Ольга Егер - История Одной Оптимистки

По продолжительной паузе Блайду стало понятно, что спутника своего Джулия довела. Торнтон Хьюз, соглашаясь на предложение Генри, даже не подозревал, какой приговор подписывает! Но нечего его жалеть!

Пока Эрик размышлял, пара уже покинула балкон и растворилась в толпе. Немного позже он и сам вернулся в зал, где снова превратился в недоступную и желанную звезду; вел бессмысленные разговоры, не затрагивающие ни душу, ни даже простой интерес; отказывался от предложений потанцевать; старательно сдерживал реакцию на участившиеся «тонкие» намеки Роберта. Но в основном он следил за каждым движением, жестом, изменением в настроении принцессы, Золушки на этом балу…

Машина плавно рассекала ночное пространство, двигаясь мягко и аккуратно по улицам города. Джулия сидела на переднем сидении, таращась в окно и даже не силясь растянуть на уставшем лице хоть какое-то подобие улыбки. Водитель говорил и говорил, сыпал комплиментами. Она знала, на что они направлены — поэтому и пропускала сквозь уши, не позволяя им коснуться разума или сердца. Пока Торнтон Хьюз перечислял вполне красивые эпитеты, обозначающие ее стройность, нежность и т. д., она глядела в зеркало заднего вида, с тоской и лаской скользя по отражению черного BMW, едущего позади.

И вот ее муки подошли к концу. Найденное Генри «прикрытие» в итоге доставило девушку к дому. Но вместо того, чтобы попрощаться и с честью удалиться, ухажер надумал продолжить и развить попытки соблазнения. Получалось у него плохо, но не безрезультатно… если отвращение Джулии можно считать результатом.

— Я согласен и впредь быть вашим прикрытием, дорогая! — заявил он, пахнув на девушку не свежим дыханием. — Возможно, вам надоест притворяться, и наша игра перерастет во что-то иное…

— Игра? — уточнила Джулия, очень стараясь не кривляться. — Не люблю игры. Давайте по-честному! Мы с вами появляемся на публике. Никаких поцелуев, глупых заявлений и объятий! Мы просто добрые знакомые! Другое меня не устраивает!

Торнтон решил перейти к действиям и потянулся за поцелуем, но Джулия отклонилась. Тогда мужчина схватил ее за руку — она дернулась к двери. Как на зло, черного BMW и след простыл. А наглец уже собирался запереть замки в машине… Вполне понятно, что могло случиться далее, если бы совершенно вовремя и, конечно, чисто случайно (а может быть им кто-то подсказал, где лучше всего прогуливаться, чтобы получить несколько фунтов), мимо не проходили хулиганы с баллончиками. Сорванцы наскоро прочертили гламурную розовую полосу на боку дорогущего авто и, не желая выслушивать критику о собственных художествах, скрылись в неизвестном направлении. Пока Хьюз ругался и грозил кулаком мальчишкам, Джулия выпрыгнула из машины и скрылась за углом отеля. Вот там-то, когда отдышалась и немного успокоилась, обнаружила свою пропажу — BMW уместилось в крошечном узком проулке. Его хозяин стоял рядом, хмурый, но красивый.

— Поздравляю тебя с премией! — улыбнулась девушка, оказавшись рядом с Блайдом, и поцеловала его в щеку.

— Поехали? — единственное, что уточнил он. И каких-то двадцать минут спустя они оба стояли на пороге его квартиры. Джулия топталась в коридоре, бурно описывая события вечера. Блайд, не шевелясь, смотрел на нее, молчал, а потом заявил: «Сними парик и линзы! Мне кажется, что не с тобой говорю!» — после чего заставил еще и переодеться. Джули с удовольствием скинула с себя строгое вечернее платье, облачилась в удобную и знакомую майку парня. Единственное смущающее обстоятельство — чулки. Их девушка так и не решилась снять, из лени — «Обратно надевать долго!» — подумала она, не учтя длины майки. И стоило ей выйти из гостевой комнаты, где Джули переодевалась, как смущение перешло на Эрика. Он рассматривал ее ноги, кружева, выглядывающие из-под растянутой домашней футболки, размышляя: «В такое ее обрядили для Хьюза?!». Мысли в едкой злобной тональности прерывались яркими фантазиями, которые перешли в реальность, когда девушка мыла кружки после традиционного испития какао.

