— Сергей Алексеевич, мы как раз искали вас…

Я молча ждал продолжения.

— Московскую конференцию перенесли на две недели раньше. Вы поедете туда через пять дней.

Я не позволил удивлению проявиться на моем лице и спросил насчет экзаменов. Оказалось, все экзамены, которые я не успею принять, перенесут на то время, когда я уже вернусь с конференции.

— И предупредите вашу помощницу, Корнилову Дарью, что оставшиеся экзамены она тоже сдаст по приезду с конференции.

— Студентка едет со мной? — холодно уточнил я, чувствуя, как подскочил пульс.

— Да, вот подпишите бумаги, — секретарь протянула мне документы.

Ни один мускул не дрогнул на моем лице, когда я сдержанно кивнул и подписал необходимые бумаги.

Глава 26. В ожидании

Дарья

На паре я старалась внимательно слушать преподавателя. Завтра нам предстояло сдавать экзамены, и сейчас мы пробегались по основным темам. Усилием воли я отодвинула все отвлекающие мысли в сторону, хотя это было чертовски трудно.

Кожу над сердцем, куда поцеловал меня профессор, до сих пор жгло. Эйфория грозилась вот-вот выплеснуться наружу, затопив всё вокруг, но я лишь крепче сжимала ручку и вслушивалась в слова учителя. В конце урока от Сергея пришло сообщение.

«Через пять дней мы едем на конференцию. Возьми с собой платье, которое на тебе сейчас. Я с ним еще не закончил…»

Что?! Сердце прихватила тахикардия. Дрожащими пальцами я снова и снова листала сообщение. Мы едем вместе?! Через пять дней?! Но как? Безотчетная радость пронзила меня. Вдвоем в чужом большом городе… Возможно, ночи мы тоже будем проводить вместе…

Я даже не услышала, как прозвенел звонок. Я начала было печатать профессору сообщение с кучей вопросов, но потом всё стерла. Лучше расспрошу его при встрече. Торопливо собрав вещи в сумку, я выскочила в коридор. Втайне я надеялась, что Сергей ждет меня в коридоре, но его там не было. Прикусив губу, я отошла в сторону и набрала знакомый номер.

Через несколько гудков Сафонов взял трубку.

— Да, Дарья, слушаю.

Я вслушалась, похоже он был не один и не мог открыто разговаривать.

— У меня закончилась пара, — осторожно проговорила я.

— Мне пришлось срочно уехать по делам. Нужно кое-что утрясти насчет конференции… Ты прочитала мое сообщение?

Сафонов говорил ровно, каждое слово выверено. Рядом другие преподаватели?

— Прочитала.

Улыбка расцвела в моем голосе. Пытаясь ее придержать, я спросила:

— А как же экзамены? Я не успею всё сдать.

— Ты сдашь их, когда приедешь. В деканате всё утрясут…

Я замолчала, стараясь дышать не так шумно и не так счастливо.

— Дарья… — тихо позвал Сергей.

— Да…

— Я не знаю, насколько мне придется здесь задержаться. Нужно многое успеть перед отъездом… Ты пока иди домой, готовься к экзаменам, хорошо?

— Хорошо, — я крепко сжала трубку. Я сегодня его не увижу?

В телефоне что-то зашуршало, и Сергей еле слышно проговорил:

— Я уже скучаю, девочка…

Я счастливо зажмурилась, чувствуя, как мурашки расползаются по телу.

— Я сильнее…

Мужчина тихо рассмеялся.

— Мне надо идти, Даш. Будь умницей…

— Пока…

Я положила трубку и невидящим взглядом уставилась в окно. Надо возвращаться в комнату и повторять билеты. А через пять дней… Я расплылась в блаженной улыбке.

Проходящий мимо одногруппник хлопнул меня по плечу.

— Дашка, разумом что ли перед экзаменами повредилась?

Я поморщилась и в ответ ткнула парня кулаком.

— Я, может, влюбилась!

Студент скептически посмотрел на меня.

— Нашла время…

* * *

В комнате я надела наушники и включила тихую музыку. Устроившись за столом, я с головой погрузилась в экзаменационные билеты. Страница за страницей, вопрос за вопросом. В глаза будто насыпали песок, спина затекла, но я продолжала истязать себя.

Иногда я позволяла себе мечтательно зависнуть и провалиться в томительное сладостное состояние, но затем, дав себе мысленный подзатыльник, с новой силой ныряла в учебу. Спустя несколько часов я почувствовала сильный голод и оторвалась от учебников.

