«Где сейчас кот?» – абсолютно незачем, да и невпопад, но почему-то захотелось узнать Леше. Но в ответ продолжала быть полная тишина.

«Должно быть нажрался корма и спит», – эта была следующая ненужная, но медленно приводящая мозг в рабочее состояние, мысль.

Меньше всего на свете Леше сейчас хотелось знать, который сейчас час, день и так далее. Но совершенно точно перед глазами обозначилось первое января, а рука потянулась за телефоном, чтобы еще и время посмотреть.

На телефон пришло несколько сообщений и это отвлекло Лешу. Но лишь настолько, чтобы только не посмотреть время, а не прочитать присланное.

Зачем он вчера взял чужой коньяк и выпил его – не весь, но это не имело значения – Леша никак не мог понять. Вообще, он с преогромным трудом представлял себе то, что вчера было. И именно представлял, а не вспоминал, потому как всё ему виделось словно бы нереальным, точно и не на самом деле произошедшим. А вспоминать то,чего кажется и не было, было нельзя. И оставалось только одно – представить или вообразить.

Сильным воображением Леша никогда не страдал, а потому всё, что приходило к нему в голову, казалось чем-то не своим, кем-то подброшенным. Вроде того как наскучили человеку свои же нудные и пессимистические настроения он и выкинул их с досады. А Леша был поблизости и зачем-то подобрал их.

Вот так всё ему виделось, когда он добрел с ужасно тяжелой головой до кухни и, с трудом налив стакан воды из-под крана, залпом выпил его. Собственно, так было и легче. Если четко осознавать, что всё происходит именно с тобой, то можно было бы сразу сойти с ума.

Леша долго сидел на кухне, долго смотрел на стены и пол, и неожиданно для себя встал со стула и пошел в комнату. В комнате он лег на диван, как попало упал на него – так будет правдоподобнее, и без движения пролежал, к своему счастью погрузившись в дрему, еще несколько часов.

Заворочавшись, Леша почувствовал, что под ним лежит какой-то предмет и поспешил его достать. Это был телефон. Леша, вспомнив по сообщения, повыше подбил подушку под голову и принялся читать. Пришло четыре эсемески, что само по себе удивило Лешу. Одну ему прислал напарник по работе, Леша быстро на нее написал ответное поздравление. Вторая была от сотового оператора и предупреждала, что не ровен час, как деньги на номере закончатся. Третья, длинная, прилетела с неизвестного номера с пожеланием всего самого-самого, на нее Леша подумал, что ошиблись номером (это писала девушка товаровед с Лешиной работы, которая то ли по своей наивности, то ли по глупости подумала, что ее номер есть в телефонной книжки у Алексея). И четвертая смс была тоже с неизвестного номера, но с коротким поздравлением и не сразу воспринятой, то есть, что так и есть взаправду, подписью – Нина Филинова.

Несложно догадаться, что Леша буквально завис над этим сообщением и долго-долго изучающе смотрел на самое простое и без каких-либо мудреностей поздравление.

С Новым годом!.. С Новым годом!..

Но примерещиться такого никак не могло. До такой степени смелости нафантазировать не хватит.

И вот здесь, ровно на том моменте, на котором Леша стал набирать ответное сообщение, и сыграло с ним игру все еще не до конца ясное сознание.

«С Новым годом! Как у вас дела?»

Будь Леша в полном здравии, он бы не посмел ничего спрашивать. Но информация воспринималась и воспроизводилась в голове с запозданием и с неким градусом искажения и, это было для Леши хорошо. Но он об этом даже и не догадывался.

Внезапно Лешу буквально скрутило от острого приступа голода. Есть захотелось так, что пошла бы сейчас в дело и корка черствого ржаного хлеба, замоченная в холодной воде. Леше успело показаться, что силы сейчас его покинут и, онбудучи не в состоянии себе помочь, просто упадет в обморок, не успев встать с кровати.

Оставив телефон в комнате, Леша, морща лицо уже непонятно от чего, прилагая усилия, побрел на кухню.В коридоре он чуть было не наступил на кота. Тому повезло, что в последние секунды Леша остановился и не опустил-таки ногу на это рыжее жирненькое создание. Кот же даже не заметил никаких манипуляций рядом с собой и продолжал с завидной беззаботностью спать.


***

Солнце все еще светило ярко, но улавливалось всем внутренним ощущением, что вечер не заставит себя долго ждать. Ребятня, что высыпала в разгар дня на свежий воздух, постепенно разбредалась по домам. Только девочка лет четырех продолжала лопаточкой ковыряться в снегу. Нина заметила, что за ней наблюдает то ли ее мама, то ли ее старшая сестра из окна первого этажа.

