Юлия Набокова - Иван-Царевич для Снегурочки

– Не стесняйся, Зайчик! – поравнявшись с ними, громко воскликнула незнакомка с пакетами, с ненавистью глядя на Полину. – Чужого мужа отбила – есть повод отпраздновать!

На них с любопытством оборачивались. Полина была готова сгореть со стыда. Какой позор – бывшая жена Щеголькова приняла ее за любовницу мужа. Оказывается, Олег изменил супруге. И, судя по яростному взгляду, которым она сверлила Полину, жена по-прежнему любит непутевого бабника.

– Вера! – оторопел Щегольков. – Ты что тут делаешь?

– Мимо проходила! – Обманутая супруга с грохотом обрушила пакеты на пол. Что-то тревожно звякнуло. – Гляжу: ты своей зайке лапки лобызаешь. Дай, думаю, загляну, поздороваюсь!

– Это не то, что ты думаешь, Вера, – поморщился Олег. – Не привлекай внимания. Сядь, поговорим.

– Не беспокойся, дорогой. Я на минутку! – Бывшая жена молниеносно огляделась. От входа к ней уже спешил охранник, а от бара в ее сторону направлялся официант с пузатым бокалом красного вина. Круглое лицо Веры озарила злорадная улыбка. – Я только поухаживаю за твоей зайкой! Налью ей вина!

И она молниеносным движением выхватила бокал с подноса официанта, а затем плеснула им в Полину. Ее рука дрогнула, а Полина успела уклониться, так что на нее попали только брызги. Основной удар принял на себя пуховик Полины, висевший на спинке стула.

– Мой пуховик! – ахнула Полина, глядя как на светлой мятного оттенка ткани расплывается бордовое пятно. Второй раз за день, и опять по вине Щеголькова!

– Ничего, – довольно сверкнула карими глазами Вера. – Олежек тебе шубу купит. В кредит! Правда, Олежек? Тебе же на зайчика ничего не жалко? Пустите! – Она дернула плечом, на которое положил руку охранник. – Я уже ухожу. – И Вера с гордым видом подхватила с пола пакеты.

– Оставь, Вера. – Олег поднялся из-за стола, отобрал у нее покупки и толкнул притихшую жену на стул. – Сядь и успокойся. Я пока расплачусь по счету и улажу все, что ты тут учинила. – И Щегольков ушел вместе с официантом к бару, бросив Полину наедине с ревнивой супругой.

– Вы, наверное, не поверите, – осторожно начала Полина, – но мы с Олегом одноклассники. И мы совершенно случайно встретились с ним сегодня утром.

– Не надо держать меня за дуру, Алина! – угрюмо ответила Вера. Сбросив пар, она казалась уставшей и несчастной. – Я видела, как он тебе руки целовал, слышала, как зайчиком называл.

– Меня зовут Полина, Зайчик – моя фамилия. А руки Олег мне целовал, чтобы меня приревновал Иван Царевич…

– Ты мне сказки-то не рассказывай! – устало промолвила Вера. – Так я и поверила – Зайчик, Царевич!

Полина молча достала из сумочки свой паспорт и визитку начальника. Вера недоверчиво взглянула и в изумлении распахнула глаза.

Когда Олег Щегольков вернулся к столику, гроза миновала. Его бывшая жена и Полина Зайчик шептались, как лучшие подружки.

– Прости, что испортила тебе пуховик! – извинялась Вера, пытаясь оттереть влажной салфеткой пятно на пуховике. – Просто так все навалилось… Скоро Новый год, я одна, сбилась с ног в поисках подарка для Антошки… Гляжу – тут вы…

– Ты его все еще любишь? – Полина явно задумала их помирить, и вопрос задала намеренно – увидела, как он приближается к столику.

Олег затаил дыхание – ведь это не он бросил жену, Вера сама его выгнала, узнав об интрижке с Алинкой. Дело было в конце июля, через месяц они официально развелись, и всю осень Олег упивался холостяцкой жизнью, свозил любовницу в Египет, да только быстро понял, что двадцатилетней кокетке он не нужен. На дискотеке она, не стесняясь его, строила глазки не только соотечественникам, но и смазливому арабу за стойкой бара. В Москву они вернулись разными самолетами, а Олег понял, что соскучился по жене и сыну, по запаху борща и по разбросанным в гостиной игрушкам Антошки. Он примчался, чтобы помириться с Верой, привез рахат-лукум и ее любимые духи из дьюти-фри. Но Вера едва взглянула на его курортный загар, так сразу все поняла. Они никогда не ездили на море вместе – Антошка был еще мал, но часто мечтали о том, как поедут в отпуск всей семьей.

