Двое в серо-синей униформе – женщина с сумкой через плечо и мужчина с сундуком, наподобие того, в котором папа хранил инструменты, – прошли в комнату, оставляя на ламинате мокрые следы.

– Так, что у нас стряслось? – женщина подсела к Егору на диван.

Егор ответил захлебывающимся карканьем.

– Ого, – сказал мужчина-врач. – Когда это началось? – спросил он у Алены.

– Недавно, только что… Двадцать минут назад, или меньше, или, может, больше, – сбивчиво говорила Алена.

Женщина сунула Егору под мышку термометр. Мужчина что-то записывал в массивный блокнот.

– Раньше такое бывало?

– Не бывало, то есть я не помню, чтобы такое было.

– Чем болел?

– В два года ветрянкой, еще у него была…

– Сейчас чем болел? – перебил врач. – Аденовирусная инфекция была, грипп? Врача вызывали?

– Нет, просто насморком, вызывали участкового, наверное… Не знаю, меня не было, я в школе была…

Женщина вытянула у Егора из-под мышки термометр:

– Тридцать шесть и девять.

– Аллергия на лекарства есть? – спросил мужчина.

– У него аллергия на всякую еду, на лекарства – не знаю…

– Родители где, кто-нибудь из старших? Позвони им, уточни, есть ли у него аллергия на лекарства.

– Звонила уже, никому не смогла дозвониться. – Алена жутко переживала, что врачи как ни в чем не бывало ведут разговоры, а Егор тем временем чуть не посинел от кашля и дышит с душераздирающим свистом.

– Ну, лечили его от простуды, гриппа? Лекарства какие-нибудь принимал? Что в аптечке есть?

– Все есть! Все принимал! И от насморка, и от кашля, аспирин, арбидол, нурофен…

– Хорошо. Давай эуфиллин, – повернулся мужчина-врач к женщине.

Та извлекла из сундука ампулу со шприцом, в который вобрала ее содержимое; пощелкала по шприцу ногтем и фонтанчиком выпрыснула вверх чуток прозрачной жидкости. Протерла Егору руку на локтевом сгибе, распрямила ее до упора, как если бы хотела перегнуть в обратную сторону, и аккуратно ввела в вену иголку.

– Госпитализация нужна. Поехали, – сказал мужчина Алене. – Уже одета, готова, значит. Документы с собой?

Решив, что под документами имеется в виду ее паспорт, Алена торопливо кивнула.

– Одежду его приготовь.

Алена метнулась в прихожую, схватила ботинки и бросилась натягивать их Егору на ноги.

– Не возись, просто с собой возьми, – сказала женщина, – только шапку и пальто на него накинь, машина у подъезда.

А врач-мужчина подхватил Егора на руки, прошлепал по коридору, распахнул входную дверь и вызвал лифт.

– Ключи не забудь, – напомнила женщина Алене – та с ботинками в руках выскочила на лестничную площадку вслед за врачом. – Квартиру-то открытой не оставляй.

Алена похлопала по карманам, но ключей не обнаружила. О том, чтобы задержаться и обстоятельно их поискать, не могло быть и речи. Алена не задумываясь оставила бы квартиру нараспашку – все было ничтожным в сравнении с этим ужасающим и наверняка смертельно опасным кашлем! – если бы в ключнице возле вешалки не висела папина связка. Ключи в рейс он с собой не брал, поскольку возвращался поздно вечером или ночью, когда большегрузным фурам разрешался въезд в пределы МКАД. А в такое время кто-нибудь обязательно был дома.

Выйдя из лифта, Алена опустила ключи в почтовый ящик (был уговор – если кто-то без ключей, а дома никого, на всякий пожарный оставлять их в ящике), запрыгнула в «Скорую». Водитель выехал из дворов, врубил сирену, и машина беспрепятственно помчалась по нейтральной полосе, разделяющей два встречных потока.


…Егора сразу куда-то увели.

«Я сволочь, – проклинала себя Алена. – Я преступница, я хуже всех на свете…» Она вспоминала, как врала Оксанке, что Егор заболел и в день ее рождения придется везти его в больницу, как кричала: «Пропади ты пропадом со своим здоровьем…» Накликала! Она не осмеливалась разузнать, какой у Егора диагноз. Вдруг это что-то непоправимое?! Когда кто-нибудь появлялся в холле, ее окатывало ледяной волной – она ждала, что подойдут и скажут: все, кранты… Но подошла лишь больничная администратор в белой цилиндрической шапочке. И принялась мурыжить Алену рутинными вопросами про Егора: фамилия, имя, год рождения, перенесенные заболевания…

Стеклянная дверь, отделявшая холл от больничного коридора, отворилась, и врач, небритый и нечесаный, взял курс на Алену. Халат был ему явно не с плеча – слишком короткий и наверняка резавший под мышками, – а лицо выражало страдание. Казалось, он смертельно устал еще в незапамятном детстве, а то и появился на свет с чувством врожденной усталости. Ему стоило неимоверных усилий произносить слова и созерцать тех, кому эти слова предназначались.

