За завтраком Нина вспомнила, что вчера собиралась поздравить Марту Андреевну с Новым годом и перенесла сей звонок на сегодня. Найдя в сумочке листочек с безупречным подчерком, Нина пошла в комнату к телефону.

Несколько сообщений на телефон и в соцсети встретили Нину. Но она ответит на них чуть позже. Сейчас Нинино внимание привлекло то, что ее смс на номер Алексея Синицына осталось одиноко светиться на экране без ответа. Грустно сделалось. Будто сообщение это содержало всю, что была в Нине наивность, мягкость, открытость, которые вдруг оказались обращенными в пустоту. А от пустоты может быть только один ответ…

Хотя чего она ожидала? Вот ты берешь и пишешь малознакомому тебе человеку и прекрасно должен понимать, что остается большая доля вероятности, что он тебе не ответит. С чего только Нине почудилось, что Леша одинок и несчастен? Глупым сонным воображением пропитала Нина свое сознание, вот потому и отправила вчера поздравление. И еще хуже всплыла мысль – это смс-сообщение прочитала девушка Алексея. С Новым годом и тебя Нина Филинова!

Ладно, пусть всё так неясно и нехорошо, но пусть оно останется там, в ушедшем году. И пусть время отправления стоит 00:32:34 первого января. Нина тогда легла спать, а после сна все события автоматически становятся вчерашними. Даже если днем задремлешь, то не всегда так четко, но кажется, что все что было утром – особенно, если было что-то запоминающиеся, произошло ни несколько часов назад, а случилось определенно раньше. И где-то там оно находиться, в отдалении, за слоем сонного одеяла, это произошедшее недавно, но все же минувшее, возможно и увы.

Нина же была по своей природе оптимистом и посему решила улыбнуться и позвонить Марте Андреевне. Нину поприветствовал бодрый голос, но несколько другой по звучанию. Телефон не хотел передавать всей характерной Марте Андреевне эмоциональности, вкладываемой ею в слова, всей мелодичности, индивидуальности голоса. И это определенно не понравилось Нине. Получалось, будто смотреть на рыбок в аквариуме через мутное стекло, да к тому же в надвигающихся сумерках.

Марта Андреевна настойчиво звала Нину к себе в гости. Но Нина неизвестно по какой причине все же отказалась. А самой было совершенно нечем себя занять. Делать было ничего. А странное желание не сидеть сложа руки, а что-то непременно делать выводило Нину из равновесия. Такого странного начала Нового года она еще не помнила. Ей хотелось не то чтобы работать, а уйти с головой в какое-нибудь занятие, дело. Но ни малейшей стоящей мысли не приходило к ней. В голове всё вертелась какая-то ерунда на подобии сходить на каток, но Нина не умела кататься на коньках и не горела желанием уметь, или же дойти до магазина, в котором ничегошеньки было не нужно.

В комнату вошла Ирина Сергеевна и изучающее посмотрела на дочь. Ей, стоит напомнить, Нинино настроение не понравилось еще с прошлого года, то есть с того момента, когда Нина решила встречать праздник с ними – родителями. Сейчас же, и Ирине это не показалось, Нина откровенно скучала и не знала, куда себя деть.

– Нин, я сегодня собиралась сходить к Ивановым, они меня давно в гости звали.

Нина посмотрела на маму, было ясно по голосу, что последует сиюминутное продолжение. Просто Ирина Сергеевна несколько сомневалась (а стоит ли?), но без всякого энтузиазма продолжила.

– Может, со мной сходишь?

Нина ничему не удивилась, а лишь подметила про себя – так, мол, и знала.

– Нет, мам. Я к Оле пойду. Мы с ней сто лет не виделись. У нее Каринка, наверное, уж совсем большая стала.

– А подарок? – удивилась мама.

– На квартиру забегу. Я, наверное, месяц назад купила зайца плюшевого. По-моему, для двухлетнего ребенка замечательный подарок.

Дело было в том, что заяц был действительно куплен, но только никому не предназначался в подарок. Он буквально запал Нине в душу, когда она выбирала подарок для Даньки. И Нина купила игрушку просто так. Не смогла пройти мимо. Вот только чего же было особенного в этом зайце? Чем он отличался от миллиона других? Может просто попал под Нинино добродушное настроение?..

– Ну, да. Подарок хороший, – Ирина Сергеевна собралась уходить из комнаты, – пошла я собираться, – просто так добавила она.

– Я тоже собираюсь, – сказала Нина.