– Надеюсь, Алину съела акула? – ядовито спросила бывшая супруга, когда Олег подхватил на руки одетого для прогулки сына. – Смотри не заморозь Антошку! – И захлопнула дверь перед его носом.

Что ж, ему тогда ясно дали понять, что не рады, и Олег больше не предпринимал попыток к примирению. После работы ехал в бар, знакомился с новыми девчонками, на съемную квартиру часто возвращался не один. Но только никто из новых подружек не мог занять в его сердце место Веры…

В приближении Нового года Олег захандрил. Впервые за пять лет в его жизни не будет высокой, под потолок, разлапистой елки, которую они всегда украшали вместе с женой и сыном. Впервые Новый год казался не добрым праздником, а горьким напоминанием об утраченном семейном счастье. Его щеки заросли щетиной, а машина – грязью. Сегодняшняя встреча с Полиной была как проблеск солнца. Он уже проехал мимо, когда вдруг узнал в девушке, которую забрызгал, одноклассницу со смешной фамилией Зайчик. Она была так трогательно влюблена в него в школе. А что, если судьба дает ему второй шанс на счастье?

Полинка похорошела после школы, и Олег постарался произвести впечатление – исправил нанесенный им ущерб, довез до работы. К вечеру успел переодеться, побрился, вымыл машину. Только все напрасно – в глазах Полины не было прежней любви, ее сердце было целиком занято другим мужчиной. Бедная Полина всегда влюблялась в тех, кто не обращал на нее внимания. Когда-то он высмеял школьную влюбленность Полины, сейчас захотелось исправить старые ошибки и помочь однокласснице. Он заставил Полину рассмеяться, чтобы тот, другой, наконец обратил на нее внимание. Но план не сработал… Впрочем, может, у судьбы-затейницы был другой план? Чтобы сцену, предназначенную для Ивана, увидела Вера, чтобы у Олега появился шанс на прощение?

Затаив дыхание, он ждал ответа жены, от которого решится его судьба.

– Ведь любишь? – Полина повторила свой вопрос.

– Конечно… – начала Вера, и Олег широко улыбнулся – ура! Значит, будут в этом году разлапистая, под потолок, ель, и игры с сыном на полу гостиной, и поцелуи у окна, за которым взрываются салюты.

…Вера осеклась, заметив Олега. Стоит, улыбается, да он издевается над ней! Ну не дурой ли она себя чуть не выставила? Почти призналась в любви к бывшему мужу, который мало того, что изменил ей, так еще и отвез любовницу на курорт. В то время, как Вера не спала у постели затемпературившего Антошки, Олег плескался со своей зайкой в Красном море. Никогда она ему этого не простит!

– Конечно, нет! – выпалила Вера. – Я тебя, Щегольков, ненавижу!

И, схватив пакеты, она понеслась к выходу.

Олег растерянно смотрел вслед жене.

– Что ты стоишь? – Полина толкнула его в бок. – Догоняй ее!

– Но она же сказала…

– Мало ли, что она сказала! Она тебя любит. У вас сын!

Щегольков побежал догонять жену. Хоть бы помирились, загадала Полина и потянулась за испачканным в вине пуховиком. Ради того, чтобы семья воссоединилась, и обновки не жалко!

Когда Полина вышла из ресторана, джип Щеголькова с горящими фарами еще стоял у обочины. Мотор довольно урчал, как сытый кот. В салоне целовались Олег и Вера.

Полина счастливо улыбнулась и зашагала к метро, оставляя позади примирившихся супругов. Пятно на пуховике она отчасти прикрыла сумкой, но прохожие все равно с любопытством пялились на нее, заставляя чувствовать замарашкой.

До слуха донесся автомобильный гудок. Затем черный внедорожник притормозил у обочины, Вера приветливо махнула рукой из окна:

– Полина, мы тебя подвезем!

Не хотелось мешать супругам, но Вера настояла:

– Возражения не принимаются.

И Полина юркнула на заднее сиденье, где уже стояли пакеты с покупками Веры.

– Сначала заедем в торговый центр, сдадим твой пуховик в химчистку, – сказала Вера.

– Второй раз за день – это рекорд! – улыбнулась Полина.

– А потом довезем тебя до дома, – добавила Вера.

Олег только улыбнулся, всем видом показывая, что готов исполнить любое желание жены. Капитаном на этой семейной лодке определенно была Вера. Полина подумала, что именно такая рассудительная и энергичная супруга и нужна легкомысленному Щеголькову. Некоторые мужчины прямо-таки нуждаются в чутком женском руководстве, чтобы не наломать дров.

Зоя Мухина никак не ожидала увидеть своих одноклассников второй раз за день. Она вышла из павильона, собираясь прогуляться к автомату с кофе, когда увидела, как Олег Щегольков снимает пуховик с Полины Зайчик и кладет его на прилавок химчистки.

