Десять дней до Нового года


За выходные, проведенные дома, Полина извелась. Ей представлялось, что Ивану позвонила незнакомка, и она едва дождалась понедельника, чтобы скорее отправиться на работу.

Приближающийся праздник все настойчивее напоминал о себе – нарядными елками у торговых центров, афишами новогодних фильмов на фасадах кинотеатров, светящимися гирляндами в витринах кафе, елочными базарами. Однако погода была совсем не предновогодняя: пришлось достать зонтик, потому что температура внезапно скакнула к нулю, и метеорологи предупреждали о снеге с дождем.

Глядя на проплывающие за окном трамвая виды праздничного города, Полина не могла не думать о том, какая новогодняя ночь ее ждет в этом году. Если бы Иван не встретил на улице свою незнакомку, то они могли бы вместе готовиться к празднику. Выбирать блестящие шары и сверкающие гирлянды, покупать шампанское и подарки. Кататься на коньках, пока не закружится голова. Гулять по спящим зимним аллеям между тускло горящих фонарей. Согреваться кофе и глинтвейном. Впервые поцеловаться под плавно падающим снегом… Не всегда же быть дождю!

Время еще есть. Надо просто набраться терпения. С такими мыслями Полина открыла кабинет, навела привычный утренний порядок – протерла оба рабочих стола и монитора, полила фикус и приготовила документы на подпись Ивану Царевичу.

Она как раз распечатала копии и стояла у принтера, когда в кабинет ворвался Иван. Счастливый, разрумянившийся, с радостно горящими глазами и улыбкой на лице.

– Полина, доброе утро!

– Что-то случилось, Иван Андреевич? – Полина улыбнулась в ответ.

– Случилось! – Внезапно Иван Царевич схватил ее за талию, так что Полина ахнула, приподнял и закружил. – Полина, я самый счастливый и влюбленный человек на свете!

У Полины закружилась голова – неужели она слышит признание, которого так ждала? Бывают же на свете новогодние чудеса!

На мгновение Полина ощутила под ногами пол – это Иван вернул ее на место, а затем пол снова поплыл – Иван порывисто поцеловал ее в щеку.

– Иван Андреевич… – только и смогла вымолвить Полина, цепляясь за рукав его пиджака.

– Она нашлась!

Полина еще улыбалась, глядя в раскрасневшееся от волнения лицо Ивана Царевича, а все ее надежды на Новый год вдвоем уже летели в тартарары.

– Представляете, Полина, она нашлась! – влюбленно повторил Иван Андреевич. – Позвонила мне вчера днем, мы сразу же встретились. И она еще более замечательная, чем я себе ее представлял!

Первым делом – разжать пальцы и выпустить пиджак. Вторым – взять себя в руки и сказать что-то вежливо-нейтральное. Она же идеальная помощница, она и не с таким справлялась.

– А у вас как дела, Полина? Все хорошо? – Иван Царевич был настолько захвачен своим счастьем, что вовсе не ждал от нее ответа. – Это документы на подпись? Я подпишу! – И, выхватив распечатанные договоры, он скрылся за дверью своего кабинета, оставив ошеломленную Полину в одиночестве.


Сердце Ивана пело. Он уже почти отчаялся найти незнакомку, когда в воскресенье на его мобильный поступил новый звонок. Девушка с бархатным голосом верно ответила на все его вопросы, озвучила маршрут, по которому шла, пока не села в такси, назвала цвет шарфа – огненно-алый, и у Ивана не осталось сомнений – это она! Он не мог ждать и сразу же назначил встречу.

– Как я вас узнаю? – уточнила она.

– Я узнаю вас сам, – пообещал он.

Иван приехал раньше и не сводил глаз со входа. Четверть часа ожидания показалась ему вечностью. Вдруг она не придет? Вдруг она не такая, какой он ее запомнил? Вдруг она окажется не такой, какой он себе ее намечтал?

Едва она переступила порог, Иван порывисто поднялся навстречу. Темные кудри развевались от ее летящей походки, блестящие карие глаза, которые он так часто рисовал, с любопытством взглянули на него из-под длинных ресниц:

– Иван?

Он порывисто кивнул, она с приветливой улыбкой протянула узкую ладонь. Он успел коснуться лишь кончиков пальцев, когда бирюзовый платок соскользнул с ее шеи шелковой волной и упал к ногам. Он поймал его за край, на миг удивившись. Почему бирюзовый? Ей ведь так шел тот яркий, огненно-алый шарф, который выделял ее в безликой толпе.

– А где тот шарф? – не удержался он, возвращая ей бирюзовый шелк.

– Потеряла, – на миг их пальцы соприкоснулись, и Ивана пронзило током. – Пришлось купить новый. Не нравится?

