- Увидимся вечером в пять, - сказала она мне, расправляя плечи в пальто.

- Во сколько мы заканчиваем вечером?

- Это зависит от последнего клиента.

- Но я должна уйти так, чтобы успеть на последнюю электричку, - сказала я.

- Не волнуйся, - предложил Марко. - Я подвезу тебя до дома.

Розелла посмотрела на него, а затем на меня, и пожала плечами.

- Подвези её.

- Спасибо, Марко, - сказала я тихим голосом.

Но когда я сообщила об этом Маргарет, она не обрадовалась.

- Ты не знаешь этого потомка Адама. Нет, нет, это плохая идея. Я попрошу Брайана забрать тебя.

И хотя я возражала, она ничего и слушать не хотела. Брайан, казалось, тоже был не против.

*****

Я работала в «Базилико» уже два дня, когда в ресторан вошел мужчина. Было время ланча, и он был один. Его волосы были будто в масле и уложены прекрасными волнами. Одет он был в рубашку кремового цвета, оливковый деловой пиджак и джинсы. После того, как с его стола убрали еду, он подозвал меня к себе.

- Как твое имя? – сказал он, растягивая слова.

- Лена.

- Хотела бы ты стать моделью, Лена?

- В смысле? Как в журналах?

- Ага, именно.

На какое-то мгновение я растерялась, но затем снова обрела дар речи.

- Да.

- Отлично. В таком случае, завтра состоится кастинг в три часа дня… здесь, - он достал из своего пиджака визитку и протянул ее мне. Я, взяв в руки, посмотрела на нее. Было написано название «Models101» и адрес – Маклин-стрит.

- Приди чуть пораньше трех, волосы завяжи в конский хвост, надень синие или черные обтягивающие джинсы, однотонную обтягивающую майку, высокие каблуки и никакой косметики. Все ясно? Я быстренько сфотографирую тебя? – спросил он меня, доставая свой мобильник из кармана пиджака.

- Окей.

- Не надувай губы и не улыбайся, - проинструктировал он и щелкнул. Он посмотрел на фото сузившимися и беспристрастными глазами.

- Блестяще, - высказался он. Я взглянула на Розеллу, а она подняла брови, как бы говоря «Какого черта ты делаешь?».

- Спасибо, - быстро проговорила я, и, испытывая небывалые ощущения, покинула его.

Модели зарабатывали больше денег, чем официантки, поэтому я смогла бы быстрее забрать Николая от отца.

Я спросила Розеллу, могу ли я взять завтра выходной вместо четверга, и Марко сразу же согласился поменяться со мной сменами. Я еще раз благодарно улыбнулась.

Тем же вечером я обнаружила у Кэрри однотонную майку и обтягивающие джинсы, которые были коротковаты, но после того, как я обула каблуки вместе с ними, они стали смотреться как обычные джинсы длиной по щиколотку.

*****

- Как вы думаете, я нормально выгляжу? – спросила я у Маргарет. Она сидела за обеденным столом, читая газету, но была одета в коричневый костюм, будто собиралась куда-то уходить.

- Ты будешь выглядеть божественно даже в мешке, - сказала она с улыбкой.

- А почему вы так одеты? – поинтересовалась я у нее.

- Я пойду с тобой, - поставила она меня перед фактом.

- О, я не знаю, можно ли мне кого-то привести с собой.

- Не переживай, компаньоны – это вполне нормально в модельном бизнесе, а ты еще просто ребенок. Я не хочу, чтобы кто-то использовал тебя в своих личных интересах.

Я улыбнулась ей.

- Окей, это будет замечательно. Спасибо, Маргарет.

Вместе мы доехали на метро до станции Холборн, потом прошли по главной улице Холборна, повернули налево на Ньютон-стрит, затем направо на Маклин-стрит. Это была маленькая глухая улочка. Нам надо было войти через синие двери и подняться на 13 этаж. Я поднималась по лестнице с сердцем, подступившим к горлу. Как сказала бы моя мама – с целым мешком шиншилл в животе.

На следующей площадке я увидела вывеску, на которой черными буквами на сиреневом фоне было написано «Models101», а под ней находились двойные стеклянные двери. Я увидела белоснежный ресепшн. Все выглядело очень шикарно. Было ощущение, что они пользовались успехом. Даже при том, что Брайан провел свое маленькое расследование и сказал мне, что «Models101» - это агентство, которое и в самом деле существует, какая-то частичка меня не верила, что все это происходит на самом деле. То, что реальное модельное агентство «Models101» ищет модель, то, что оно нашло меня в ресторане и пригласило на кастинг. Все происходило будто в сказке.