Но, по правде сказать, Нина не собиралась идти к Оле. Та семьей, насколько знала Нина, еще вчера уехали к родителям мужа, в деревню. Повезла дочку к бабушке и дедушке на свежий воздух и бабушкину нежную на вкус манную кашу – так, как-то сказала сама Оля.

Только Нина с Ириной Сергеевной разошлись, как у Нины заиграл телефон.

Завсегдатая прошлых Нининых встреч Нового года спешила поздравить подругу, так подумалось Нине.

– Да, Кать.

– Нина! – до крайней степени возбужденно и нервно это прозвучало.

Нина даже выпрямилась, хотя и так шла, не согнувшись, прямо. Ее более чем взбодрил Катин голос.

– Нина! – продолжала Катя, – ты просто не представляешь, что случилось! Я могу даже в какой-то степени обвинить тебя… То есть не обвинить, конечно же! Это ты меня прости! Я не специально. То есть ты как-будто чувствовала и не пошла с нами…

– Кать! И тебя с Новым годом! – перебила ее Нина. То, что слышалось из телефона, не очень-то было и похоже на Катю. Пусть та и была отчаянной болтушкой, но как только начинала какую-нибудь новую истории, то говорила все достаточно четко и в хронологическом порядке. Так что вопросы с непониманием чего-либо редко у кого возникали.

– Да уж с Новым! Ладно, слушай! – поправила себя Катя.

Нина в этот момент приподняла голову и наблюдала, как в ветвях стройных лип с ослепительной яркостью расположились солнечные лучи. Если забыть на мгновение какое сегодня число, то можно было бы беззаботно удариться в счастливую встречу вот-вот приближающейся весны. Такая чистая, прозрачная яркость присуща самым первым, ранним весенним дням, когда еще зима, но что-то раз и случилось вокруг и это непременно чувствовалось и этим непременно хотелось наслаждаться.И сегодня могло с наивной легкостью показаться, что солнце уже в самом начале января начинает аккуратно готовить деревья к пробуждению, обнимая каждую их веточку своим лучиком. Но… всё-таки вокруг была еще зима, чего-то такого не случалось и особенным образом не чувствовалось. Но было всё равно очень хорошо – солнце, легкий морозец и тишина. Новогодняя сказка что ли?..

– Дача, конечно, у этого Тюрина просто офигенных размеров и…

И стоит лишь вкратце поведать, что же такого случилось на даче. Если же углубляться в подробности, то можно нечаянно написать целый детектив, который к Нине и вовсе не будет иметь никакого отношения.

Дача действительно была очень больших размеров, с бассейном и сауной на первом этаже, а на втором с тренажерным залом. Имелся, что нетрудно догадаться и третий этаж. Всё кругом было в первоклассном ремонте, но с какой-то безвкусицей, как почему-то показалось Кате. Нина там не была, потому и судить о том, чего не видела, не могла.

Сначала всё шло, как нельзя лучше. Можно сказать, что вся атмосфера вокруг была похожа на примитивное кино про богатых. Большой дом, много шикарно одетого народа, всяческие интересные диковинные закуски… В чем же подвох? Что же здесь не так? Так и хочется поскорее заглянуть дальше, раскопать ржавый изогнутый гвоздь под огромным слоем сверкающей мишуры.

Впрочем же гвоздь не заставил себя уж слишком долго ждать. Стоит же отметить, что оказался он не ржавым и изогнутым, а мокрым и мертвым.

Кино стало разворачиваться в детективном стиле и с такой скоростью, что многим потом пришлось чуть ли не на пальцах объяснять, что случилось. К тому же, не трудно догадаться, многие были уже изрядно подвыпивши и едва ли могли сообразить, почему новогодний салют вдруг отменился.

Вся суматоха началась за пятнадцать минут до нового года. Веселенькая парочка молодых людей, пожелавших уединиться, забрели к бассейну и тут, в порыве страстных объятий громким пронзительных криком – точно здесь и вправду снимали кино – взлетел, продолжая после ухать в воздухе, женский вопль.

В бассейне, лежа вверх лицом, тихонько пребывало чье-то тело. Вода под ним практически не колыхалась и,всё так вокруг было тихо и спокойно. Один глаз тела молодого человека был открыт и в ярком свете луны, что ковром расстелила свой голубой свет, куда только смогла достать, зловеще блестел. Впрочем, насколько он был зловещ, судить сложно. Лучше сказать так – в данной ситуации глаз никак не мог показаться добрым или ласковым, в крайнем случае, он мог бытьпросто пустым.