Было уже семь часов вечера. Интересно, Сафонов закончил свои дела? Я уже собиралась идти на кухню, чтобы поужинать, как затрезвонил телефон. Сергей. Внутри ёкнуло. Выждав две секунды, чтобы выровнять дыхание, я ответила:

— Да.

— Даш, выходи, я жду тебя внизу, — коротко выдал профессор.

— Хорошо, — растерянно пролепетала я и положила трубку.

Сердце пустилось вскачь. Мой взгляд заметался по комнате. Я быстро стянула домашнюю футболку и надела то самое голубое платье с открытыми плечами. Помнится, Сергею оно чрезвычайно понравилось. Пройдясь расческой по распущенным волосам, я поспешила на выход.

Перед тем, как выскочить на улицу, я задержалась и глубоко вдохнула. От быстрого шага мое лицо разрумянилось, пальцы беспокойно теребили ремешок сумки, а глаза счастливо блестели. Я не видела себя в зеркало, но была уверена, что именно так — счастливо и взволнованно…

Профессор стоял возле машины. «Черт, он совсем не беспокоится, что нас увидят вместе», — подумала я, и необъяснимый восторг растекся внутри. Мне и самой меньше всего хотелось волноваться о том, что подумают окружающие.

Я медленно подошла к мужчине. Стрельнув в него быстрым обжигающим взглядом, я спросила:

— Что заставило вас, Сергей Алексеевич, посетить наши края?

Он усмехнулся и исподлобья посмотрел на меня.

— Одна девушка не дает мне покоя…

Я сочувствующе вздохнула.

— Студентки досаждают?

Уголки его губ дрогнули. Сафонов молча открыл мне дверь автомобиля и выжидающе взглянул на меня. Я села в машину. Сергей сел рядом и завел машину.

— Ты голодная? — спросил он.

— Очень, — честно призналась я. Я пропустила обед и чувствовала, как мой желудок сводит от голода.

— Тогда поехали поужинаем.

Я поудобнее устроилась на сидении. Вспомнив, чем мы еще вчера занимались здесь, я слегка покраснела и покосилась на Сафонова. Он сосредоточенно смотрел на дорогу, между бровей залегла морщинка.

— Всё в порядке? — спросила я, разглядывая его лицо. Мне показалось, что Сергей был чем-то озабочен.

— Да, всё хорошо, — профессор послал мне нежную улыбку. — У тебя как дела? Подготовилась к экзаменам?

Я уверенно кивнула.

— Я готова на сто процентов!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


Мужчина довольно прищурился.

— Моя девочка!

Потом добавил:

— А мой экзамен ты сдаешь после конференции.

Я хитро улыбнулась.

— К твоему экзамену я готова как ни к какому другому!

Сафонов хмыкнул.

— Никаких поблажек, Дарья!

Я лишь фыркнула и перевела взгляд в окно. В моем животе трепыхался целый рой бабочек. Я перекидывалась ироничными фразами с этим мужчиной и понимала, что счастливее меня нет на свете. Его поцелуи заставляли меня парить, в его глаза я могла смотреть бесконечно и с ним мне никогда не было скучно. Сергей возвышал меня в собственных глазах. С ним я становилась той Дашей, какой хотела стать — открытой, ироничной, смелой, свободной…

Вскоре мы подъехали к ресторану. Это было небольшое уютное заведение. Приглушенный свет, отделка из натурального темного дерева, стильные вкрапления в африканском стиле… Профессор сразу повел меня к дальнему столику в углу. К нам подошла улыбчивая официантка и оставила меню.

Я присела на удобный диванчик, заваленный декоративными подушками, и взяла меню. Сафонов сел рядом. Положив подбородок мне на плечо, он сразу посоветовал:

— Здесь вкусно готовят мясо. Попробуй каре ягненка или бифштекс из говядины.

Я покосилась на мужчину. Он выглядел таким домашним и расслабленным, как будто мы уже не первый раз приходили сюда, и для нас это было в порядке вещей. Сделав заказ, мы расслабленно откинулись на спинку дивана.

Сафонов взял мою ладонь и переплел наши пальцы.

— Я жду этой конференции, как мальчишка, — проговорил он, поглаживая мою руку большим пальцем.

— Не терпится сорвать овации своим выступлением? — хитро улыбнулась я.

— Не терпится погулять с тобой по Москве, а потом закрыться в номере… — хищно прищурился мужчина.

Внутри меня волнами растекся жар. Захотелось сладко потянуться, как кошке на теплой батарее.

— А где мы будем жить? И сколько человек поедет? — спросила я Сергея, глядя в его невозможные синие глаза.

— Поедут еще два преподавателя и один студент с четвертого курса, — ответил профессор.

Он потянулся и поправил мои волосы, убрав прядь с лица:

— А жить мы будем в гостинице рядом с университетом. Нас всех поселят в одноместные номера.

Глаза мужчины вспыхнули озорным блеском.

— Но я взял номер с большой кроватью…

Я прищурилась.

— У других преподавателей не возникнут вопросы?

Сафонов пожал плечами.

— Даже если и возникнут… Я взрослый мужчина.

Сергей наклонился ближе и зарылся носом в мои волосы, вдыхая запах. Я блаженно прикрыла глаза, ощущая его теплое дыхание.

В это время подошла официантка с нашими блюдами. Я смущенно дернулась в сторону от Сергея. Я уже привыкла скрывать от людей наши отношения. Профессор крепче сжал мою ладонь и не дал мне отстраниться. Я посмотрела в мужские уверенные глаза и почувствовала, как напряжение отпускает меня.

Мясо, которое мне посоветовал Сафонов, было бесподобным. Я вгрызалась в бифштекс и только что не урчала от удовольствия. Сергей только посмеивался.

— Даша, да ты хищница!

На десерт мне принесли зеленый чай и кусок шоколадного торта. Профессор заказал себе кофе. Попивая горячие напитки, мы обсуждали предстоящую конференцию. Сергей рассказывал о своих прошлогодних поездках. Во время разговора он то и дело невзначай касался меня, перебирал распущенные волосы, приобнимал за плечи, сжимал мою ладошку своей горячей рукой…

Мы много смеялись и подтрунивали друг над другом. И я не переставала удивляться, как улыбка преображает профессора. Он становился таким близким, солнечным, сексуальным…

Наш непринужденный разговор прервал мужчина. Он подошел к столу и, скользнув удивленным взглядом по нашим переплетенным пальцам, поздоровался. Это был один из преподавателей нашего факультета. Я покраснела, как рак, и попыталась осторожно убрать руку. Но Сафонов снова не дал этого сделать. Хотя чего уж теперь трепыхаться… Мужчина всё увидел и, уверена, сделал свои выводы…

— Как продвигается подготовка к конференции? — спросил мужчина у Сергея, с любопытством поглядывая на меня. На первом курсе он вел у нас прикладную математику. Надежда, что мужчина меня не узнает, медленно умирала, корчась в смертельных судорогах.

— Всё готово, через пять дней выезжаем, — лед в голосе профессора обжигал.

По-прежнему держа меня за руку, Сафонов слегка сжал мои пальцы, словно успокаивая. Я же сидела ни жива ни мертва. Во что это всё может вылиться? Вдруг он расскажет декану?

Наконец, мужчина оставил нас в покое и пошел к своему столику, за которым сидела небольшая компания. К счастью, других преподавателей с нашего университета там не было. Иначе можно было бы сразу устроить педсовет…

Я уставилась на профессора большими глазами.

— А вдруг он расскажет?!

Сафонов приобнял меня и прошептал на ухо:

— Всё будет хорошо, моя девочка. Я поговорю с ним.

Глава 27. Перед поездкой

Утро следующего дня выдалось суматошным. Студенты в экзаменационной лихорадке заражали друг друга беспокойством. Все были взвинченными, нервозными и напряженными. Я старалась не выделяться из общей массы и усиленно хмурилась, стоя в коридоре в ожидании начала экзамена.

Но на самом деле меня пробирали совершенно другие чувства. Я словно спрятала внутри себя яркое обжигающее солнце и изо всех сил пыталась скрыть это от чужих глаз. Счастье переполняло меня. Мне хотелось зажмурится от щекочущих искристых пузырьков внутри себя и весело засмеяться.

Могла ли я месяц назад подумать, что буду, как влюбленная дурочка, днями и ночами грезить о профессоре, вспоминая его жадные поцелуи и горячие наглые руки, что с мыслями о нем буду засыпать и просыпаться…

Вчера Сафонов отвез меня после ресторана в общежитие. Племянник пока жил у него, и мы, не озвучивая это вслух, решили не торопить события. Предвкушение было сладостным и невыносимо-прекрасным. Мне казалось, еще чуть-чуть, и мы воспарим над землей, такие сильные чувства распирали нас.