Брайан посоветовал прийти на кастинг раньше назначенного времени, так как главное правило кастингов состояло в том, что если кого-то не успевали посмотреть за отведенное для кастинга время, то его отправляли домой. Прибытие на место раньше времени практически гарантировало, что меня посмотрят одной из первых. Он также высказал мне свое предположение, что это, скорее всего, будет лишь предварительным кастингом и очень тонко намекнул, что есть достаточно большая вероятность, что меня отправят домой с вежливым сообщением о звонке, если я им подойду. И это, скорее всего, будет плохим знаком. Но, наверное, я была слишком удачливой или у меня было правильное личико, потому что меня направили на личное знакомство с владельцем агентства. С величественной женщиной, которую звали Джорджина Каранджи. В этой индустрии ее знали как Джо.

Не было никаких других девушек, ожидающих в приемной своей очереди. И вместо предварительного кастинга администратор сразу же повела  меня на встречу с боссом Джо. Я последовала за администратором, но, обернувшись, посмотрела на Маргарет расширенными глазами. Она лишь улыбалась и беззвучно проговорила губами:

- Удачи.

Я вытерла свои вспотевшие ладони о джинсы и вошла внутрь навстречу своей судьбе.

Это была большая комната со множеством окон. Худая, темноволосая женщина восседала за декоративным белым столом, элегантно куря сигарету. Она затушила ее, как эксперт, даже не взглянув на свои действия. Дым заклубился вокруг нее. Она сделала еле заметное движение пальцами правой руки, подавая мне знак. Пришло время показать, на что я способна. Я думала о Гае, но делала это для Николая.

Я приподняла подбородок, выставила вперед грудь, и не спеша, будто по волнам, прошла вперед, двигая своими длинными ногами. Я остановилась в центре комнаты и стала ждать. Клубящийся дым рассеялся, и я увидела ее огромные глаза. Они были темными и сверкали с едва скрытым волнением. Она откинулась на спинку стула, показала свою пленительную улыбку и пристальным, оценивающим взглядом осмотрела меня с головы до ног.

- Ты не англичанка. Откуда ты? – ее голос походил на наждачную бумагу.

- Из России.

Дерьмо. В моем паспорте было четко прописано, что я гражданка Англии.

Она медленно растянула свои губы в улыбке.

- К счастью для тебя, единственные вещи, которые все еще нужны миру от России – это нефть, икра и длинноногие модели.

Я попыталась выдать настоящую улыбку, но потерпела неудачу.

- Развернись, - скомандовала она.

Я так и сделала. Медленно.

- Посмотри на меня.

Я обернулась через плечо.

- Ты сделала это очень изящно, - сказала она.

И я невольно широко улыбнулась.

- Тебе нечего делать в “Виктория Сикрет” с такой грудью, - предупредила она. – Но есть работа для твоих ног. Много работы.

Все, что я услышала, это «много работы».

- Присаживайся, и давай все обсудим, - сказала она, потянувшись к своей сигаретнице.

Я была так рада, что чуть не кинулась к ней. Она меня наняла прямо на месте. Она позвонила кому-то по телефону и сказала человеку на другом конце, чтобы тот подготовил контракт. Женщина на большом сроке беременности вошла в кабинет с небольшой пачкой бумаг и вручила мне документ. Я взяла его, находясь в каком-то оцепенении.

- Просмотри его и дай своему адвокату, - сказала Джо, затушив очередную сигарету. – Затем подпиши его и назначь встречу со мной. У тебя может быть весьма блестящее будущее в модельном бизнесе. А такое происходит не с каждой девчонкой, - она тепло улыбнулась и, поднявшись, проводила меня до двери.

Когда я вышла из ее кабинета, Маргарет встала и с надеждой посмотрела на меня.

Я бросилась в ее объятия и обняла ее так крепко, что она взвизгнула.

- О, Лена, - проговорила она певучим голосом. – Я так рада за тебя.

Глава 27

Мы снова встретились с Джорджиной Каранджи за обедом, где я подписала четырехстраничный контракт. На ней на протяжении всего обеда были солнцезащитные очки, и ела она легкий салат, разрезая овощи на мелкие-мелкие кусочки и без особого желания кладя их в рот, будто еда была для нее каким-то невыносимым испытанием. Смотря на нее, я тоже старалась много не есть.

Она сказала мне, что мой акцент слишком выраженный и поэтому она отправит меня не только на краткие курсы моделей, чтобы научиться красиво ходить, но еще и на уроки речи.

