Как Иван с Полиной и родители ни подсказывали, малышка так и не угадала правильный ответ и сильно огорчилась, когда вместо заветного планшета получила фарфоровую куклу, похожую на нее, как две капли воды. Иван с Полиной поспешно сбежали, оставив родителей утешать дочку и учить загадки.

Во дворе Иван сверился со списком. Один из адресов был неподалеку.

– Дойдем пешком? – предложил он. – На машине будем дольше кружиться.

– Конечно! – Полина с наслаждением вдохнула морозный воздух и поймала на ладонь снежинку. – Погода сегодня чудесная.

Медленно падал алмазный снег, окутывая очертания домов легкой искристой дымкой. И казалось, что вокруг не привычная шумная Москва, а какой-то другой – незнакомый и волшебный город из параллельного мира. И сама Полина казалась незнакомкой, Иван понял, что совсем не знал свою помощницу такой – нежной, хрупкой, веселой, ранимой. Ивану опять захотелось ее нарисовать – не остро заточенным карандашом, как Арину, а пастелью. Только мягкий, крошащийся на кончиках пальцев мелок пастели передаст плавные линии лица, внутренний свет, бархатистость фарфоровой кожи и кристальную глубину глаз.

Полина поскользнулась на нечищеной дорожке, и Иван крепко ухватил ее за плечи.

– Спасибо! – Полина смущенно улыбнулась.

– Держись, Снегурочка. – Иван протянул руку в синей рукавице, и помощница вложила в нее ладошку в голубой варежке.

Рука в руке они пересекли заснеженный двор и остановились у таблички с номером дома, на которой уже выросла снежная шапка.

Иван с сожалением выпустил руку Полины, когда пришлось достать список и свериться с адресом. Без навигатора и из-за большого количества корпусов, расположенных хаотично, ориентироваться было трудно.

– Надо бы спросить у жителей, – предложила Полина.

Иван огляделся – вокруг не было ни души. Лишь к соседнему дому рука об руку шла влюбленная пара. Рядом с ними, поднимая в воздух снег, носился совершенно счастливый пес. Влюбленные остановились. Женщина, высокая и элегантная, со смехом стряхнула снег с плеч возлюбленного, а тот нежно убрал с ее лица прядь медно-рыжих волос и поцеловал.

Снежная вуаль скрыла их черты от Ивана, и он не мог сказать – молоды они или старше его. Прерывать влюбленных было неловко. Даже пес – и тот деликатно уселся на землю у ног хозяев, и только виляющий хвост выдавал его нетерпение.

Поцелуй затянулся – казалось, время для счастливой пары остановилось.

– Может, нам туда? – Полина махнула рукой куда-то в сторону.

Иван растерянно оглянулся – близнецы-новостройки были разбросаны, как кубики. Придется обойти все, прежде чем найдешь нужный.

Тут желтое такси прорвалось сквозь снежный занавес и, рыча мотором, проехало мимо целующейся пары, спугнув их. Женщина тихонько рассмеялась, отстраняясь от мужчины. И Иван, взяв Полину за руку, быстро устремился к ним.

– Простите! – закричал он. – Где тут шестой корпус?

Женщина, стоящая к нему лицом, весело воскликнула:

– Потерялся, Дед Мороз?

Мужчина обернулся, и Иван узнал его.

– Носов? – удивился Иван.

– Клара?! – так и ахнула Полина.


Когда Полина увидела издалека романтичную пару, бредущую вдоль дома, ей показалось, что она смотрит финальные кадры новогодней мелодрамы. И жили они долго и счастливо, благополучно преодолев череду препятствий, гуляли возле дома с собакой и целовались каждый раз, как впервые… Столько нежности и тепла было в их объятиях, что Полина позавидовала им. Как жаль, что это не ее целует Иван Царевич под падающим снегом!

На расстоянии, сквозь обманчивую снежную пелену, она не узнала сестру. Лишь когда та звонко откликнулась на вопрос Ивана, Полина удивленно шагнула вперед – и убедилась, что метель не сыграла с ней шутку. Перед ней в самом деле стояла Клара. И на губах сестры еще горели поцелуи Носова. Клара и Носов? Как такое может быть?

Полина ошеломленно уставилась на сестру, которая не меньше ее самой была огорошена внезапной встречей.

Иван и Носов обменялись крепким рукопожатием.

– Полина, а это тот самый Егор Носов, частный сыщик, – представил Иван. – Вы ведь не виделись раньше.

Носов приветственно кивнул, и Полина поняла по его проницательному взгляду, что он узнал ее. Вспомнил, что видел в ресторане в тот вечер, когда сообщал об итогах поисков Ивану, но не выдал ее.

– А это Клара, – объяснила она Ивану. – Моя сестра.

Теперь настала пора удивляться ее спутнику.

