Откуда-то доносится приятная, но немного неуместная мелодия, и…

— Выключи ты его! — ворчливо требует голос у самого ее уха, и Джулия с готовностью протягивает руку, чтобы нажать кнопку на сотовом, убрать такую раздражающую трель будильника.

Осознание того, где она сейчас находится, в чьей кровати и кому принадлежит голос, а главное — чья рука, проскользнувшая в чашечку лифчика, жадно поглаживает правую грудь! — пришло, словно гром средь ясного неба.

Девушка резко вскочила, осев на постели и натягивая одеяло по самую шею. Эрик уперся лицом в подушку, перевернувшись на живот, и давился смехом.

— Что это?! — поперхнувшись гневом, пролепетала Джулия, глядя на стопку своих вещей на полу и понимая, что прикрытое одеялом тело одето исключительно в нижнее белье.

— Только не говори, что ничего не помнишь! — раздалось придавленное подушкой бурчание. Эрик поднялся на локтях, перевернулся и уставился на смущенную, краснеющую девушку в своей постели. Он ухмылялся. — Не знаю, как тебе, а мне очень даже понравилось. Ты была такой страстной! Думаю, нам стоит это как-нибудь повторить!

— Нееееееет! — глядя на него, процедила Джули и чуть трижды не перекрестилась. — Не может быть! Этого просто не может быть! Совершенный идиотизм.

Продолжая прикрываться одеялом, девушка слезла с кровати и стала быстро натягивать джинсы, кофту. При этом едва слышно ругая себя на родном языке.

— Ну, мать! Ну, сдурела! Куда мой мозг делся? Мне пора! Пора в больницу! В психиатрическую! Срочно! Там мне точно будут рады!

Справившись с одеждой под тихое хихиканье довольного парня, Джули хлопнула дверью, даже не расслышав:

— Я пошутил!


Через час они оба стояли на кухне. Она нервно пила крепкий кофе, стараясь избегать злорадного взгляда парня. Он, как назло, устроился напротив и наслаждался зрелищем.

— А у тебя очень эффектная фигура! — отпив еще один глоток чая, наградил едким комплиментом Эрик.

— Заткнись! — прорычала Джулия, уставившись в свою кружку. Хоть музыкант и рассказал, как все было на самом деле, девушка все равно злилась и краснела, как только Эрик подходил ближе. Потом начинала шипеть как змея и пятится назад.

— Еще раз говорю. Я тебя не раздевал! Ты сама! Мне стоило только сказать: «Пора спать!», и ты быстро сбросила с себя все вещи! — наслаждался муками временного менеджера парень.

— Ты еще скажи, что твои шаловливые ручки я тоже сама себе на грудь положила! — стараясь не психовать, парировала Джули. Эрик потупил взгляд, улыбнулся сам себе и ответил:

— Это само как-то получилось! А чего ты хотела? Я все-таки мужчина! А рядом сладко спит почти обнаженная красотка. Что мне оставалось делать?!

Джули неожиданно взвыла. Блайд замолчал и уставился на нее подумав, что довел таки до сумасшествия. Хотя… Кажется, чокнутой она была уже до его вмешательства.

Девушка схватила сумку и пошла к двери.


Даже в машине он не переставал смущать ее. Джулия вжалась в кресло, схватилась за ручку двери и по возможности старалась глядеть в окно. А когда Эрик обращался к ней, чтобы спросить, менеджер очень громко и зло отвечала: «Ты сам установил правило не разговаривать в машине! Вот и молчи!» Блайд потешался, ехидничал и почему-то чувствовал себя от этого счастливым. Однако замечательное настроение музыканта резко испортилось сразу после телефонного разговора с загадочной личностью. Джули заметила это еще по дороге на телестудию для съемок музыкальной передачи, в которой Эрик принимал участие. На площадке он появился раздраженный. Джулия не стала вмешиваться, рассудив, что так ему и надо — наказание за утреннюю выходку! Оставив парня в покое, она отвлеклась от наблюдений, достала блокнот и погрузилась в собственную работу над текстом новой песни, которая могла бы понравиться придирчивому Генри. Ну, или возможным слушателям. Правда, перед написанием пришлось убить несколько часов на размышления: а что людям вообще должно понравиться?

Она устало вздохнула, протерла глаза, помотала головой (в надежде, что сумбур в ней уляжется, и на поверхность всплывет нужное). Но ничего из подобных манипуляций не помогало. Впрочем, писать стоя тоже неудобно! Не долго думая, Джулия присела на корточки, сгорбилась над блокнотом и, подсвечивая себе слабым светом сотового, принялась выводить приходящие в голову строки.


