— В одиннадцать часов вечера?

— Ну ладно, — ответил он с нервным смешком. — Подловила. На самом деле, я поспрашивал, когда заканчивается твоё занятие, хотел дождаться и сделать тебе сюрприз.

— У тебя есть мой номер телефона. Почему просто не позвонил?

— Неужели парни больше не могут удивлять девушек?

Трин вздёрнула брови.

— Видимо не в одиннадцать вечера, подстерегая её у танцевальной студии.

Он запустил пальцы в свои белокурые спутанные волосы, и опустил взгляд вниз. Всё шло совсем не так, как он планировал. Престон надеялся, что когда она узнает, как он решил удивить её, то признает, как мило это было. И хотя Трин стояла сейчас с бешено грохочущим сердцем, которое норовило вырваться из груди, от того, что он стоит сейчас рядом с ней, и прождал несколько часов, у входа её студии, здравый рассудок вмешивался, предупреждая, что он может быть псих, а уже завтра утром она появится в хронике: «Пропавшие без вести».

— Ладно. Моя вина. Наверное… я лучше уйду. Прости, не хотел тебя напугать, — извинился он.

Престон опустил руки в карманы своих чёрных джинс, от чего футболка натянулась, выгодно подчёркивая его мускулы, и насмерть приковывая взгляд Трин к его телу. Престон взглянул на неё своими невероятно сексуальными голубыми глазами, и желудок Трин сделал очередное сальто.

— Подожди, — сказала она прежде, чем он мог уйти. — Просто я не ожидала. Так зачем ты пришёл?

— Проверить как твоё плечо? — Престон будто подбирал верный вариант ответа.

Трин повращала им.

— Ничего значительного. Боль прошла ещё до начала репетиции на прошлой неделе.

— Оу. Оу, ладно. Хорошо.

Престон улыбнулся так, будто на этой ноте он и уйдёт, но на этот раз Трин решила взять инициативу в свои руки. Он был невероятно привлекательный. Дожидался её после занятий танцами. И не было ни малейшего шанса, что она вновь позволит ему уйти. Она сама же себя будет корить, если допустит это.

— У тебя есть планы? — Спросила она.

— А есть какие-то предложения? — Поинтересовался Престон, делая шаг ей навстречу.

Её тело начинало полыхать от его близости. Боже правый, он станет её погибелью.

— У меня встреча с друзьями, можешь присоединиться… если хочешь, — предложила она.

— Что меня ждёт?

Трин небрежно пожала плечами.

— Просто обычный вечер в Нью-Йорке.

Он рассмеялся, и это было так естественно.

— Должно быть интересно.

4.

ЭТО БЫЛ НЕ ОБЫЧНЫЙ ВЕЧЕР В ГОРОДЕ.

И никогда не был, когда друзья Трин приезжали в Нью-Йорк.

А тем более, когда рядом с ней в такси сидел Престон, пока они ехали в Митпэкинг (прим.  исторический район на западе Нижнего Манхэттена). Она не могла удержаться, чтобы не бросать украдкой на него взгляды. По большей части она пыталась понять, как ей хватило духа самой пригласить его. Это был первый раз, когда Трин вела парня на подобного рода вечеринку. Другие модели всегда приводили с собой пару, но только не она. Это была её стихия, в которую она могла впустить только семью, Лидию или Рене.

И тем не менее, она собиралась привести туда Престона. «Что, чёрт возьми, я творю?»

Такси остановилось на углу высокого кирпичного здания, и прежде, чем Трин успела что-то сделать, Престон оплатил за проезд.

— Спасибо, — сказала Трин, выбираясь из такси.

— Не беспокойся об этом, — искренне улыбнулся он, выбираясь следом за ней. — Так ты собираешься мне сказать, куда ведёшь?

— Мои друзья приехали в город. И устроили небольшую… вечеринку, — она склонила голову набок и постаралась не слишком широко расплываться в улыбке.

— Квартирник для самых близких? — Неуверенно спросил он.

— Больше… корпоратив с коллегами, — призналась она. Трин толкнула тяжёлую дверь. — Идём?

Престон последовал за ней, полностью заинтригованный.

— И где ты работаешь? В студии?

Она покачала головой.

— Нет. В студии я только танцую. Прямо сейчас уже нигде не работаю. Я вроде как уволилась.

— И ты всё равно решила пойти на вечеринку? — Его глаза расширились в недоумении.

— Я ушла полюбовно.

