Я даже не нашлась, что ответить. Так этот конь ещё щенок! Куда я вляпалась? Щенок мирно дремал под снотворным — он стал счастливым обладателем специального ошейника на шее и гипса на лапе. Вещи в машину я отнесла заранее, вернулась за малышом и на руках отнесла в машину. Повторный приём нам назначили через десять дней.

К дому подъехала уже в начале одиннадцатого часа. Обратная дорога прошла без происшествий по проторённому маршруту.

Квартира у меня была двух комнатная. Когда родители ушли на пенсию, они решили перебраться поближе к земле, продали свою пятикомнатную и дедову трехкомнатную квартиры, купив при этом мне сюрприз в новом, строящемся доме, а себе двухэтажный дом в пригороде. На их удачу тогда на продаже стоял соседний коттедж с дядей Стасом (папиным братом). Родные недолго думая снесли, разделяющий участки забор и устроили настоящее «родовое гнездо Поповых» во главе с дедулей Анатолием Владимировичем.

Родня со стороны мамы с нами не общалась. Насколько я знаю, мама против воли родителей вышла замуж за папу и они от неё отказались: вот уже почти тридцать лет держат своё слово. Я с ними даже не знакома, да и желания особо нет.

Лежбище для собаки устроила на кухне рядом с кормом на большом плюшевом коврике.

Миссия "собака" закончена на сегодня, началась миссия " наконец-то, я любимая".

*** *** ***

Проводив чудное создание взглядом, я, наконец-то, направился на поиски моего брата и по совместительству финансового директора и соучредителя компании ООО "СтройГрад", генеральным директором которой я являюсь. Это детище всей моей жизни — моя гордость. И сегодня я созвал всех партнеров, акционеров и просто нужных людей на банкет, посвящённый нашему юбилею "Пять лет мы в пятерке лидеров отечественного рынка".

Неофициальные встречи очень укрепляют официальные партнёрские отношения.

Встреча прошла, как я и планировал. Следующая неделя предстоит напряженная, а сейчас партнёры разошлись составлять договоры и отмечать столь выгодное для них сотрудничество. Я же смог удобно откинуться в кресле, возложив ноги на угол письменного стола в кабинете брата, медленно потягивал бренди, пусть я и не любитель этого благородного напитка. Брат же разлёгся на диване из тёмной кожи в другой стороне кабинета и так же потягивал янтарное содержимое из своего фужера.

— Ну-у, и как тебе встреча? — растягивая слова и причмокивая губами, проговорил он, явно наслаждаясь вкусом крепкого алкоголя.

— Как обычно. Партнёры настроены на положительное, а главное продолжительное сотрудничество после сегодняшнего вечера. Даже Карл Варалов после переговоров и небольшого подарка сдался. Так что новый тендер будет наш. Будем работать на перспективу.

— Не зря, значит, прилетел? — Вадим поднялся за очередной порцией виски.

— Не зря. Как ты это пьёшь? — я еле проглотил очередной глоток. Как бы я хотел действительно получать удовольствие от вкуса дорогих брендовых напитков. Пришлось отставить почти не тронутый бокал на стол.

— Это, дорогой мой, напиток успешных людей. — Презентуя напиток, брат поднял бокал вверх и посмотрел янтарную жидкость на просвет.

— Ну, да, — хмыкнул я, как будто не он у меня в подчинении.

— Мать говорит, ты решил остепениться. Лизаветта, — брат перешел на низкий голос, — девушка из аристократической семьи и тааак чудесно музицирует.

Озвучил и громогласно заржал.

— Я еще не решил. Хотя девчонка хороша.

Припомнил я тоненькую девушку в голубом платье по колено с рюшами на воротнике, что так мило улыбалась, смотря в пол. Сразу видно будет хорошей, скромной, не навязчивой женой.

Но у меня в голове всплыл совершенно другой образ, пришлось даже выдержать небольшую паузу, что бы задать интересующий меня вопрос.

— Скажи-ка, брат, ты всех своих сотрудников знаешь? — взяв в руки фужер с уже теплым алкоголем и медленно болтая, спросил я.

— Конечно.

Вадим проследил за моим «издевательством» над благородным напитком, который, по его мнению, достоин почестей самой амброзии.

— А сотрудниц? — я не смог погасить огонек интереса в глазах и скрыть проскользнувшую улыбку, чем весьма заинтриговал брата.

