— Можете поцеловать невесту.

Йэн коснулся ее губ легким быстрым поцелуем. Потом они принимали поздравления Уоллесов, находившихся в искреннем неведении относительно только что разыгравшегося фарса. К ней подбежала Эми, Ноэль, как взрослый, пожал руку Йэну, а Фортуна держалась от всех в стороне, что никого не удивляло.

За здоровье молодых выпили немного рома.

Когда все приличия были соблюдены, отец Уинфри попрощался:

— Боюсь, я должен откланяться. Желаю вам всего хорошего и надеюсь увидеть вас на следующей службе. — Помолчав, он добавил: — Лучше держать бракосочетание в тайне, пока я не зарегистрирую его в Честертоне.

— Спасибо, — откликнулась Фэнси. Отведя ее в сторону и понизив голос, отец Уинфри сказал:

— Йэн подписал бумагу, где отказывается от любых притязаний на ваше имущество. — Он ободряюще похлопал ее по руке. — Вы сделали то, что должны были сделать. Я уверен, что Джон одобрил бы ваше решение.

— Хотела бы я в это верить, — прошептала она.

— Дитя мое, пути Господни неисповедимы. — Пожав на прощание руку шотландцу, священник сказал: — Если я вам понадоблюсь, жена знает, где меня найти.

За отцом Уинфри попрощались и Уоллесы.

Пока Йэн ходил кормить лошадей, Фэнси приготовила поздний ужин. Ноэль крутился возле нее, болтая о свадьбе, но Эми была необычно притихшей и играла в уголке с енотом, забежавшим в дом после ухода гостей.

Фортуна помогала накрыть на стол. Вдруг она подошла к Фэнси и порывисто обняла ее. От неожиданности Фэнси заплакала. Фортуна отстранилась, встревоженно глядя на нее, и она, смахнув непрошеные слезы, через силу улыбнулась.

Фортуна показала на себя и вопросительно взглянула на Фэнси. Она поняла вопрос сестры.

— Я вышла замуж для того, чтобы защитить тебя и всех вас, — ответила она.

Фортуна нежно посмотрела на нее и вернулась к столу.

Вздохнув, Фэнси положила свежий каравай на разделочную доску. Ее свадебный ужин будет состоять из хлеба и мяса. Простая еда в необыкновенный день. Но, нарезая хлеб, она думала вовсе не о прошедшем дне — она думала о предстоящей ночи и о том, что не произойдет в эту ночь между нею и Йэном.

15.

Йэн пытался есть, но под прицелом четырех пар глаз кусок не лез в горло.

Его свадебный ужин был не очень веселым.

Он вспомнил роскошный пир, устроенный в Бринере по случаю женитьбы Патрика. Тогда холл старинного замка гудел от голосов множества гостей, и каждый представитель клана, пришедший на свадьбу, разделял радость молодоженов.

Но сегодня ночью воздух дрожал не от радости, а от напряжения. Никто не смеялся. Ни у кого не было повода для счастья. Счастье в браке основано на ожидании будущего, а у них с Фэнси будущего не было. После ужина он вернется на свою узкую постель и проведет ночь в одиночестве. Жизнь, как и раньше, пойдет своим чередом.

Решив больше не откладывать уход, Йэн отодвинул стул. Но не успел он встать, как Эми спрыгнула со своего стула и скользнула ему на колени.

— Ты теперь мой папа? — наивно спросила она.

Ноэль сосредоточенно посмотрел на него, с интересом ожидая ответа. Йэн перевел взгляд на Фэнси, но она была не меньше растеряна, чем он.

— Не совсем, малышка. Но ты мне очень-очень нравишься.

Явно довольная ответом, Эми обняла Йэна пухлыми ручками.

— Ты почитаешь нам сегодня? — спросил Ноэль.

«Почему бы нет? — подумал Йэн. — Ведь сегодня такой же день, как все остальные».

Однако в глубине души он понимал, что этот вечер был особенным. Что-то неуловимо изменилось между ним и Фэнси. Их влечение друг к другу, и без того достаточно сильное, сегодня достигло кульминации, как до предела натянутая струна. Несколько слов и мимолетный поцелуй изменили все.

Он желал ее. Он хотел коснуться пальцами ее щеки, поцеловать ее губы, стать частью ее. Хотел насладиться покоем, который она хранила в себе, познать ее нежность, разделить ее мужество. Он еще никогда не желал женщину с такой страстью. Церковь и закон освятили их союз. Все, что разделяло их сейчас, — его клятва…

Йэн знал, что никогда еще верность своему долгу не была столь горькой.