— В общем, мне повезло! — закончила свою речь она, оборачиваясь к парню лицом, чтобы попросить полотенце. Эрик оказался прямо перед ней, взял за руки, обтирая, потом придвинулся так близко, что у Джулии дыхание перехватило. Но он всего лишь бросил полотенце на стол позади нее. А когда вернулся в прежнее положение, воздух между ними стал тягучим, теплым, наэлектризованным. Блайд прикоснулся к губам гостьи мимолетным поцелуем, зная, что она не оттолкнет его — посчитает это «дружеским жестом», ведь подобное они уже проходили — спишет на глупый порыв. Вот потом, главное — не дать ей опомниться — целовать и целовать, не останавливаясь.

Простой и хитрый план удался. Джулия отвечала требованию его губ достаточно долго. И все же она попыталась отодвинуться, пробормотав хриплым голосом:

— Прошу тебя… Не надо!..

Далее прозвучало то, что Эрика удивило:

— У меня ноги немеют!

Подавив желание рассмеяться, он ни на секунду не прекращая целовать ее, поднял и усадил на стол. В пылу страсти Блайд сделал глупость, оборвавшую трепетное мгновение. Он сказал:

— Если тебе не удобно, можем перебраться на диван или кровать…

Волшебные слова произвели отрезвляющее действие. Джулия оттолкнула разгоряченного парня от себя, спрыгнула со стола и, ругаясь, прошла в гостиную. Плюхнулась на диван и включила телевизор. По ее поведению, позе, Блайд сделал вывод — подходить и приставать противопоказано для здоровья. Так что, притворившись, будто ничего не было, он присоединился к ней смотреть фильм. Успокоившись, Джулия стала умащиваться удобнее. В итоге, спустя полтора часа она снова оказалась в объятиях музыканта. Они оба лежали на диване и пялились в экран телевизора. Впрочем, Эрика кино совершенно не привлекало — детектив, который крутят уже четвертый раз в этом году. А вот прижимающаяся к его боку девушка — очень даже интересовала. Он коснулся ладонью ее щеки, заставив оторвать взгляд от монитора. Очертил линию брови, носа, губ, спустился к подбородку, к шее…

— Не делай так! — мольбой сорвалось у нее.

В глазах Джулии дрожали огоньки, живописно открывая все спрятанные тайны.

— Как? — коварно усмехнулся Блайд и провел линию, остановившись на ложбинке между грудей, заметив, как девушка прикрыла веки. Получив самое честное признание, он навалился сверху, прижав ее к себе. Эрик наслаждался капитуляцией строптивой девушки, ощущая, как крепко тонкие руки обхватили его плечи, как жадно притягивают, как будоражит кровь ее прерывистое дыхание, а ножки, обтянутые чулками, требовательно придерживают его бедра. Она сгорала от прикосновения теплых ладоней, скользивших под тканью футболки. Длинные пальцы то нежно, то жестко массировал кожу, пробирались все выше от талии к груди, задирая мешающую майку. Джули с ума сходила от желания почувствовать прикосновение его обнаженного тела…

И тут раздался спасительный щелчок предохранителя, возведенного в разуме. Все еще дрожа в руках парня, она попыталась вырваться и свалилась с дивана. Блайд пребывая в путах сумасшествия, овладевшей им страсти, туманным взором оглядел девушку, отползающую к стене. Осознав, что его опять остановили на самом интересном, парень разозлился. Он уперся головой в подушку, прошипев:

— Ну почему ты хоть раз не можешь уступить мне? Почему ты не можешь хоть раз сдаться?

— Я не могу, — прохрипела Джулия, забиваясь в угол.

— Ты же хочешь этого! Я же вижу, чувствую! — серые глаза снова обратились к девушке. А у нее начиналась истерика.

— Прости. Не хочу чтобы на следующий день стать для тебя такой, как прошлые твои… И не хочу потом врать Генри и Саре… — заикнулась она, и Блайда понесло:

— Врать? — вспылил он. — Разве ты сейчас не лжешь им? Кто из них знает, что ты здесь, в моей квартире? Никто!

Правда. Чистая правда. Болезненная, ранящая правда…

Джулия едва удержалась от слез. Поднялась, ушла в гостевую, переоделась.

Когда она покидала его дом, музыкант сидел спиной к двери и как ни в чем ни бывало смотрел телевизор. Словно и не было в помещении никого, кроме него…

Прошло четыре дня. Генри обрадовал Джулию, пригласив для работы с ней группу. Талантливые ребята первое время пугали девушку. Особенно тем, что постоянно поправляли ее во время записей. Но хуже всего было, когда они улыбались, заверяя: «Все хорошо» — а за спиной обсуждали. Она несколько раз подслушивала их разговор и учиняла… разбор полетов, расставляя точки над «i» по законным местам. Как ни странно, но деловитость, серьезный подход к работе, умение защитить себя — подействовали. Коллектив более слаженно, сплочено заработал. Но Джулии не стало от этого легче. Внутри словно высушило душу. Тупая и неумолимая усталость заставляла демонстрировать врагам и друзьям клыки, отпугивая от себя. К детям из Центра она приходила, отбрасывая грызущее ощущение, оставляя его за порогом. Тем не менее, Джош всегда подмечал происходящее с ней.