По правде говоря, её уход был частично полюбовным. Она покинула карьеру модели, потому что поступала в колледж. Для неё университет всегда был приоритетом дальновидной женщины, которая хотела достичь успеха и доказать миру свою состоятельность.

Престон рассмеялся.

— В издательском деле такого не бывает.

— Ты работаешь в издательстве? — Когда они начали подниматься по старой ветхой лестнице, которая скрипела при каждом шаге, вызывая у Трин улыбку.

— Да, я стажёр в отделе рекламы журнала «Glitz».

Трин споткнулась о следующую ступеньку, и ей пришлось схватиться за перила. Престон потянулся, чтобы поддержать её, но она отмахнулась.

— Журнала «Glitz»? — Переспросила Трин.

Он прижал подбородок к груди и смущённо пробормотал:

— Я знаю, что это журнал мод, но сейчас так сложно найти приличное место для стажировки, а тем более, когда совмещаешь с учёбой.

Казалось, будто он произнёс заученную речь, которую не раз приходилось говорить в своё оправдание, почему парень работает в журнале высокой моды. Что ж, её не волновало, что он работает в «Glitz». На самом деле, её феминистическая натура верещала от счастья. Фешн индустрия должна быть более сбалансированной между женщинами и мужчинами, а особенно, когда речь идёт о мире мод и бьюти издательствах.

Единственная причина, по которой она споткнулась, было то, что её мать работает в «Glitz». Это выглядело невероятным совпадением, и Трин едва удерживалась, чтобы тут же не отправить маме сообщение не приходилось ли ей сталкиваться с Престоном. Нет, она не станет сюда вмешивать маму. Как и Лидия, она считала Трин слишком серьёзной для своего возраста. По крайней мере, пусть думает, что хоть одна дочь относится ответственно к своей жизни.

Но глядя в заинтересованное лицо Престона, она тут же передумала. Она просто переволновалась. Вероятность того, что её мама могла случайно натолкнуться на него, слишком низка. И вообще, мало вероятно, что она знакома с кем-то из отдела рекламы. Она была слишком высоко в «пищевой цепочке», чтобы знать какого-то начинающего стажёра.

Конечно, Трин стоило сказать ему, что мама тоже работает в этом журнале, но на данный момент, ей вроде как хотелось оставить его только для себя. Она ведь только с ним познакомилась. И рассказывать, что её мама находится в верхушке правления журнала, видимо не совсем хорошая идея. Он может либо струсить, либо попытаться получить для себя преимущества в карьерном росте.

Господи, откуда у неё эти негативные мысли. Она просто хотела эту ночь для себя, и чтобы ожидания посторонних не нависали над ней.

Трин подняла руку вверх, останавливая его.

— Тебе не нужно ничего мне объяснять. Я всё понимаю. Каждому нужно с чего-то начинать.

— Верно, — согласился он. Казалось, Престон был благодарен за то, что она понимает его. —А с чего же начинала ты?

Трин вздёрнула бровь.

— Увидишь.

Они добрались до верхнего этажа, и подошли к двери, за которой гремела вечеринка. Трин дважды постучала, и дверь отворили. Улыбка озарила знакомое лицо.

— Трин! — Закричала Франческа. — Я знала, что ты не устоишь перед нами.

— Конечно, как я могла, — ответила она. Трин притянула девушку в объятия, зная, что та совсем не из тех, кто это любит.

Франческа похлопала её по спине. Когда она увидела, что Трин пришла не одна, её глаза расширились.

— Ну и ну, кто у нас здесь?

В мгновение ока, Престон превратился в идеального джентльмена. Он выпрямился, становясь заметно выше Франчески, которая и сама была более шести футов ростом. (прим. более 183 см). И протянул ей руку.

— Приятно познакомиться. Я Престон Уайтхол.

Она слегла пожала его руку и подмигнула.

— Ох, а как мне приятно. И можешь называть меня, как захочешь. Не стану дискриминировать кого-то с таким телом.

Трин накрыла лицо руками.

— Он тут со мной, Франческа.

— Ох, дорогая! Я решила, что ты привела ко мне подарок.

— Боюсь, не сегодня, — сказала Трин.

— Что ж, входите и наслаждайтесь вечеринкой. Рассказывай всё о себе! Мы скучали.

Трин и Престон переступили порог огромной квартиры-студии, с окнами от потолка до пола на всю стену. Громадные деревянные балки пересекали потолок, а массивные белые колоны уходили корнями в антикварный паркет. Всё вокруг было белым и светлым, с невероятным количеством красивых людей.

— Так значит, обычный вечер? — Престон с любопытством оглянулся по сторонам. — И кем же ты конкретно работала?

