Джойс Брендон - Изгнание из рая

В первый раз Тиа не стала помогать женщинам на кухне после ужина, вместо этого она отправилась в свою комнату. Девушка устала, сердилась на Джонни, и ей вовсе не хотелось любезничать с Морганом Тоддом. Но мысль о том, чтобы прогуляться с ним на глазах у Джонни, тем не менее привлекала ее.

За домом, со стороны винного погреба, слышалась знакомая грустная испанская мелодия. Тиа знала, кто играет — она несколько раз видела импровизированный небольшой оркестр из улыбающихся ковбоев, которые часто репетировали на крыльце своего барака. Тут дружные хлопки и крики привлекли ее внимание. Должно быть, кто-то танцевал. Наверное, Люпи. Мужчины редко так бурно хлопают и кричат, если с ними нет женщины. Это напоминало Тубак, когда у них в такие же душные субботние вечера устраивались танцы. Тиа внезапно вспомнила дом, мать, и ей захотелось потанцевать. Возможно, мама и не научила ее хорошим манерам, зато Тиа умеет танцевать, ездить верхом и надеяться в жизни только на себя.

Неожиданно оркестрик заиграл другую мелодию, более быструю. Тиа отошла от дома, ступая бесшумно по мягкому песку. На столбах горели разноцветные бумажные фонарики, освещая небольшую площадку возле винного погреба, вокруг которой, крича и хлопая в ладоши, стояли мужчины. Так и есть, в кругу кто-то танцевал!

Тиа хотелось посмотреть, что происходит внутри, она встала на цыпочки, но из-за широких спин ей ничего не было видно. Тогда она начала проталкиваться к площадке. Музыка заиграла громче. Продолжая приплясывать и хлопать, мужчины подбрасывали в воздух шляпы.

— Фу! — сердитый и полный отвращения женский голос раздался сквозь крики и хлопки рядом с Тиа. Она повернулась и увидела Люпи.

— Люпи! А кто это танцует? — спросила Тиа, немного удивленная неожиданным появлением девушки.

— Я просто ненавижу эту шлюху! — проговорила мексиканка с искаженным от раздражения лицом. — Госпожа! Да она танцует, как самая настоящая шлюха! Впрочем, она и есть шлюха! Она…

Музыка и одобрительные крики заглушили голос Люпи. На несколько секунд толпа расступилась, и Тиа увидела Джуди. Ее легкая тонкая фигура скользила по кругу в такт музыке. Джуди танцевала великолепно.

Мужчины хлопали и кричали, искренне подбадривая ее. Она казалась юной, прекрасной и полной жизни. И сколько радости доставляла своим танцем уставшим ковбоям, у которых в жизни было так мало удовольствий!

Чья-то теплая ладонь легла на руку Тиа, девушка от неожиданности вздрогнула.

— Ой!

Это был Джонни. Прищуренные от яркого света фонарей темные глаза, казалось, пронзали ее насквозь — у нее перехватило дыхание.

Его рука скользнула вниз по ее руке, нащупывая маленькую ладошку.

— Ты должна мне одну прогулку под луной, — тихо произнес Джонни.

«Сейчас или никогда!» — подумала Тиа, охваченная каким-то сумасбродным чувством. Джонни Браго может целовать одну девушку и почти тут же подраться из-за другой, но в то же время не отказывается от прогулки с Тиа. Теперь она понимала, что имели в виду мама и ее подруги, когда говорили о непостоянстве мужчин.

— Как-нибудь в другой раз, Джонни, — ответила Тиа после секундного замешательства. — Сейчас я хочу потанцевать, а потом обещала прогуляться с Морганом…

Добродушная улыбка медленно сползла с лица Джонни, как бы прячась за плотно сомкнувшимися губами и глазами, которые сделались невыразительными и бесстрастными. В глубине души Тиа пожалела о своих словах, но ей все еще хотелось размахнуться и ударить его изо всех сил, поэтому она приказала себе отбросить прочь эту глупую жалость.

Джонни выпустил руку Тиа. Теперь ему все стало ясно. Она напросилась на эту работу, чтобы уехать из Томбстоуна. Она была одной из многочисленных пассий Моргана, но гораздо лучше всех остальных. Вероятно, подала Моргану надежду, а потом сбежала от него, уверенная, что он поедет за ней. И вот он приехал…

Его даже восхитила ее изобретательность, если не сказать ловкость и точное попадание в цель. Джонни опять взял руку Тиа, развернул ладонью вверх и с угрюмым видом, подражая манерам Моргана Тодда, наклонил голову и приложился к ней губами.