Блайду жилось не лучше. Домой ему возвращаться не хотелось, но и в студии казалось душно. Он метался от одного интервью к другому, от фотосессии к репетиции, не позволяя себе отдыхать. Роберт наблюдал за ним, видел, как иногда, когда появлялась свободная минутка, его друг прячется где-нибудь в уединенном уголке и пьет кофе или курит, уставившись в одну точку. Вид при этом у него был крайне мрачный.

— Я знаю, кто подымет тебе настроение! — подошел менеджер, присев рядом. — Джулия!

— Вряд ли! — сцедил сквозь зубы певец.

— Поссорились, — догадался Роб. — Мириться не собираешься?

— Нам не о чем разговаривать! — заявил Блайд, бросив сигарету недокуренной.

— Да? — оскорбился менеджер, предпочитая оставить нервного коллегу в одиночестве. — Мне кажется, есть о чем! К примеру, куда делась твоя душа! Может, подскажет, где ее найти. А то ходишь, как живой труп и орешь на всех!

Последнее он бормотал уходя, но Эрик слышал. Пусть и не придал этому значения, однако вечером, неизвестно как, оказался на пороге детского Центра. Помялся на ступеньках, сомневаясь в причине своего пребывания здесь, а потом… Меган открыла двери, устав ждать его решения. Она улыбнулась и намекнула, что у кое-кого еще идет занятие. Блайд молча поднялся по ступенькам, прошел по коридору и притаился напротив классной комнаты у стены, заглянув в окошко. С той стороны было темно, по потолку кружились звезды, а дети сидели кругом на полу и пели. Некоторые ученики, пользуясь покровом сумерек, коварно спали, игнорируя занятие. Хотя преподаватель и не собиралась их бранить за это.

Когда стихла песня, включился свет, и дети разошлись, Эрик не спешил войти. Ждал. В комнате остались всего трое человек: Джулия и ее двое верных помощников — Джош и Дориан.

— Ты устала? — допытывался любимец девушки.

— Ну что ты пристал? — возмущалась она, пытаясь разобрать сложный механизм проектора. — Нет. Просто… Не знаю… Мне не по себе немного.

— Почему? — ходил вокруг нее Джош, игнорируя насмешки Дориана. — Что-то не видно твоего дружка в последнее время. Рассорились? Он тебя обидел?

Джулия бросила на него убийственный взгляд. Мысли о Блайде вызывали приступы спазмов в груди.

— Перестань! — прорычала девушка и отвернулась к столу.

— Если он тебя обидел, то я его… — не умолкал Джош.

— Добрый вечер! — нарушил бахвальство мальчишки голос, заставивший Джулию содрогнуться и повернуться к двери лицом. Там, облокотившись о косяк, вальяжно стояла тема разговора.

— Ага! Явился! — зашипел сорванец. Но прежде чем он смог хоть что-то сделать, наблюдательный и понимающий все Дориан, ухватил его за шиворот, оттягивая назад. Староста заметил, как, не отводя взгляда, смотрят друг на друга взрослые. Он понял, что для них сейчас не существует никого и ничего, только маячки зеленых и серых глаз.

Эрик медленно прошел к замершей девушке. Наверное, и сам не обратил внимания, что переступив порог, стал улыбаться. А она наоборот, не шевелилась, глядела испуганно, словно готовясь к побегу. Поэтому Блайд остановился в шаге от нее, боясь дать повод.

— Привет, — почти шепотом поздоровался он.

— Привет, — вторила ему Джулия.

— Идем! — потащил на выход Джоша староста.

Но доморощенный защитник девушки отказывался уходить, не оставив хоть парочки синяков на теле ее обидчика, о чем трижды прокричал, но так и не был услышан. Взрослые будто игнорировали его. Ребенок обиделся и вышел в коридор сам.

Рука Блайда поднялась к лицу Джулии, убирая огненный локон за ухо. Его ладонь коснулась ее щеки. На миг прижавшись к теплой ладошке, девушка прикрыла глаза и больше не могла сдержаться — спустя секунду повисла на шее парня. За что корила себя, уже придумывая, как оправдать такое глупое действие, когда услышала сокрушительное: