Но понемногу, так же незаметно, как все и началось, восхищение дяди Костиной работой у Нины прошло. Школьная жизнь перетянула на себя все ее силы. А когда Нина пошла в третий класс дядя Костя, к тому времени пребывавший уже несколько лет в разводе с женой, уехал заниматься практикой в столицу, и Нина практически перестала его видеть. Раз в год он наведывался к пожилой матери в деревню, там же встречался определенно случайно с Диминой семьей. Вот так, по-тихому, дядя Костя ушел на задворки Нининой памяти.

В школе у Нины дела шли хорошо. Она всегда с ответственностью относилась к урокам и порученным ей заданиям. Ей нравилось учиться и узнавать что-то новое. Но, сказать, что она была занудой, зубрилкой, всегда только что-то учила и читала и создавала типичный образ отличницы, значить соврать. Нагло соврать! Да, Нину уважали учителя за ее способности и старания, но в то же время относились с осторожностью к этой умной девочке.

Эта шустрая, веселая девочка с хвостом на макушке была дружна с той частью класса, что отвечала за беспорядок и шум. И если намечалось что-нибудь интересное, какая-то шалость или случайно образовывалась такая ситуация, что можно было ее обыграть в интересную историю или смешную шутку, Нина не упускала такой возможности. И за ее порою уж слишком озорное и даже вызывающее поведение не раз вызывались в школу родители. Дядя Дима всегда относился к встречам с Нининым классным руководителем довольно просто, а лучше сказать философски. Он никогда не ругал свою дочь за ее проказы и максимум, что Нина могла от него услышать, так это небольшую речь, сказанную спокойным и дружелюбным голосом и следующего содержания:

– Нинуньлк, вот ты умная у меня девочка, – за этим следовалазначительна пауза, во время которой дядя Дима мог успеть налить себе в кружку чая или сделать бутерброд или присесть в кресло и взять в руки газету (разумеется, всё делалось не спеша), – конечно, в твоем возрасте можно и я сказал бы нужно не сидеть на месте и развлекаться с друзьями и ты молодец, что не зацикливаешься на одной учебе, но Нин, запомни: всегда думай головой, прежде чем что-то сделать. Ты должна понимать, чувствовать, что есть вещи, до которых нельзя опускаться. Но… ты же умный человек, ты понимаешь, о чем я тебе говорю…

– Конечно, она понимает! – с раздражением и укором в голосе, отвечала за Нину ее мать.

Ирина Сергеевна вошла в комнату, как показалось Нине, в самый что на есть неподходящий момент. Ведь если бы она зашла, когда папа уже закончил говорить, то было бы намного лучше. Тогда Ирина Сергеевна лишь недовольно взглянула бы на дочь, а та незаметно, потихонечку смогла бы улизнуть из комнаты, избежав ссоры и нравоучений. Но не тут-то было! Ирина Сергеевна, обычно не так строго и шумно реагировавшая на шалости дочери, сегодня была явно не в восторге от случившегося.

– Ну, ты же все-таки девочка! Как?.. Вот ты мне скажи как, можно было догадаться разбить стекло в туалете и убежать с физкультуры? Вот как?.. – Ирина Сергеевна присела на диван и, скрестив руки на груди, внимательно, с ожиданием разумного оправдательного ответа, которое было сродни чуду, посмотрела на свою дочь.

– Мам, ты же знаешь, что не я одна убежала. И Катька, и Машка, Петька с Сашкой и Влад тоже убежали. Нине тогда было двенадцать лет, она училась в пятом классе.

– Ну, да! Это тебя оправдывает… Вот ты мне скажи, почему ты всегда попадаешь в какие-то истории? Нет, мы, конечно, отдадим свою часть денег на новое окно, но дело тут не в нем. Ты это понимаешь?..

У Ирины Сергеевны вдруг закончились аргументы. Она не знала, что еще можно сказать дочери, какими такими словами призвать ее к порядку и дисциплине.

А еще этот Нинин невинный, но очень четкий и глубокий взгляд. В нем мама читала всё, буквально всё. Она видела, что дочь понимает, что по сути-то поступила нехорошо, но в тоже время давала понять, что если бы она осталась на уроке вместе с послушными «правильными» детишками, то, наверное бы, расплакалась от скуки и явного влечения быть там, с покинувшими школу одноклассниками. Там была свобода, целых сорок пять минут, которые можно было потратить на все что угодно! А еще, что всех больше привлекало Нину в идеи сбежать с урока, так это новые волнительные ощущения, которыми непременно сопровождалось сие мероприятие. Ну и адреналин, конечно же.

– Ну, ма-ам… – жалобно протягивала Нина в надежде, что мама перестанет ее ругать.

