Комната закрутилась вокруг меня. Я поставил бутылку на пол и потер глаза.

Было поздно.

Я думал, что был слишком пьян даже для того, чтобы думать.

Все ясно: у меня была высокая переносимость алкоголя, даже выше, чем мне необходимо было в данной конкретной ситуации.

Кто-то тихо постучал в мою дверь.

Я решил не отвечать.

Стук повторился.

С проклятием, я подскочил на ноги и отворил дверь. За ней стояла Мил. Ее волосы были собраны в беспорядочный пучок на голове, а на теле были надеты очень короткие черные, спортивные шорты и майка.

- Дерьмо, Мил, я не в настроении. – я попытался закрыть дверь, но ее рука остановила меня. Она уперлась мне прямо в грудь.

- Холодок, я здесь не для того, чтобы воспользоваться твоей беззащитностью в пьяном виде. – закатив глаза, она шагнула в мою комнату.

- Какую часть фразы «я не в настроении» ты не поняла? – гневно проговорил я и, споткнувшись, упал на свою кровать.

Мил подняла руки.

- Еще раз повторяю, я здесь не для того, чтобы украсть твою невинность! Уверена, даже если мне и представится такая возможность, то в течение ближайших тридцати секунд ты уже будешь спать в луже собственной блевотины. Так что, спасибо, но я, пожалуй, пас.

Я простонал в собственные руки, лежа лицом в подушку.

- Какого черта тогда ты хочешь от меня?

Бормоча проклятия, она прошествовала в мою ванную комнату и включила душ. Я услышал, как вокруг меня что-то застучало еще до того, как она вернулась и остановилась позади меня.

Непонятно как, мои ботинки были сняты, затем сняты и джинсы. Черт, здесь было холодно. Мил подняла меня на ноги и стащила с меня рубашку через голову. Я покачивался, стоя напротив нее.

- Чейз Винтер, я клянусь, если ты блеванешь на меня или попытаешься напасть – в любом из этих случаев я зарежу тебя.

- Я в аду? – мои зубы стучали в то время, как холод комнаты постепенно проникал в каждую клеточку моего тела.

- Почти угадал. – пробормотала она, схватив мою руку и утаскивая меня в ванную. Из душевой валил пар. – Залезай.

- Зачем? – прохрипел я.

- Потому что от тебя пахнет виски.

- Может быть, мне нравится пахнуть виски.

Она ничего не ответила, просто стояла, скрестив руки.

- Ты пялишься на меня? – я сделал шаг ближе к ней и споткнулся. Поймав руками гранитную столешницу, я восстановил равновесие и выругался.

Мил фыркнула.

- Поверь мне, ты не сможешь быть менее привлекательным для меня в эту минуту, даже если очень попытаешься.

- Это был твой план? Сделать меня самоубийцей? – я закрыл глаза, чтобы комната перестала вращаться.

- Нет, хотя, я думаю, что это было изначально твое желание. Ты хоть понимаешь, что выпив столько старинного виски, ты уже мог себя убить?

- У меня желудок из стали. – я рыгнул и побежал к туалету, продемонстрировав ей таким образом, насколько стальным был мой желудок.

Теплая ткань была накинута на мои плечи, пока я продолжал блевать.

- Почему, черт возьми, ты так добра ко мне? – я вытер рот этой тканью и пробормотал проклятья.

Мил помогла мне подняться и успела посмотреть мне в глаза, пока я снимал с себя оставшуюся одежду и залезал в душ. Она была позади меня, помогая мне, словно я был какой-то пожилой человек.

Судя по всему, она как-то не торопилась отвечать на мой вопрос.

Я почти не помнил подробностей того, как я принимал душ, помнил только момент, что каким-то образом мне удалось вернуться в постель и то, что я был сухим. Она что, вытерла меня?

Привет, судьба. Встретимся внизу.

- Я помогаю тебе… - Мил натянула одеяло мне на плечи и погладила по голове, как маленького ребенка, - потому что, не смотря на то, что я считаю тебя засранцем… разбитое сердце – это паршиво. Кроме того, у меня есть предложение для тебя.

- Ладно. - перевернулся и поднял одеяло. – Только сделай это быстро.

- Да, и тебе стоит перестать подмигивать мне. – она положила на меня одеяло. – Выпей немного воды, и мы поговорим утром.

- Зачем говорить, когда мы можем…

Она положила руку мне на рот.

- Я не думаю, что мне нравится пьяный Чейз.

- Мне тоже… - проворчал я.

- Спокойной ночи, сладких снов, спящая красавица. Утро наступит уже очень скоро. – Мил покинула мою комнату, а я погрузился в прекрасную темноту.

