Харман, поймав коварный взгляд зеленых глаз, уже начал понимать, к чему ведет девчонка.

— Да? — ехидно повторил Ричард. — Действительно, несправедливо!

— Вот и я так думаю! — свысока посмотрела на начальника Джулия, и тот задумался, а стоит ли терять такую хитрую работницу.

— Во всяком случае, я надеюсь, что ты не откажешься сняться в рекламном ролике, который я продюсирую. — Продолжил настаивать на своем Ричард. — Гарантирую привлекательные условия: телефон, контракт, хорошая оплата, ну и мое общество.

— Дай-ка я подумаю… — игриво закатив глазки, протянула Джулия.

Ричард чуть не подавился смехом, представляя, как сейчас выглядит начальник предприимчивой девушки. Многозначительный взгляд в сторону обессилевшего начальника и Харман сдался.

— Беру свои слова обратно! Ты остаешься!

— Лисица! — одобрительно похвалила Элизабет, похлопав девушку по плечу.

— А запись песни? Вы обещали! — не отступалась Джулия, хватаясь за возможность.

— Уговор помнишь? Если продержишься! А ты что сделала? Шантажистка! — отмахнулся Дин Харман, но внимательно прислушивался.

— Ричард, я согласна сняться в клипе, но при условии… — обратилась она к судьбоносному человеку, ожидавшему на том конце провода.

— Да, Джули, слушаю. — С готовностью отозвался он.

— Я хочу, чтобы со мной снялась Сара Рейзвелл. Сам понимаешь, я проштрафилась, теперь нужно как-то исправлять ситуацию…

Ричард задумался.

— Хорошо, но тогда вам обеим придется пройти повторное прослушивание. Так сойдет? — немного разочарованным голосом предложил Ричард.

— Конечно! — обрадовалась девушка. Наконец, все налаживается! Удача в кой-то веки, обратила внимание на несчастное создание 21 года от роду, подливая сока, чтобы утолить неуемную жажду перевернуть мир.

— Тогда до завтра. Жду по тому же адресу! До встречи! — интонация наталкивала на мысль, что Ричард был вполне доволен решением проблемы.

— До встречи! — Джулия выключила телефон и уставилась на вновь обретенного начальника.

— Зачем я только тебя взял? — сокрушался Харман, размышляя, что лучше утихомирит головную боль: валерьянка или бокал виски?

— Чтобы я прославила вашу контору! — ехидно улыбнулась девушка.

Мистер Харман оценил шутку и тоже рассмеялся, окончательно сделав выбор в пользу виски!

— Откуда ты знаешь продюсера такой величины? Ричарда Портера? — наконец, не выдержало любопытство вездесущей секретарши. Дин тоже внимательно уставился на ехидную мордашку рыжей девчонки.

— Во-первых, я не знала, кто он, когда говорила с ним. Мы встретились вчера, он помог мне раздобыть напиток для нашей сияющей звезды модельного бизнеса.

Харман задавался теперь новым вопросом: счастье или несчастье постигло его, обрушившись на плечи этим милым, улыбчивым и неунывающим созданием?

— Ты везучая! — заключил он, рассматривая сияющую и довольную девчонку.

— А вы мне песню записать обещали! — напомнила она, по-ребячески показав ему язык. Харман хохотнул.

— Будет тебе песня, если ничего не испортишь на этот раз. — Сдался начальник, закрывая лицо руками.

— Что я дура, что ли? — улыбнулась на прощание Джули и вылетела, словно на крыльях, из кабинета.

По коридору она шла вприпрыжку, представляя озадаченное лицо хорошенькой, но злющей модели, когда она обнаружит на своем пороге пришедшее за ней исчадие ада — именно такими будут ее мысли о Джулии. Девушка совсем развеселилась, пускаясь в пляс по коридору. Но вдруг услышала мелодию, исполняемую на пианино. До глубины души знакомая песня проникала в подсознание, обволакивая сознание. Джули пошла на ее зов и застыла у распахнутой двери, проветриваемой студии записи. За инструментом, перебирая длинными пальцами по клавишам, сидел Блайд. Играл он новую песню, наслаждаясь подобранным соло для пианино.

— Не удивительно, — буркнула себе под нос Джулия, сделала шаг назад и столкнулась с завопившим от боли Шоном, которому заехала затылком по челюсти.

— Прости, прости, я не хотела, — приговаривала она, прыгая перед подвывающим парнем.

— Сто ты тут делаес? — придерживая челюсть, прошепелявил звукорежиссер, ко всем несчастьям прикусивший язык.

— Ничего. Просто проходила мимо.