«А не лучше ли выйти к ребенку?» – невзначай подумала Нина. Тут же забыла, о чем подумала и вновь прильнула к экрану телефона.

Пришло новое очередное сообщение и уже проще было бы кому-нибудь одному взять и сделать звонок. Но поначалу ни Леша, ни Нина просто не догадывались, что так можно сделать, а потом у обоих появилась некая неловкость. И переписка продолжалась.

Невероятно, может, кому так и покажется, но завязавшаяся переписка в виде коротких напечатанных сообщений состояла из вполне себе примитивных фраз, которые каким-то необъяснимым чудом пропитались другим смыслом. Или же раньше они казались настолько обыденными, что перестали нести в себе то, что должны были. Точно неясно. Но совершенно очевидно, что слова зазвучали по-новому, стали цветными, сбросили привычныйчернобелизм.

Вот эти обычные фразы: «как дела», «всё хорошо», «вот по улице хожу. погода просто волшебная.» «ничем не занят.». Они то и заставили почувствовать себя несколько иначе. Их хотелось читать и произносить про себя. Тогда как обычное «как дела» адресованное подруге, коллеге по работе или еще кому-нибудь были уже чистой формальностью. И даже маме и папе, если знаешь, что у них все хорошо, но просто спрашиваешь чтобы убедиться в этом, становятся несколько формальными.

И была в написанных словах некая притягательная легкость, но все же достаточно обманчивая легкость. Весь обман здесь заключался в том, что и Леша и Нина каждый в своей степени приукрасили свою действительность. И на вопрос «Как встретил(а) новый год?» Нина написала: «Хорошо. Весело было.» Хорошо-то Нине действительно было, но весело во всем шумном и ярко улыбающемся смысле слова нет. Ей было спокойно хорошо, умиротворенно,что тоже так искренне и естественно нечасто бывает. А Леша, поглощаемый муками совести, еле смог – потому как пальцы не хотели печатать слишком приукрашенную правду, практически лож – написать следующее: «Весело. Запомню надолго.» Запомню надолго – столько иронии и самобичевания заключали данные слова, что невольно вызывали печальную улыбку на лице Алексея.

Каждый видел со своей стороны экрана телефона, что у оппонента все в жизни хорошо. От того и продолжалась вся эта детская шалость. Если у Нины всё хорошо, значит, Леша не может взять и написать, что у него все плохо. Если Леша пишет, что всё нормально, значит и Нина просто навыдумывала себе какую-то странную скуку. А на самом же деле, всё просто замечательно. Жаловаться друг другу никто не хотел, считая это несколько мелочным занудством, совершенно сейчас не нужным, не существующим в конце-то концов.

Потому-тоим и нужен был телефонный звонок. Он бы определенно выдал больше правды и действительной, не приукрашенной, настоящей жизни.


Нина открыла дверь квартиры, уже когда на улице совсем потемнело. Войдя в тепло, она почувствовала, что продрогла – такая мелкая дрожь пробежалась по телу и, очень захотелось согреться. Поскорее сняв с себя верхнюю одежду и надоевшие, на каблуке, зимние сапоги, Нина первым делом забежала в спальню и, стянув с кресла теплый плед, укуталась в него чуть ли ни как младенец в пеленку. В таком виде она прошла на кухню, налила в чайник воды – он был совершенно пуст – и поставила кипятиться. Сама уселась на стул поближе к батарее и тут же всмотрелась в окно. Вот и первое января превратилось в вечер. Вот и прошел весь шум сказочного торжества. Но в окнах дома напротив еще сверкали огни. Люди не спешили отпускать праздник, впереди была череда выходных дней. У православных же христиан приближалось Рождество Христово. По своей сути праздник намного более глубокий и радостный, торжественный, чем Новый год.

