Не успела она пройти и тридцати шагов, как замерла от резкого визга тормозов. Стремительно повернула голову, предчувствуя удар и скрежет металла. Нет, никакой аварии не было. Блестящий черный внедорожник остановился у тротуара в двух метрах от неё. Огромные колеса замерли как вкопанные, сотни сверкающих отражений разбегались по крыльям и капоту. Пассажирское стекло было опущено. За рулем сидел Ярослав. Его лицо было перекошено от гнева. Ничего даже близкого не было к тому милому человеку, которым он тремя часами раньше предстал перед своими людьми. В открытое окно он прорычал:

— Садись!

Он следил за ней?

С тех самых пор, как она пришла в эту паршивую контору, и даже раньше этого, он как паук окручивал все своей паутиной. Он знал её лучше, чем она сама. Он видел людей насквозь и читал их мысли.

Что ему еще? Разве он не всё забрал? Вика лихорадочно соображала. Может быть, ей стоило рвануть против движения? Повернуть в переулок позади машины, а там во дворы? Какие у неё шансы добраться до метро быстрее?

— Садись! — он не сдерживал рева.

Вика оглянулась. На визг повернулась не она одна. Если она побежит, это будет очень весело для курильщиков, с любопытством смотрящих в её сторону. И к тому же, ему ничего не стоило выскочить из авто и погнаться за ней. Она нисколько не сомневалась, что шансов у неё меньше, чем один из десяти миллионов. Вика нехотя открыла дверь и залезла в тачку. Он тут же рванул с места. А она-то думала, что они просто поговорят. Пристегнулась Вика не с первой попытки: пальцы дрожали то ли от холода, то ли от волнения.

«Успокойся, — велела она себе, — самое страшное уже произошло. Ты уже была на дне пропасти. Ты и сейчас там. Чего тебе бояться?»

Она заметила, что он медленно накалялся, словно сам являлся несправедливо обиженной стороной. Пусть. Она ни за что не покажет ему, какова боль от нанесенной им раны. Не даст заметить, что ему удалось ударить так, что она до сих пор дышала не в полную силу. И самое главное, как глубоко он засел в ней.

Некоторое время они ехали молча, и она слышала его попытки унять злобное дыхание зверя. Она не мешала. Просто смотрела в окно. Просто впитывала его запах, таяла от близости, ежилась, отогреваясь. В салоне было тепло, мигала приборная панель. Вика хранила неподвижность и каменное молчание, пока Ярослав выезжал из центра, но, в конце концов, сняла перчатки, и расстегнула верхние пуговицы, стараясь запечатлеть эти мгновения в душе.

Через несколько минут они уже мчались по третьему транспортному кольцу к Рязанскому шоссе вдоль ярких фонарей, сверкающих елок, блестящей рекламы и украшений, наполнивших город до отказа.

Вика вздрогнула от неожиданности, когда он заорал:

— Какого черта ты выставляешь напоказ свои прелести? — Ярослав окинул пренебрежительным взглядом её ноги, короткое платье и застыл, вперив взгляд в грудь, мерцающую в распахнутой шубе.

Вика открыла рот от изумления, пытаясь понять, что ему всё-таки нужно? Ничего путного ей на ум не приходило.

— Ничего я не выставляю, — ответила она совершенно невинным голоском, — а если и выставляю — это не твое дело!

— Ты позоришь себя, показывая сиськи всем на свете.

Он хотел унизить её, а это наоборот придало ей силы. Она выпрямилась и бросила на него высокомерный взгляд, машинально тронув палец, на который когда-то он надевал кольцо.

— Я позорю только себя, поэтому не понимаю, чего ты кипятишься.

Он будто бы не слышал её.

— Неужели не ясно, что к твоему наряду, не хватает только сутенера?

«Да! Она прекрасно осознавала это. Но где взять деньги на приличную одежонку?»

— Конечно, — улыбнулась Вика, — мне это известно. Как ты думаешь, почему я делаю это? — она говорила, а сама любовалась четким профилем, линией бровей, легкой щетиной, проступавшей на щеках и подбородке Ярослава. Она бы ещё раз выслушала его «не люблю» в обмен на возможность коснуться шеи, провести по вороту рубахи, расстегнуть запонки.

Его руки, лежавшие на руле, напряглись, судорога исказила лицо.

— Ты хочешь вывести меня из себя, да?

— Моя манера одеваться тебя не касается! — Вика заставила себя отвернуться от него и прекратить мечтать, — так же, как и всё остальное!

— Шалава! — взбешенно процедил он.

Вика, потрясенная, замерла. Несколько долгих мгновений воздух не проникал в легкие. Такое однажды с ней случалось. Давно, когда она была еще девчонкой и училась в классе, может быть, третьем.

Тогда был теплый летний вечер. Солнце село, и грачи шуршали на деревьях за рекой, устраиваясь в гнездах. На маленьком пустыре, где они с мальчишками играли в футбол, было безумно хорошо. Ребята как обычно не торопились расходиться по домам, хотя жившая в крайнем доме тётя Лида, Сашкина бабушка, уже дважды окликала. Вика стояла на воротах, когда Валька Юров со всей дури засандалил ей мячом в живот. Она согнулась пополам и не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Все сбежались, давали советы. Да что толку? Валёк потом долго извинялся, и она, конечно, его простила. Когда смогла говорить.

Вот и сейчас чувства были сродни испытанным в тот вечер. Она стала для Ярослава чем-то вроде мишени. Чем дальше, тем больше ему доставляло удовольствия мучить её. Она попыталась осознать, что происходило. Почему с ней?

Глаза щипало. Ей хотелось скорее оказаться в безопасности, подальше от него. Подальше от любви, которую он ей внушал, и боли, которую причинял. Тело заиндевело. Она вновь почувствовала себя беззащитной и одинокой. Из всех обвинений, которые он ей предъявлял, ни это ли было самое ужасное и несправедливое? Он упрекал её в том, что она родилась Беловой, и это была — увы! — правда. В том, что она тратила нечестные деньги — тоже правда. Но считать дурной девушкой её, которая кроме одного мужчины — его! — никого не знала?

Однако, то ли гормональный дисбаланс, то ли патологическая тяга к суициду толкнули её грудью на амбразуру, и она, окинув его взором типа «ты можешь смотреть, но ты недостаточно мужчина, чтобы потрогать», медленно сказала:

— Милый,… существует множество вещей в этом мире, сталкиваясь с которыми я чувствую себя не в своей тарелке… — долгая пауза. — До каких высот дорастет доллар,… участвуем ли мы в Украинском конфликте,… не начнется ли завтра Русская великая депрессия, где искать волшебный щуп под капотом машины? Но должна сказать,… — Вика намеренно облизнула губы и потянула время, разглядывая лак на ногтях, — какое платье надеть на шумную вечеринку… не относятся к числу этих вещей.

— Учитывая твое самомнение, я не удивлен, — осклабился он, и в уголках рта образовались злые черточки.

Она вспомнила, что перед ней человек, который не склонен проигрывать. Что бы она ни сказала, он ей не уступит. Он уже победил. Тяга к суициду испарилась. Надо было сказать что-нибудь нейтральное. Что-то такое, о чем говорят далекие друг от друга люди. О погоде, об экономике. Надо с ним держать тебя равнодушно.

— Куда мы едем? — выдавила, наконец, она.

— В публичный дом, — просвистел он сквозь зубы.

— Прекрати! — не выдержала она.

— Там тебе и место, — отрезал он зловеще.

— Как ты смеешь так говорить со мной? — прошипела она, не собираясь терпеть этого дальше. — Высади меня! — Вика потянулась к двери.

Его реакция была молниеносной. Стиснув, словно клещами, её руку, Ярослав повернулся и чуть не спалил её безжалостным взглядом. Боль пронзила запястье, Вика вскрикнула, пытаясь вырвать ладонь. Ей это не удалось — хватка стала только жестче. Она никак не могла сообразить, что ему от неё нужно? Приревновал из-за наряда? Это просто нереально. Глупо. Что тогда? Какое ему дело до её вида? Злился, что она работала в его компании? Зачем посадил в свою машину? Почему теперь она вызывала у него гнев, и куда он её вез?

— Так куда мы едем? — решительно спросила она.

Он и не собирался, кажется, отвечать. Видимо, устав держать её руку, отшвырнул её словно змею. Вика потерла кожу. Когда-то она даже в самом страшном сне не могла представить, что он будет говорить гадкие слова, смотреть холодно и действовать брезгливо.

— Не беспокойся — отвезу тебя домой, — наконец, сообщил он с короткой ухмылкой, от которой кровь в её жилах застыла.

— Ты знаешь, где я живу? — только и нашлось у неё, что спросить.

— Да, — бросил он таким тоном, будто до сих пор она принадлежала ему.

Они замолчали. В воздухе царило напряжение, словно под капотом тикала бомба. Боясь посмотреть на Ярослава, Вика опустила глаза на ладони и принялась перебирать пальцы. Если она будет молчать, у него не появится повода оскорблять её.