От теплого прикосновения по всему телу Тиа пробежала дрожь.

Но Джонни этого даже не заметил.

— Надеюсь, ты простишь меня, Тиа. Я до сих пор не имею ни малейшего понятия, как вовремя узнать женщину, принадлежащую Моргану Тодду, чтобы не связываться с ней.

Он нашел ее вторую руку и аккуратно положил ладонью на ладонь первой. Потом повернулся и быстро подошел к музыкантам.

— Молодая дама желает потанцевать, — объявил он. — Тиа, какие танцы ты предпочитаешь?

Тиа была так взбешена, что ей хотелось схватить первый попавшийся под руку предмет и запустить в него, но она сдержалась.

— Мексиканский вальс. Подойдет любой.

Джонни удивился, а она показала ему язык. Музыканты стали настраивать инструменты и подбирать мелодию. Наконец им это удалось, и через несколько секунд на площадке вновь зазвучала музыка — один из самых зажигательных мексиканских танцев. Мужчины разделились на пары, положив руки на талии тем, кому выпали женские роли, и образовали двойной круг. Джонни подошел вплотную к Тиа и взял ее за руку. Она хотела оттолкнуть его, но неожиданно для себя вдруг передумала.

— Я полагала, что ты больше не захочешь иметь ничего общего с женщиной, принадлежащей Моргану Тодду, — съязвила она.

— Но я же не могу начать игнорировать женщину только потому, что задето мое самолюбие. А то от него вообще ничего не останется. Просто в другой раз я буду осмотрительнее и не стану воображать, что женщина готова забыть обо всем на свете только потому, что на ее пути оказался я. Понимаю, что тебе ненавистно мое общество, но он сейчас занят тем, что танцует с Джуди. Может быть, мы оба покажем им, что нам есть чем заняться, пока дожидаемся своей очереди.

И он втолкнул Тиа в круг, а сам занял позицию напротив нее. Все мужчины стояли во внешнем круге, а женщины — во внутреннем. Музыканты заиграли, и Тиа с Джонни взялись за руки, положив свободные руки на бедра.

При первых па танца партнеры должны были, стоя на одной ноге, скрестить свободную ногу с ногой партнера, а потом перенести на нее вес тела; потом — снова на другую ногу, и все это под музыку, похлопывая себя руками по бедрам.

— А я и не знал, что ты умеешь танцевать, — сказал Джонни.

Тиа молча выкинула в сторону Джонни свободную ногу, как того требовал танец. Она старалась ударить его, но промахнулась. Или он оказался проворнее.

Тиа ничего ему не ответила, снова переступила на свободную ногу, выпустила его руку и два раза хлопнула в ладоши. Тут Джонни, схватив ее за руку, дважды повернул вокруг себя, и они снова оказались в начальной позиции, держа свободные руки на бедрах. И все началось снова.

Тиа сразу же почувствовала себя лучше. Это из-за танца. С ней так было всегда: стоило немного потанцевать, как плохое настроение улетучивалось. К тому же мексиканский танец был просто прелесть. Когда они дошли до того места, когда партнеры обнимались и хлопали в ладоши друг у друга за спиной, Джонни поцеловал ее в шею.

— Прекрати сейчас же, Джонни Браго!

Но в ее голосе, по-видимому, не было уверенности, потому что он в ответ только рассмеялся, схватил за талию и приподнял над землей, ставя для следующей позиции. Тепло его нежных и сильных рук будоражило Тиа, заставляя сердце биться чаще. Джонни танцевал с истинным наслаждением.

Неожиданно музыка закончилась — все вокруг начали хлопать и требовать продолжения. Но музыканты решили немного отдохнуть и промочить горло, и в танцах наступила небольшая пауза. Тиа увидела, что Джуди и Морган потихоньку выскользнули из толпы. Она краем глаза посмотрела на Джонни, желая узнать, как он на это отреагирует. Но он не сводил с нее глаз, и до Джуди ему не было никакого дела. Тиа впервые в жизни почувствовала себя взрослой женщиной, привлекающей внимание мужчины.

— Твоя подружка собирается сбежать, — сказала она.

— Я тебе уже говорил, что она больше не моя подружка.

— Но ведь только сегодня ты из-за нее подрался.

— Значит, ты из-за этого так злишься?

— Конечно, нет, — ответила она поспешно, должно быть, слишком поспешно, судя по выражению, появившемуся у него в глазах. Тиа решительно направилась к заднему крыльцу дома. Джонни пошел за ней.