– Страховой полис нужен, – сказал он Алене тоскливо. – С собой?

– Нет…

– Надо привезти. – Врач сморщился, будто у него заболел зуб. – Кто-нибудь может его привезти?

– Нет…

– Тогда сама езжай. Сразу надо было брать. – Он мученически закатил глаза. – Без полиса не имеем права госпитализировать.

И ушел, оставив Алену в полном остолбенении. Она вообразила, что врачи столпились вокруг Егора и смотрят, как он задыхается, потому что не имеют права ему помочь без полиса. А вдруг, пока она будет ездить, Егор умрет?!. Все равно надо ехать…

Но в кармане был лишь билет на одну поездку в метро, который она использовала несколько дней назад. И ни копейки денег. Как быть? Звонить кому-нибудь, просить о помощи? Кому?!

Она отчаянно стиснула в руках мобильник. Сигнал сети был совсем чахлым – всего одно деление.

И тут телефон разразился звоном прямо ей в лицо.

– Что это ты мне названивала? – спросил Саня по обыкновению насмешливо. И как всегда, с опозданием поздоровался: – Привет.

– Да я нечаянно… У меня Егор… – Слезы застлали глаза и мгновенно залили лицо. – Случилось ужасное! Это просто катастрофа! С ним непонятно что! – вскрикивала Алена сквозь всхлипывания. – Какая-то неизвестная болезнь! Ужас! Его в больницу забрали!

– Что-то случилось? – Всякий намек на насмешку исчез из Саниного голоса, хотя Аленины вскрики доходили до него, судя по всему, в сильно урезанном виде: связь то и дело прерывалась.

– Случилось, с Егором! Неизвестная болезнь! Страшный вирус!

– Я об этом ничего не слышал. – Голос у Сани стал озадаченным.

– Как ты мог об этом слышать?! Это только что случилось! Мой брат в больнице! Брат мой, брат!

– Кто брат? – уже совсем озадаченно переспросил Саня.

– Егор! Мой брат Егор! – Алена криком пыталась компенсировать провалы в связи. – Егор! Мой брат Егор!

– Понял, понял, твоего брата зовут Егор, потрясающая новость, но это я и без тебя… – Санин голос пропал, а когда снова появился, Алена услышала: —…поближе к делу?

– Он в больницу попал! Слышно меня? – Ответом послужила пустота. – Ты что, ничего не слышишь? Оглох? Совсем глухой, ничего не слышит, – горестно сказала она себе самой.

В трубке раздался удивленный возглас, сменившийся очередной пустотой, после чего Алена услышала:

– …сам тебе про это сказал?

– Да какая разница, «сказал», «не сказал»! – с новыми силами завопила Алена. – Он так кашляет, что его за километр слышно!

– За километр, может, и слышно, но я ничего не…

– Ему полис нужен! – Тут Алене в голову пришла неожиданная мысль. – Саня, привези мне полис! Мама на работе, ей не дозвониться, папа в рейсе! Нужен полис!

– А, так это твоему отцу нужен полис, – проговорил Саня растерянно. – Полис ОСАГО, что ли? Он в аварию попал?

– Не о нем речь! Он за тыщу километров!

– Полис за тыщу километров?! Что-то далековато!

– Да не полис, папа! – Алена выбежала из холла на крыльцо в надежде, что связь снаружи будет лучше. – Он тут вообще ни при чем!

– Значит, он не виноват в аварии? ДПС хоть вызвали?

– Никакая не ДПС! Никакая не авария! Это Егору, Егору нужен полис! Медицинский! Саня, на тебя вся надежда! Спаси меня!

– О, теперь не пропадаешь, – сказал Саня. – Стой на месте, и я тебя, возможно, спасу… Про полис я понял. Медицинский. Он нужен Егору, так? Дальше что?

– Привези его мне! Он в комоде! Ключ от квартиры в нашем почтовом ящике! Ящик открывается просто, подденешь его снизу любой железкой, и он откроется! А полис в правой комнате, в смысле, входишь в коридор – и направо, там комод стоит у стены… Или, может, он в другой комнате, это налево после кухни, там письменный стол, в выдвижном ящике посмотри или в боковом, где дверца…

– М-да, – сказал Саня. – Не факт, что его можно найти. Предположим, я его нашел. Дальше что?

– Привези его в больницу! Я тут, в больнице сижу!

– В какой больнице-то?