Франческа насмешливо изогнула идеальной формы бровь, и перекинула свои светлые ровные волосы за плечо.

— Нет, в самом деле, ты вообще в курсе, насколько талантлива наша маленькая Трин? Она могла бы стать супер звездой, если бы оставила свои глупые мысли об университете, — чем больше она разговаривала с Престоном, её южноафриканский акцент становился всё более очевидным.

Трин не могла скрыть смущения от слов Франчески.

— Пожалуйста, просвети меня.

Престон скрестил руки на груди, и Трин ничего не могла поделать, кроме как пялится. Не смотря на то, что их окружали десятки великолепных людей, её глаза были прикованы к нему и его сексуальным мышцам рук.

Вау! Руки. Ей стоит прекратить пялиться на его руки.

Трин взглянула в его глаза, и почувствовала, как румянец коснулся её щек. На этот раз, она была рада своим вьетнамско-бразильским корням, которые не давали румянцу открыто проявиться.

— Он ничего не знает? — спросила Франческа.

— Я хотела, чтобы это был сюрприз.

— И правда сюрприз, — пропела она. — Мы сегодня завершили кампанию «Gucci». Надеюсь, ты слышал про этот бренд. А сейчас, мы празднуем свою последнюю ночь в Нью-Йорке, перед невероятным приключением, о котором я подробно расскажу тебе позже.

— «Gucci»? — Глаза Престона расширились.

— Ага, — ответила Трин. — Я на них работала в период показа летней коллекции. А сегодняшняя фотосессия была для их осенней коллекции.

— Частью которой ты уже не стала, к сожалению, — пожаловалась Франческа.

— Ты модель? — Спросил Престон, словно только что ему практически напрямую об этом не сказали.

— Была моделью, — поправила Трин.

— Никогда бы не сказал, что ты модель.

— Что это значит? — Быстро спросила она.

— Я не это имел ввиду, — тут же исправился он. — Ты красивая. Конечно же ты можешь быть моделью.

Трин почувствовала, как внутренности сжались в тугой узел. Красивая – не то, чтобы ей не хотелось слышать это слово от него. Она знала, что это было не оскорбление. Тем не менее, все говорили, что она красивая. Казалось бы, и ничего страшного. Но ей так хотелось, чтобы на неё обращали внимание не только из-за внешности, а за ум.

— Думаю, я увидел только балерину, — признался он.

— Что ж, присмотрись получше, — Франческа указала на стопы Трин. — Это «Кристиан Лабутен». Явно не пуанты.

— Так и есть, — он всё же не смотрел на её ноги. Его взгляд был прикован к лицу Трин. — Похоже, мне предстоит многое узнать о тебе.

Трин рассмеялась, стараясь подавить трепыхание бабочек где-то внутри себя от его слов о том, что он желает узнать её… не говоря уже о его взгляде… будто желал её съесть прямо сейчас.

— Что ж, у нас есть вся ночь.

— Так и есть, — слова тут же приобрели новый смысл.

— Идём, голубки, выпьем чего-нибудь, — сказала Франческа, уводя их в глубь комнаты.

Она принялась представлять их всем, кто встречался на пути. Престон улыбался и кивал, будто собирался запоминать имя хоть кого-то из всех присутствующих.

Трин начала нашёптывать ему на ухо названия стран, из которых каждый был родом. Австралия. Бразилия. Калифорния.

— Калифорния не страна.

Она рассмеялась.

— А мне кажется, уместно так полагать, когда ты из Нью-Йорка.

Он захохотал в ответ, и положил руку ей на спину, направляя в сторону напитков.

— Извините, Калифорния, — сказал он грудастой блондинке, которая стояла прямо перед ними.

— О, Боже мой, ты ведь не назвал её только что Калифорнией? Ты знаешь кто она?

Престон покачал головой.

— Единственный человек, который мне интересен в этой комнате – ты, — выдохнул он ей на ухо.

Трин вздрогнула от его близости. Что ж, начало хорошее.

Она была идиоткой, что не позвонила ему сразу. Он был сексуальный и умный, и заботливый. Он работал в издательстве, в её сфере. Плюс его руки и губы и улыбка, и…

Престон передал ей бокал вина, а себе взял ещё пива. А затем, они стали двигаться по комнате, общаясь с тем, с кем ей посчастливилось поработать. Было легко придаваться воспоминаниям с этими людьми, даже рядом с Престоном. Трин никогда не предполагала, что будет так легко, но Престон идеально вливался в эту атмосферу.