Музыка смолкла, и привлеченный шумом за дверью в коридор вышел музыкант. Он смерил девушку недобрым холодным взглядом, на какой только был способен.

— Судя по твоему счастливому лицу, все наладилось! — заключил он.

Девушка и не скрывала своего замечательного настроения. Она вызывающе-ехидно смотрела прямо в глаза парню и улыбалась. Это должно было вывести «ледышку»-Блайда из себя, и судя по скованной холодом мине — ей это удалось.

— Рад за тебя! — неожиданно произнес Эрик и даже растянул на физиономии свою фирменную глянцевую улыбку. Джулс мгновенно поникла.

— Обманываешь! — подловила его она. — Не рад. Ты так ухмыляешься каждый раз, когда что-то скрываешь или тебе что-то не нравится! Можешь не врать! Мне все равно! — и проскользнув между парнями, двинулась дальше, напрощание помахав рукой. — Удачи вам, мальчики!

Порхая, словно бабочка, она помчалась терзать ничего не подозревающую модель.

— Нашла мальчиков! — пробубнил Эрик ей вслед.

— А она наблюдательная! Изучила тебя за такое короткое время! Да что с тобой? — пожурил его возникший рядом Роберт, прятавшийся в студии. — Где ловелас Эрик, гроза девичьих сердец, элегантный и внимательный, дамский угодник и истинный джентльмен?

Шутка менеджера не удалась, зато Шон довел ее до логического завершения, взбесив окончательно музыканта.

— Он просто прячется при виде маленькой хрупкой рыжей девочки!

— Не такая она и хрупкая! Я не обязан быть со всеми милым! — злился парень.

— Но раньше ты со всеми был милым, не зависимо от возраста, внешних данных и состояния. Почему ты с ней такой? — не отставал от пытавшегося спрятаться за работой парня Роберт. — Перефразирую, почему именно с ней?

— Потому что она его отшила, когда он ей глазки строил, как остальным! — предположил Шон, припомнив инцидент в студии!

— Хватит! — рыкнул на парней Эрик и, наконец, снова вернул себе хладнокровность. — Если собираетесь сплетничать, меняйте место работы!


Джулия быстро отыскала отель, где проживала Сара. Портье помог ей, подсказав нужный номер квартиры. Девушка поднялась на лифте, прошла по широкому светлому коридору и постучала в дверь.

— Кто? — поинтересовался голос модели.

— Твой ночной кошмар! — весело отозвалась Джулия. — Я пришла тебя мучить наяву! Открывай! Ууууу!

За дверью раздался грохот. Джулс задумалась, а не перестаралась ли она с «уууу», доведя фурию до сердечного приступа? Не ее ли бессознательное тело только что хлопнулось на пол?

— Уходи! — развеял дурные мысли писклявый голос, свидетельствующий о здоровье жертвы.

— Не уйду. Открой, поговорить надо! У меня даже белый платок с собой! — ухмыльнулась Джулия.

— Зачем? — не поняла шутки модель.

— Ты что, совсем историю не учила?

Дверь раскрылась. На пороге стояла манекенщица, укутанная в короткий шелковый халат. Как всегда злая.

— Привет тебе! — невозмутимо и беззаботно улыбнулась Джулия, — Когда одна из враждующих сторон вывешивает белое, будь то флаг или портянки, это знак того, что побежденных бить нельзя!

— Значит, сдаешься и пришла умолять, чтобы я уговорила Хармана взять тебя обратно? — красивая тонкая бровь надменно вздернулась вверх.

— Не совсем, но примерно так. Ты хотела сняться в том ролике? — на всякий случай уточнила Джулия.

— Ну?

— Да не «ну», а «слушаю внимательно»! — Съехидничала девчонка, — У тебя есть превосходная возможность засветиться в рекламе! Собирайся! Нас ждут ровно к одиннадцати, и желательно не опаздывать.

Сара снова захлопнула дверь прямо перед носом девушки. Джулс на всякий случай решила подождать. Спустя полчаса, Сара вышла из своего укрытия при полной амуниции: макияж, укладка, маникюр, педикюр, туфли от Версаче, юбка от Кардена, топ… от кого-то дяденьки из той же компании.

— Вези меня! — повелела принцесса.

— Слушаю и повинуюсь! — склонилась Джулия, что все же было оценено Сарой, и больше она не капризничала до самого кастинга.