— Если это единственная причина твоей злости, то тебе незачем точить на меня зуб. Я дрался не из-за Джуди. Просто Морган Тодд при всех оскорбил ее.

— И как же он ее оскорбил? — Тиа остановилась, подняла руку и сорвала с ближайшего дерева длинный тонкий лист. Должно быть, это было персиковое дерево, но в темноте она не могла определить точно.

Она погладила лист пальцами, а потом, почти бессознательно, разорвала его. Джонни почувствовал, что это было в какой-то мере предупреждение для него. Он хотел приблизиться к ней и унести отсюда, но, разумеется, не мог этого сделать на глазах у почти пятидесяти человек. Это подорвало бы ее репутацию. Он пытался вспомнить, о чем она его спросила.

— Точнее, Морган сначала оскорбил меня, и я врезал ему. Потом он оскорбил еще и Джуди, и я врезал ему еще раз. Затем он попытался дать мне сдачи… — его голос затих.

— И как долго вы уже деретесь из-за Джуди? — То, что она задала этот вопрос мягким вкрадчивым голосом, ничуть не обмануло Джонни. Молодой человек отлично понимал, что, будь у нее в руках ружье, он бы уже лежал бездыханный.

— Мы деремся из-за Джуди с тех пор, как Морган увидел ее в первый раз. Он возил виски по всему штату и продавал его в салуны, магазины, просто индейцам. До недавнего времени он нигде долго не задерживался. Томбстоун появился совсем недавно, холмы начали разрабатывать чуть больше года назад. И Тодд купил на свои грязные деньги одну из шахт. Так что теперь он богат, а я, как прежде, беден.

Тиа не могла объяснить, почему ее бесило то, что Джонни не скрывал, а, казалось, гордился драками с Морганом из-за Джуди. Она опустила руку в карман платья и достала браслет, который Джонни подарил ей.

— Вот, Джонни, может быть, это поможет тебе произвести впечатление на Джуди.

Она сунула браслет ему в руку, потом резко повернулась и почти бегом бросилась к дому.

Танец закончился, и все вокруг зашумели, требуя другую мелодию. Уставшая и смеющаяся Джуди прижалась к Моргану Тодду.

— Браво! — прокричал он. — Это было просто великолепно! Я и не думал, что в тебе есть дикая чертовщинка… — Он крепко обнял ее, чувствуя, как в нем разгорается желание. — Хотя нет, вру… Я всегда знал, что у тебя дикий нрав.

— А я думала, что тебе больше нравятся блондинки. — Она не противилась его объятиям, чувствуя, как все его тело пылает страстью, как эта страсть передается ей, разжигая ее плоть. Многозначительно улыбнувшись, Джуди тряхнула головой, и ее густые каштановые волосы упали ей на лицо. С того момента, как она увидела Джонни, страстно целующего Тиа, ею овладело бешенство. Но сейчас, почувствовав, что Морган хочет ее, Джуди успокоилась и даже развеселилась. А он ее действительно хотел, тут она не могла ошибиться. Желание Моргана было столь очевидным, что он даже не пытался его скрывать. И от этого Джуди чувствовала себя легко и свободно, она была молодой, красивой и желанной — она всегда ощущала себя так с мужчинами. А Джонни может катиться ко всем чертям! Он ей не нужен, и пусть изменяет с этой негодяйкой Тиа Марлоу!

Морган хоть и бабник и, скорее всего, на ней не женится, но он, по крайней мере, никогда ее не обманывал. Да, у него масса женщин, но он не интересуется, чем занимается она, когда его нет рядом. Морган такой же независимый, как Грант, только намного красивее. И еще он мужчина, мужчина с головы до пят… Морган умел сделать так, что любая женщина чувствовала себя рядом с ним настоящей королевой.

Немного грубовато взяв ее за талию, Морган повел Джуди в сад.

— Показывай дорогу, — прошептал он, и она почувствовала на щеке его горячее дыхание.

— Мне?! Показывать дорогу? Но нас же могут выследить враги, — пошутила она.

— Если ты этого не сделаешь, — прошептал он, еще ближе наклоняясь к ее уху, — все твои друзья и враги просто умрут от зависти, наблюдая, как я занимаюсь с тобой любовью прямо здесь. — Он изо всей силы стиснул ее талию. Джуди едва касалась ногами земли, он все горячее прижимал ее… Девушка рассмеялась.