Как в ней может что-то не нравиться?

– Вам очень к лицу, – пылко заверил он, одновременно отметив, что духи у нее сегодня тоже другие, навевающие ассоциации не с южной ночью, а с фруктовым садом.

– Давай на «ты»? – легко предложила она и скинула ему в руки пальто, оставшись в золотом облегающем платье. На другой бы девушке оно смотрелось вульгарно, на ней – волшебно.

Первые минуты общения прошли как в тумане. Иван рассказывал, как искал ее, не сводя с нее зачарованного взгляда. Его ожившая мечта немного отличалась от карандашного рисунка, но без всяких сомнений, это была она.

– Вот, – спохватившись, он достал из портфеля портрет.

Она с очаровательной улыбкой изучила его рисунок и с подкупающей скромностью заметила:

– Я здесь лучше, чем на самом деле.

– Что вы! – бурно запротестовал Иван и, наткнувшись на ее смеющийся взгляд, поправился: – Ты.

Она была совершенством. И, провожая ее домой, Иван был уверен, что встретил любовь всей своей жизни.


Клара весело напевала, выходя из ванной с тюрбаном на голове. Сегодня – понедельник и воистину – замечательный день! Носов прилетает из Иркутска – накануне он сообщил, что закончил свои дела и купил билет на самолет. А Иван выкинет из головы свою незнакомку и наконец обратит внимание на верную, милую Полину.

– Здорово я все придумала. Правда, Командор? – Клара потрепала пса по шее, и тот тихонько тявкнул, признавая ее заслуги.

Позвонить Арине? Актриса не отзвонилась после вчерашней встречи с Иваном, а когда Клара набрала ее номер в десятом часу, Арина сбросила короткое смс: «Все ок, не могу говорить».

Пока Клара стояла с мобильным в руке, он зазвонил. А вот и Полина, спешит сообщить ей о своей радости! И невдомек ей, что это все Клара устроила.

– Представляешь, Иван нашел свою незнакомку! – выпалила Полина вместо приветствия.

– Прекрасно! – пропела писательница. Значит, Арина встретилась с Иваном и все идет по плану.

– Ужасно! – горестно всхлипнула младшая сестра.

– Ты что, плачешь? – встревожилась Клара. – Что случилось?

– Я же говорю: Иван нашел свою незнакомку! – с досадой повторила Полина.

– И она его совершенно разочаровала? – подсказала Клара.

– Если бы так! Он потерял голову от счастья!

– Что?! – Клара завопила так, что Командор, мирно свернувшийся калачиком у порога, подпрыгнул на полметра и очумело огляделся. – Этого не может быть! – добавила она, яростно проскрежетав зубами. Какова вероятность того, что Иван встретил истинную незнакомку в то самое время, когда Клара собиралась подсунуть ему разочаровывающую фальшивку? Ноль процентов!

– Может! – самым несчастным голосом сказала Полина. – Ты бы видела, Иван от счастья чуть до потолка не прыгает. А из договоров на подпись наделал бумажных самолетиков и пускает их по кабинету. Я его таким никогда не видела.

– И как же ее зовут? – осторожно спросила Клара. – Василиса Прекрасная или Марья-Царевна?

– Арина Змеющенко ее зовут, – мрачно сказала Полина.

– Вот гадина! – выругалась Клара. Не ожидала она от пустоголовой Царевны-лягушки такого невероятного коварства.

– Я ей только что в интернет-магазине букет алых роз заказывала. Сто одна штука, Клара! – Полина была близка к истерике. – Сто одна!

– Не волнуйся, Полин, я с ней разберусь! – озабоченно пообещала писательница.

– В каком смысле? – насторожилась сестра. – Ты что, ее знаешь?

– Конечно, нет! – соврала Клара. – Просто я так зла… Сейчас вставлю ее в книгу и закатаю сто одну ее розу катком! А саму эту Арину отправлю встречать Новый год в Антарктиду к пингвинам. Ты же знаешь, я что ни напишу про реального человека – все сбывается!

Была у ее книг такая магическая особенность. Клара открыла ее после того, как у нескольких прототипов в точности сбылись неприятности, которые она сочинила в романах.

– Лучше бы ты написала, что я буду встречать Новый год с Иваном Царевичем, – горестно вздохнула Полина.

– Я напишу, – пообещала Клара и, попрощавшись с сестрой, добавила: – А лучше сделаю!

Сгорая от негодования, она набрала номер Арины. Треклятая Царевна-лягушка и не собиралась отвечать – сбросила вызов.

– Ничего, я до тебя доберусь! – гневно пообещала Клара, разматывая тюрбан.