— Сотрудниц? Сотрудниц, тем более, — брат и не пытался скрыть свою осведомленность и с самодовольной улыбкой, от которой меня неприятно кольнуло в груди какое-то чувство, ответил мне, — так значит, Ленок получила отставку и есть кто-то еще? Дай угадаю. Лера из бухгалтерии?

Я отрицательно покачал головой.

— Ааа! Вероника из кадров, горячая дама скажу тебе, но замужем. Не увидев во мне интереса, продолжил: — Так кто? Катрин?… или эта, как ее..

Разница у нас с Вадимом четыре года, но в моей фирме он работает относительно недавно, до этого работал неплохим финансистом в одной из местных фирм. Долго уговаривать брата перейти ко мне не пришлось, он согласился почти сразу занять должность управляющего новым филиалом. Вадим быстро влился в коллектив, оказавшись довольно хватким и деятельным работником. Через несколько лет я на него возложил еще и большую часть финансовых вопросов, под гордой должностью финансового директора.

Я неплохо знал вкусы Вадима на дам, впрочем, как и он мои. Да что там, у нас они очень похоже, поэтому я несколько удивился отсутствие в списке брата некой Натальи, которая, мягко говоря, меня просто пригвоздила к полу своей непосредственностью. Обозвала охранником и отшила, какой-то банальной фразой. Так меня не прокатывали лет с пятнадцати. А сама коротышка в тапках, как у Алладина. Ладно бы модель была, так те сами ко мне на шею запрыгивают. А эта…

— Тут экземпляр по интересней, — выдерживаю паузу, — Наталья Попова. Знаешь такую?

— О!!!! Старик, это безнадёжный вариант. Дама талантливая в работе и даже очень. Основные проекты базируются на ее чертежах, но по сути это Гитлер в юбке. К себе никого ближе, чем на пушечный выстрел не подпускает. И эти ее вечные очки, пучки, минимум бабской хрени. Я как-то попытался с ней… к ней…, в общем, она такое выражение лица сделала, что просто бррр и не скажешь, что творческий человек или женщина. Хотя, знаешь, она, наверное, с нами на одной стороне — тоже баб любит.

— Ну, что ж. Весьма подробно. Спасибо. — Я задумался, не отпуская взглядом носок туфлей, блестевший при свете блеклой лампы кабинета. А девчонка-то с характером, стоило только послушать горячую речь брата — уделала она его. Проще забыть и не забивать себе голову, без этого дел полно.

Но вот сравнение с охранником… Решено, завтра проведу осмотр и официальное знакомство со своими сотрудниками на правах генерального директора. Должен же я знать, кто у меня работает и на кого они работают. А — то охранник!

— Ну что по домам? Завтра много дел.

Не дожидаясь ответа, взял пиджак со спинки стула и пошёл на выход. Оставив своего финансового директора в одиночестве.

Глава 3

Появление в жизни одинокой женщины мужчины, ну и пусть он ещё щенок, ну и не совсем человек, ведёт к нарушению режима дня, бессоннице и плохому настроению.

Я страшно опаздывала на работу, мне вновь пришлось обратиться к своей четырехколесной ласточке и добираться самостоятельно, крутя баранку.

День сегодня точно не будет лёгким, впрочем, как и прошедшая ночь.

Этот сумасшедший пёс первую половину ночи что-то скрёб, фырчал, рычал, скулил: я так и не решилась к нему выйти. Так и лежала, укрывшись с головой под одеялом, пока не уснула. Кажется, только я начала покачиваться на приятных волнах какого-то сновидения, как меня с этой волны просто скинуло вниз и ударило головой об жуткие цокающие и шаркающие звуки, раздающиеся в темноте квартиры. В следующий момент, когда от страха пульс бился об барабанные перепонки в ушах, я чуть не умерла от разрыва сердца: кровать прогнулась под весом огромного фыркающего чёрного облака. Если бы на меня не напал ступор, я бы натворила дел, но пока моя нервная система после крепкого сна сообразила, что у меня теперь есть пёс и это он — меня отпустило. Поэтому, я, глубоко вздохнула, насколько это смогла себе позволить — эта толстозадая туша легла на меня сверху. И вот так под гнетом, боясь, лишний раз пошевелиться, что бы ни тревожить неадекватного зверя я повторно уснула. Надеюсь, с утра я не буду похожа на цыпленка табака: уж ни как не мгла я прогнать из головы аналогию моего положения во сне и приготовления этого блюда.

На удивление снилось мне что-то мягкое, пушистое и невероятно уютное, а потом это мягкое, пушистое превратилось в неприятное мокрое полотенце, я проснулась.

На часах 6:10 и наглый пёс слюнявит мне лицо.