– Иди уже уроки делай! – раздраженно отмахивалась Ирина Сергеевна, – и запомни, ты на месяц наказана. Никаких игр с друзьями! – в который раз повторила Ирина, заслуженное Ниной наказание.

Было печально, что Нина на месяц осталась без друзей, но она все равностояла и тихонечко улыбалась. Наказание ее расстраивало, но не настолько, чтобы бежать в свою комнату и плакать.Тем более, что уроки у нее были уже сделаны и можно было заняться чем-нибудь интересным. Вот, например, обыграть в карты, в дурака, младшего брата Сашку, который был почти на четыре года младше Нины.

Игра в карты – это было особенное детское развлечение. А уж если выходило так, что вместе с Ниной и Сашкой к игре подключались еще и соседские дети, то получались вообще захватывающие поединки. Кто кого обыграет и перехитрит, кому больше повезет?

Играли в основном впростого и подкидного дурака. Все остальное многообразие карточных игр не приживалось у ребят, а дурак тем временем становился своего рода классикой.


Нина сладко потянулась на стуле, потерла глаза. Ей хотелось спать. Было такое разомлевшее, расслабленное состояние, что думать хоть бы о самой незамысловатой и посторонней ерунде категорически не хотелось, прямо-таки губительными оказались бы сейчас любые даже самые маленькие думки или мысли.

Нина включила свет изаглянула в подтопок, там от горячих оранжевых углей осталась только одна зола. Но на всякий случай Нина взяла кочергу и прошвырнула ею в подтопке – точно одна зола. Нина встала на пенек, что горизонтально лежал около стены и закрыла задвижку.

Всё! Сейчас она пойдет спать!..

С ленью и неохотой она переоделась в теплую пижаму, выключила свет и нырнула в заранее приготовленную постель, которую, как и пижаму, нужно было еще нагреть собой. Нина вытянулась, повернулась сначала на один бок, потом на другой. Постель быстро нагрелась и стала комфортной. Хорошо-то как!.. Уютно!..

И Нина, продолжая пребывать в блаженном отдыхе от мыслей и пропитанной суетой повседневной жизни, уснула.

Что-то приятное витало в ее легких неназойливых и незатейливых снах, которые наутро совсем и позабудутся. Но в том-то может быть и была прелесть таких снов, потому как вспомни их Нина хоть утром, сразу же после пробуждения, хоть ближе уже к обеду, то только бы все этим испортила. Атмосфера была бы уже не та, а в переводе на слова сон выглядел всего лишь так – Нина гуляла по тропинке, вдоль которой рос какой-то необычный кустарник, а чуть поодаль в ручейке плескались мелкие рыбешки – достаточно повседневно и определенно же скучновато и совершенно никакой атмосферности, сухие факты. А если не помнить всего этого, то сохранялось какое-то время чувство чего-то теплого и даже сказочного, а толика желания вспомнить дивный сон еще больше дарила эффект прошедшего там, во сне, волшебства.

А утром же Нину чуть было совсем не лишили чувства неопределенного волшебства, не нарочно, конечно, даже любя.Ни свет, ни зоря зазвонил телефон. Нина не открывая глаз, нащупала его на стуле, что стоял рядом с кроватью и, на котором лежала ее одежда и, не посмотрев, кто бы это мог быть, приняла вызов. Она нисколечко не удивилась, что звонила мама. Не удивилась, но и не была в восторге. Кто будет рад, если его разбудят в выходной день в полседьмого утра.

– Доченька, ты как там? Не замерзла? – голос у Ирины Сергеевны был бодрый и довольно громкий. Значит, она уже встала и успела проснуться.

– Ма-ам!.. – перевернувшись на спину, протянула Нина.

– Ты что, еще спишь?! Ой! Разбудила тебя! Извини, пожалуйста, – и полсекунды спустя, – я же ведь переживаю. Как ты там? Как с подтопком справилась? Во сколько спасть легла?

– Мам, – уже более твердым голосом начала Нина, – я не замерзла. С подтопком справилась. Все у меня хорошо.

– Ну, хорошо, хорошо. Ты спи, Ниночка, спи! Отдыхай. А ты точно не замерзла? – опять забеспокоилась Ирина Сергеевна.

– Нет, – отчеканила Нина, которой спать уже практически расхотелось.

– Ну, ладно. Пока. Сама мне тогда позвони. Все давай!..

И Ирина Сергеевна отключилась. Нина закрыла глаза и тяжело вздохнула.Она еще немного полежала в кровати, рассматривая потолок, в углу и вдоль матки тянулась шикарная паутина. Ну и пусть тянется! Сон же, как рукой сняло. Да и стоило же себе признаться, что под одеялом сделалось неуютно. Утренний холод пропитал промозглой свежестью одеяло и наполнил собою весь воздух комнаты. Нос замерз, вдыхая сию, пробравшуюся с улицы, морозность.