Но он не должен давать воли чувствам. Йэн понимал, сколько зла может причинить этой семье. Он не должен допустить, чтобы дети воспринимали его как своего нового отца. Ему лучше оставаться посторонним для них, чтобы они скорее забыли его, когда он вернется в Шотландию.

Однако, мягко опустив Эми на пол и наблюдая, как она мгновенно забралась на колени Фортуне, Йэн осознал, что никогда не забудет этих людей, как и они его.

Поднявшись со стула, он взял грифельные дощечки и букварь. Но, вернувшись к столу, поймал взгляд Фэнси. Ее глаза были полны слез. Она знала, о чем он думает, и понимала, насколько тяжело было ему. Так же тяжело было и ей.

Ноэль схватил букварь и начал читать по слогам. Йэн боролся с чувством гордости, охватившим его при виде успехов своих учеников. Он пытался оставаться безучастным и чужим для них, но в глубине души понимал, что проиграл эту битву с самим собой.

* * *

Следующие несколько дней прошли в суматохе. Казалось, Йэн ни на минуту не прекращает работу. Он отказывался ужинать вместе с семьей, предпочитая одиночество, но каждый вечер неизменно занимался с ними.

Фэнси чувствовала его нежелание оставаться с ней на секунду дольше, чем это было необходимо. Ее это ранило, хотя она понимала причины такого поведения. Она понимала, потому что желание, отражение которого она видела в его глазах, росло в ней с каждым новым взглядом, прикосновением, вздохом.

Она ничего не слышала о Роберте. Это свидетельствовало о том, что до него еще не дошло известие об их свадьбе. Как только брак будет зарегистрирован в графстве, она в полную силу испытает на себе гнев Роберта. При одной мысли об этом по спине у нее ползли мурашки.

В кухню вбежал Ноэль. Его глаза светились от радостного волнения.

— Ты должна увидеть Грея, — воскликнул он, схватив ее за руку. — Он самый быстрый из всех. Пойдем!

У Фэнси кольнуло сердце при виде счастья, исходившего от сына. У него было так мало радости с тех пор, как умер Джон. Ноэль был очень серьезным, взвалив на свои худенькие плечи груз, непосильный и для взрослого человека.

Фэнси вспомнила о хлебе, пекшемся в печи, — он будет готов через двадцать минут. Поэтому она позволила сыну вывести ее на улицу. За ними спешила Эми, засунув пальчик в рот.

Фортуна сидела на заборе и смотрела, как Йэн в загоне объезжал жеребца. Облокотившись на забор рядом с сестрой, Фэнси принялась наблюдать за Йэном. Он пригнул голову к шее жеребца. Его тело двигалось в одном ритме с движениями животного. Вместе они смотрелись как единое целое — мощный серый конь и контролирующий каждое его движение наездник.

Йэн. Теперь она мысленно называла его Йэном, а не шотландцем. В конце концов, он ее муж. Видя, с какой ловкостью и изяществом Йэн держится в седле, Фэнси ощутила прилив гордости за него. Он заставлял скакуна бежать все быстрее, хотя не использовал кнута. Только прирожденный наездник, как-то сказал Джон, может добиться такой степени взаимопонимания с лошадью.

Слова Джона в полной мере относились к Йэну. Фэнси чувствовала, как при взгляде на Йэна по телу разливается теплая волна, как учащенно бьется сердце.

Жеребец перешел на рысь, и Йэн выпрямился в седле. Увидев зрителей, он направился к ним, но смотрел только на Фэнси.

Потрепав коня по холке, он, не скрывая гордости, сказал:

— Редкостное создание.

Фэнси кивнула, подумав, что так же могла сказать и про него.

— Он сможет участвовать в скачках этой осенью?

— Да, — ответил Йэн, — и не только он. У тебя великолепные лошади.

Фэнси не могла оторвать от него взгляд. Лицо Йэна блестело от пота. Влажные волосы падали на лоб легкими завитками. Он был одет в белую рубашку Джона, которая была ему мала и плотно облегала плечи. Тонкий материал прилип к телу, при каждом движении Йэна обрисовывая упругие мускулы. Хотя он все еще выглядел слишком худым, фигура его дышала энергией и силой.

Ее сердце гулко стучало, в то время как глаза жадно следили за Йэном, спешившимся и подошедшим к забору, за которым они стояли.

— Он может выиграть любые скачки, — сказал он в предвкушении победы. На его губах заиграла улыбка.

— Он старается для тебя, — произнесла Фэнси, не в силах скрыть свое восхищение.

Ей хотелось запомнить этот момент, это ощущение радости, охватившее ее. Она сгорала от желания притянуть его к себе и поцеловать. Она хотела разделить его триумф.

Вместо этого она лишь улыбнулась.

— Думаю, это повод для небольшой прогулки.

Йэн вопросительно поднял брови.