— Фууу!

Раздраженно его спихнула с постели и сама испугалась от своей резкости. Малыш же больной! Сон, как рукой сняло. Я подскочила к собаке, но он уже виляя хвостом, пошел, припадая на одну ногу прямиком к входной двери.

Ничего другого не оставалось, как надевать спортивный костюм, делать на голове хвост и вести больного на улицу, а то вдруг ему вздумается пометить территорию.

Я обычно просыпаюсь в 6:50, умываюсь и иду на утреннюю пробежку, но сегодня ее придётся заменить прогулкой и зарядкой на свежем воздухе.

Взяв мохнатого хромоножку на руки, и понесла к лифту. Надо сказать, что в кроссовках он уже не казался таким неподъёмным, а просто «чуть тяжеловат», лишь бы не набрал вес до момента снятия гипса — не подниму ведь.

Едва я донесла Малыша к небольшому участку с газоном и кустарниками пес, радостно взвизгнув, спрыгнул с рук и похромал делать свои дела. Я приготовилась ждать, заранее достав пакет и обреченно провожая виновника взглядом. Мы, конечно, не в Японии и не все имеют достаточно совести убирать за своими питомцами отходы, но я буду.

Малыш долго собирался, нюхал, медленно прохаживался кругами, прихрамывая. Мне надоело просто так стоять, поэтому я начала делать простые упражнения.

Минут через пятнадцать я выполнила разминку, а пёс, пометив территорию, нанес разметку, где ему было надо, и подошёл ко мне. Я убрала улики в пакет, в три пакета, и с облегчением выбросила в ближайшее мусорное ведро.

Привычно, взяв питомца на руки, понесла домой — кормить.

В такой звериной суете и прошло остальное мое утро.

В итоге надела темно — серые, прямые брюки с завышенной талией и идеально отглаженными стрелочками, подпоясалась коричневым пояском, белую блузку классического мужского кроя заправила в брюки и сверху удлинённый, серый с темно коричневой шотландской клеткой жилет, доставшийся мне еще от мамы с советских времен. На голове соорудила классическую улитку, а строгие жемчужные гвоздики в ушах менять не стала. Обула чёрные туфли лодочки на шпильке и плюс моя чёрная бездонная сумка. Шикарный образ серого чулка, но что бы остальные понимали в настоящей советской классике.

И теперь я мчусь на работу, опаздывая, гоня свою Победу наперегонки с диким ветром…

А на самом же деле мы двигались едва ли 5 км/ч. Пробка, мать ее за ногу! И вот же он, офис, за углом, а мы движемся со скоростью раненой черепахи.

Спустя ещё двадцать минут, я, судорожно поправляя одежду, заходила в здание. Время 9:13 — опоздание тринадцать минут, карается штрафом, если заметят.

Лифт вознёс меня на седьмой этаж, чуть в стороне я увидела, как шеф пошёл с обходом по кабинетам. Как на него это похоже: устроить гулянку, а с утра пожаловать с инспекцией. Поэтому я шла аккуратно и делая вид интеллектуально и физически занятого очень серьезной работой человека. В кабинет зашла с улыбкой на губах.

Я не люблю терять времени даром и раскачиваться на ненужные действие и теперь быстро включилась в работу, убрав личные вещи подальше с глаз, что бы не отвлекали. Достала рабочие документы переложила на письменный стол, за столом разложила все вещи в комфортном для работы порядке, взяв в руки любимый карандаш, погрузилась в необходимые расчеты для будущего проекта.

В работу нырнула с головой и за несколько минут успела построить нужную цепочку расчетов и вывести результаты. Так, теперь данные нужно записать пока не забыла и проверить.

Не обнаружив на столе свой карандаш — только держала в руках. Куда пропал, когда так нужен? Нырнула под стол, видимо, упал под кресло, пришлось сползти полностью под столешницу — и тут нет.

Дверь резко открылась и ко мне в кабинет прошли двое мужских дорогих туфлей и одни женские — Леночки (её я узнала по татуировке, которая гласила что-то там про душу и полеты на французском).

— Ну, а здесь у нас обитает один из самых талантливых архитекторов современности — Наталья Попова.

Так, представлял меня Вадим Демидович, переборщил он с пафосом в голосе на мой взгляд. Да еще и «обитает» — даже обидно, нашёл зверушку.

— Ну и где он, ваш талант? — послышался язвительный голос третьего гостя. Черт, точно проверка. Как неловко то вышло. Угадал Вадим Демидович с обитанием, мышь я, затаившаяся.