– Сейчас…

Алена бросилась в холл, к окошечку администратора:

– Скажите, пожалуйста, какой номер больницы? Какое метро? Какой у вас адрес?

Администратор назвала адрес; непрерывно шепча название улицы и номер дома, чтобы не забыть их и не перепутать, Алена выскочила обратно на улицу.

– Слушаешь? Слышно меня? – она продиктовала адрес Сане.

– Понял, – сказал Саня.

– Перезвони, если найдешь полис!! И если не найдешь, тоже перезвони!!

– Ага. Пока. Ты так орешь, что у меня ухо отвалилось. – И Саня отключился.

Как дикий зверь в клетке, Алена сновала по холлу взад-вперед, то сжимала телефон в руках с такой силой, словно хотела его расплющить, то взглядывала на экран, ожидая звонка. Вместо этого Саня прислал лаконичную эсэмэску: «Еду».

Алена уселась на скамью напротив окошечка администратора. Но поминутно вскакивала, как на пружине, и выбегала на крыльцо. Или подходила к стеклянной двери и всматривалась в пустой, слабо освещенный коридор. И все душевные силы напрягала в мольбе: «Скорей бы он приехал! Скорей бы!..»

В полутьме коридора открылась боковая дверца, показался страдающий врач. И в тот же самый момент заскрипела массивная дверь с улицы, и Саня, топая ногами, чтобы стряхнуть налипший на ботинки снег, зашел в холл. Алена кинулась к нему:

– Привез?!

Саня сунул руку за пазуху и протянул Алене бело-зеленую карточку.

Алена с карточкой метнулась к врачу, который, в свою очередь, появился в холле:

– Вот полис! Вот полис! – Врач тяжело вздохнул и взял у Алены полис. – Что с ним? – решилась наконец спросить Алена. – Он жи… жи… жив?..

Врач посмотрел на Алену, как на отсталое существо, не затронутое цивилизацией.

– Стеноз, – простонал он.

– Это… очень опасно? Что это?

– Ложный круп. У младенцев бывает сплошь и рядом, – ответил врач, страдая. – У десятилетних редко. Ничего опасного. Антигистаминные препараты нужно принимать.

– «Анти…» что?

Врач снова закатил глаза.

– Против аллергии. Выпишем завтра, сейчас уже не получится. Звонить с утра, после девяти.

Когда врач-страдалец покинул холл, Алена спохватилась, что даже не поблагодарила Саню. Он стоял возле входа и издали наблюдал за разговором.

– Сань, ты так меня выручил, – начала Алена, подходя к нему. – Ты просто… Спасибо тебе… Я никогда не забуду, как…

– Я тоже, – иронично перебил Саня, – никогда этого не забуду. Даже когда меня скрутит старческий маразм. Такой экстрим!

Они вышли из главного входа и направились к калитке.

– Ты мне одолжишь денег на метро? – спросила Алена с виноватым видом. – У меня ничего с собой нет.

Вместо денег Саня достал из кармана телефон:

– Ноль один восемнадцать. Метро не актуально.

Алена в замешательстве остановилась. Ну и куда они в таком случае идут? Нужно остаться в больнице до утра – авось разрешат пересидеть в холле до половины шестого, пока не откроется метро… Но, выходит, Сане тоже придется ночевать в холле?

– Что же делать? – проговорила она беспомощно.

– Ноги в руки и вперед, – усмехнулся Саня. – Только надо определить направление… – Он поднял голову к небу, будто умел ориентироваться по звездам. Но звезд видно не было: их скрывали темные ночные облака. – Не подскажете, где юг? – обратился Саня к запоздалому прохожему – единственному на пустой улице.

Прохожий открыл рот, похлопал глазами, но, как ни странно, вытянул руку в том направлении, откуда шел:

– Там.

– Значит, нам туда, – констатировал Саня. – Спасибо.

Прохожий бочком скользнул мимо Сани, поднял повыше воротник и ускорил шаг, время от времени беспокойно оглядываясь.

А Алена с Саней не спеша двинулись в противоположную сторону. Желтые, как топленое масло, фонари вереницей тянулись вдоль неширокой улицы, в конце которой маячила красная буква «М».

– Да-а, я этого никогда не забуду… – сказал Саня, возвращаясь к начатому разговору. – У тебя был такой голос, что я сразу догадался: конец света все-таки наступил! Недаром его столько раз обещали! Выглянул в окно – вроде все спокойно. А ты все вопишь, теперь про страшный вирус, да еще призываешь: «Брат мой, брат!» Ну, думаю, раз уж она меня братом называет – дело труба. Разразилась глобальная эпидемия, типа чумы или азиатской холеры, которая угрожает смести человечество с лица Земли. И перед лицом катастрофы все люди вроде как братья и сестры.