Я видел перед собой только взгляд Оливии.

***

Я сел на капот машины Оливии, ожидая окончания ее смены. Не знал, как долго я там проторчал – может, несколько часов – но я не хотел возвращаться домой, прежде чем поговорю с ней. Все вышло из-под контроля, и я не мог это остановить. Чувствовал себя слабым. В пехоте нас учили действовать по обстоятельствам и возвращать контроль, когда что-то шло наперекосяк. Когда ты теряешь преимущество на войне, ты становишься уязвимым. Сейчас я себя таким чувствовал, только это была другая война. Та, с которой я не был знаком. Здесь не было определенных границ или субординации, которым нужно было следовать. Я тяжело и долго работал, чтобы стать преуспевающим пехотинцем, но у меня не было опыта в реальной жизни, когда дело не касалось ведения боевых действий. Здесь моя подготовка не могла мне помочь.

Наконец Оливия вышла из здания, она зло прищурилась, когда подняла взгляд и увидела меня.

– Мне так жаль, Лив.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спросила она, остановившись в нескольких шагах от меня. – Ты довольно быстро обработал ту девушку. Решил переспать с ней прямо здесь, на парковке, вместо того, чтобы взять ее по дороге домой? – Оливия уперла руки в бока в оборонительной позиции и напустила хмурый вид, но в глазах оставалась ранимость, которую внешняя невозмутимость не способна была скрыть. Я возненавидел то, что ее причиной стал именно я.

– Я обещаю, я не спал с ней. Я ушел без нее.

Оливия глумилась.

– Ну, это впервые.

– Пожалуйста, мы можем поговорить? – спросил я, медленно приближаясь к ней.

– Здесь не о чем говорить, Декс. Ты там обжимался и чуть ли не занимался сексом с какой-то случайной шлюхой прямо передо мной. А ещё даже суток не прошло с тех пор, как мы... да какая разница, это не имеет значения, – Оливия попыталась обогнуть меня и подойти к своей машине, но я преградил ей путь.

– Я знаю, что облажался. Я знаю это. Но я так делал только для того, чтобы заставить тебя ревновать. Я разозлился из-за того, что ты сказала, и я был идиотом. Хотел услышать, что у тебя есть чувства ко мне и что это не было ошибкой. Я хотел чего-то большего.

На мгновение, она затихла, уставившись в землю между нами. Я подумал, что наконец-то пробился к ней. Впрочем, когда девушка посмотрела на меня, ее взгляд был решительным.

– Даже если тогда у меня к тебе были чувства, я уверена, что больше ничего не осталось. Между нами никогда больше ничего не произойдет, потому что такие парни, как ты, не меняются, – Оливия сокращала расстояние между нами, пока не остановилась в нескольких сантиметрах от меня. – Теперь, если тебе конечно на меня не плевать, ты оставишь меня в покое и уберешься с дороги, чтобы я смогла поехать домой и притвориться, что в моей жизни не было последних двух дней.

Разбитый, я отступил в сторону и позволил ей забраться в машину. Беспомощно смотрел, как Оливия выезжая из парковки, ни разу не замедлила хода и не оглянулась назад.

Глава 15

Оливия

Всю неделю я заваливала себя делами, как могла, брала дополнительные смены в ресторане и большую часть свободного времени проводила в аквариуме. На себя почти не оставалось времени, как я и хотела. Когда я не работала, то слишком много думала обо всем том, что поклялась оставить позади.

Я почти не видела Эми, разве что мельком, потому что редко бывала дома. Пару раз она звала меня, и мне было плохо от того, что я игнорировала девушку, но ведь она была сестрой Декса. Я не знала, было ли ей известно о нас с Дексом. Если он посвятил ее в детали, то Эми точно попытается поговорить со мной о случившемся. А это было последнее, чего я хотела. Я не хотела об этом думать, и совершенно точно не хотела об этом говорить.

Ну, я поступала «по-взрослому» и избегала ее.

Декс сделал так, как я просила, и оставил меня в покое. Он не появлялся в ресторане в мою смену, и я также не видела его в доме Эми. Парню удалось полностью исчезнуть из моей жизни. Это было именно то, чего я хотела... так что непонятно, почему меня это так беспокоило. Не то, чтобы я хотела, чтобы Декс бегал за мной – он никогда не бегал за женщинами – и я определенно не была исключением.

Я проснулась от стука во входную дверь и бросила сонный взгляд на телефон, чтобы проверить время. Было одиннадцать утра, но так как сегодня у меня был выходной, и больше нечего было делать, я решила, что можно ещё поспать.