- Реальный мир нуждается в иллюзии, - сказала она.

Я молча кивнула.

- Первое, что я хочу, чтобы ты сделала, это поработала с DZM, компанией, производящейя чулки. Платят немного, но фотограф хорош в своем деле. Француз. Если он сделает хорошие снимки, то это будет хороший подъем для тебя. Если повезет, он сделает снимок, который украсит твое портфолио.

*****

Фотографа звали Луи Сирилли. На нем были обтягивающие брюки, а на стене в его студии висело в реальный размер черно-белое фото обнаженного мужчины с очень большим пенисом.

Он посмотрел на меня, откусил яблоко и задумчиво начал его пережевывать.

- Я не знаю твою историю, но ты выглядишь очень уязвимо. И это является частью твоей красоты. Будто тебя можно сломать. Это вызов, - он обвел свое лицо легким круговым движением руки. - Красивая загадка. Понимаешь, сексуальная, взрывная и живая. Подобно Леди Диане или Мэрилин Монро. Если получится это передать на фото, то это станет всем.

Я нахмурилась, неуверенная в том, что правильно поняла, как воспринимать его слова.

- Позволь объяснить. Каждым щелчком камеры фотограф ищет ту самую картинку. Ту самую идеальную картинку. И не важно, произошло ли это с первым или последним из тысяч щелчков. Но могу сказать с полной уверенностью, что любой фотограф готов умереть, только чтобы снять некий отстраненный, мечтательный взгляд. Некий внутренний огонек.

С этими мудреными словами он отправил меня к гримеру, который начал невероятно кропотливый процесс, нанося слой за слоем крема, основы и пудры. В итоге получилс невероятный макияж, именно такой, какой требуется для фотографии высокой моды.

- Яркий свет немного будет скрадывать яркость и выраженность цветов, поэтому надо добавить, - объяснила она. Также она подкрасила мою спину, плечи, руки и грудь. Она даже покрасила на всякий случай мои соски, и они стали более розовыми. Спустя целых два часа меня одели в прозрачную блузку и пару колготок без нижнего белья и шестидюймовые каблуки.

Нервничая, я предстала перед Луи.

Он хлопнул в ладоши.

- Великолепно. Окей, встань перед белым экраном и двигайся.

- Двигаться? - спросила я.

- Прислушайся к своему телу и делай то, что оно велит тебе.

Я посмотрела на него, оценивая ситуацию.

- Дразни меня, - уговаривал он, - заставь меня преследовать тебя. Посмотри на меня так, будто ты голая. Дразни меня так, будто хочешь меня.

Я вспомнила слова Джо, и моя задница начала плавно двигаться. Я повернулась к нему спиной, выставила задницу и посмотрела на него через плечо с вызывающим выражением лица. С секунду он был удивлен.

- Так ты смотришь на мужчин, которых хочешь?! - потом его глаза загорелись. - Это идеально… - и с азартом он начал фотографировать. - Так. Замри. Потрясающе. Невероятно. Сказочно.

Я расстегнула прозрачную блузку и засосала большой палец.

- Отлично, да. Поверни лицо к вентилятору. Задери ногу назад. Выше, выше. Прекрасно. Невероятно. Потрясающе. Смейся, еще, еще. Вытяни над собой руки. Так. Да. Прекрасно. Великолепно.

После окончания фотосессии он протянул мне теплую банку Pepsi. Его глаза сверкали, как стекло, от профессионального волнения и азарта.

- Ты рождена для камеры. То, как ты двигаешься… Ты знаешь и понимаешь свое лицо. Ты понимаешь свое тело. Такое не приходит с опытом. С таким рождаются. Ты рождена, чтобы быть моделью. Ты затмишь все другие новые лица “Models101” и любого другого модельного агентства. Ты станешь новой львицей в мире моды, - предсказал он.

С этой сессии получился один потрясающий снимок.

Луи прислал его мне с курьером. Он сказал, что это и есть именно тот самый снимок, который заставит остановиться даже самого пресытившегося фотографа в своей погоне. И это была самая сильная картинка, которую он когда-либо получал прежде. Также он утверждал, что именно это фото задаст нужный тон моей карьере. Я посмотрела на фото, и оно меня поразило. Я не могла поверить, что это я. Темный макияж вокруг глаз сделал меня какой-то эфемерной и печально соблазнительной, и мои ноги, сфотографированные снизу, казались безупречными и бесконечными. Довольная, я показала снимок Джо. Она достала оперные очки и внимательно посмотрела на фотографию. В конце концов, она подняла голову и сказала: