Теперь понятно, почему все помешаны на поцелуях. В любовных романах, которыми Фрида заполонила весь дом (и которые я брала, только когда читать было совершенно нечего), героини постоянно описывали свои ощущения от поцелуев с возлюбленным. Что-то про рот, по которому «растекалось пламя», и всякие там «огненные ураганы», пронзающие тела. Поцелуй Брендона явно не вызвал во мне огненный ураган. И во рту почему-то ничего пламенного не растеклось. Хотя на губах все-таки возникло ощущение приятного тепла. Что было – то было. Причем к Брендону я ничего не испытывала. Представляю, что бы я почувствовала, если бы меня поцеловал тот, кто мне действительно нравится. К примеру, Кристофер. Может, тело Никки Ховард и упивается происходящим, но лично я должна срочно остановиться, пока мы не перешли к более серьезным упражнениям. (Угроза чего казалась вполне реальной.)

Я так сильно отпихнула Брендона, что поцелуй прервался со смешным чпокающим звуком, а мой незадачливый кавалер потерял равновесие и чуть не впечатался лицом в диван.

– Ты чего? – обиженно спросил он, выпрямляясь. – Я скучал по тебе!

Наверняка большинство девчонок отдали бы что угодно за поцелуй известного сердцееда Брендона Старка. Фрида точно сошла бы с ума от радости. Не сомневаюсь, что похищение доставило бы ей огромное удовольствие. Конечно, я оценила обалденную внешность и явный интерес ко мне Брендона Старка. Однако ему нужна не я, а Никки Ховард. А мне не нужен он.

– Прости, пожалуйста, – смущенно пробормотала я, увидев его расстроенное лицо. Действительно, как-то неловко получается. Губам, согретым поцелуем, вдруг стало холодно. В глубине души я немного жалела, что оттолкнула Брендона. Как выяснилось, целоваться и правда здорово. – Пойми, ведь мы даже не знакомы.

– Мы встречаемся уже третий год! – в отчаянии воскликнул он. – Как ты могла забыть?

Не зная, что делать, я плотнее закуталась в плед. Какие необычные ощущения: щетина Брендона царапалась и кололась, но почему-то это было даже приятно. От его поцелуя словно легкий ток пробежал по моим губам. Более того, что-то напоминающее тот самый огненный ураган зародилось в моем теле. Черт возьми! Никки Ховард – настоящая шлюха! А вдруг я сама такая же, просто раньше не представлялось случая проверить? Почему Кристофер никогда не пытался поцеловать меня? Сколько же возможностей он упустил, пока мы играли в дурацкий «Джорниквест»! Так, стоп! Я уже начинаю думать, как Никки!

Слава богу, в этот момент появилась Лулу с охапкой одежды.

– Вот, – сказала она, вываливая на диван джинсы, футболку и кружевное нижнее белье. – Беги переодеваться. Честно говоря, тебе не очень идет это платье.

– К твоему сведению, – ответила я, – это больничная рубашка, а не платье. Но все равно спасибо.

Я сгребла одежду и огляделась в поисках удобного места для переодевания.

– Просто не верится: ты так и не вспомнила. Твоя комната вон там, – тяжело вздохнув, произнесла Лулу и указала на дверь рядом с кухней. – Как раз успеешь к еде.

Поблагодарив ее, я пошла переодеваться, по пути стараясь не смотреть в сторону Брендона. Ноги не слушались. Во-первых, я еще не освоилась с новым телом. А во-вторых, казалось, что Брендон скоро прожжет мне спину взглядом. В принципе, его можно понять. Я и сама хотела рвануть обратно к Брендону. Если бы я с кем-нибудь встречалась, мы бы только и делали, что целовались. Все-таки поцелуи – классная штука!.. Ничего себе! Не успела и пяти минут побыть моделью, как в мозгу уже начались необратимые изменения.

Я открыла дверь спальни, благодаря Бога, что наконец-то нахожусь вне поля зрения Брендона. В нос шибанул сильнейший запах роз. Заглянув в комнату, я поняла, в чем дело. То, что Лулу назвала тогда в больнице «корзиной», в реальности оказалось нехилым деревянным ящиком, до отказа заполненным розами. Круто! Вот тебе и Габриель!

Спальня Никки напоминала гостиную: снова везде белый цвет, под ногами такой же пушистый ковер, только вместо диванов – широкая кровать. Розы Габриеля были единственным цветовым пятном во всей комнате. Высокие, от пола до потолка, окна виднелись за белыми атласными занавесками. Гигантское зеркало наполовину скрывали розы, стоящие на туалетном столике. Из зеркала на меня смотрела худенькая бледная девушка со светлыми волосами, которая (если Фридины журналы не врут) зарабатывала по двадцать штук в день. В отличие от меня, Никки не стала развешивать по стенам репродукции картин и плакаты с актерами из любимых фильмов. Никаких тебе грозящих обрушиться стопок журналов научной фантастики и японских комиксов. На тумбочке возле кровати ничего не было, даже фотографии. Тем не менее компьютер у Никки все же имелся: кошмарного розового цвета ноутбук марки «Старк» лежал на туалетном столике. На стене напротив кровати висел телевизор с плоским экраном все той же марки «Старк». Вот, собственно, и все. Ах да! Еще, конечно, тонны косметики. В каждом ящике, который я зачем-то выдвигала, в неимоверных количествах обнаруживались тушь для ресниц и блеск для губ. Еще бы! Представляю, как часто этой любительнице целоваться приходится заново красить губы.

Вскоре мне стало понятно, что хоть Никки и не увлекалась книгами, зато одеваться она явно любила. Открыв очередную дверь, я увидела ее гардеробную. Перед глазами замельтешили тысячи рубашек, блузок, пиджаков, джинсов, брюк, платьев, юбок всевозможных моделей и цветов. Причем каждая вещь аккуратно висела на отдельной вешалке. Некоторые вещи Никки, видимо, так и не надевала – на них все еще висели ценники. Я нашла несколько пар джинсов по четыреста долларов и невзрачное на первый взгляд платьице, на ценнике которого стояла цифра триста (явно какая-то ошибка). Под рядами вешалок и над ними находились полки, на которых буквально сотнями лежали кошельки, сумочки, большие сумки и всякая обувь: кроссовки, обувь без каблуков и на шпильках, сандалии, лакированные туфли и даже деревянные сабо. Фриде наверняка захотелось бы поселиться в гардеробной Никки. А я, наоборот, была озадачена. Какая, скажите мне, девушка может позволить себе джинсы за четыреста долларов? И зачем они ей? Все это как-то странно. Мне захотелось выбраться наружу, и как можно скорее.

Я вылетела оттуда пулей и, рванув следующую дверь, очутилась в ванной. В отличие от остальных комнат, стены ванной были отделаны темно-серым мрамором, проглядывающим между огромными зеркалами. Между душевой кабиной и джакузи над раковиной висело зеркало, окруженное лампочками, как в настоящей гримерной. Взглянув в зеркало, я увидела насмерть перепуганную девушку. Сложив одежду, которую выдала мне Лулу, я распустила хвост. Как же эти волосы, рассыпавшиеся по плечам, не похожи на мои! Вместо привычных глазу прямых каштановых волос по плечам струились золотистые локоны. А ведь их некоторое время не мыли и не расчесывали! Избавившись наконец от больничной рубашки, я вгляделась в зеркало повнимательнее. Моему взору предстало тело, настолько же отличное от моего собственного, насколько это вообще возможно. Твердая пятерка с плюсом по стандартам «ходячих мертвецов». Я не раз обращала внимание на физическое совершенство Никки Ховард в очередной рекламе нижнего белья «Виктория сикрет». Никаких сюрпризов, даже как-то скучно. Хотя нет! Главный сюрприз заключался в том, что теперь это тело принадлежало мне.

Я стала поспешно одеваться. Надев нижнее белье (розовое, все в кружевах), я натянула на себя обтягивающие джинсы и футболку (увы, с розовой витиеватой надписью «нежная малышка»), слабо прикрывавшую то, что бюстгальтер на косточках как раз подчеркивал. Мои футболки маскировали те части тела, которые Никки Ховард, видимо, предпочитала преподносить как можно в более выгодном свете.

Выбежав из ванной, я прихватила из гардеробной какую-то обувку без каблуков. Проходя через комнату Никки, я подумала, что никогда бы не смогла содержать ее в такой чистоте. А открыв дверь в гостиную, я... снова подверглась нападению.

Глава девятая

В этот раз на меня обрушилась не парочка ИСИ в медицинских масках, а всего-навсего крошечное существо весом не более трех килограммов: белый пушистый шарик с высунутым розовым язычком.

– Прости, пожалуйста, – крикнула Лулу из кухни, увидев радостно скачущую собачку. – Совсем забыла, что закрыла ее в своей комнате. Как же она тебе радуется! Ты просто обязана вспомнить Козабеллу! Ты же назвала ее в честь своей любимой марки нижнего белья!

Любимая марка нижнего белья? У меня? Она издевается?

Несмотря на то, что я с Козабеллой была не знакома, она была явно знакома со мной. Я снова уселась на уютный белый диван, держа ее на руках. Бешено виляя хвостом, Козабелла начала, старательно облизывать мое лицо. Я, пожалуй, и не возражала: хотя бы одна положительная эмоция после всех сегодняшних стрессов.

Брендон устроился на диване напротив и озабоченно смотрел на меня. Увы, как я скоро поняла, про поцелуи он уже не думал.

– Хватит ходить вокруг да около. Никки, давай начистоту. Кто над тобой поработал? Аль-Каида?

– Брендон! – возмущенно заорала Лулу из кухни.

– Мало ли, – объяснил он, – может, они снова хотят нанести удар по свободному обществу? Тогда вполне логично выбрать мишенью официальное лицо «Старк» – одну из самых любимых моделей Америки.

– Аль-Каида понятия не имеет, как устраивать людям амнезию! – отрезала Лулу. – Такие технологии только у сайентологов.

Брендон печально посмотрел на меня.

– Признайся, Никки, это были сайентологи? – спросил он.

Я потерла виски:

– Так. Давайте все-таки проясним ситуацию. Я признаю, что мои внешность и голос очень напоминают Никки. Я прекрасно понимаю, что сижу сейчас в апартаментах Никки, в ее одежде и ее собственная собака облизывает мне лицо. Но я не Никки Ховард. Ясно?

– Ясно-то ясно, – проговорил Брендон, – только ты Никки и есть.

– Да нет же, – настаивала я. – Сама не понимаю, как такое могло произойти. Честное слово, я не Никки.

– Чепуха! – безапелляционно заявила Лулу, выйдя из кухни с подносом.

Ноздри защекотал аппетитный аромат. Однако когда Лулу поставила поднос на кофейный столик, покрытый плитой из белого мрамора, я не обнаружила ничего съедобного. По крайней мере, раньше бы я такое ни за что не съела. Сибас мне никогда не нравился. А суп? Японская баланда, судя по плавающим кусочкам тофу и водорослей. Гадость какая! Я ненавижу соевые бобы, а про водоросли вообще молчу. Рядом стояла чашка зеленого чая. Я не пью зеленый чай.

Да, наши с Никки вкусы не совпадали, но в следующее мгновение я с удовольствием пила зеленый чай. Вскоре я энергично приступила к рыбе, а потом и к супу. Казалось, никогда в жизни я не ела ничего вкуснее. Естественно, Лулу с Брендоном тоже отметили мой аппетит.

С умилением глядя на то, как я набиваю рыбой полный рот, Лулу произнесла:

– Ты всегда заказывала сибаса в нашем с тобой любимом ресторане.

Это было последней каплей. Я отложила вилку. Честно говоря, рыба все равно уже съедена, да и суп тоже.

– Слушайте, сколько можно повторять? Я не Никки Ховард. Я сначала даже не поняла, кто вы такие. Я вас опознала только по фотографиям в журналах.

Брендон тоскливо посмотрел на Лулу:

– Пытаюсь ее целовать, а она меня отпихивает.

Лулу возмущенно повернулась ко мне:

– Ну и стерва ты, Никки!

Я готова была провалиться сквозь землю от стыда. Если бы они только знали, чего мне стоило отпихнуть Брендона.

– А я о чем?! – заорала я. – Никакая я не Никки Ховард, честное слово. Я Эмерсон Уоттс, поймите же наконец!

– Успокойся, Никки, – произнесла Лулу, сочувственно взяв меня за руку. – Тебе действительно нужна наша помощь. Вот, взгляни. – Она нагнулась и вытащила из-под дивана черную папку. – Может, этот альбом вызовет хоть какие-то воспоминания?

На первой странице лежал вырванный листок из журнала с фотографией Никки в пышном платье, подпрыгнувшей высоко в воздух с батута.

– Твои самые первые съемки для «Старк энтерпрайзиз». Помнишь? Мы тогда еще не были знакомы. Ребекка тебя первый раз привезла в Нью-Йорк. Ты помнишь Ребекку? Она твой агент. – Увидев мой пустой взгляд, она продолжила: – Контракт с Фордом уж точно вспомнишь. Они сказали, что для своих пятнадцати ты потрясающе профессиональна и переплюнула многих двадцатилетних моделей!

– Здорово, – ответила я. – Только я не Никки. Я Эмерсон Уоттс.

– Эмерсон Уоттс. Постойте-ка. – Брендон нахмурился, пытаясь сосредоточиться. (Что было для него, по-моему, непосильной умственной нагрузкой.) – Эмерсон Уоттс... Откуда мне знакомо это имя?

– Тихо, – шикнула Лулу, – не путай ее. – Она перевернула страничку. – Смотри. Твой первый показ для «Шанель». Я сидела в первом ряду, помнишь? А потом еще спросила, удобно ли ходить в шнурованных босоножках на шпильках? И ты сказала, что ноги болели так, словно...