Нина сидела, вся укутанная в плед, и с удовольствием отогревалась в домашнем тепле. С не меньшим же удовольствием смотрела она на мигающие огоньки гирлянд, так тихо, с томной неспешностью смотрела. Казалось, что сейчас только в своем особом ритме существовал чайник. Он закипал, шумно булькая, спешил быстро-быстро выпустить в комнату пар из своего носика и спешил же, наконец, напоить свою хозяйку горячим чаем, согреть ее, продрогшую на свежем воздухе. Нина же слышала, что можно уже заваривать чай и прогреваться им изнутри, но не спешила. Она все продолжала смотреть в окно, зная, что чудесный день перешел в дивный вечер и, что где-то в этом же городе живет Леша Синицын. Она просто сидела и так, немного наивно, умиротворенно улыбалась. Неизвестно, сколько она так просидела и сколько еще бы могла просидеть, если бы Сашка не растревожил ее звонком. Пришлось вставать, идти за телефоном. А после разговора накатило такое чувство голода, что будто бы Нина ничего ни ела с прошлого года. Из съестных запасов были только полбатона белого хлеба и баночка говяжьего паштета, который никак не хотелось есть. И потому пришлось с аппетитом есть хлеб с чаем. Вернее будет сказать, Нина особо не заметила, что наелась хлебом. Она как-то незаметно задумалось о чем-то ненавязчивом, приятном, и только когда допила чай, вышла из задумчивости.


Глава 9


Второе января прошло достаточно быстро и совсем незаметно, но одновременно же непримечательно и монотонно. Наверное, потому на следующее утро Нина и решила позвонить Марте Андреевне и отправиться к ней в гости на Мартовскую улицу.


Марта Андреевна была дома одна и с завидным удовольствием то чего-то делала, то просто сидела и отдыхала. Ей и на самом деле в определенной степени можно было позавидовать. За чтобы она не бралась, пусть это была готовка обеда или же уборка дома, или же вязание кофточки для дочки своего племянника – всё у нее делалось с душой и в приподнятом настроении.

ПлемянникДима с дочкой к Марте Андреевне должен был прийти только послезавтра и то к вечеру. Звонок Нины самым настоящим образом оживил ее и приятная суета, что бывает перед приходом тех гостей, которых от души ждешь, захватила Марту Андреевну.


– Здравствуйте, Марта Андреевна! – тут же произнесла Нина в распахнувшуюся перед ней дверь, – с Новым годом Вас! – и протянула коробку дорогих вкусных шоколадных конфет.

– С Новым годом, Ниночка! Проходи, проходи, не стесняйся! – радостно, с особым энтузиазмом в голосе и на лице, быстро проговорила хозяйка квартиры.

Для Нины стало совершенно ново услышать о себе столь необычные вещи. В стеснительности ее еще никто не обвинял. И потому «не стесняйся» произвело на нее довольно странное действие, Нина мило и наиприветливейши заулыбалась, засуетила взглядом от Марты Андреевны к своим ногам, которые оказались обутыми в коричневые домашние тапочки и, совершенно невозможно, почувствовала себя маленькой девочкой, ученицей начальных классов.

– Я не знаю, кто тебе сказал, но это мои любимые конфеты.

У Нины тут же ненароком проскочила мысль, уж не знает ли Марта Андреевна, что Нина знает ее племянника. Но Нина остановила себя, решив, что еще очень рано делать какие-либо выводы.

Глядя на Марту Андреевну можно было подумать, что сейчас именно она является самым счастливым человеком на свете. Ведь столь естественной была ее радость, что появлялась таковая возможность нечаянно ею заразиться, если находиться рядышком с Мартой Андреевной. Такая пропитанная позитивом эмоциональная ветрянка.

– И все-таки меня моя интуиция не подвела. Я была уверена, что ты мне позвонишь. Но то есть, я не знала, что ты позвонишь мне именно сегодня. Я тут имею в виду ближайшую перспективу – месяц, другой, третий…

Марта Андреевна заметила, с каким живейшим интересом Нина припала взглядом к аквариуму, что стоял в зале, в который они вошли, у стены на специальной с усиленными ножками тумбе. Нина внимательно слушала Марту Андреевну ровно до момента, когда аквариум попался ей на глаза. Аквариум!.. Он был большой, и содержал в своих стеклянных стенах очень много экзотической красоты.

– Это первая реакция всех, кто в первый раз его видит. Потом же, когда я начинаю рассказывать, как нужно ухаживать за рыбками, что это довольно ответственное и непростое дело, сколько стоят сами рыбки, оборудование к аквариуму… Ну и так далее. То у всех сразу же пропадает желание иметь у себя дома такую красоту и даже интерес к моих рыбкам несколько угасает.

– С ума сойти!.. – протянула Нина удивленно, но, не теряя восхищения.

– Я тебе потом про рыбок много чего понарассказываю. А сейчас я вскипячу чаю. Нужно же Новый год отметить.

У Нины на лице вырисовался вопрос, который не успел созреть в голове.