— Пикник, — объяснила она. — Недалеко отсюда есть бухта, куда мы выбираемся по особым случаям. — Вообще-то, они были там лишь дважды, и особым случаем был сам пикник.

— Мы правда поедем туда? — Ноэль с надеждой посмотрел на Йэна. — А мы будем ловить рыбу?

— Ты любишь рыбалку? — спросил Йэн.

— Папа брал меня с собой однажды, пока он еще не заболел. У нас есть удочки и крючки.

Этот единственный раз случился два года назад. Джону просто не хватало энергии делать что-то, кроме того, что было крайне необходимо. Даже до болезни ему никогда не доставляло удовольствия время, потраченное на отдых. Он не умел расслабляться и радоваться жизни.

— Ну что? — Фэнси вопросительно посмотрела на него.

— У меня много работы.

— С тех пор, как ты здесь, ты только и делаешь, что работаешь.

— Я думал, что я здесь именно для этого. Оброненная вскользь реплика задела Фэнси за живое.

Она не знала, кому он напомнил о причинах своего появления здесь — ей или себе. Его взгляд помрачнел, и с ним погасли надежды на совместную прогулку. Увидев, как сжались его челюсти, Фэнси приготовилась услышать неутешительный ответ.

Но именно в этот момент Эми взяла Йэна за руку и, умоляюще глядя ему в глаза, попросила:

— Ну, пожалуйста…

— Черт, — тихо выругался он.

— Это значит «да»? — не преминула воспользоваться моментом Фэнси, передразнивая его шотландский акцент.

Йэн вздохнул:

— Полагаю, что да. Но сначала я должен отвести Грея в конюшню и почистить его.

— Я помогу тебе, — с готовностью вызвался Ноэль.

— И я, — присоединилась к брату Эми, прекрасно зная, что ее не подпускают к лошадям.

— Ты можешь помочь мне, солнышко, — сказала Фэнси и, взяв дочку за руку, увела ее в дом.

Она молилась, чтобы предстоящая прогулка не превратилась в мучение.

* * *

Сидя рядом с Йэном в коляске, Фэнси указывала ему, куда направлять лошадей. Они ехали на запад, к Чесапикскому заливу.

На заднем сиденье весело щебетали Ноэль и Эми, и даже Фортуна изредка улыбалась.

Корзина для пикника была наполнена ломтями ветчины, свежим хлебом, сидром и первыми крепкими персиками. День был жарким, но не слишком, а безоблачное небо сияло пронзительной синевой.

День обещал стать незабываемым для всех.

Фэнси заметила, что Йэн сменил рубашку. Она тоже переоделась, сменив одно черное платье на другое. В конце концов, несмотря на скоропалительное замужество, она все еще была в трауре. Однако она позволила себе вольность и распустила по плечам волосы, перевязав их шелковой голубой лентой.

По мере приближения к заливу лес редел. Фэнси напряженно всматривалась в дорогу, ища следы колес, оставшиеся там, где они поворачивали в прошлый раз. Ноэль заметил поворот раньше и указал нужное направление. Когда лошадям стало трудно идти в прибрежном песке, Йэн остановил их.

Впереди сквозь пушистые ветки сосен и заросли кустарника был виден берег залива. Свежий бриз приятно освежал лицо.

Ноэль, выскочив из коляски, побежал к воде, а Йэн спрыгнул, чтобы помочь выйти Фортуне и Эми. Фэнси подождала, пока он подойдет к ней. Она положила руки ему на плечи, он обхватил ее талию и мягко опустил на землю. От мгновенного прикосновения у Фэнси перехватило дыхание. Уже стоя на земле, она не спешила убрать руки с его плеч, а Йэн не торопился отпустить ее.

Подняв глаза, она совсем близко увидела его лицо. Ветерок, ласкавший ее кожу, развевал его волосы, и на миг все остальное перестало для нее существовать. Она готова была всю жизнь простоять вот так, рядом с ним, каждой клеточкой ощущая, как прекрасна жизнь.

Он наклонил голову ниже… еще ниже… и она ожидала, что Йэн поцелует ее. Она ждала поцелуя, хотела, чтобы они оба почувствовали вкус желания, которое кружило их, как бурный горный поток. Когда же он отпустил ее и отступил на шаг, Фэнси не смогла сдержать вздоха разочарования.

Йэн взял с сиденья корзину и протянул ей:

— Иди на берег. Я принесу одеяло, когда привяжу лошадей.

— Я подожду тебя, — сказала она. Он пожал плечами:

— Как хочешь.

Фэнси наблюдала, как Йэн распрягает лошадей и привязывает их к деревьям так, чтобы они могли дотянуться до ведер с водой, которые он поставил неподалеку.