– Опять? – ахнула приемщица, во все глаза глядя на бурое пятно на мятной ткани. – Чем это вы так?

– Это вино, – ответила невысокая полноватая девушка, стоявшая позади Щеголькова.

Вот ведь жизнь у людей, с обидой подумала Зоя. Пьют, гуляют, не то что она – весь день киснет в душном павильоне с сапогами.

Приемщица принялась выписывать талон, заполняя данные Полины. А Щегольков под ручку с пышкой направились в сторону магазина игрушек и вошли внутрь как примерные супруги. Ну, дела! Прямо мыльная опера какая-то.

Изнывая от любопытства, Зоя быстро заперла свой павильон, добежала до химчистки и схватила Полину за руку:

– Зайчик, ты должна мне все рассказать!

Известие о том, что Щегольков помирился с женой, Зою не обрадовало. Вот ведь облом! Одним кавалером меньше, а ведь Зоя уже строила на него планы…

Олег с супругой вернулся из детского магазина с большущей коробкой конструктора, обрадовался Зое, припомнил случай с крысой, все расхохотались, а Мухина полезла за телефоном.

– Теперь у меня собаки! Вам собачку не надо?

– Вообще-то Антошка как раз мечтает о собаке. Он даже письмо Деду Морозу написал, просит подарить ему щенка, – обмолвилась Вера.

Глядя на нее, Зоя была вынуждена признать, что жена Щеголькова – привлекательная молодая женщина, хотя и запустившая себя. Не накрашена, одета черт-те как, волосы в беспорядке – пройдешь мимо, не взглянешь. Да и лишний вес выдает любовь к булочкам и сладкому.

– Что ж ты молчала? – удивился Олег.

– Куда нам еще собаку? – возразила Вера. – Я едва с Антошкой справлялась!

– Справимся вместе, – пообещал Олег и ткнул пальцем в смартфон Зои. – Давай возьмем вот этого, мордастенького?

Так снежным декабрьским вечером благополучно решилась судьба не только примирившихся супругов, но и мордастого щенка, которого Зоя обещала доставить вечером 31 декабря прямо под елку.

Тринадцать дней до Нового года

Когда Полина наутро явилась на работу, кабинет был открыт. Иван Андреевич уже был у себя, а принтер вовсю шумел, печатая пачку ксерокопий.

Полина не глядя взяла бумаги, ожидая увидеть копии договоров, но со страниц на нее насмешливо взирала соперница. Высоко очерченные скулы, капризная линия губ, победный взгляд королевы. Она и была королевой – в сердце Ивана, и нетающие снежинки в ее темных локонах были подобны звездам в прическе императрицы Сисси.

– Полина, вы уже пришли? – Иван Царевич вышел в приемную, и от неожиданности Полина выпустила бумаги из рук. Они разлетелись по всему полу, и вот уже вместо одной соперницы на Полину смотрели десятки ее копий.

Иван опустился на колени перед своей прекрасной дамой и принялся бережно подбирать ее портреты.

– Простите! – Полина присела рядом, чтобы помочь. Больше всего ей хотелось скомкать рисунки и сжечь, но все эмоции она заперла глубоко внутри, спрятав под вежливо-виноватой улыбкой идеальной помощницы. – Вот и все, порядок!

Они одновременно выпрямились, и Полина вложила последние копии в стопку, которую держал Царев. Показалось или он правда выглядел несколько смущенным?

– Сделать вам кофе, Иван Андреевич? – задала Полина всегда спасавший ее вопрос, но впервые начальник ее не услышал.

– Он сказал, что поиски бесполезны, – рассеянно пробормотал Иван Царевич.

– Носов? – уточнила Полина, затаив дыхание. Может, Иван Андреевич вспомнит и совет детектива – не тратить время на поиски, а внимательно посмотреть по сторонам? Она тут, рядом! Пожалуйста, заметь меня! Полина поймала себя на желании встряхнуть за плечи начальника, который не видит дальше портрета.

– Он посоветовал мне…

– И это правильно, детектив плохого не посоветует! – вырвалось у нее, когда она вспомнила совет сыщика посмотреть по сторонам.

– Вот только все рекламные щиты проплачены до конца года, – удрученно сказал Иван Андреевич, и до Полины не сразу дошел смысл его слов.

Не тому совету детектива внял Царевич, он по-прежнему был околдован своей мечтой.

– А я не могу ждать, – с жаром добавил Иван. – Я нарисовал этот рисунок вчера ночью и решил расклеить его по всему району. Вдруг поможет? Как вы думаете, Полина? – Он взглянул на нее с такой отчаянной надеждой, что у Полины сжалось сердце.