Стук повторился, и я подняла свою тушку с постели, чтобы открыть двери. Оказалось, что это были Эми и Сэди, одетые в купальники.

– О, Боже, мне так жаль, что разбудили тебя, – сказала Эми, увидев меня в таком растрепанном виде. – Я целую неделю тебя не видела, но когда я заметила на подъездной дорожке твою машину, то не хотела упускать шанс.

Я была ужасным другом.

– Не волнуйся, в любом случае, я уже собиралась вставать, – соврала я. – Извините, что так получилось. Я всю неделю вкалывала, как проклятая.

– Я так и поняла, – сказала девушка. – А мы как раз собирались пойти на пляж. Не хочешь с нами?

Я подумывала сказать нет, но идея сидеть дома одной в такой прекрасный день была слишком депрессивной, даже для меня.

– Звучит здорово. Я переоденусь, и встретимся снаружи.

Мы приехали на наше место на Фоли Бич, что было нелегко, учитывая толпы отдыхающих, так как лето было в полном разгаре. Как только мы разместились, Сэди начала подпрыгивать, возбужденно размахивая руками.

– Ди! Приехал!

Сердце подпрыгнуло к горлу, когда я посмотрела вверх и увидела Декса и Нейта, идущих к нам. Я заметила, что Декс немного поколебался, когда его взгляд встретился с моим. Он явно не ожидал увидеть меня там, и мой пульс пустился вскачь.

Я посмотрела на Эми.

– Я не знала, что они должны были приехать...

– Я сказала, чтобы они нас здесь встретили. Надеюсь, все нормально, – она повернулась ко мне, бросив вопросительный взгляд. – Между вами с Дексом что-то происходит?

Очевидно, Декс не рассказал о случившемся. Последнее, чего я хотела – это обратить внимание на нашу ситуацию и сделать атмосферу неловкой, так что я постаралась отбросить все мысли.

– Нет, конечно, все в порядке. Я просто, э, думала, что он сегодня работает, только и всего.

– Не сегодня наконец-то. Всю неделю он непонятно где пропадал, и непонятно чем занимался. Мне пришлось задействовать Сэди по телефону, чтобы упросить его пойти с нами. Я знаю, что ей Декс не может отказать, – со смехом сказала Эми.

Так как день продолжался, я старалась не смотреть на Декса. Он был тихим с тех самых пор, как приехал. Вместо этого, я зарылась носом в книгу, притворившись, что совершенно поглощена тем, что читаю. Некоторое время это работало, пока Нейт и Эми не взяли Сэди поплавать. Декс подошел ко мне.

– Извини, я не знал, что ты здесь будешь. Клянусь, – искренне сказал парень. – Я могу извиниться и уйти, если хочешь.

Теперь я почувствовала свою вину. Из-за меня он избегал семью – потому что я сказала ему держаться от меня подальше. Тем не менее, я не хотела, чтобы Декс уходил. Нахождение рядом с ним превращало меня в подпрыгивающий комок эмоций, и я терялась в нужных и нежелательных чувствах. Я была зла на парня и, в то же время, я обожала его. Я хотела не иметь с ним ничего общего, но мое предательское тело жаждало Декса, реагируя на каждый раздевающий взгляд и тоскуя по его прикосновениям. Все в нем притягивало меня.

Хотя, Декс был каким-то не таким. Беззаботная улыбка исчезла с его лица, а от обычного глупого юмора не осталось и следа. Он выглядел таким же усталым, какой чувствовала себя я. И я заметила темные круги у него под глазами. Меня волновало то, что ночные кошмары все ещё будили его по ночам. Меня мучило воспоминание о том, как Декс метался и кричал во сне, напуганный картинками, всплывающими в голове. Затем я напомнила себе, что меня это не должно было волновать.

– Нет, все в порядке... останься, – сказала ему я, продираясь через противоречивые эмоции. – Нет причины для того, чтобы избегать друг друга. То есть, мы же друзья, верно?

Он грустно улыбнулся.

– Верно.

Декс

На протяжении недель, следующих за моим чудовищным провалом, я видел Оливию, только когда Нейт и Эми были рядом. Она почти не говорила со мной, даже не смотрела. Так сильно хотелось поговорить с ней и объяснить все, но я боялся ещё сильнее разозлить ее. Оливия едва терпела меня, когда мы собирались группой, и если бы я попытался надавить, она могла совершенно прекратить встречаться со мной. А если дойдет до этого, то видеть ее ограниченное количество времени было лучше, чем не видеть девушку вообще.