Эрик отвечал на вопросы, пытался улыбаться, но разговор с отцом никак не шел из головы. Каким тоном он заявил, что музыка — это баловство! Слова взбесили парня. Отец не был ни на одном концерте, и не может оценить по достоинству мастерство своего сына. А еще эта его угроза: «Если не бросишь эти глупости, я исключу тебя из наследства! Я отрекусь от тебя!». Как вообще можно отказываться от собственной крови только потому, что мнения или взгляды на жизненные пути не сошлись?

Руки Эрика непроизвольно сжались в кулаки.

Пусть отказывается — его право! Обидно, конечно! Но он не сойдет вот так легко с избранного пути, на котором стирал ноги в кровь, чтобы подняться на вершину! Блайд все равно будет поступать так, как считает правильным!

Взгляд скользнул с лица ведущей в дальний угол студии, за полосу препятствий из камер и осветительных приборов. Там, у стены, на корточках сидела девушка, которая вторую ночь подряд преданно охраняла его сон. Самое интересное, что она даже ни слова не проронила о том, как устала. Хотя Эрик видел, какими красными и болезненными были ее глаза вчера и что сегодня, пусть казалась немного выспавшейся, но все равно нервничала. Помимо него, у нее и своих проблем хватало. К тому же, Джулия умудрялась решать их одновременно.


— Мы продолжим после того, как мой менеджер сможет сесть! — громом пронесся в возникшей тишине голос парня, вырывая девушку из трудного выбора подходящих слов. Десять пар глаз мгновенно нашли причину возникшей проблемы. Джули подняла голову, чувствуя, как неприязнь здешних рабочих пронизывает ее насквозь, оставляя дырки. После чего рухнула на мягкое место прямо на пол. Блайд шумно вздохнул и закрыл лицо руками. По его мимике Джулс прочитала явное недовольство и нечто вроде: «Что за неуклюжая девица!»

Какой-то расторопный парень попытался подсунуть ей стул. Девушка окинула взором замерших работников студии. Все они, наверняка, сейчас тихо ненавидели рыжую девчонку, из-за которой пришлось прервать съемку. Неудобно ей видите ли! Ножки устали! Не много ли чести ради одной девицы?

Джули нервно сглотнула, и поняла, что Блайд в очередной раз придумал способ, как поиздеваться над ней. Нелестные мысли уже сгруппировались на кончике острого языка, готовые прыгнуть в свободный полет и повиснуть на ушах музыканта.

«Вот же скотина! Неужели ему так нравится позорить меня?» — она отказалась от предоставленного стула и решительно направилась к Эрику.

— Простите, — обратилась она к ведущей, стараясь не шипеть на невинную жертву. — Вы позволите нам на несколько минут покинуть вас? Нам очень надо поговорить!

Женщина устало вздохнула и махнула рукой. Для нее главной задачей оставалась запись передачи.

— Пожалуйста! Мы все равно уже прервались. — Она встала и направилась к гримерам, на ходу оповестив группу, что намечается короткий перерыв.

Джулия буравила взглядом Блайда, с которого снимали микрофоны. Он встретил ее мысленную претензию не менее красноречивым холодным взглядом. Затем поднялся и молча пошел следом за своим временным менеджером в коридор.

— Что на тебя нашло? Мне не нужен был стул, кресло или что-то еще! — злилась Джулия, пытаясь отыскать уединенное местечко, чтобы никто из посторонних не стал свидетелем их разговора. Поиски привели ко входу на крышу. Девушка осмотрела лестницу, дверь и пришла к выводу, что это вполне подходящее убежище от навязчивых журналистов. Эрик тоже счел крышу самым уединенным местом. Он прошел вперед, толкнул преграду и оказался на открытой площадке. Вдохнув прохлады, двинулся к самому краю и остановился, разглядывая людей внизу на улице. Пронизывающий ветер обдувал со всех сторон, освежая и успокаивая. Только Джулия не разделяла его радости и уперто стояла у двери, напряженно держась за ручку.

— Так кто тебя вывел из себя? — завела разговор девушка. — Очередная подружка бросила по телефону?

— Это была не подружка! — устало отмахнулся он и даже не обиделся.

— Неужели дружок?! — поддела его Джулия, заставив обратить на себя внимание. Эрик наградил ее злобным взглядом, но понял, что она пытается отвлечь его, и рассмеялся.

— Не угадала! — заключила она, — Значит, ориентация у тебя все-таки обычная!