Как и в прошлое пришествие, в коридоре толпились надменные красотки. Примерно, шестеро девушек так же ожидали начала кастинга. Одна из них, тоже белокурая, как Сара, пухлогубая, но кареглазая, привлекла к себе внимание шумной модели. Завидев ее, манекенщица рассвирепела раньше положенного срока, побледнела и развернулась к выходу. Джулия не сразу поняла, что Сара решила улизнуть.

— Сара Рейзвелл! — окликнула та самая девушка, оскалившись, как гиена.

Она была еще надменнее Сары, и Джулия порадовалась, что ей приходится иметь дело со знакомым злом…

«Что ж, все познается в сравнении!» — решила она, наблюдая за переменившейся в лице напарницей по несчастью.

— Рашель! Как дела? А ты на прослушивание? Все так же пытаешься засветиться на экране? — скрывая за улыбкой ненависть, встретила закадычную подругу Сара. — Так сказать перейти из застывшей фазы в движимую.

— Что ты! — не переставая ухмыляться, размахивала когтистыми руками кареглазая. — Я просто так, развлечься решила. Мы-то с тобой знаем, кто настоящая звезда рекламы!

Джулия наблюдала за двумя разбушевавшимися горгонами, ожидая, когда в ход пойдут когти и каблуки. Но пока обе барышни держались. Хотя напряжение чувствовалось в окружающей атмосфере, молниями пронизывая воздух.

— Да. Знаем. Явно не ты! — ответила Сара.

— А ты что тут делаешь? — не унималась белокурая стерва.

— Да, вот к знакомой зашла. Что ж, приятно было тебя повидать! Прощай! — И Сара вышла, а Джулия помчалась за ней, чтобы остановить, умышленно на ходу толкнув в плечо гиену.

Она нашла модель грустной, впадающей в депрессию на улице. Сара сидела на ступеньках и чуть ли не плакала.

— Ты что? А как же прослушивание, роль, реклама? — назвав все причины, чтобы остаться, Джулия вдруг услышала:

— Ноги моей здесь не будет!

— Это из-за той крашеной придурошной? — догадалась она.

Сара перевела дыхание и заговорила, вспоминая прошлое, в котором ей не раз приходилось сталкиваться с «подружкой».

— Рашель — моя подруга детства.

Джулия нервно хохотнула:

— Заметно. То-то я смотрю, вы так рады были друг друга видеть, что чуть глаза на радостях не повыколупывали!

— Мы перестали дружить, как только эта стерва сделала все, ради того, чтобы я не попала в шоу-бизнес! — продолжила поддаваться непонятному порыву излить душу Сара.

— Как ты мне? — уточнила Джулс, и лицо модели снова изменилось. Она, наконец, задумалась над своими поступками.

И правда, в кого она превратилась? Ответ был очевиден: в Рашель!

Сара пересела на лавочку. Джулия присоединилась, примостившись рядом и тихо подслушивая.

— Что я делаю?

— Собираешься пройти прослушивание и поставить ту белобрысую выскочку на место, а место ее на помойке! — ответила на риторический вопрос девушка, подняв настроение недавно ненавистной модели.

— Ты права! — посмотрела на нее Сара, впервые по-доброму улыбнувшись, — А ты, оказывается, не такая дура, какой казалась!

— Спасибо, за комплимент! Ты тоже не «крашеная стерва»… — Глядя на перекошенное лицо, уточнила та: — Это же твой естественный цвет?

Сара не стала портить этот момент, поэтому промолчала. Девушки вошли в здание через пять минут, готовые принять бой. Конечно же, приветствовать их вышла Рашель, преградив путь Саре.

— Эта ненормальная с тобой? — намекнула она на рыжую девчонку по правую руку, стоявшую возле красотки.

— Она нормальнее тебя и меня вместе взятых! — вступилась Сара, чувствуя, как прошлое и настоящее борются, ради нового будущего внутри нее.

У Джулии челюсть отвисла, когда она услышала первый слетевший и неожиданный комплимент из уст своей недавней мучительницы. Она улыбнулась сама себе, ощущая странное, но приятное тепло от того, что ее сейчас защищает Сара.

— Вы стоите друг друга! Бездарности! — сказала, глядя на Сару со своей колокольни, Рашель.

Модель сжала кулаки, и Джулия забеспокоилась, как бы ни было драки. Но к счастью, Сара пока молчала. Тогда Джулс решила вмешаться.

— Предлагаю соревнование. Кто проиграет, тот — лохушка! — в том, что победят именно они, она не сомневалась ни на секунду.

— А еще, та снимет майку и пробежит по коридору с криком «Все услуги бесплатно!» — внесла предложение Сара, и Джулия покосилась на нее, шепнув на ухо:

— Это ты зря! Слишком жестоко!