Но вдруг Ярослав так резко затормозил, что Вика чуть не вылетела из кресла. Ремень натянулся. Ей пришлось упереться рукой в приборную панель. Сейчас он вышвырнет её. Ну и хорошо!

Нет, они всего-навсего попали в пробку. Стояли так долго и молчали так упорно, что напряжение немного отпустило. В машине было тепло. Впервые за долгое время её не бил озноб. Хотелось спать, но разве она могла уснуть сейчас? Викин мозг подавал громкие сигналы sos, пульсировал красным светом и кричал: «Беги! Беги! Он поступит с тобой жестоко! Сделает ещё больнее, чем было!»

— Ты мог бы высадить меня у какой-нибудь станции, я доберусь сама, — тихо попросила она, — тебе незачем тащиться в такую даль.

— Заткнись! — прорычал он.

Вика отвернулась. Она никогда не понимала и не поймет его. Закусив дрожащие губы, смотрела на заснеженные машины, стоявшие в бесконечном заторе. В одном соседнем окне люди смеялись, в другом — парень кивал головой в такт громким басам. Вика прислонила голову к стеклу. За окном падал снег. Надо же! Она и не заметила, как он начался. Только что небо было чистое, и вот: уже затянуто тучами. Под колесами белые снежинки превращались в грязное месиво, оставлявшее на заметенном асфальте следы протекторов. Сегодня, когда она увидела бывшего мужа, несмотря на страх, она испытала радость. Она забыла, какой он красивый. Элегантный, уверенный, цельнометаллический. Она забыла, как была счастлива с ним. Вернее не забыла — старалась не помнить. Старалась не думать, пока жила в одиноком аду между бесчеловечным прошлым и леденящим будущим. Не вспоминать. Его крепкие руки, обнимающие её в жарком танце, его тонкие губы, целующие её нежнее всех других губ, его вены, вздувающиеся на внутреннем сгибе локтя, когда он в экстазе проникал в неё.

Она ощущала, как в его присутствии сердце начало стучать быстрее и прямо почувствовала горячий ток крови, толчками разливающийся сначала по крупным артериям и венам, попадающий в мелкие сосуды и, наконец, не растеряв тепла, в капилляры. Это не был внешний обогрев, который окутывает в жаркой комнате. Это было что-то совершенно иное. Теплое морское течение, врывающееся в северный океан. Подобно Гольфстриму, несущему весну омываемым материкам, её оттаявшая кровь согрела кончики пальцев, суставы, руки — всё тело.

Как он мог стать столь любимым за столь короткие время? Три месяца от знакомства до прощания. Время, за которое её жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов. С омерзительным тошнотворным ужасом она вспомнила развод, свой страх. Попытки казаться уверенной. Высокомерной. Тот разговор. Ярослав, словно это происходило снова и наяву, сжимал её руки, тряс так, что голова была не в силах удержаться на шее. И вдруг Вика проснулась от собственного обычного «пожалуйста…. больно…». Моргнула. Повернулась к Ярославу. Он, кажется, не заметил. Неужели, она задремала? Разве она ещё способна спать в его присутствии? С изумлением осмотрелась: машина уже не ползла в заторе. Они катили через железнодорожный переезд. Осталось совсем немного. Вскоре обогнули почту, постояли на светофоре перед площадью. Снег сыпал на лобовое стекло, таял крупными и мелкими каплями, отчего огоньки поселка рассыпались на множество звездочек, двоились, троились, мигали и разлетались праздничным салютом.

Вика не понимала, что чувствовала. Она хотела избавиться от него, его свирепости, но в то же время она страшилась расставания. Сейчас он оставит её, она снова закупорит свою тоску и станет ждать, когда любовь зарубцуется. Она украдкой посмотрела в сторону Ярослава, на его руки, лицо, рот. Резкая напряженная линия, как будто бы никогда не знавшая улыбки, походила на осенний одинокий лист. Ей захотелось коснуться щетины и положить кончики пальцев на краешек губ. Ощутить мягкость и нежность, снова почувствовать вкус. Никто не целовал её так, как он. Нежно, сладостно и безрассудно. Унося в неведомые миры. Ещё тогда Вика задавала себе вопрос, каковы будут их поцелуи через десять, двадцать лет? Станут ли приносить такое же наслаждение?

Теперь она знала — ничего не будет. Господи, неужели для него она — одна из многих, неужели кого-то он обнимал так же, как и её?

Внезапно её глаза наткнулись на глаза Ярослава, и Вика осознала, что смотрела на его губы слишком долго. Она вспыхнула и опустила ресницы. Зачем она так уставилась на него? Теперь он словно бы застукал её на месте преступления.