— После стольких поцелуев ты еще сомневаешься? — отпустил шпильку в ее адрес он и бросил на нее взгляд хищника, намекая, что может снова захватить врасплох и добиться желанной близости. Джули тут же пожалела о неудачной шутке.

— Тебя так расстроил тот разговор по телефону?! — уже серьезно заговорила она, и Эрик отвернулся. — Если это связано с работой, то тебе не о чем волноваться. Музыкант от Бога не должен сомневаться в своих способностях! У тебя прекрасная музыка, а голос… — Она смолкла. Тяжело было признаться в том, насколько внимательно стала к нему относиться. — Голос теплый. Он идеально ложится на музыку, сливается с ней. Мало кто может остаться к такому равнодушным! Слышишь меня вообще?

Он слышал, даже улыбался ее попытке пробудить в нем уверенность, не догадываясь, что двигается в правильном направлении.

— Но такие находятся! — тяжело вздохнул Эрик, снова вспомнив разговор с отцом.

— Ну и пошли их к черту! — разозлилась девушка, топнув ногой. — Это их личная проблема! Пусть затыкают уши, если не нравится! Чтобы они не делали, это ничего не изменит! Ты как был прекрасным музыкантом, так и останешься!

Последнее замечание поразило парня. Он застыл в полуобороте, искоса рассматривая замершую у двери девушку, дрожащую от холода. Блайд заметил, что она не двигается с места и переминается с ноги на ногу.

«Почему сейчас поддерживает? — думал он. — Что изменилось? Во мне или в ней?»

— Ты, оказывается, ярая моя фанатка! — все же не смог обойтись без сарказма Эрик, и быстро пересек расстояние, чтобы оказаться рядом.

— Вовсе нет! Пойдем отсюда уже! — надеялась сбежать она, заметно нервничая.

— Давай еще немного насладимся видами! — настаивал парень, заподозрив неладное в ее поведении.

— Конечно, можем. — Склонила голову на бок она, внимательно его рассматривая, и ехидно ухмыльнулась. — Боюсь, только не справлюсь с желанием столкнуть тебя с крыши! А как же мир сможет пережить такую потерю? — и снова стала серьезной. — Так что давай не будем расстраивать твоих почитателей и вернемся в студию. Нам дали всего несколько минут на перерыв. Не будем задерживать людей!

Больше не желая находиться на такой опасной высоте, где отовсюду дуют ветры, грозясь сбросить вниз, Джули вернулась в здание. В коридоре Эрик догнал ее и преградил путь. Его вдруг осенила гениальная идея…

— Что на этот раз? — встретив взгляд блестящих глаз хищника, вставшего на его пути, поинтересовалась она.

— Раз я тебе так нравлюсь, поцелуй меня! — нагло заявил парень, даже не моргнув.

Джулия оцепенела от шока. Ей казалось, что глаза вылезут из орбит, а уши, не веря сами себе, отвалятся. Да и челюсть грозилась отпасть и потеряться. Но пришлось убедиться в реальности услышанного, когда музыкант повторил требование:

— Поцелуй меня!

— Ты спятил! — догадалась она, отчего даже заикаться начала.

Из-за угла появилось третье действующее лицо — помощница режиссера, вызвавшаяся лично привести мистера Блайда. Отправляясь на поиски, девушка очень надеялась перекинуться парой слов со звездой, лелея тайную мечту заполучить его номер телефона и провести с ним возможно единственный, но памятный вечер в своей жизни. Тем не менее она обнаружила его наедине с менеджером. И судя по напряженной атмосфере, между ними что-то происходило. Вожделенная звезда не сводила глаз с рыжей насупившейся девчонки. Помощница завидовала той, к которой было приковано все внимание музыканта.

— Простите, — все же вмешалась она, тонким голоском возвестив о своем присутствии. Но парень даже голову не повернул на звук. — Вас ждут на площадке!

Тишина смущала. Сверлящие друг друга взглядами продолжали молчать, не отвлекаясь от своего занятия. Временная замена менеджера прикусила губу. Когда она посмотрела на работницу студии, музыкант довольно ухмыльнулся. Видимо, в их игре победил он! Рыжая девица, сдавшись, тяжело вздохнула и обратилась к стоящей за спиной парня помощнице.

— Мы вернемся, — ласково заговорила она. — Дайте нам еще три минуты. Хорошо?

Помощница кивнула и скрылась из виду. В коридоре снова остались только двое. Эрик продолжал чего-то ждать. И Джули точно знала чего.