«Но зато приснилось что-то хорошее» – с приятной улыбкой на лице, слегка прищуриваясь, подумала Нина.

И чтобы не промерзать дальше, онаскинула с себя одело и тут же стала одеваться. Но свитер пропитался какой-то сыростью, стал будто бы немного влажноватым, неприятным. Нина, ежась, подошла к градуснику, что висел на стене и что показывал неправильную температуру. И для того, чтобы хотя бы приблизительно правильно, близко к настоящему значению, определить, сколько градусов есть на данный момент, нужно было к температуре, что показывала красная тонюсенькая полоска прибавить цифру четыре, как утверждала мама, или пять, в чем неоспоримо точно был уверен папа.

Фактически полоска остановилась на значении одиннадцать, то есть тепла в комнате было всего градусов пятнадцать, а максимум шестнадцать. Но Нине показалось, что все-таки именно одиннадцать правильное значение.

Ох уж этот старый дом! Ветром и сквозняком все тепло за ночь выдуло. И раз уж Нина встала, то решила одеться, сходить за дровами и затопить подтопок. Было еще только раннее утро –воскресенье – а автобус на город будет только в четыре часа вечера. А тепла требовалось сейчас и, чем быстрее, тем лучше. Вызвать такси и сиюминутно собираться в город у Нины, почему-то, и мысли не возникло.

Нацепив куртку, которая висела здесь все лето и одевалась только в тех случаях, когда вдруг нежданно-негаданно приходили в теплое время года холода, Нина вышла на крыльцо.

Не радостно… Погода продолжала бушевать, что, в принципе,было слышно, и не выходя из дома. Ветер за ночь не утих, а его порывы сделались еще только холоднее. И от его резких завихрений становилось очень некомфортно, пробирало так, что даже изнутри становилось холодно. Будто этот самый ветер пытался пробраться прямо в душу и там все захолодить.

Нина сгруппировалась, съежилась, втянула голову в короткий воротник куртки, засунула руки в карманы и быстро, целенаправленно зашагала за дом к сараюшке, рядом с которой лежала небольшая поленница дров. Нина так шустро и энергично набрала в руки охапку двор, что даже не успела заметить, что на улице еще не совсем рассвело. Вбежав в дом и скинув дрова к подтопку, она шлепнула пальцами по выключателю и включила свет, только сейчас заметив царивший в комнате полумрак.

– О-ой! Ну и холодина! Понесло же меня!.. – и Нина не договорив мысльв безмолвное пространство дома, притихла и молча повесила куртку на древнюю с железными завитушками вешалку.

Ну вот… Всё веселое настроение, как рукой сняло, будто его и не было. От чего так произошло, однозначно сказать было невозможно. То ли так повлияла на Нину погода, то ли холодные поленья, что разбросались у подтопка и насыпали коры и мусора на дощатый пол, то ли просто весь дом, вся эта старая дача, а может и какая-нибудь неловкая мысль, что уже и улетела неизвестно куда и была неизвестно про что, но приподнятый дух успела опуститьсамым удивительным образом.

И к упавшему настроению тут же прилипло следующее рядовое воспоминание трехмесячной давности. Будто между ними вообще могла быть какая-то связь.

Воспоминание не придало приятных красок настроению, а лишь еще заглушило его на пару тонов по шкале яркости. И вот же оно, про было:

– Ой, Ниночка, и когда это ты себе кого-нибудь найдешь? Все работаешь, карьера… А семья? – начала Ирина Сергеевна.

– Ма-ам, ну вы же моя семья, – отвечала Нина, весело с искренней наивностью на лице улыбаясь, – ты, папа и Сашка. А работа у меня интересная и, кстати, на пятницу на эту я беру отгул и, вместе с Олькой, я ее все-таки уговорила, и Владом поеду на выходные в «Сказку».

– С каким еще Владом? – тут же оживилась Ирина Сергеевна, но что-то в ее голове зашевелилось, что-то она, кажется, начала припоминать то ли про какого-то Влада, толи про то, что неким образом начинало всплывать у нее в голове, следуя совершенно непонятной логической цепочке, в которой упоминание о Владе, дало первоначальный толчок к дальнейшему возникновению и развитию мысли.

– Мам, – отхлебнув из чашки чаю, и сделав вид, что не заметила импульсивный живой интерес мамы, продолжила Нина свой рассказ про «Сказку», – Влад – айтишник у меня на работе. Я же тебе уже про него как-то говорила. Он буквально напросился с нами ехать. Я в обед с Олей договорилась встретиться в кафешке, ну, там недалеко, – отмахнулась Нина, от дальнейших пояснений, – а он там сидел. Прилип к нам, а Ольга взяла и сказала про «Сказку». Шуткой его пригласила, а он!.. – Нина закатила глаза и опять махнула рукой…