– Сестра? – Он с интересом взглянул на Клару, потом на Носова. – И вы вместе? Вот это совпадение!

Какие уж тут совпадения! Полина с подозрением взглянула на притихшую сестру. Клара знала фамилию сыщика, Полина сама ей ее назвала. Но с тех пор сестра ни разу не обмолвилась Полине, что ее новый мужчина – тот самый сыщик. Зачем было утаивать? Если только Клара не скрывает что-то еще…

– И как вы познакомились? – с подозрением спросила Полина.

– Благодаря вам обоим, – улыбнулась Клара, овладев собой. – Когда вы, Иван, искали незнакомку, Полина обмолвилась о сыщике, с которым организовала вам встречу. Я запомнила фамилию, а когда мне понадобилась консультация для романа, разыскала Егора. – Она нежно улыбнулась Носову, а тот отвел взгляд. Ясное дело, Клара врала! Иван этого не заметил, но Полина-то свою сестру знала.

– Вы прекрасная пара, – улыбнулся Иван. – Кстати, я тоже нашел свою незнакомку. Вы не верили, Егор, а чудеса все же случаются!

У Полины заныло сердце. Ни вчера, ни сегодня Иван не упоминал Арину, и она уже почти забыла о ней. Вот только он сам помнил и считал встречу с Ариной чудом. Тогда как для самой Полины чудом было провести выходные с Иваном, быть его Снегурочкой.

– Рад за вас, – кашлянул Носов, бросив едва уловимый взгляд на Клару. И Полине почудилось, что Егор знает что-то важное и с трудом сдерживается, чтобы промолчать. – А где она сейчас? – вместо этого спросил сыщик. – Интересно было бы взглянуть на оригинал.

– Арина в Питере на пробах. Она актриса, – объяснил Иван.

– А вы, смотрю, тоже актерствуете? – Носов окинул взглядом костюмы Деда Мороза и Снегурочки.

– Да вот, – Иван поправил шапку, – дарим радость детям сотрудников. Ищем шестой корпус. Знаете, где это?

Носов, уверенно ориентирующийся в своем районе, махнул рукой на самый дальний дом по диагонали.

– Тогда мы пойдем! – заторопился Иван. – Дети ждут!

– Хорошего дня! – Клара наклонилась, чтобы поцеловать Полину на прощание.

– Я позвоню, – предупредила Полина. У нее к сестре было много вопросов. Но не здесь и не сейчас.


Когда влюбленная Снегурочка и ее Дед Мороз завернули за угол дома, Клара с тревогой повернулась к Носову. Оставшись с ней наедине, он не проронил ни слова и теперь смотрел взглядом, способным заморозить весь Байкал.

– Егор? – дрогнувшим голосом позвала она.

Ведь все было чудесно. Она приехала, они помирились. Он целовал ее под падающим снегом, и Кларе казалось, что счастливее ее нет никого на свете. И вот теперь он смотрит на нее чужим взглядом, который не сулит ничего хорошего.

– Мне не нравится, когда ты врешь, – жестко сказал Носов.

– Я не вру! – бурно возразила Клара. – Я сочиняю, я же писательница. Подумаешь, слегка подредактировала наше знакомство.

Носов молчал, и она темпераментно добавила:

– А что, надо было исповедоваться Ивану, что я обходила с тобой дворы с портретом незнакомки? Рассказать, как хотела помочь Полине? И тем самым подставить ее?

– Пойми, Клара, чтобы быть с тобой, я должен тебе доверять. А как я могу доверять той, кто постоянно сочиняет, редактирует, приукрашивает и скрывает правду за искусной ложью?

– Я с тобой честна, – горячо воскликнула Клара.

– Ты не честна даже с родной сестрой. – Носов дернул щекой. – Она ведь не знала, что мы встречаемся. Иначе тебе пришлось бы рассказать ей, как ты пыталась повлиять на ее жизнь. Правда, Клара?

Она промолчала, признавая его правоту.

– А Иван уверен, что чудеса случаются, и не подозревает, что Арина – всего лишь дублерша, которую ему подсунула ты. Тебе не кажется, что ты заигралась?

– Не надо, Егор, замолчи. – К глазам подступили слезы, но Носов был безжалостен и озвучил то, в чем она сама боялась признаться:

– Если бы не твоя затея, Иван уже выкинул бы свою незнакомку из головы и обратил внимание на Полину. Смотри, как все удачно – они играют в Деда Мороза и Снегурочку, это могло бы их сблизить, и твоя сестра получила бы все, о чем мечтала. Но вмешалась ты, и теперь Полина на вторых ролях.

– Да, я ошиблась! – виновато воскликнула Клара. – И что же мне теперь делать?

– Скажи правду.

– Хорошо, я все расскажу Полине.

– Не только ей. Ивану тоже. Догони их сейчас и скажи.

– Я не могу. – Клара испуганно замотала головой. – Так я только наврежу Полине.

– Ты ей уже навредила, – безжалостно отрезал Носов. – Куда больше?

Он развернулся и зашагал к подъезду, уводя с собой притихшего Командора.

– Егор… – тихо позвала писательница.

– Скажи правду, Клара. – Он обернулся к ней, строгий и непреклонный, как судья. – Докажи, что тебе можно доверять.

Он ушел. А Клара осталась стоять, потерянная и брошенная. Легко сказать – скажи правду. А если эта правда разобьет сердце Полине? А если сестра ее не простит?


Примчавшись по нужному адресу, Арина попала на съемки эпизода из нового фильма Гремиславского. В павильоне творилось черт-те что. Все вокруг бегали, кричали, нервничали, до Арины никому не было дела. А к помощнице Гремиславского пришлось с боем пробиваться через охрану.

– А, это ты. – Рита, оказавшаяся нервной тощей шатенкой в бесформенном свитере, устало мазнула по ней взглядом и кивнула мордоворотам, старавшимся оттеснить Арину. – Пропустите. У нас сегодня дурдом. Звезды на площадке, а актриса из эпизода не приехала и мобильник отключила. Славик рвет и мечет, а я, как всегда, крайняя. Это же я ее на роль Синеглазки посоветовала.

– Синеглазки? – мигом заинтересовалась Арина. – А что за роль?

Похоже, романтичная!

– Маленькая, но яркая, – отмахнулась Рита, снова набрала номер пропавшей актрисы и возмущенно воскликнула: – Вот где носит эту Кузякину?! Никаких нервов с ними не хватит… – Она рассеянно взглянула на Арину и попросила: – Принеси-ка мне кофе, а то тут даже кофейного аппарата нет.

Кофе? Не за этим Арина примчалась в Питер, но у нее хватило ума прикусить язык и отправиться в ближайшую кофейню. Сначала надо было задобрить нервную Риту, а уже потом, заручившись ее поддержкой, штурмовать киноэкран.

Арина не знала города и порядком поплутала. Казалось, Питер специально водил ее кругами, насмехаясь над ее мечтой. Наконец в снежном тумане показались мутные огни кофейни, и она ускорила шаг.

Она купила большой капучино навынос и, стараясь не поскользнуться на тонком льду, поспешила обратно. Она как раз мысленно отрепетировала, что скажет Рите, чтобы та предложила ее Гремиславскому на замену пропавшей актрисе. Конечно, Арина предпочла бы сразу получить главную роль, но она понимала, что чудес не бывает. Для начала мелькнуть в эпизоде на большом экране – уже огромная удача. Если у нее получится понравиться режиссеру, следующий шаг – главная роль!

– О, чудо! – Рита с нетерпением вырвала бумажный стакан из ее рук и пригубила кофе. – Теперь и жить можно…

Арина посчитала, что самое время завести важный разговор.

– Рита, если эта актриса не приедет…

– Приехала уже Синеглазка, – в один момент разбила ее надежды Рита, – гримируется!

– Как гримируется? – растерянно переспросила Арина.

– Надеюсь, что быстро! – Рита отвернулась от нее и поспешила на зов Гремиславского, так и не заплатив за кофе. А Арина уныло оглядела зал, который готовили к съемкам, не зная, что ей теперь делать.

– Эй, ты девушка с кофе? – Ей махнула рукой угловатая брюнетка с короткой стрижкой, зашедшая в зал.

– Что? – Арина подошла ближе.

– Я видела, как тебя Рита за кофе послала. Принеси мне тоже. – Девушка сунула ей в руку две сотни, прежде чем Арина успела возразить.

Какая наглость! Арина уставилась на свою ровесницу, посмевшую помыкать ею, и собиралась высказать, что никакая она не девушка на побегушках, а начинающая актриса, но не успела. Брюнетка подавила зевок и мило улыбнулась:

– Я вчера на съемках задержалась и сегодня проспала. Боюсь, как бы в кадре не уснуть.

– Так вы та самая?..

– Дина Кузякина, – представилась опоздавшая актриса, и Арина чуть не зарычала от зависти. Вот почему именно этой Кузякиной досталась роль? Какая из нее Синеглазка? Ни рожи, ни кожи. Арина красивее и, уж конечно, талантливей!

– Куда опять пропала Кузякина?! – донесся из коридора яростный вопль. – Мы грим не закончили!

– Бегу! – заторопилась Дина и бросила Арине: – Мне латте без сахара и корицы.

Она убежала на грим, а Арина в ярости скомкала купюры в кулаке. Лучше бы эта Кузякина и дальше спала и не появлялась на съемочной площадке, тогда у Арины был бы шанс… А впрочем, Арина замерла от внезапной мысли, шанс еще есть! Она расправила купюры и поспешила за кофе.