Она недооценила Арину, посчитав ее глупенькой провинциалкой. А та, увидев Ивана, наверняка решила сорвать ва-банк – зацепиться в столице и вместо девушки кошмаров сыграть роль девушки мечты. Что ей гонорар Клары, когда на кону – обеспеченный красавец мужчина с квартирой и машиной? Клара от досады закусила губу. Как же она прокололась со своим планом! Но ничего, она заварила эту кашу, ей и расхлебывать.


Девяносто девять, сто, сто одна! Арина Змеющенко притомилась, пока закончила подрезать стебли роз, которые прислал ей Иван. Это же надо, какой счастливый билет она вытащила, порадовалась Арина, водружая букет в ведро. Подходящей вазы под такую роскошь не нашлось – никто никогда не дарил ей столько цветов. Надо обязательно сделать селфи – пусть все сетевые подружки ахнут от зависти!

Арина как раз загрузила фото на свою страницу, когда снова зазвонил смартфон. Опять Клара, вот ведь неугомонная! Арина привычно сбросила вызов – нет никакого желания слушать возмущенные вопли обманутой заказчицы. Сама виновата – вложила ей в руки все козыри и надеялась, что Арина будет играть роль тупой марионетки? Не на ту напала!

Когда Арина вчера позвонила Ивану и представилась девушкой с рисунка, ей сразу понравился его голос. Но она ожидала увидеть непрезентабельного очкарика. Кто еще может разыскивать незнакомку по всему району? А навстречу ей поднялся высокий, интересный мужчина с манерами джентльмена и внешностью голливудского актера. Такого еще нужно постараться захомутать! А Иван уже был готов – смотрел на нее глазами влюбленного теленка, которого хоть сейчас бери и веди в ЗАГС. Он не то что сопротивляться не станет – впереди нее побежит! Пока Арина благоразумно помалкивала, Иван простодушно рассказывал о себе. Работает руководителем, женат не был, детей, которым нужно выплачивать алименты, нет. Просто подарок судьбы! Вот только живет с отцом – но это поправимо, квартиру можно и разменять.

Телефон зазвонил – снова Клара.

– Иди ты в бан, Клара! – и Арина занесла ее имя в черный список, а мобильный бросила на старенький продавленный диван, накрытый пледом, купленным на распродаже.

Арине страсть как надоело безуспешно мотаться по кастингам и едва наскребать денег на аренду тесной однушки с бабушкиным ремонтом. До недавнего времени она делила кров с Никой, такой же неприкаянной актрисой. А на днях Ника собрала чемодан и съехала в хоромы в новехоньком небоскребе, которые снял ей престарелый любовник – низенький, с проплешинами, Семен Степаныч. И как теперь ей в одиночку осилить аренду за квартиру? До конца года жилье было оплачено, но уже в январе ей скорее всего придется собрать чемодан и вернуться в родную Рязань несолоно хлебавши. Так уныло думала Арина в тот день, когда ей позвонила Клара и предложила работу. Кажется, сама судьба вмешалась и решила дать Арине шанс остаться в столице, послав ей Ивана. До Семена Степаныча Арина никогда бы не опустилась – противно. А с Иваном и фотку в блог запостить не стыдно. Молодой, видный, свободный – кто заподозрит ее в корысти?

И Арина не растерялась – пустила в ход все свои чары, сыграла полную противоположность того, чего хотела от нее Клара. К счастью, Иван не завел речь о книгах и классической музыке, так что у Арины не было возможности проколоться. Но к вечерней встрече надо было хорошенько подготовиться.

Арина скачала роман Фаулза, включила на ноутбуке симфонии Чайковского и стала красить ногти в вишневый цвет. До тренировки в фитнес-клубе еще оставалось три часа, она как раз успеет пролистать книгу и составить представление о классической музыке.

Аферистка не отвечала на ее звонки, но Клара не собиралась сдаваться. Был бы рядом Носов, он бы по своим каналам пробил домашний адрес Арины, и Клара нагрянула бы к ней в гости, чтобы вытрясти дурь и потребовать оставить Ивана в покое! Но сыщик прилетит только вечером, а времени терять нельзя.

Думай, голова, думай! Клара прошлась по комнате, чуть не споткнувшись о развалившегося в дверях Командора. Как найти девушку в большом городе? Ну конечно, в соцсетях! Когда они встречались в кафе, Арина сфотографировала стеклянный бокал со своим латте, из густой пенки которого выглядывал пряничный человечек. Наверняка фото отправилось на ее страницу в Интернете собирать восторженные лайки. Современные девушки ведь без этого жить не могут! А уж те, кто считает себя красотками, как Арина, без конца постят в сети фотографии из своей жизни. По ним можно составить полный психологический портрет владелицы странички, а порой и вычислить места, в которых она бывает, и даже дом, где проживает.