Молодая парочка вмиг сбросила с себя дурман алкоголя и в ужасе притихла. Чье лицо больше отражало ужаса и отвращения сказать было нельзя. Молодой человек узнал того, кто лежал в бассейне и не испытать отвращения к нему никак не мог. Девушка же в отличие от холодного отвращения своего спутника испытывала истерическое отвращение. Это когда желание вывернуться наизнанку от великого не восприятия от увиденного готово вот-вот вылиться в неконтролируемые крики и вопли и довести человека чуть ли не до нервного срыва.

Но долго и тому и другому не дали побыть наедине со своими ощущениями. На крики отовсюду набежали взволновавшиеся люди. А когда к бассейну с трудом пробрался хозяин дачу, то все услышали неясный вскрик, то ли гнева, то ли отчаяния.

Потом была полиция, «скорая», все стояли кучками и изредка перешептывались между собой…

– Нина… – протянула наконец-то в телефоне Катя, – я этот новый год никогда не забуду! А ты!.. – с долей претензии прозвучало сказанное и Нина встрепенулась, – а ты будто знала, что именно в новогоднюю ночь племянник у этого Тюрина утонет!

– Вот сейчас, конечно, спасибо! – четко выговорила Нина.

– Ниночка!.. – простонала в телефон Катя, – ну, ты не обижайся на меня. Я просто до сих пор никак не могу отойти. Нас же всех, кто на этой проклятой даче был, до утра по очереди полицейские опрашивали. Знаешь, какой это стресс для организма, который, между прочим, был настроен на праздник!

– А чего вас опрашивать-то было? – произнесла Нина несколько не подумавши.

– Ну так! Кто такая, где живешь. Сказали, если что, вызовут. Вот, знаешь ли, весело так сидеть и думать все новогодние праздники…

Нина переложила телефон из одной руки в другую и опять приложила к уху.

– … и как теперь к бабуле ехать? Всех же просили не уезжать из города ближайшее время. А там и новогодние праздники закончатся…

Новогодние, новогодние!.. Нина неожиданно разозлилась на Катю, которая начинала уже больше нудеть и капризничать, чем в действительности переживать за испорченные праздники.

Что ты прицепилась к Новому году, хотелось сказать Нине. Ведь сама же Нина ровным счетом не видела ничего особенного в данных зимних днях отдыха. Раньше видела, когда-то давно. А сейчас, как-то постепенно, все волшебство и желание объять необъятное за одну неделю, пропало. Слишком много Нина набралась деловой практичности и напрочь лишила себя легкой атмосферы сказки. И как сказала бы ее мама – во всем виною была работа! Виновата… Но гордость за дочь, за ее успехи, взяла бы вверх и виновной осталась бы только сама Нина.

– Кать, извини конечно, но у меня рука сейчас совсем заледенеет, – приврала Нина, не в силах больше выслушивать Катю.

– Ой, ну ладно! Но все же ты как-будто чуяла…

Нина с облегчением убрала телефон в сумку. Рука не замерзла, а вот голова наполнилась целой кучей сумасбродных новостей. И в чем-то Катя была частично права, Нина прямо-таки прочувствовала на себе ее слова, что некоторое внутреннее предостережение у нее все же было. Ну вот как только Нину не звали на дачу, какими привлекательными не расписывали все достоинства и прелести встречи там Нового года, она не согласилась. Чуть позже она обязательно расскажет всю эту историю Ирине Сергеевне и та, втайне от дочери перекреститься от радости, что Нины там, на злополучной даче, не было!

Стоит ли еще раз напоминать, но погода стояла просто сказочная! Нина огляделась по сторонам. Она уже пришла в свой двор, но заходить в подъезд не захотела. Вот сейчас было очень хорошо, что у Нины оказалось предостаточно свободного времени, и она это для своего облегчения вдруг осознала. И выходило всё очень просто – можно было стоять во дворе или же дальше пойти гулять по городу, сколько душе захочется. Здоровская широкая мысль!

И на наполненную осознанием своей свободы Нинину голову вдруг свалилось неожиданное смс-сообщение.


***

Как я докатился до такой жизни? – вопрос, который существовал с такой неведомо огромной силой, что за ним ничегошеньки нельзя было разглядеть, что-либо заметить и даже с большим трудом можно было понять, «я» собственно, это кто?

Вчерашняя тишина, не зная устали, продолжала окружать Алексея. Довольно странно, но именно она и помогла ему начать соображать дальше и наконец-таки начать замечать что-то еще кромевсёзаполняющего вопроса.