Глава 54. Никсон

- Как все прошло? – спросил я Трейс, когда она снова оказалась в моей комнате. Ее глаза были красными от слез. Дерьмо. Я не думал, что это будет настолько тяжело. Я имею ввиду… что я еще должен был делать с этим? Успокоить ее за любовь к кому-то еще? Сказать ей, что все будет хорошо, когда мое собственное сердце было на грани разрыва?

- Ужасно. Уверена, что он сейчас напивается где-нибудь до потери сознания. – Трейс прошла мимо меня и села на кровать.

Я открыл рот, чтобы говорить, но она прервала меня:

- Если ты собираешься сказать, что все будет в порядке, я ударю тебя.

Я попятился от нее.

- Тогда я буду просто продолжать стоять здесь и молиться, чтобы ты не нашла мой нож. – я шутил, пытаясь поднять настроение.

- Ты идиот. – Трейс отказывалась смотреть на меня. – Вы оба идиоты. Я чувствую себя игрушкой. Старой, грязной, использованной… - ее дыхание замерло. – Черт тебя дери, Никсон!

Уау, когда она перешла от печали к ярости? Я снова попятился и был как раз напротив двери, когда она набросилась на меня, молотя кулаками мою грудь.

- Будь ты проклят!

- Трейс…

- Я дала тебе все, а у тебя хватило наглости пойти и попросить сделать тебя убитым!!! Ты кто? Ромео? Какого черта с тобой происходит?

- Я…

- Нет! – она ударила меня в грудь снова. - Что, если бы на твоем месте была я?

- Трейс. – я отрицательно покачал головой. – Это не то же самое…

Ее руки застыли в воздухе, а лицо исказилось.

- Но так и есть, Никсон. Как ты можешь не видеть этого? Я понимаю, почему ты сделал это, но ты… - она отвернулась от меня и скрестила руки. – Я подарила тебе свое сердце… Что, если бы ты умер по-настоящему? Ты думаешь, я бы смогла излечиться от этого? Хоть когда-нибудь?

Я подошел к ней сзади и обернул свои руки вокруг нее.

- Я знал, что у тебя есть Чейз, знал, что если толкну тебя к нему, ты будешь в порядке. Рано или поздно, ты бы забыла меня, Трейс. У тебя все было бы хорошо.

- Потрясающе. – Трейс покачала головой.

Мои руки сжались вокруг нее.

- Ты о чем?

- Ты можешь перехитрить даже самых отвратительных боссов мафии, но когда дело доходит до любви, у тебя интеллект размерами не превышает интеллект блохи.

- Ой.

Ее тело осело в моих руках.

- Я чувствую себя потерянной.

- Позволь мне найти тебя.

- Я как будто больна.

- Позволь мне вылечить тебя. – я поцеловал ее в голову.

- Я ощущаю грусть.

- Позволь мне быть твоим счастьем.

Она повернулась в моих руках.

- И если бы ты действительно умер? Ты ожидал, что я приму смерть вслед за тобой?

- Нет. – я поднял ее лицо за подбородок. – Я ожидал бы, что ты проживешь чертовски хорошую жизнь. Я ожидаю, что ты будешь меня слушать, когда я говорю тебе, что для меня никогда никого не существовало, кроме тебя. Никто. Только ты, всегда ты, навечно ты. И я сожалею, но не могу вернуть обратно то, что я сделал.

Ее глаза расширились, и она попыталась освободиться из моих рук.

- Послушай, - приказал я, усиливая свою хватку вокруг ее тела. – Я бы не стал отнимать ни одного мгновения с тобой. Я бы не стал отменять свое решение оставить тебя, потому что, в конечном итоге, это была самая правильная вещь, которую я сделал. Я всегда буду оберегать тебя. Ты должна знать, что… Я всегда буду выбирать тебя, а не меня. Даже если это значит уйти, даже если это значит позволить тебе и Чейзу быть вместе. Трейс, даже если всю оставшуюся жизнь я буду вынужден жить лишь воспоминаниями о наших поцелуях? Да, я пойду на это. Потому что это никогда не касалось меня, только тебя и только того, что я могу сделать для тебя.

Она выдохнула.

- Когда я просыпаюсь утром… Я не думаю, вау, как же мне заставить ее любить меня еще больше? Как я могу быть дальше с ней? Я, я, я? Не в моем лексиконе. На самом деле, я большой поклонник буквы «U». Я ем, я думаю о тебе. Я пью, я пью за тебя. Я плачу, чтобы тебе не пришлось делать это. Я готов умереть ради того, чтобы ты жила. И я бы выживал с разбитым сердцем, если бы это могло починить твое.

Ее нижняя губа задрожала, в то время, как ее глаза сделались стеклянными.

- Когда ты стал таким романтиком?

- Много читал «Ромео и Джульетту». – я подмигнул. – кроме того, романтика – это не то, над чем тебе приходится работать, не когда ты встречаешь подходящую девушку. Когда ты влюбляешься, когда совершаешь это прыжок, это так же естественно, как дышать; это становиться также просто. Я романтичен, потому что мое сердце требует быть не менее, чем на сто процентов полностью для тебя, днем или ночью.

Трейс вздохнула.

- Я не знаю, что мне делать с этим. Когда ты ведешь себя, как осел, я по крайней мере, могу угрожать тебе телесными повреждениями, но теперь…

- Теперь? – я поцеловал ее, легко, словно перышко. – Что ты хочешь делать теперь?

- Я думаю… - она сложила руки на груди. – Я думаю, я хотела бы начать все с начала.

- Мне нравятся новые начинания. – я усмехнулся. – Первые разы хороши, даже слишком.

Она покраснела.

- Да, насчет этого… Я была как бы поймана в тот момент, и ты выглядел таким грустным, и…

- Ты извиняешься за то, что переспала со мной? – я хмыкнул.

- Да. Я так думаю… - лицо Трейс приобрело светло-розовый оттенок, и она попыталась закрыть его руками. – Святые Угодники, я так неубедительна.

Я поцеловал ее в нос.

- Ты прощена.

- За что? – она все еще не убирала рук с лица.

- За пользование мной.

Она отдернула руки от лица и открыла рот, вероятно, чтобы начать орать на меня, но в эту секунду мой рот был прижат к ее рту, заглушая все слова между наших губ. В неистовом поцелуе, я подхватил ее на руки и бросил на кровать.

Ее язык по вкусу был похож на родной дом. Я застонал от отчаяния, когда она схватила меня за волосы и потянула. Черт побери, мне нужно было сейчас же успокоиться, пока я полностью не утратил контроль над собой.

Послышался стук в дверь.

Я попытался подняться, но Трейс потянула меня обратно на нее.

- Не обращай внимания. – ее зубы слегка укусили мое кольцо в губе.

- Черт, это чертовски хорошо.

Улыбаясь, она лизнула мою нижнюю губу, а затем поцеловала меня снова.

Стук становился все настойчивее.

- Черт, никуда… - я поднялся с кровати. – Никуда не уходи.

- Что мне нужно сделать? Спрятаться под кровать? – спросила она, затаив дыхание.

- Верно. – я приоткрыл дверь и рявкнул в образовавшуюся щель:

- Что?

- Лука. Все необходимые мероприятия были подготовлены, и он желает поговорить с тобой. – Текс заглянул за мою спину и поднял два больших пальца вверх. Будет ли совершенно неуместным задушить его прямо сейчас?

- Иди. – услышал я голос Трейс позади себя. – Мне в любом случае нужно готовиться ко сну.

Я застонал.

- Ты будешь в порядке. – она хлопнула меня по заднице и прошла мимо. – Увидимся, Текс.

- Сапожки. – он усмехнулся.

- Прекрати пялиться на ее задницу. – я оттолкнул Текса и еле удержался от того, чтобы врезать ему, потому что он даже не стал отрицать тот факт, что он действительно это делал.

***

Лука сидел за столом с бокалом вина. Он держал ножку бокала между большим и указательным пальцами, крутя и проворачивая его на столе в раздражении.

Я вытащил стул и сел.

- Давай сразу к делу.

- Тебе нужно выпить.

- Нет, я в порядке.

- Я сказал, - Лука кивнул Тексу, - тебе нужно выпить. Поверь мне, ты захочешь и еще один.

- Вот, дерьмо. – я взял стакан из рук Текса и облизал губы. – Плохие новости?

- Неужели я когда-то приносил хорошие новости?

Справедливое замечание.

Лука сделал большой глоток вина.

- Было решено, что Эмилия вступит в должность босса семьи Де Ланг. Семьи были в ответе за то, что мир между нашими пятью кланами был восстановлен здесь, в Чикаго.

- И что? – я пожал плечами. – Мы знали, что это произойдет.

- Однако… - его глаза заметались между Тексом и мной. – Не все уверены, что она будет делать достойную работу. Поэтому они назначили твою семью как бы… - он поднял руки в воздух, - няней, если можно так выразиться.

- Няней? – повторил Текс. – Какого черта это значит?

- Вы будете обучать ее основам дела. – кратко заявил Лука.

- Это же не долбанные «Звездные войны». – гневно бросил я. – Я не Оби-Ван Кеноби, и она точно не Люк Скайуокер.