интимное! — заявил внезапно Роберт. — Вот сейчас! Подожди. Кажется, попал!

Но момент ликования нарушил третий голос и Эрик покраснел от смущения и ужаса.

— Вы все неправильно делаете! — внезапно вмешался кто-то третий, доведя и без того расшалившуюся фантазию Блайда до уровня «Камасутры». — Подвинься Роб, я покажу ей, кто из нас настоящий мужик!

Эрик так еще в жизни никогда не краснел! Он сначала помялся у двери, размышляя о приличии и, что не стоит во все это вмешиваться, а потом решил прекратить разврат на рабочем месте и резко дернул ручку на себя, врываясь в комнату. Три пары внимательных глаз уставились на вошедшего.

— Ну, и кто не закрыл дверь? — грозно спросила девушка у двух, потупивших взоры к полу, парней.

Никакого разврата на самом деле не было. Троица подключила к компьютеру приставку, и резалась в какую-то детскую игру со стрелялками и машинками.

— Роб? — сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, обратился к другу музыкант. — Что это значит?.. — вспомнив, зачем вообще пришел, выдохнул и проговорил. — Я до тебя уже больше часа дозвониться не могу!

— Вот зануда! — не обращая внимания на Блайда, повернулась к его менеджеру девушка. — И как ты с ним только работаешь? Он все время так бухтит? «Роб, где тебя носит?», «Роб, где мой чай!», «Роб то и это!»… Ты себя еще преданным псом не ощущаешь?

Парень шумно выдохнул — действительно неприятное сравнение очень четко описало его работу в качестве менеджера. Но, заметив перекошенную физиономию певца, он тихо хихикнул и пожал плечами, а Шон отвернулся, чувствуя позвоночником назревающий скандал. Но прежде чем Эрик успел взорваться, Джули вскочила на ноги, как ужаленная, увидев часы Роберта.

— Черт! Уже восемь! Мне пора! — она быстро отключила игру от компьютера, под возмущенные вопли парней: «Но мы же не доиграли!».

— Ша, мальчики! — было им ответом. — В субботу в центре!

Роб и Шон тяжело вдохнули, но кивнули ее словам, соглашаясь. После чего девушка запихнула игру в несоразмерную сумку и помчалась прочь, оттолкнув с пути музыканта.

— Вы тут в игры играли? — напустился на оставшихся парней Эрик.

— Она права, — вздохнул Роб, подымаясь на ноги. — Ты действительно зануда!


В Центре Джулия вернула мальчишкам игру, но после того, как дети исхитрились обыграть няню и потратили на это всего двадцать минут. Такого удара по гордости девушка не получала. Мальчишки только довольно ухмылялись. Попытку восстановить справедливость прервала и обругала Меган, отчего-то считавшая, что игры до десяти часов вечера не приносят ничего хорошего. Дениэла и Джоша она в приказном порядке отправила спать, а Джулию, в наказание, заставила перемыть посуду!


Наконец предвиделся выходной, но вместо того, чтобы нормально отдыхать, Эрик решил потратить его на обещанные некоторым девушкам свидания. Однако, уже в ресторане, глядя в глаза прекрасной дамы, он понял, что ему безумно скучно. Пришлось мгновенно выдумывать оправдание, чтобы попрощаться и уехать, так и не доведя дело до постели.

Он ехал в своей машине и все думал, как так случилось, что ему приелись все эти сладкие минуты очаровывания, встреч и прочее. Парень как раз проезжал мимо самого популярного игрового центра и вспомнил фразу рыжей занозы, брошенную парням в студии. Его заинтересовало, действительно ли Роб и Шон здесь. Любопытство заставило развернуть машину, припарковаться и, забыв обо всем, войти в здание в поисках знакомых лиц.

Множество подростков оккупировали игровые автоматы, с необъяснимым ажиотажем погружаясь в реальность компьютерной графики. Их не беспокоило происходящее вокруг, потому что светящийся экран полностью овладевал их разумом. Во всей этой суматохе музыкант отыскал троицу неугомонных взрослых, захвативших автоиммитатор. Шон и рыжая сидели на одном мотоцикле, пытаясь обогнать Роба, занявшего сидение на втором. Девчонка занималась управлением, а звукорежиссер, видимо, от тоски, пытался отдавать ей команды. Она только отмахивалась и говорила: «Не мешай! Сейчас мы его!..».

— Вот как ты проводишь выходной! — на обращенную к Робу фразу отреагировали все и от неожиданности едва ли не попадали. Троица подпрыгнула на своих местах и тут же грустно всхлипнула, когда на экране засветилась надпись: «Game over». Девчонка уставилась на Эрика как удав на кролика. Такой очень голодный удав — на жирного надоедливого кроля. Роб и Шон молчаливо глядели на парня, задаваясь вопросом: «Что он здесь делает?».

— Мистер Блайд… — прошипела девушка. — Вам скучно в одиночестве?

— Джули! — попытался присмирить ее Роберт, вступаясь за друга.

Она глубоко вдохнула, напомнила себе «Я — единица Вселенной! Очень нервная единица…», шумно выдохнула и снова повернулась к экрану.

— Начинаем заново! — буркнула она, не обращая больше внимания на музыканта, что его очень расстроило и сподвигло на…

— Может, сразимся? — неожиданно для себя предложил парень. Остальные покосились в его сторону, подвергая сомнению силы Блайда. Девушка тоже оглянулась через плечо и иронично хмыкнула.

— Ты и я? — с едким сарказмом поинтересовалась она, удостоив Эрика насмешливым взглядом. Он вскинул бровь, ухмыляясь. — Хорошо!