Я скучал по всему, что было связано с Оливией. По ее дружбе, небольшим милым улыбкам, которые она адресовала мне, скучал по ее смеху, по ее глазам, которые искали меня в толпе и смотрели так, словно я действительно кто-то особенный. Иногда мне казалось, что я поймал ее взгляд – такой же, как раньше – но девушка так быстро отводила его, что я сомневался – это произошло на самом деле, или я просто нафантазировал. Так или иначе, я жаждал этих мгновений, потому что это все, что мне оставалось. На данный момент, меня устраивало все, что Оливия могла мне сейчас дать. Представлял, что девушка все ещё чувствовала что-то ко мне, потому что только так я мог пережить ещё один день.

Кошмары приходили намного чаще, они будили меня почти каждую ночь, и весь остаток дня я был напряженным и раздраженным. Пытался снять напряжение пробежками, больше времени проводя в спортзале, и дрался везде, где мог, но это не помогало. Я не хотел прибегать к старому методу – использование случайных женщин, чтобы притупить боль, потому что знал, что только сильнее погрязну в собственных мучениях. Я хотел только Оливию. После того небольшого промежутка времени с ней, все остальное казалось неправильным.

Когда Нейт и Эми пригласили меня пообедать в «Сисайд», я быстро согласился, так как знал, что Оливия работала там сегодня. Ничто не могло успокоить меня так, как пребывание рядом с ней. Игнорирование девушки не имело значения; одно ее присутствие дарило моему жалкому существованию мимолетное чувство свободы.

– Привет! Какими судьбами? – поприветствовала нас Оливия, когда провела за пустой столик в своей части зала. Она, казалось, удивительно счастливой видеть нас – даже меня – и я задался вопросом, может, у нас все налаживалось. Что если, для нас это был шанс стать ближе, чем мы были до того, как я решил все разрушить.

Эми ответила:

– В последнее время ты так много работала, так что мы решили навестить тебя.

Мы сели за столик, а Оливия принесла меню. Одно из них девушка протянула мне и на долю секунды своим пальцем коснулась моей руки, послав ток через все мое тело. Ее улыбка дрогнула, и я знал, что она почувствовала то же самое, но, на этот раз, девушка не отскочила от меня. Ее щеки окрасились в легкий оттенок розового, прежде чем Оливия вернулась к принятию у нас заказов, а я радовался мысли, что ещё имею на нее какое-то влияние. Скучал по тому, как заставлял ее краснеть.

Обстановка в ресторане была относительно спокойной, так что Оливия частенько останавливалась возле нашего столика, чтобы поболтать. Хотя это было ненадолго. Зашли два парня и сели на ее части ресторана, заставив девушку вернуться к работе. Они были одеты в брюки цвета хаки и рубашки поло, и выглядели так, будто играли в гольф или что-то вроде, и, возможно, хотели пить. У них были светлые волосы, само собой модные, и аккуратные стрижки: этакие богатенькие избалованные мальчики, для которых опасная жизнь – это риск на фондовом рынке или наличие ещё одного светлого пива во время воскресного чаепития. Парочка чертовых ссыкунов.

Я заметил, как один из них оценивающе осмотрел Оливию. Руки сразу сжались в кулаки, когда сработал мой инстинкт защитника. Нейт стрельнул в меня взглядом, предупреждая, чтобы я успокоился. Я сделал глубокий вдох и разжал руки, не отрывая взгляда от нее.

«Богатенький Буратино» сразу начал флиртовать с Оливией, посылая ей хитрые улыбочки и скаля жемчужные зубки. Я захотел выбить эти чертовы зубы прямо из его грёбаного рта.

Как будто, смог прочесть мои мысли, Нейт наклонился ко мне и прошептал:

– Чувак, успокойся. К Лив подкатывают здесь все время, но это не значит, что она поведется на это.

Тем не менее, сейчас все было по-другому. Я знал это. Это не были дешевые пьяницы или тупые парни из братства, а Оливия не вела себя как обычно – «вежлива, но не заинтересована». Вместо этого, она стояла возле столика и болтала с ними, смеялась над их шутками и велась на этот шарм тупых богатеньких пареньков. В какой-то момент, она положила руку на плечо «Богатенького Буратино», и мое терпение лопнуло. Все, чего я хотел, это пойти туда и заявить свои права – сказать им, что Оливия моя. Сказать ей, что она моя.